À DES OISEAUX ENVOLÉS |
XXII |
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Enfants ! — Oh ! revenez !│ tout à l'heure, imprudent, |
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a |
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je vous ai de ma chambre│ exilés en grondant, |
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a |
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Rauque et tout hérissé│ de paroles morose. |
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b |
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Et qu'aviez-vous donc fait,│ bandits aux lèvres roses ? |
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b |
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Quel crime ? Quel exploit ?│ Quel forfait insensé ? |
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a |
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Quel vase du japon│ en mille éclats brisé ? |
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a |
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Quel vieux portrait crevé ?│ Quel beau missel gothique |
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b |
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Enrichi par vos mains│ d'un dessin fantastique ? |
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b |
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Non, rien de tout cela.│ Vous aviez seulement, |
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a |
10 |
Ce matin, restés seuls│ dans ma chambre un moment, |
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a |
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Pris, parmi ces papiers│ que mon esprit colore, |
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b |
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Quelques vers, groupe informe,│ embryons près d'éclore, |
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b |
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Puis vous les aviez mis,│ prompts à vous accorder, |
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a |
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Dans le feu, pour jouer,│ pour voir, pour regarder |
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Dans une cendre noire│ errer des étincelles, |
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b |
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Comme brillent sur l'eau│ de nocturnes nacelles, |
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b |
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Ou comme, de fenêtre│ en fenêtre, on peut voir |
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a |
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Des lumières courir│ dans les maisons le soir. |
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a |
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Voilà tout. Vous jouiez│ et vous croyiez bien faire. |
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b |
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Belle perte, en effet !│ beau sujet de colère ! |
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b |
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Une strophe, mal née│ au doux bruit de vos jeux, |
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a |
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Qui remuait les mots│ d'un vol trop orageux ! |
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a |
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Une ode qui chargeait│ d'une rime gonflée |
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b |
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Sa stance paresseuse│ en marchant essoufflée ! |
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b |
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De lourds alexandrins│ l'un sur l'autre enjambant |
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a |
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Comme des écoliers│ qui sortent de leur banc ! |
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a |
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Un autre eût dit : — Merci !│ Vous ôtez une proie |
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b |
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Au feuilleton méchant│ qui bondissait de joie |
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b |
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Et d'avance poussait│ des rires infernaux |
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a |
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Dans l'antre qu'il se creuse│ au bas des grands journaux |
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a |
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Moi, je vous ai grondés.│ Tort grave et ridicule ! |
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b |
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Nains charmants que n'eût pas│ voulu fâcher Hercule, |
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b |
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Moi, je vous ai fait peur.│ J'ai, rêveur triste et dur, |
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a |
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Reculé brusquement│ ma chaise jusqu'au mur, |
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a |
35 |
Et, vous jetant ces noms│ dont l'envieux vous nomme, |
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b |
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J'ai dit : — Allez-vous-en !│ laissez-moi seul ! — Pauvre homme ! |
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b |
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Seul ! le beau résultat !│ le beau triomphe ! seul ! |
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a |
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Comme on oublie un mort│ roulé dans son linceul, |
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a |
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Vous m'avez laissé là,│ l'œil fixé sur ma porte, |
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b |
40 |
Hautain, grave et puni.│ — Mais vous, que vous importe ! |
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b |
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Vous avez retrouvé│ dehors la liberté, |
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a |
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Le grand air, le beau parc,│ le gazon souhaité, |
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a |
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L'eau courante où l'on jette│ une herbe à l'aventure, |
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b |
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Le ciel bleu, le printemps,│ la sereine nature, |
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b |
45 |
Ce livre des oiseaux│ et des bohémiens, |
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a |
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Ce poème de Dieu│ qui vaut mieux que les miens, |
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a |
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Où l'enfant peut cueillir│ la fleur, strophe vivante, |
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b |
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Sans qu'une grosse voix│ tout à coup l'épouvante ! |
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b |
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Moi, je suis resté seul,│ toute joie ayant fui, |
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a |
50 |
Seul avec ce pédant│ qu'on appelle l'ennui. |
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a |
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Car, depuis le matin│ assis dans l'antichambre, |
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b |
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Ce docteur, né dans Londre,│ un dimanche, en décembre, |
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b |
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Qui ne vous aime pas,│ ô mes pauvres petits, |
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a |
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Attendait pour entrer│ que vous fussiez sortis. |
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a |
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Dans l'angle où vous jouiez│ il est là qui soupire, |
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b |
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Et je le vois bâiller,│ moi qui vous voyais rire ! |
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b |
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Que faire ? lire un livre ?│ oh non ! — Dicter des vers ? |
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a |
