| XXXII |
| À LOUIS B… |
|
Ami, le voyageur│ que vous avez connu, |
6+6 |
a |
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Et dont tant de douleurs│ ont mis le cœur à nu, |
6+6 |
a |
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Monta, comme le soir│ s'épanchait sur la terre, |
6+6 |
b |
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Triste et seul, dans la tour│ lugubre et solitaire ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Tour sainte où la pensée│ est mêlée au granit, |
6+6 |
a |
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Où l'homme met son âme,│ où l'oiseau fait son nid ! |
6+6 |
a |
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Il gravit la spirale│ aux marches presque usées, |
6+6 |
b |
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Dont le mur s'entr'ouvrait│ aux bises aiguisées, |
6+6 |
b |
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Sans regarder les toits│ amoindris sous ses pieds ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Puis entra sous la voûte│ aux arceaux étayés, |
6+6 |
a |
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Où la cloche, attendant│ la prière prochaine, |
6+6 |
b |
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Dormait, oiseau d'airain,│ dans sa cage de chêne! |
6+6 |
b |
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Vaste et puissante cloche│ au battant monstrueux ! |
6+6 |
a |
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Un câble aux durs replis│ chargeait son cou noueux. |
6+6 |
a |
| 15 |
L'œil qui s'aventurait│ sous sa coupole sombre |
6+6 |
b |
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Y voyait s'épaissir│ de larges cercles d'ombre. |
6+6 |
b |
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Les reflets sur ses bords│ se fondaient mollement. |
6+6 |
a |
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Au fond tout était noir.│ De moment en moment |
6+6 |
a |
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Sous cette voûte obscure│ où l'air vibrait encore |
6+6 |
b |
| 20 |
On sentait remuer│ comme un lambeau sonore. |
6+6 |
b |
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On entendait des bruits│ glisser sur les parois, |
6+6 |
a |
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Comme si, se parlant│ d'une confuse voix, |
6+6 |
a |
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Dans cette ombre, où dormaient│ leurs légions ailées, |
6+6 |
b |
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Les notes chuchotaient│ à demi réveillées. |
6+6 |
b |
| 25 |
Bruits douteux pour l'oreille│ et de l'âme écoutés ! |
6+6 |
a |
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Car même en sommeillant,│ sans souffle et sans clartés, |
6+6 |
a |
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Toujours le volcan fume│ et la cloche soupire ; |
6+6 |
b |
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Toujours de cet airain│ la prière transpire, |
6+6 |
b |
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Et l'on n'endort pas plus│ la cloche aux sons pieux |
6+6 |
a |
| 30 |
Que l'eau sur l'océan│ ou le vent dans les cieux ! |
6+6 |
a |
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La cloche, écho du ciel│ placé près de la terre ! |
6+6 |
b |
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Voix grondante qui parle│ à côté du tonnerre, |
6+6 |
b |
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Faite pour la cité│ comme lui pour la mer! |
6+6 |
a |
