| I |
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Ô saint prêtre ! grande âme !⎟ oh ! je tombe à genoux ! |
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a |
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Jeune, il avait encor⎟ de longs jours parmi nous ; |
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a |
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Il n'en a pas compté le nombre ; |
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a |
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Il était à cet âge⎟ où le bonheur fleurit ; |
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b |
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Il a considéré⎟ la croix de Jésus-Christ |
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b |
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Toute rayonnante dans l'ombre. |
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a |
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Il a dit : — « C'est le Dieu⎟ de progrès et d'amour. |
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a |
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Jésus, qui voit ton front⎟ croit voir le front du jour. |
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a |
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Christ sourit à qui le repousse. |
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a |
| 10 |
Puisqu'il est mort pour nous,⎟ je veux mourir pour lui. |
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b |
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Dans son tombeau, dont j'ai⎟ la pierre pour appui, |
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b |
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Il m'appelle d'une voix douce. |
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a |
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« Sa doctrine est le ciel⎟ entr'ouvert ; par la main, |
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a |
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Comme un père l'enfant,⎟ il tient le genre humain ; |
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a |
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Par lui nous vivons et nous sommes ; |
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a |
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Au chevet des geôliers⎟ dormant dans leurs maisons, |
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b |
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Il dérobe les clefs⎟ de toutes les prisons |
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b |
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Et met en liberté les hommes. |
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a |
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« Or il est, loin de nous,⎟ une autre humanité |
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a |
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Qui ne le connaît point,⎟ et dans l'iniquité |
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a |
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Rampe enchaînée, et souffre et tombe ; |
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a |
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Ils font pour trouver Dieu⎟ de ténébreux efforts ; |
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b |
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Ils s'agitent en vain ;⎟ ils sont comme des morts |
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b |
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Qui tâtent le mur de leur tombe. |
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a |
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| 25 |
« Sans loi, sans but, sans guide,⎟ ils errent ici-bas. |
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a |
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Ils sont méchants étant⎟ ignorants ; ils n'ont pas |
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a |
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Leur part de la grande conquête. |
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a |
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J'irai. Pour les sauver,⎟ je quitte le saint lieu. |
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b |
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Ô mes frères, je viens⎟ vous apporter mon Dieu ; |
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b |
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Je viens vous apporter ma tête ! » — |
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a |
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Prêtre, il s'est souvenu,⎟ calme en nos jours troublés, |
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a |
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De la parole dite⎟ aux apôtres : — allez, |
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a |
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Bravez les bûchers et les claies ! — |
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a |
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Et de l'adieu du Christ⎟ au suprême moment : |
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b |
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— Ô vivants, aimez-vous !⎟ aimez. En vous aimant, |
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b |
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Frères, vous fermerez mes plaies. — |
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a |
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Il s'est dit qu'il est bon⎟ d'éclairer dans leur nuit |
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a |
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Ces peuples, égarés⎟ loin du progrès qui luit, |
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a |
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Dont l'âme est couverte de voiles ; |
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a |
| 40 |
Puis il s'en est allé,⎟ dans les vents, dans les flots, |
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b |
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Vers les noirs chevalets⎟ et les sanglants billots, |
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b |
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Les yeux fixés sur les étoiles. |
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a |
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| III |
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Oh ! tandis que là-bas,⎟ hélas ! chez ces barbares, |
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b |
| 45 |
S'étale l'échafaud⎟ de tes membres chargé, |
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a |
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Que le bourreau, rangeant⎟ ses glaives et ses barres, |
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b |
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Frotte au gibet son ongle⎟ où ton sang s'est figé ; |
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a |
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Ciel ! tandis que les chiens⎟ dans ce sang viennent boire, |
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a |
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Et que la mouche horrible,⎟ essaim au vol joyeux, |
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b |
| 50 |
Comme dans une ruche⎟ entre en ta bouche noire |
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a |
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Et bourdonne au soleil⎟ dans les trous de tes yeux ; |
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b |
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Tandis qu'échevelée,⎟ et sans voix, sans paupières, |
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a |
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Ta tête blême est là⎟ sur un infâme pieu, |
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b |
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Livrée aux vils affronts,⎟ meurtrie à coups de pierres, |
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a |
| 55 |
Ici, derrière toi,⎟ martyr, on vend ton Dieu ! |
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b |
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Ce Dieu qui n'est qu'à toi,⎟ martyr, on te le vole ! |
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a |