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À quoi bon ? — Émaux bleus│ ou blancs, céladons verts, |
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a |
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Sphère qui fait tourner│ tout le ciel sur son axe, |
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b |
60 |
Les beaux insectes peints│ sur mes tasses de Saxe, |
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b |
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Tout m'ennuie, et je pense│ à vous. En vérité, |
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a |
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Vous partis, j'ai perdu│ le soleil, la gaîté, |
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a |
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Le bruit joyeux qui fait│ qu'on rêve, le délire |
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b |
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De voir le tout petit│ s'aider du doigt pour lire, |
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b |
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Les fronts pleins de candeur│ qui disent toujours oui, |
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a |
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L'éclat de rire franc,│ sincère, épanoui, |
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a |
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Qui met subitement│ des perles sur les lèvres, |
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b |
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Les beaux grands yeux naïfs│ admirant mon vieux Sèvres, |
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b |
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La curiosité│ qui cherche à tour savoir, |
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a |
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Et les coudes qu'on pousse│ en disant : Viens donc voir ! |
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a |
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Oh ! certes, les esprits,│ les sylphes et les fées |
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b |
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Que le vent dans ma chambre│ apporte par bouffées, |
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b |
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Les gnomes accroupis│ là-haut, près du plafond, |
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a |
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Dans les angles obscurs│ que mes vieux livres font, |
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a |
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Les lutins familiers,│ nains à la longue échine, |
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b |
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Qui parlent dans les coins│ à mes vases de Chine. |
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b |
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Tout l'invisible essaim│ de ces démons joyeux |
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a |
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A dû rire aux éclats,│ quand là, devant leurs yeux, |
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a |
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Ils vous ont vus saisir│ dans la boîte aux ébauches |
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b |
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Ces hexamètres nus,│ boiteux, difformes, gauches, |
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b |
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Les traîner au grand jour,│ pauvres hiboux fâchés, |
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a |
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Et puis, battant des mains,│ autour du feu penchés, |
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a |
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De tout ces corps hideux│ soudain tirant une âme, |
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b |
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Avec ces vers si laids│ faire une belle flamme ! |
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b |
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85 |
Espiègles radieux│ que j'ai fait envoler, |
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a |
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Oh ! revenez ici│ chanter, danser, parler, |
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a |
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Tantôt, groupe folâtre,│ ouvrir un gros volume, |
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b |
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Tantôt courir, pousser│ mon bras qui tient ma plume, |
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b |
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Et faire dans le vers│ que je viens retoucher |
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a |
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Saillir soudain un angle│ aigu comme un clocher |
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a |
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Qui perce tout à coup│ un horizon de plaines. |
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b |
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Mon âme se réchauffe│ à vos douces haleines. |
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b |
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Revenez près de moi,│ souriant de plaisir, |
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a |
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Bruire et gazouiller,│ et sans peur obscurcir |
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a |
95 |
Le vieux livre où je lis│ de vos ombres penchées, |
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b |
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Folles têtes d'enfants !│ gaîtés effarouchées ! |
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b |
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J'en conviens, j'avais tort,│ et vous aviez raison. |
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a |
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Mais qui n'a quelquefois│ grondé hors de saison ? |
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a |
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Il faut être indulgent.│ Nous avons nos misères. |
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b |
100 |
Les petits pour les grands│ ont tort d'être sévères. |
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b |
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Enfants ! chaque matin,│ votre âme avec amour |
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a |
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S'ouvre à la joie ainsi│ que la fenêtre au jour. |
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a |
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Beau miracle, vraiment,│ que l'enfant, gai sans cesse, |
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b |
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Ayant tout le bonheur,│ ait toute la sagesse ! |
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b |
105 |
Le destin vous caresse│ en vos commencements. |
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a |
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Vous n'avez qu'à jouer│ et vous êtes charmants. |
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a |
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Mais nous, nous qui pensons,│ nous qui vivons, nous somme |
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b |
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Hargneux, tristes, mauvais,│ ô mes chers petits hommes ! |
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b |
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On a ses jours d'humeur,│ de déraison, d'ennui. |
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a |
110 |
Il pleuvait ce matin.│ Il fait froid aujourd'hui. |
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a |
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Un nuage mal fait│ dans le ciel tout à l'heure |
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b |
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A passé. Que nous veut│ cette cloche qui pleure ? |
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b |
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Puis on a dans le cœur│ quelque remords. Voilà |
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a |
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Ce qui nous rend méchants.│ Vous saurez tout cela, |
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a |
115 |
