| À DES OISEAUX ENVOLÉS |
| XXII |
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Enfants ! — Oh ! revenez !│tout à l'heure, imprudent, |
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a |
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je vous ai de ma chambre│exilés en grondant, |
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a |
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Rauque et tout hérissé│de paroles morose. |
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Et qu'aviez-vous donc fait,│bandits aux lèvres roses ? |
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b |
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Quel crime ? Quel exploit ?│Quel forfait insensé ? |
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a |
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Quel vase du japon│en mille éclats brisé ? |
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a |
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Quel vieux portrait crevé ?│Quel beau missel gothique |
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b |
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Enrichi par vos mains│d'un dessin fantastique ? |
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b |
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Non, rien de tout cela.│Vous aviez seulement, |
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a |
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Ce matin, restés seuls│dans ma chambre un moment, |
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a |
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Pris, parmi ces papiers│que mon esprit colore, |
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b |
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Quelques vers, groupe informe,│embryons près d'éclore, |
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b |
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Puis vous les aviez mis,│prompts à vous accorder, |
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Dans le feu, pour jouer,│pour voir, pour regarder |
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Dans une cendre noire│errer des étincelles, |
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b |
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Comme brillent sur l'eau│de nocturnes nacelles, |
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b |
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Ou comme, de fenêtre│en fenêtre, on peut voir |
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Des lumières courir│dans les maisons le soir. |
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a |
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Belle perte, en effet !│beau sujet de colère ! |
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b |
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Une strophe, mal née│au doux bruit de vos jeux, |
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a |
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Qui remuait les mots│d'un vol trop orageux ! |
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a |
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Une ode qui chargeait│d'une rime gonflée |
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b |
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Sa stance paresseuse│en marchant essoufflée ! |
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b |
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De lourds alexandrins│l'un sur l'autre enjambant |
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a |
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Comme des écoliers│qui sortent de leur banc ! |
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Un autre eût dit : — Merci !│Vous ôtez une proie |
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Au feuilleton méchant│qui bondissait de joie |
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b |
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Et d'avance poussait│des rires infernaux |
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Dans l'antre qu'il se creuse│au bas des grands journaux |
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a |
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Moi, je vous ai grondés.│Tort grave et ridicule ! |
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Nains charmants que n'eût pas│voulu fâcher Hercule, |
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b |
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Moi, je vous ai fait peur.│J'ai, rêveur triste et dur, |
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a |
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Reculé brusquement│ma chaise jusqu'au mur, |
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Et, vous jetant ces noms│dont l'envieux vous nomme, |
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b |
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J'ai dit : — Allez-vous-en !│laissez-moi seul ! — Pauvre homme ! |
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b |
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Seul ! le beau résultat !│le beau triomphe ! seul ! |
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a |
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Comme on oublie un mort│roulé dans son linceul, |
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a |
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Vous m'avez laissé là,│l'œil fixé sur ma porte, |
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b |
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Hautain, grave et puni.│— Mais vous, que vous importe ! |
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b |
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Vous avez retrouvé│dehors la liberté, |
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a |
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Le grand air, le beau parc,│le gazon souhaité, |
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a |
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L'eau courante où l'on jette│une herbe à l'aventure, |
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b |
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Le ciel bleu, le printemps,│la sereine nature, |
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b |
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Ce livre des oiseaux│et des bohémiens, |
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a |
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Ce poème de Dieu│qui vaut mieux que les miens, |
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a |
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Où l'enfant peut cueillir│la fleur, strophe vivante, |
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b |
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Sans qu'une grosse voix│tout à coup l'épouvante ! |
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b |
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Moi, je suis resté seul,│toute joie ayant fui, |
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a |
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Seul avec ce pédant│qu'on appelle l'ennui. |
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a |
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Car, depuis le matin│assis dans l'antichambre, |
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b |
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Ce docteur, né dans Londre,│un dimanche, en décembre, |
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b |
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Qui ne vous aime pas,│ô mes pauvres petits, |
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a |
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Attendait pour entrer│que vous fussiez sortis. |
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a |
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Dans l'angle où vous jouiez│il est là qui soupire, |
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b |
