| CACUS |
(Extrait d'une traduction inédite de l'Énéide)
Jam primum saxis suspensam hanc adspice rupem, etc.
(Liv. VIII.) |
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Vois sur ce mont désert│ces rochers entassés, |
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Vois ces blocs suspendus,│ces débris dispersés ; |
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Là, dans un antre immense,│au jour inaccessible, |
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Vivait l'affreux Cacus,│noir géant, monstre horrible. |
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À ses portes pendaient│des crânes entr'ouverts, |
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Pâles, souillés de sang,│et de fange couverts. |
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Ses meurtres, chaque jour,│faisaient fumer la terre. |
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De ce monstre hideux│Vulcain était le père ; |
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Sa gorge vomissait│des tourbillons de feux, |
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Et son énorme masse│épouvantait nos yeux. |
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Enfin, comblant nos vœux│et vengeant ses victimes, |
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De ce géant farouche│un dieu punit les crimes. |
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Heureux et fier vainqueur│du triple Géryon, |
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Arriva sur nos bords│le fils d'Amphytrion ; |
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Ses taureaux, bondissant│dans de vastes prairies, |
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Erraient en liberté│sur ces rives fleuries. |
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Cacus, que rien n'étonne│et qui veut tout oser, |
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Au courroux du héros│craint peu de s'exposer ; |
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Il dérobe à la fois,│par d'obscurs artifices, |
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Quatre taureaux fougueux,│quatre ardentes génisses. |
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Tremblant de voir leurs pas│déceler ses larcins, |
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De leur superbe queue│il saisit les longs crins, |
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Il les traîne en arrière,│espérant que peut-être |
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Leur trace déguisée│abusera leur maître. |
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Mais Hercule s'apprête│à quitter ces beaux lieux. |
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Ses taureaux font mugir│les bois de leurs adieux, |
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Et fuyant pour jamais│ces fertiles campagnes, |
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De leurs regrets plaintifs│remplissent les montagnes. |
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Soudain trompant l'espoir│du monstre qui frémit, |
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Du vaste sein de l'antre│un des taureaux gémit. |
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Le fiel de la fureur│bouillonne au cœur d'Alcide ; |
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Terrible, il court, il prend│sa massue homicide : |
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Pour la première fois│on vit Cacus trembler, |
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Son front hideux pâlir│et ses yeux se troubler. |
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Hercule, au haut du mont,│s'élance plein de rage. |
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Cacus l'évite, et fuit│vers son antre sauvage. |
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Aussi prompt que le vent,│redoutant le trépas, |
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Il s'échappe ; la peur│précipite ses pas. |
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Un roc, triste séjour│des sinistres oiseaux, |
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S'inclinait vers la gauche│et menaçait les eaux, |
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Et ses flancs escarpés│et sa cime orgueilleuse, |
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Couvraient de l'antre obscur│la voûte ténébreuse ; |
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Pour le déraciner│rassemblant ses efforts, |
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Le dieu sur son bras droit│penche son vaste corps, |
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Pèse, l'ébranle enfin ;│la masse qui s'écroule |
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Dans la plaine à grand bruit│tombe, bondit et roule. |
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D'un fracas prolongé│l'air au loin retentit, |
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Dans les flots écumants│la rive s'engloutit, |
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Le fleuve épouvanté│recule… L'antre sombre |
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Par les feux du soleil│voit dissiper son ombre. |
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Si la terre brisait│ses vieux flancs entr'ouverts, |
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Tels s'offriraient à nous│les ténébreux enfers, |
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Le gouffre craint des dieux,│et les pâles fantômes, |
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Tremblant de voir le jour│dans ces tristes royaumes. |
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Le géant dans son antre,│en hurlant de terreur, |
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Loin du jour ennemi│se roule avec fureur ; |
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Mais Alcide le presse,│et, d'un bras implacable, |
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D'arbres et de rochers│à la fois il l'accable. |
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Cacus, n'espérant plus│échapper au danger, |
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Par un dernier effort│veut du moins se venger. |
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Ô prodige ! sa gorge,│en sa caverne obscure, |
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Vomit en tourbillons│une fumée impure ; |
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Le monstre, avec ses feux,│souffle une affreuse nuit, |
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Et se cache aux regards│du dieu qui le poursuit. |
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Parmi des flots épais│et de flamme et de soufre, |
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Alcide impatient│se plonge au sein du gouffre ; |
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Et malgré son courroux,│malgré ses feux vaincus, |
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Dans ses bras vigoureux│saisit le noir Cacus, |
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L'étreint, et, fier de voir│sa vengeance assouvie, |
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Arrête dans sa gorge│et son sang et sa vie. |
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V. D'AUVERNEY
[Le Conservateur littéraire,
29 janvier 1820].
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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