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Vase plein de rumeur│ qui se vidé dans l'air ! |
6+6 |
a |
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| 35 |
Sur cette cloche, auguste│ et sévère surface, |
6+6 |
b |
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Hélas ! chaque passant│ avait laissé sa trace. |
6+6 |
b |
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Partout des mots impurs│ creusés dans le métal |
6+6 |
a |
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Rompaient l'inscription│ du baptême natal. |
6+6 |
a |
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On distinguait encore,│ au sommet ciselée, |
6+6 |
b |
| 40 |
Une couronne à coups│ de couteau mutilée. |
6+6 |
b |
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Chacun, sur cet airain│ par Dieu même animé, |
6+6 |
a |
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Avait fait son sillon│ où rien n'avait germé ! |
6+6 |
a |
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Ils avaient semé là,│ ceux-ci leur vie immonde, |
6+6 |
b |
|
Ceux-là leurs vœux perdus│ comme une onde dans l'onde, |
6+6 |
b |
| 45 |
D'autres l'amour des sens│ dans la fange accroupi, |
6+6 |
a |
|
Et tous l'impiété,│ ce chaume sans épi. |
6+6 |
a |
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Tout était profané│ dans la cloche bénie. |
6+6 |
b |
|
La rouille s'y mêlait,│ autre amère ironie ! |
6+6 |
b |
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Sur le nom du Seigneur│ l'un avait mis son nom ! |
6+6 |
a |
| 50 |
Où le prêtre dit oui,│ l'autre avait écrit non ! |
6+6 |
a |
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Lâche insulte! affront vil !│ vain outrage d'une heure |
6+6 |
b |
|
Que fait tout ce qui passe│ à tout ce qui demeure ! |
6+6 |
b |
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Alors, tandis que l'air│ se jouait dans les cieux, |
6+6 |
a |
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Et que sur les chemins│ gémissaient les essieux, |
6+6 |
a |
| 55 |
Que les champs exhalaient│ leurs senteurs embaumées, |
6+6 |
b |
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Les hommes leurs rumeurs│ et les toits leurs fumées, |
6+6 |
b |
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Il sentit, à l'aspect│ du bronze monument, |
6+6 |
a |
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Comme un arbre inquiet│ qui sent confusément |
6+6 |
a |
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Des ailes se poser│ sur ses feuilles froissées, |
6+6 |
b |
| 60 |
S'abattre sur son front│ un essaim de pensées. |
6+6 |
b |
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| I |
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Seule en ta sombre tour│ aux faîtes dentelés, |
6+6 |
a |
|
D'où ton souffle descend│ sur les toits ébranlés, |
6+6 |
a |
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O cloche suspendue│ au milieu des nuées, |
6+6 |
b |
|
Par ton vaste roulis│ si souvent remuées, |
6+6 |
b |
| 65 |
Tu dors en ce moment│ dans l'ombre, et rien ne luit |
6+6 |
a |
|
Sous ta voûte profonde│ où sommeille le bruit ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! tandis qu'un esprit│ qui jusqu'à toi s'élance, |
6+6 |
b |
|
Silencieux aussi,│ contemple ton silence, |
6+6 |
b |
|
Sens-tu, par cet instinct│ vague et plein de douceur |
6+6 |
a |
| 70 |
Qui révèle toujours│ une sœur à la sœur, |
6+6 |
a |
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Qu'à cette heure où s'endort│ la soirée expirante, |
6+6 |
b |
|
Une âme est près de toi,│ non moins que toi vibrante, |
