| ACHÉMÉNIDE |
(Extrait d'une traduction inédite de l'Énéide)
Interea fessos ventus cum sole reliquit, etc.
(Liv. III.) |
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Le jour meurt : l'aquilon | s'endort au sein des nues, |
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Nous abordons d'Enna | les rives inconnues ; |
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Un grand port loin des vents | nous offrait ses abris, |
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Mais l'Etna sur ces bords | vomit d'affreux débris. |
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Tantôt s'ouvre en tonnant | son immense cratère, |
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De longs torrents de cendre | il inonde la terre ; |
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Tantôt ses rocs aux cieux | roulent en tourbillons, |
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Tombent, et sur ses flancs | tracent d'ardents sillons ; |
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Le gouffre en feu mugit : | sous sa voûte qui fume, |
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La lave enfle en grondant | ses flots noirs de bitume. |
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Encelade, dit-on, | sous ces rocs obscurcis |
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Cache ses vastes flancs, | que la foudre a noircis ; |
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Le poids du mont l'écrase, | et sa brûlante haleine |
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Chasse au loin les rochers | qu'il soulève avec peine : |
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Si, las de ses douleurs, | il retourne son corps, |
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Le ciel fume, et l'Etna | tremble de ses efforts. |
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Effrayés de ce bruit, | sans le comprendre encore, |
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Tremblants, dans les forêts | nous attendons l'aurore. |
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La nuit qui règne aux cieux, | ce fracas plein d'horreur, |
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Ce prodige, en nos sens | tout verse la terreur. |
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Des nuages obscurs | nous cachent les étoiles, |
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Et la lune pâlit | en roulant sous leurs voiles. |
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L'Olympe enfin se dore : | effacée à son tour, |
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L'ombre humide s'enfuit | devant l'astre du jour. |
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Soudain, hors des forêts, | une ombre à face humaine, |
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Pâle, les bras tendus, | vers la plage se traîne : |
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Ses cheveux hérissés, | son front sombre et maigri, |
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Tout annonce un mortel | par le malheur flétri. |
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Son corps faible est couvert | de joncs tressés d'épine ; |
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Mais c'est un Grec, de Troie | il hâta la ruine. |
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Lui-même, il voit de loin | nos armes, nos soldats, |
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Il recule ; et la peur | semble arrêter ses pas. |
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Bientôt, vers le rivage | accourant tout en larmes : |
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« Par ces astres brillants, | témoins de mes alarmes, |
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Par les dieux, par ce jour | qui luit encor pour moi, |
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Arrachez-moi, Troyens, | de ces lieux pleins d'effroi ! |
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Que je fuie ! Il suffit. | Jadis sous vos murailles |
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Sur les vaisseaux des Grecs, | j'apportai les batailles ; |
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Je le sais trop : eh bien ! | fils de Laomédon, |
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Si mon crime ne peut | espérer de pardon, |
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Frappez, ou plongez-moi | dans ces mers où nous sommes ; |
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Si je meurs, je mourrai | du moins des mains des hommes. » |
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Il dit, tombe à nos pieds | sans force et sans chaleur, |
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Les embrasse, et d'un Grec | nous pleurons le malheur. |
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Quel est, lui disons-nous, | le sujet de vos plaintes ? |
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Votre nom ? vos aïeux ? | Qui peut causer vos craintes ? |
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Anchise, le premier, | pour gage de sa foi, |
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Lui tend sa main sacrée | et calme son effroi. |
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« Ithaque est ma patrie : | Adamaste mon père |
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Vécut pauvre (que n'ai-je | estimé sa misère !) ; |
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Mais son Achéménide, | au pied de vos remparts, |
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Voulut auprès d'Ulysse | affronter les hasards. |
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Ici nos Grecs, fuyant | un Cyclope terrible, |
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M'oublièrent, errant | sous sa caverne horrible ; |
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C'est là que Polyphème | étend son corps pesant, |
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S'enivre de carnage | et regorge de sang. |
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S'il sort (Dieux, sauvez-nous | de ce monstre difforme !), |
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Ce géant jusqu'aux cieux | lève sa tête énorme ; |
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Tout fuit, tout s'épouvante | à son aspect affreux, |
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Et sa gorge engloutit | les chairs des malheureux. |
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Je l'ai vu, dans son antre, | apprêtant leur supplice, |
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Prendre en sa vaste main | deux des soldats d'Ulysse, |
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J'ai vu leurs corps brisés | sur un roc tressaillir, |
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Leurs crânes sur le seuil | en mille éclats jaillir, |
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Et le monstre, broyant | leurs entrailles fumantes, |
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Faire crier leurs os | sous ses dents dévorantes. |
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a |
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Témoin de leur trépas, | brûlant de les venger, |
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Ulysse se souvint | d'Ulysse en ce danger. |
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Dès qu'enivré de sang, | sur son bras redoutable, |
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Le géant courbe enfin | sa tête épouvantable ; |
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Dès que, parmi les chairs | et les vins qu'il vomit, |
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Immense, il couvre au loin | son antre qui gémit, |
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b |
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En cercle rassemblés | autour de ses victimes, |
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Le sort marque tous ceux | qui vont punir ses crimes ; |
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Nous l'entourons : des Dieux | nous implorons l'appui, |
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Nous approchons du monstre, | et nous fondons sur lui. |
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Un tronc d'arbre noueux, | qu'un fer aigu prolonge, |