Quand l'âge à votre tour│ ternira vos visages, |
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b |
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Quand vous serez plus grands,│ c'est-à-dire moins sages. |
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b |
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J'ai donc eu tort. C'est dit.│ Mais c'est assez punir, |
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a |
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Mais il faut pardonner,│ mais il faut revenir. |
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a |
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voyons, faisons la paix,│ je vous prie à mains jointes. |
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b |
120 |
Tenez, crayons, papiers,│ mon vieux compas sans pointes, |
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b |
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Mes laques et mes grès,│ qu'une vitre défend, |
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a |
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Tous ces hochets de l'homme│ enviés par l'enfant, |
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a |
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Mes gros chinois ventrus│ faits comme des concombres, |
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b |
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Mon vieux tableau trouvé│ sous d'antiques décombres, |
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b |
125 |
Je vous livrerai tout,│ vous toucherez à tout ! |
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a |
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Vous pourrez sur ma table│ être assis ou debout, |
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a |
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Et chanter, et traîner,│ sans que je me récrie, |
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b |
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Mon grand fauteuil de chêne│ et de tapisserie, |
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b |
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Et sur mon banc sculpté│ jeter tous à la fois |
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a |
130 |
Vos jouets anguleux│ qui déchirent le bois ! |
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a |
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Je vous laisserai même,│ et gaîment, et sans crainte, |
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b |
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O prodige ! en vos mains│ tenir ma bible peinte, |
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b |
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Que vous n'avez touchée│ encor qu'avec terreur, |
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a |
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Où l'on voit Dieu le père│ en habit d'empereur ! |
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a |
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135 |
Et puis, brûlez les vers│ dont ma table est semée, |
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b |
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Si vous tenez à voir│ ce qu'ils font de fumée ! |
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b |
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Brûlez ou déchirez !│ — Je serais moins clément |
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a |
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Si c'était chez Méry,│ le poète charmant, |
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a |
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Que Marseille la grecque,│ heureuse et noble ville, |
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b |
140 |
Blonde fille d'Homère,│ a fait fils de Virgile. |
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b |
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Je vous dirais : — « Enfants,│ ne touchez que des yeux |
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a |
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À ces vers qui demain│ s'envoleront aux cieux. |
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a |
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Ces papiers, c'est le nid,│ retraite caressée, |
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b |
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Où du poète ailé│ rampe encor la pensée. |
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b |
145 |
Oh ! n'en approchez pas !│ car les vers nouveau-nés, |
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a |
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Au manuscrit natal│ encore emprisonnés, |
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a |
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Souffrent entre vos mains│ innocemment cruelles. |
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b |
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Vous leur blessez le pied,│ vous leur froissez les ailes ; |
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b |
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Et, sans vous en douter,│ vous leur faites ces maux |
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a |
150 |
Que les petits enfants│ font aux petits oiseaux. » — |
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a |
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Mais qu'importe les miens !│ — Toute ma poésie, |
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b |
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C'est vous, et mon esprit│ suit votre fantaisie. |
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b |
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Vous êtes les reflets│ et les rayonnements |
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a |
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Dont j'éclaire mon vers│ si sombre par moments. |
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a |
155 |
Enfants, vous dont la vie│ est faite d'espérance, |
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b |
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Enfants, vous dont la joie│ est faite d'ignorance, |
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b |
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Vous n'avez pas souffert│ et vous ne savez pas, |
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a |
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Quand la pensée en nous│ a marché pas à pas, |
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a |
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Sur le poète morne│ et fatigué d'écrire |
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b |
160 |
Quelle douce chaleur│ répand votre sourire ! |
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b |
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Combien il a besoin,│ quand sa tête se rompt, |
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a |
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De la sérénité│ qui luit sur votre front ; |
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a |
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Et quel enchantement│ l'enivre et le fascine, |
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b |
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Quand le charmant hasard│ de quelque cour voisine, |
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b |
165 |
Où vous vous ébattez│ sous un arbre penchant, |
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a |
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Mêle vos joyeux cris│ à son douloureux chant ! |
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a |
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Revenez donc, hélas !│ revenez dans mon ombre, |
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b |
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Si vous ne voulez pas│ que je sois triste et sombre, |
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b |
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Pareil, dans l'abandon│ où vous m'avez laissé, |
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a |
170 |
Au pêcheur d'Étretat,│ d'un long hiver lassé, |
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a |
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Qui médite appuyé│ sur son coude, et s'ennuie |
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b |
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De voir à sa fenêtre│ un ciel rayé de pluie. |
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b |
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23 avril 1837.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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