6+6 |
b |
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Qui bien souvent aussi│ jette un bruit solennel, |
6+6 |
a |
|
Et se plaint dans l'amour│ comme toi dans le ciel ! |
6+6 |
a |
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| II |
| 75 |
Oh dans mes premiers temps│ de jeunesse et d'aurore, |
6+6 |
b |
|
Lorsque ma conscience│ était joyeuse encore, |
6+6 |
b |
|
Sur son vierge métal│ mon âme avait aussi |
6+6 |
a |
|
Son auguste origine│ écrite comme ici, |
6+6 |
a |
|
Et sans doute à côté│ quelque inscription sainte, |
6+6 |
b |
| 80 |
Et, n'est-ce pas, ma mère ?│ une couronne empreinte ! |
6+6 |
b |
|
Mais des passants aussi,│ d'impérieux passants |
6+6 |
a |
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Qui vont toujours au cœur│ par le chemin des sens. |
6+6 |
a |
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Qui, lorsque le hasard│ jusqu'à nous les apporte, |
6+6 |
b |
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Montent notre escalier│ et poussent notre porte, |
6+6 |
b |
| 85 |
Qui viennent bien souvent│ trouver l'homme au saint lieu, |
6+6 |
a |
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Et qui le font tinter│ pour d'autres que pour Dieu ; |
6+6 |
a |
|
Les passions, hélas !│ tourbe un jour accourue, |
6+6 |
b |
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Pour visiter mon âme│ ont monté de la rue, |
6+6 |
b |
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Et de quelque couteau│ se faisant un burin, |
6+6 |
a |
| 90 |
Sans respect pour le verbe│ écrit sur son airain, |
6+6 |
a |
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Toutes, mêlant ensemble│ injure, erreur, blasphême, |
6+6 |
b |
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L'ont rayée en tous sens│ comme ton bronze même, |
6+6 |
b |
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Où le nom du Seigneur,│ ce nom grand et sacré, |
6+6 |
a |
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N'est pas plus illisible│ et plus défiguré ! |
6+6 |
a |
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| III |
| 95 |
Mais qu'importe à la cloche│ et qu'importe à mon âme ! |
6+6 |
b |
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Qu'à son heure, à son jour,│ l'esprit saint les réclame, |
6+6 |
b |
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Les touche l'une et l'autre│ et leur dise : chantez! |
6+6 |
a |
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Soudain, par toute voie│ et de tous les côtés, |
6+6 |
a |
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De leur sein ébranlé,│ rempli d'ombres obscures, |
6+6 |
b |
| 100 |
A travers leur surface,│ à travers leurs souillures, |
6+6 |
b |
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Et la cendre et la rouille,│ amas injurieux, |
6+6 |
a |
|
Quelque chose de grand│ s'épandra dans les cieux ! |
6+6 |
a |
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|
Ce sera l'hosanna│ de toute créature ! |
6+6 |
b |
|
Ta pensée, ô Seigneur !│ ta parole, ô nature ! |
6+6 |
b |
| 105 |
Oui, ce qui sortira,│ par sanglots, par éclairs, |
6+6 |
a |
|
Comme l'eau du glacier,│ comme le vent des mers, |
6+6 |
a |
|
Comme le jour à flots│ des urnes de l'aurore, |
6+6 |
b |
|
Ce qu'on verra jaillir,│ et puis jaillir encore, |
6+6 |
b |
|
Du clocher toujours droit,│ du front toujours debout, |
6+6 |
a |
| 110 |
Ce sera l'harmonie│ immense qui dit tout ! |
6+6 |
a |
|
Tout ! les soupirs du cœur,│ les élans de la foule ; |
6+6 |
b |
|
Le cri de ce qui monte│ et de ce qui s'écroule ; |
