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Donc un homme a vécu⎟ qui s'appelait Varron, |
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Un autre Paul-Émile,⎟ un autre Cicéron ; |
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Ces hommes ont été⎟ grands, puissants, populaires, |
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Ont marché, précédés⎟ des faisceaux consulaires, |
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Ont été généraux,⎟ magistrats, orateurs ; |
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Ces hommes ont parlé⎟ devant les sénateurs ; |
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Ils ont vu, dans la poudre⎟ et le bruit des armées, |
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Frissonnantes, passer⎟ les aigles enflammées ; |
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La foule les suivait⎟ et leur battait des mains ; |
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Ils sont morts ; on a fait⎟ à ces fameux Romains |
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Des tombeaux dans le marbre,⎟ et d'autres dans l'histoire ; |
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Leurs bustes, aujourd'hui,⎟ graves comme la gloire, |
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Dans l'ombre des palais⎟ ouvrant leurs vagues yeux, |
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Rêvent autour de nous,⎟ témoins mystérieux ; |
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Ce qui n'empêche pas,⎟ nous, gens des autres âges, |
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Que, lorsque nous parlons⎟ de ces grands personnages, |
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Nous ne disions : Tel jour⎟ Varron fut un butor, |
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Paul-Émile a mal fait,⎟ Cicéron eut grand tort. |
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Et lorsque nous traitons⎟ ainsi ces morts illustres, |
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Tu prétends, toi, maraud,⎟ goujat parmi les rustres, |
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Que je parle de toi⎟ qui lasses le dédain, |
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Sans dire hautement :⎟ cet homme est un gredin ! |
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Tu veux que nous prenions⎟ des gants et des mitaines |
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Avec toi qu'eût chassé⎟ Sparte aussi bien qu'Athènes ! |
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Force gens t'ont connu⎟ jadis quand tu courais |
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Les brelans, les enfers,⎟ les trous, les cabarets, |
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Quand on voyait, le soir,⎟ tantôt dans l'ombre obscure, |
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Tantôt devant la porte⎟ entr'ouverte et peu sûre |
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D'un antre d'où sortait⎟ une rouge clarté, |
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Ton chef branlant couvert⎟ d'un feutre cahoté. |
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Tu t'es fait broder d'or⎟ par l'empereur bohême. |
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Ta vie est une farce⎟ et se guinde en poème. |
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Et que m'importe à moi,⎟ penseur, juge, ouvrier, |
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Que décembre, étranglant⎟ dans ses poings février, |
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T'installe en un palais,⎟ toi qui souillais un bouge ! |
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Allez aux tapis-francs⎟ de Vanvre et de Montrouge, |
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Courez aux galetas,⎟ aux caves, aux taudis, |
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Les échos vous diront⎟ partout ce que je dis : |
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Ce drôle était voleur⎟ avant d'être ministre ! |
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Ah ! tu veux qu'on t'épargne,⎟ imbécile sinistre ! |
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Ah ! te voilà content,⎟ satisfait, souriant ! |
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Sois tranquille. J'irai⎟ par la ville criant : |
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Citoyens ! voyez-vous⎟ ce jésuite aux yeux jaunes ? |
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Jadis, c'était Brutus.⎟ Il haïssait les trônes, |
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Il les aime aujourd'hui.⎟ Tous métiers lui sont bons : |
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Il est pour le succès.⎟ Donc à bas les Bourbons, |
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Mais vive l'empereur !⎟ à bas tribune et charte ! |
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Il déteste Chambord,⎟ mais il sert Bonaparte. |
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On l'a fait sénateur,⎟ ce qui le rend fougueux. |
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Si les choses étaient⎟ à leur place, ce gueux |
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Qui n'a pas, nous dit-il⎟ en déclamant son rôle, |
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Les fleurs-de-lys au cœur,⎟ les aurait sur l'épaule. |
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