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On le livre à Mandrin,⎟ ce Dieu pour qui tu meurs ! |
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b |
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Des hommes, comme toi⎟ revêtus de l'étole, |
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a |
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Pour être cardinaux,⎟ pour être sénateurs, |
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b |
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| 60 |
Des prêtres, pour avoir⎟ des palais, des carrosses, |
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a |
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Et des jardins, l'été,⎟ riant sous le ciel bleu, |
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b |
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Pour argenter leur mitre⎟ et pour dorer leurs crosses, |
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a |
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Pour boire de bon vin⎟ assis près d'un bon feu, |
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b |
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Au forban dont la main⎟ dans le meurtre est trempée, |
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a |
| 65 |
Au larron chargé d'or⎟ qui paye et qui sourit, |
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b |
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Grand Dieu ! retourne-toi⎟ vers nous, tête coupée ! |
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a |
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Ils vendent Jésus-Christ !⎟ ils vendent Jésus-Christ ! |
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b |
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Ils livrent au bandit,⎟ pour quelques sacs sordides, |
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a |
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L'évangile, la loi,⎟ l'autel épouvanté, |
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b |
| 70 |
Et la justice aux yeux⎟ sévères et candides, |
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a |
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Et l'étoile du cœur⎟ humain, la vérité ! |
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b |
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Les bons, jetés, vivants,⎟ au bagne, ou morts, aux fleuves, |
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a |
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L'homme juste proscrit⎟ par Cartouche Sylla, |
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b |
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L'innocent égorgé,⎟ le deuil sacré des veuves, |
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a |
| 75 |
Les pleurs de l'orphelin ;⎟ ils vendent tout cela ! |
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b |
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Tout ! la foi, le serment⎟ que Dieu tient sous sa garde, |
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a |
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Le saint temple où, mourant,⎟ tu dis : Introïbo |
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b |
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Ils livrent tout ! pudeur,⎟ vertu ! — martyr, regarde, |
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a |
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Rouvre tes yeux qu'emplit⎟ la lueur du tombeau, |
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b |
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| 80 |
Ils vendent l'arche auguste⎟ où l'hostie étincelle ! |
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a |
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Ils vendent Christ, te dis-je !⎟ et ses membres liés ! |
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b |
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Ils vendent la sueur⎟ qui sur son front ruisselle, |
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a |
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Et les clous de ses mains,⎟ et les clous de ses pieds ! |
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b |
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Ils vendent au brigand⎟ qui chez lui les attire, |
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a |
| 85 |
Le grand crucifié⎟ sur les hommes penché ; |
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b |
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Ils vendent sa parole,⎟ ils vendent son martyre, |
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a |
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Et ton martyre à toi⎟ par-dessus le marché ! |
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b |
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Tant pour les coups de fouet⎟ qu'il reçut à la porte ! |
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a |
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César ! tant pour l'amen !⎟ tant pour l'alléluia ! |
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b |
| 90 |
Tant pour la pierre où vint⎟ heurter sa tête morte ! |
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a |
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Tant pour le drap rougi⎟ que sa barbe essuya ! |
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b |
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Ils vendent ses genoux⎟ meurtris, sa palme verte, |
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a |
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Sa plaie au flanc, son œil⎟ tout baigné d'infini, |
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b |
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Ses pleurs, son agonie,⎟ et sa bouche entr'ouverte. |
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a |
| 95 |
Et le cri qu'il poussa,⎟ Lamma Sabactani ! |
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b |
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Ils vendent le sépulcre !⎟ ils vendent les ténèbres ! |
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a |
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Les séraphins chantant⎟ au seuil profond des cieux, |
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b |
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Et la mère debout⎟ sous l'arbre aux bras funèbres, |
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a |
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Qui, sentant là son fils,⎟ ne levait pas les yeux ! |
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b |
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| 100 |
Oui, ces évêques, oui,⎟ ces marchands, oui, ces prêtres, |
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a |
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À l'histrion du crime,⎟ assouvi, couronné, |
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b |
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À ce Néron repu⎟ qui rit parmi les traîtres, |
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a |
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Un pied sur Thraséas,⎟ un coude sur Phryné, |
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b |
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Au voleur qui tua⎟ les lois à coups de crosse, |
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a |
| 105 |
Au pirate empereur⎟ Napoléon dernier, |
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b |
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Ivre deux fois, immonde⎟ encor plus que féroce, |
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a |
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Pourceau dans le cloaque⎟ et loup dans le charnier, |
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b |
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Ils vendent, ô martyr,⎟ le Dieu pensif et pâle |
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a |
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Qui, debout sur la terre⎟ et sous le firmament |
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b |
| 110 |
Triste et nous souriant⎟ dans notre nuit fatale |
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a |
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Sur le noir Golgotha⎟ saigne éternellement. |
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b |
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