6+6 |
b |
|
Le discours de chaque homme│ à chaque passion |
6+6 |
a |
|
L'adieu qu'en s'en allant│ chante l'illusion ; |
6+6 |
a |
| 115 |
L'espoir éteint ; la barque│ échouée à la grève ; |
6+6 |
b |
|
La femme qui regrette│ et la vierge qui rêve ; |
6+6 |
b |
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La vertu qui se fait│ de ce que le malheur |
6+6 |
a |
|
A de plus douloureux,│ hélas ! et de meilleur ; |
6+6 |
a |
|
L'autel enveloppé│ d'encens et de fidèles ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Les mères retenant│ les enfants auprès d'elles |
6+6 |
b |
|
La nuit qui chaque soir│ fait taire l'univers |
6+6 |
a |
|
Et ne laisse ici-bas│ la parole qu'aux mers ; |
6+6 |
a |
|
Les couchants flamboyants ;│ les aubes étoilées ; |
6+6 |
b |
|
Les heures de soleil│ et de lune mêlées ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Et les monts et les flots│ proclamant à la fois |
6+6 |
a |
|
Ce grand nom qu'on retrouve│ au fond de toute voix ; |
6+6 |
a |
|
Et l'hymne inexpliqué│ qui, parmi des bruits d'ailes, |
6+6 |
b |
|
Va de l'aire de l'aigle│ au nid des hirondelles, |
6+6 |
b |
|
Et ce cercle dont l'homme│ a sitôt fait le tour, |
6+6 |
a |
| 130 |
L'innocence, la foi,│ la prière et l'amour! |
6+6 |
a |
|
Et l'éternel reflet│ de lumière et de flamme |
6+6 |
b |
|
Que l'âme verse au monde│ et que Dieu verse à l'âme! |
6+6 |
b |
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|
| IV |
|
Oh c'est alors qu'émus│ et troublés par ces chants, |
6+6 |
a |
|
Le peuple dans la ville│ et l'homme dans les champs, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et le sage attentif│ aux voix intérieures, |
6+6 |
b |
|
A qui l'éternité│ fait oublier les heures, |
6+6 |
b |
|
S'inclinent en silence ;│ et que l'enfant joyeux |
6+6 |
a |
|
Court auprès de sa mère│ et lui montre les cieux ; |
6+6 |
a |
|
C'est alors que chacun│ sent un baume qui coule |
6+6 |
b |
| 140 |
Sur tous ses maux cachés ;│ c'est alors que la foule |
6+6 |
b |
|
Et le cœur isolé│ qui souffre obscurément |
6+6 |
a |
|
Boivent au même vase│ un même enivrement ; |
6+6 |
a |
|
Et que la vierge, assise│ au rebord des fontaines, |
6+6 |
b |
|
Suspend sa rêverie│ à ses rumeurs lointaines ; |
6+6 |
b |
| 145 |
C'est alors que les bons,│ les faibles, les méchants, |
6+6 |
a |
|
Tous à la fois, la veuve│ en larmes, les marchands |
6+6 |
a |
|
Dont l'échoppe a poussé│ sous le sacré portique |
6+6 |
b |
|
Comme un champignon vil│ au pied d'un chêne antique, |
6+6 |
b |
|
Et le croyant soumis,│ prosterné sous la tour, |
6+6 |
a |
| 150 |
Écoutent, effrayés│ et ravis tour à tour, |
6+6 |
a |
|
Comme on rêve au bruit sourd│ d'une mer écumante, |
6+6 |
b |
|
La grande âme d'airain│ qui là-haut se lamente ! |
6+6 |
b |
|
|
| V |
|
Hymne de la nature│ et de l'humanité ! |
6+6 |
a |
|
Hymne par tout écho│ sans cesse répété ! |
6+6 |
a |
| 155 |
Grave, inouï, joyeux,│ désespéré, sublime ! |
6+6 |
b |
|
Hymne qui des hauts lieux│ ruisselle dans J'abîme, |
6+6 |
b |
|
Et qui, des profondeurs│ du gouffre harmonieux, |
6+6 |
a |
|
Comme une onde en brouillard,│ remonte dans les cieux ! |
6+6 |
a |
|
Cantique qu'on entend│ sur les monts, dans les plaines, |
6+6 |
b |
| 160 |
Passer, chanter, pleurer│ par toutes les haleines, |
6+6 |
b |
|
Écumer dans le fleuve│ et frémir dans les bois, |
6+6 |
a |
|
A l'heure où nous voyons│ s'allumer à la fois, |
6+6 |
a |
|
Au bord du ravin sombre,│ au fond du ciel bleuâtre, |
6+6 |
b |
|
L'étoile du berger│ avec le feu du pâtre ! |
6+6 |
b |
| 165 |