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Dans son œil effroyable | au même instant se plonge. |
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Cet œil étincelait | sur son front menaçant : |
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D'un bouclier d'Argos | tel brille le croissant ; |
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Telle Phébé rayonne | en l'horreur des nuits sombres. |
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a |
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Du moins, de nos amis | nous vengeâmes les ombres. |
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Fuyez ces bords ; fuyez, | trop malheureux nochers ! |
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Cent Cyclopes hideux | errent sur ces rochers. |
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Tous, tels que Polyphème, | habitant ces rivages, |
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Renferment leurs troupeaux | dans leurs antres sauvages. |
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Phébé m'a vu trois fois, | en finissant son cours, |
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Traîner dans ces forêts | mes misérables jours ; |
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b |
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Là, j'entends des géants | tonner la voix bruyante ; |
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Là, je tremble au fracas | de leur marche effrayante. |
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a |
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Nourri d'herbes, de glands, | de quelques fruits amers, |
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b |
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Le jour fuit, et ma vue | erre encor sur les mers… |
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b |
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J'aperçois vos vaisseaux : | sans les connaître encore, |
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Je vole, heureux de fuir | ces rives que j'abhorre ! |
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a |
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Frappez ; je meurs content, | quel que soit mon trépas ; |
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b |
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Mais sur ces bords cruels | ne m'abandonnez pas ! » |
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b |
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À peine il a parlé, | nous voyons vers la plage, |
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a |
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Appuyant son grand corps | sur un pin sans feuillage, |
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a |
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S'avancer hors d'un roc, | son ténébreux séjour, |
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Un monstre informe, affreux, | vaste et privé du jour. |
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b |
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Son troupeau qui le suit | charme seul sa souffrance : |
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a |
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Son chalumeau pesant | pend à son col immense ; |
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a |
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Il touche enfin les flots : | il s'y plonge en hurlant, |
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b |
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Se courbe, et dans leur sein | lave son œil sanglant. |
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b |
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Au milieu de leur gouffre | il fend les mers profondes, |
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a |
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Marche, et ses flancs encor | s'élèvent sur les ondes. |
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a |
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Nous nous hâtons de fuir : | tout se tait ; nos vaisseaux |
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b |
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S'ouvrent au suppliant | et volent sur les eaux. |
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b |
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La rame entre nos mains | monte et tombe en cadence ; |
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a |
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Polyphème l'entend, | se retourne, s'élance, |
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a |
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Étend ses vastes bras, | rechasse au loin les flots, |
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Et poursuit, mais en vain, | nos pâles matelots. |
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b |
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Il élève un grand cri… | L'Italie agitée |
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Voit trembler à ce bruit | sa rive épouvantée ; |
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a |
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La mer au loin bondit : | de longs ébranlements |
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Font mugir de l'Etna | les abîmes fumants. |
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b |
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Soudain sortent des bois | les Cyclopes sauvages, |
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a |
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Ils descendent des monts | et couvrent les rivages ; |
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a |
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Mais ces enfants d'Etna, | portant leurs fronts aux cieux, |
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b |
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Nous menacent en vain | de regards furieux. |
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b |
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Race horrible ! on croit voir | dans un bois solitaire |
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Le cyprès de Diane | ou l'arbre du tonnerre. |
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La voile est déployée | au souffle heureux des vents, |
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On fatigue à l'envi | les cordages mouvants ; |
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Mais les rocs de Scylla | montrent de loin leurs cimes, |
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a |
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Et Charybde près d'eux | fait gronder ses abîmes : |
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a |
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La mort est là : fuyons, | ou redoublant d'efforts, |
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b |
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Suivons l'étroit canal | sans toucher les deux bords. |
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b |
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Du détroit de Pélore | accourt soudain Borée, |
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a |
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Du Pantage écumant | nous franchissons l'entrée ; |
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a |
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Achéménide alors, | vers Mégare et Tapsos, |
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b |
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Sur ces mers qu'il connaît | dirige nos vaisseaux. |
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b |
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Ainsi, de tant d'écueils, | dont elle était la proie, |
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a |
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Un compagnon d'Ulysse, | un Grec, a sauvé Troie. |
6+6 |
a |
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V. D'AUVERNEV
[Le Conservateur littéraire,
12 février 1820.]
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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