CACUS |
(Extrait d'une traduction inédite de l'Énéide) Jam primum saxis suspensam hanc adspice rupem, etc. (Liv. VIII.) |
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Vois sur ce mont désert│ ces rochers entassés, |
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Vois ces blocs suspendus,│ ces débris dispersés ; |
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Là, dans un antre immense,│ au jour inaccessible, |
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Vivait l'affreux Cacus,│ noir géant, monstre horrible. |
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À ses portes pendaient│ des crânes entr'ouverts, |
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Pâles, souillés de sang,│ et de fange couverts. |
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Ses meurtres, chaque jour,│ faisaient fumer la terre. |
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De ce monstre hideux│ Vulcain était le père ; |
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Sa gorge vomissait│ des tourbillons de feux, |
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Et son énorme masse│ épouvantait nos yeux. |
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Enfin, comblant nos vœux│ et vengeant ses victimes, |
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De ce géant farouche│ un dieu punit les crimes. |
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Heureux et fier vainqueur│ du triple Géryon, |
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Arriva sur nos bords│ le fils d'Amphytrion ; |
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Ses taureaux, bondissant│ dans de vastes prairies, |
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Erraient en liberté│ sur ces rives fleuries. |
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Cacus, que rien n'étonne│ et qui veut tout oser, |
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Au courroux du héros│ craint peu de s'exposer ; |
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Il dérobe à la fois,│ par d'obscurs artifices, |
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Quatre taureaux fougueux,│ quatre ardentes génisses. |
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Tremblant de voir leurs pas│ déceler ses larcins, |
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De leur superbe queue│ il saisit les longs crins, |
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Il les traîne en arrière,│ espérant que peut-être |
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Leur trace déguisée│ abusera leur maître. |
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Mais Hercule s'apprête│ à quitter ces beaux lieux. |
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Ses taureaux font mugir│ les bois de leurs adieux, |
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Et fuyant pour jamais│ ces fertiles campagnes, |
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De leurs regrets plaintifs│ remplissent les montagnes. |
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Soudain trompant l'espoir│ du monstre qui frémit, |
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Du vaste sein de l'antre│ un des taureaux gémit. |
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Le fiel de la fureur│ bouillonne au cœur d'Alcide ; |
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Terrible, il court, il prend│ sa massue homicide : |
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Pour la première fois│ on vit Cacus trembler, |
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Son front hideux pâlir│ et ses yeux se troubler. |
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Hercule, au haut du mont,│ s'élance plein de rage. |
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Cacus l'évite, et fuit│ vers son antre sauvage. |
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Aussi prompt que le vent,│ redoutant le trépas, |
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Il s'échappe ; la peur│ précipite ses pas. |
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Ce noir géant détache│ une roche pesante |
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Dont Vulcain suspendit│ la masse menaçante ; |
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Sa main brise le fer,│ rompt les chaînes d'airain, |
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Et le roc en tombant│ ferme le souterrain. |
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Mais Hercule le voit :│ il court, frémit de rage, |
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Et de ses yeux errants│ cherche au loin un passage. |
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En vain de la caverne│ il tente d'approcher ; |
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Trois fois son bras robuste│ ébranle le rocher ; |
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Trois fois, d'un pas rapide,│ il parcourt la montagne, |
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Et trois fois fatigué│ s'assied dans la campagne. |
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Un roc, triste séjour│ des sinistres oiseaux, |
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S'inclinait vers la gauche│ et menaçait les eaux, |
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Et ses flancs escarpés│ et sa cime orgueilleuse, |
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Couvraient de l'antre obscur│ la voûte ténébreuse ; |
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Pour le déraciner│ rassemblant ses efforts, |
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Le dieu sur son bras droit│ penche son vaste corps, |
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Pèse, l'ébranle enfin ;│ la masse qui s'écroule |
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Dans la plaine à grand bruit│ tombe, bondit et roule. |
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D'un fracas prolongé│ l'air au loin retentit, |
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Dans les flots écumants│ la rive s'engloutit, |
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Le fleuve épouvanté│ recule… L'antre sombre |
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Par les feux du soleil│ voit dissiper son ombre. |
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Si la terre brisait│ ses vieux flancs entr'ouverts, |
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Tels s'offriraient à nous│ les ténébreux enfers, |
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Le gouffre craint des dieux,│ et les pâles fantômes, |
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Tremblant de voir le jour│ dans ces tristes royaumes. |
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Le géant dans son antre,│ en hurlant de terreur, |
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Loin du jour ennemi│ se roule avec fureur ; |
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Mais Alcide le presse,│ et, d'un bras implacable, |
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D'arbres et de rochers│ à la fois il l'accable. |
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Cacus, n'espérant plus│ échapper au danger, |
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Par un dernier effort│ veut du moins se venger. |
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Ô prodige ! sa gorge,│ en sa caverne obscure, |
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Vomit en tourbillons│ une fumée impure ; |
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Le monstre, avec ses feux,│ souffle une affreuse nuit, |
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Et se cache aux regards│ du dieu qui le poursuit. |
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Parmi des flots épais│ et de flamme et de soufre, |
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Alcide impatient│ se plonge au sein du gouffre ; |
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Et malgré son courroux,│ malgré ses feux vaincus, |
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Dans ses bras vigoureux│ saisit le noir Cacus, |
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L'étreint, et, fier de voir│ sa vengeance assouvie, |
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Arrête dans sa gorge│ et son sang et sa vie. |
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Le dieu brise le seuil│ de ce fatal séjour ; |
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Les larcins de Cacus│ se découvrent au jour. |
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Le peuple, par les pieds,│ traîne son corps difforme, |
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De ses membres hideux│ il contemple la forme, |
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Il voit ses yeux sanglants,│ ses flancs noirs et velus, |
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Et ses feux expirants,│ qu'il ne redoute plus. |
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V. D'AUVERNEY
[Le Conservateur littéraire,
29 janvier 1820].
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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