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Et je le vois bâiller,│moi qui vous voyais rire ! |
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b |
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Que faire ? lire un livre ?│oh non ! — Dicter des vers ? |
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a |
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À quoi bon ? — Émaux bleus│ou blancs, céladons verts, |
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a |
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Sphère qui fait tourner│tout le ciel sur son axe, |
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Les beaux insectes peints│sur mes tasses de Saxe, |
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b |
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Tout m'ennuie, et je pense│à vous. En vérité, |
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a |
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Vous partis, j'ai perdu│le soleil, la gaîté, |
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a |
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Le bruit joyeux qui fait│qu'on rêve, le délire |
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b |
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De voir le tout petit│s'aider du doigt pour lire, |
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b |
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Les fronts pleins de candeur│qui disent toujours oui, |
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a |
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L'éclat de rire franc,│sincère, épanoui, |
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a |
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Qui met subitement│des perles sur les lèvres, |
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b |
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Les beaux grands yeux naïfs│admirant mon vieux Sèvres, |
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b |
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La curiosité│qui cherche à tour savoir, |
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a |
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Et les coudes qu'on pousse│en disant : Viens donc voir ! |
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a |
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Oh ! certes, les esprits,│les sylphes et les fées |
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b |
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Que le vent dans ma chambre│apporte par bouffées, |
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b |
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Les gnomes accroupis│là-haut, près du plafond, |
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a |
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Dans les angles obscurs│que mes vieux livres font, |
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a |
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Les lutins familiers,│nains à la longue échine, |
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b |
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Qui parlent dans les coins│à mes vases de Chine. |
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b |
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Tout l'invisible essaim│de ces démons joyeux |
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a |
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A dû rire aux éclats,│quand là, devant leurs yeux, |
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a |
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Ils vous ont vus saisir│dans la boîte aux ébauches |
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b |
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Ces hexamètres nus,│boiteux, difformes, gauches, |
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b |
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Les traîner au grand jour,│pauvres hiboux fâchés, |
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a |
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Et puis, battant des mains,│autour du feu penchés, |
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a |
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De tout ces corps hideux│soudain tirant une âme, |
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b |
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Avec ces vers si laids│faire une belle flamme ! |
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b |
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Espiègles radieux│que j'ai fait envoler, |
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a |
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Oh ! revenez ici│chanter, danser, parler, |
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a |
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Tantôt, groupe folâtre,│ouvrir un gros volume, |
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b |
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Tantôt courir, pousser│mon bras qui tient ma plume, |
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b |
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Et faire dans le vers│que je viens retoucher |
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a |
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Saillir soudain un angle│aigu comme un clocher |
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a |
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Qui perce tout à coup│un horizon de plaines. |
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b |
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Mon âme se réchauffe│à vos douces haleines. |
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b |
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Revenez près de moi,│souriant de plaisir, |
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a |
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Bruire et gazouiller,│et sans peur obscurcir |
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a |
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Le vieux livre où je lis│de vos ombres penchées, |
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b |
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Folles têtes d'enfants !│gaîtés effarouchées ! |
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b |
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J'en conviens, j'avais tort,│et vous aviez raison. |
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a |
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Mais qui n'a quelquefois│grondé hors de saison ? |
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a |
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Il faut être indulgent.│Nous avons nos misères. |
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b |
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Les petits pour les grands│ont tort d'être sévères. |
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b |
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Enfants ! chaque matin,│votre âme avec amour |
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a |
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S'ouvre à la joie ainsi│que la fenêtre au jour. |
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a |
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Beau miracle, vraiment,│que l'enfant, gai sans cesse, |
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b |
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Ayant tout le bonheur,│ait toute la sagesse ! |
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b |
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Le destin vous caresse│en vos commencements. |
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a |
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Vous n'avez qu'à jouer│et vous êtes charmants. |
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a |
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Mais nous, nous qui pensons,│nous qui vivons, nous somme |
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b |
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Hargneux, tristes, mauvais,│ô mes chers petits hommes ! |
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b |
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J'ai donc eu tort. C'est dit.│Mais c'est assez punir, |
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a |
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Mais il faut pardonner,│mais il faut revenir. |
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a |
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voyons, faisons la paix,│je vous prie à mains jointes. |
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b |
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Tenez, crayons, papiers,│mon vieux compas sans pointes, |
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b |
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Mes laques et mes grès,│qu'une vitre défend, |
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a |
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Tous ces hochets de l'homme│enviés par l'enfant, |
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a |
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Mes gros chinois ventrus│faits comme des concombres, |
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b |
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Mon vieux tableau trouvé│sous d'antiques décombres, |
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b |
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Je vous livrerai tout,│vous toucherez à tout ! |
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a |
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Vous pourrez sur ma table│être assis ou debout, |
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a |
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Et chanter, et traîner,│sans que je me récrie, |
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b |
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Mon grand fauteuil de chêne│et de tapisserie, |
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b |
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Et sur mon banc sculpté│jeter tous à la fois |
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a |
| 130 |
Vos jouets anguleux│qui déchirent le bois ! |
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a |
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Je vous laisserai même,│et gaîment, et sans crainte, |
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b |
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O prodige ! en vos mains│tenir ma bible peinte, |
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b |
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Que vous n'avez touchée│encor qu'avec terreur, |
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a |
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Où l'on voit Dieu le père│en habit d'empereur ! |
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a |
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| 135 |
Et puis, brûlez les vers│dont ma table est semée, |
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b |
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Si vous tenez à voir│ce qu'ils font de fumée ! |
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b |
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Brûlez ou déchirez !│— Je serais moins clément |
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a |
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Si c'était chez Méry,│le poète charmant, |
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a |
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Que Marseille la grecque,│heureuse et noble ville, |
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b |
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Blonde fille d'Homère,│a fait fils de Virgile. |
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b |
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Je vous dirais : — « Enfants,│ne touchez que des yeux |
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a |
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À ces vers qui demain│s'envoleront aux cieux. |
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a |
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Ces papiers, c'est le nid,│retraite caressée, |
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b |
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Où du poète ailé│rampe encor la pensée. |
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b |
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Oh ! n'en approchez pas !│car les vers nouveau-nés, |
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a |
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Au manuscrit natal│encore emprisonnés, |
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a |
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Souffrent entre vos mains│innocemment cruelles. |
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b |
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Vous leur blessez le pied,│vous leur froissez les ailes ; |
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b |
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Et, sans vous en douter,│vous leur faites ces maux |
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a |
| 150 |
Que les petits enfants│font aux petits oiseaux. » — |
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a |
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Mais qu'importe les miens !│— Toute ma poésie, |
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b |
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C'est vous, et mon esprit│suit votre fantaisie. |
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b |
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Vous êtes les reflets│et les rayonnements |
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a |
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Dont j'éclaire mon vers│si sombre par moments. |
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a |
| 155 |
Enfants, vous dont la vie│est faite d'espérance, |
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b |
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Enfants, vous dont la joie│est faite d'ignorance, |
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b |
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Vous n'avez pas souffert│et vous ne savez pas, |
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a |
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Quand la pensée en nous│a marché pas à pas, |
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a |
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Sur le poète morne│et fatigué d'écrire |
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b |
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Quelle douce chaleur│répand votre sourire ! |
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b |
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Combien il a besoin,│quand sa tête se rompt, |
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a |
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De la sérénité│qui luit sur votre front ; |
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a |
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Et quel enchantement│l'enivre et le fascine, |
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b |
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Quand le charmant hasard│de quelque cour voisine, |
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b |
| 165 |
Où vous vous ébattez│sous un arbre penchant, |
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a |
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Mêle vos joyeux cris│à son douloureux chant ! |
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a |
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23 avril 1837.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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