Hymne qui le matin│ s'évapore des eaux, |
6+6 |
a |
|
Et qui le soir s'endort│ dans le nid des oiseaux ! |
6+6 |
a |
|
Verbe que dit la cloche│ aux cloches ébranlées, |
6+6 |
b |
|
Et que l'âme redit│ aux âmes consolées ! |
6+6 |
b |
|
Psaume immense et sans fin│ que ne traduiraient pas |
6+6 |
a |
| 170 |
Tous les mots fourmillants│ des langues d'ici-bas, |
6+6 |
a |
|
Et qu'exprime en entier│ dans un seul mot suprême |
6+6 |
b |
|
Celui qui dit : je prie,│ et celui qui dit : j'aime ! |
6+6 |
b |
|
Et ce psaume éclatant,│ cet hymne aux chants vainqueurs |
6+6 |
a |
|
Qui tinte dans les airs│ moins haut que dans les cœurs, |
6+6 |
a |
| 175 |
Pour sortir plus à flots│ de leurs gouffres sonores, |
6+6 |
b |
|
De l'âme et de la cloche│ ouvrira tous les pores. |
6+6 |
b |
|
Toutes deux le diront│ d'une ineffable voix, |
6+6 |
a |
|
Pure comme le bruit│ des sources dans les bois, |
6+6 |
a |
|
Chaste comme un soupir│ de l'amour qui s'ignore, |
6+6 |
b |
| 180 |
Vierge comme le chant│ que chante chaque aurore. |
6+6 |
b |
|
Alors tout parlera│ dans les deux instruments |
6+6 |
a |
|
D'amour et d'harmonie│ et d'extase écumants. |
6+6 |
a |
|
Alors, non-seulement│ ce qui sur leur surface |
6+6 |
b |
|
Reste du Verbe saint│ que chaque jour efface, |
6+6 |
b |
| 185 |
Mais tout ce que grava│ dans leur bronze souillé |
6+6 |
a |
|
Le passant imbécile│ avec son clou rouillé, |
6+6 |
a |
|
L'ironie et l'affront,│ les mots qui perdent l'âme, |
6+6 |
b |
|
La couronne tronquée│ et devenue infâme, |
6+6 |
b |
|
Tout puisant vie et source│ en leurs vibrations, |
6+6 |
a |
| 190 |
Tout se transfigurant│ dans leurs commotions, |
6+6 |
a |
|
Mêlera, sans troubler│ l'ensemble séraphique, |
6+6 |
b |
|
Un chant plaintif et tendre│ à leur voix magnifique ! |
6+6 |
b |
|
Oui, le blasphême inscrit│ sur le divin métal |
6+6 |
a |
|
Dans ce concert sacré│ perdra son cri fatal ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Chaque mot qui renie│ et chaque mot qui doute |
6+6 |
b |
|
Dans ce torrent d'amour│ exprimera sa goutte ; |
6+6 |
b |
|
Et, pour faire éclater│ l'hymne pur et serein, |
6+6 |
a |
|
Rien ne sera souillure│ et tout sera l'airain ! |
6+6 |
a |
|
|
| VI |
|
Oh ! c'est un beau triomphe│ à votre loi sublime, |
6+6 |
b |
| 200 |
Seigneur, pour vos regards│ dont le feu nous ranime |
6+6 |
b |
|
C'est un spectacle auguste,│ ineffable et bien doux |
6+6 |
a |
|
A l'homme comme à l'ange,│ à l'ange comme à vous, |
6+6 |
a |
|
Qu'une chose en passant│ par l'impie avilie, |
6+6 |
b |
|
Qui, dès que votre esprit│ la touche, se délie, |
6+6 |
b |
| 205 |
Et sans même songer│ à son indigne affront, |
6+6 |
a |
|
Chante, l'amour au cœur│ et le blasphême au front ! |
6+6 |
a |
|
| ※ ※ ※ |
|
Voilà sur quelle pente,│ en ruisseaux divisée, |
6+6 |
b |
|
S'écoulait flots à flots│ l'onde de sa pensée, |
6+6 |
b |
|
Grossie à chaque instant│ par des sanglots du cœur. |
6+6 |
a |
| 210 |
La nuit, que la tristesse│ aime comme une sœur, |
6+6 |
a |
|
Quand il redescendit,│ avait couvert le monde; |
6+6 |
b |
|
Il partit ; et la vie│ incertaine et profonde |
6+6 |
b |
|
Emporta vers des jours│ plus mauvais ou meilleurs, |
6+6 |
a |
|
Vers des événements│ amoncelés ailleurs, |
6+6 |
a |
| 215 |
Cet homme au flanc blessé,│ ce front sévère où tremble |
6+6 |
b |
|
Une âme en proie au sort,│ soumise et tout ensemble |
6+6 |
b |
|
Rebelle au dur battant│ qui la vient tourmenter, |
6+6 |
a |
|
De verre pour gémir,│ d'airain pour résister. |
6+6 |
a |
|
|
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Août 1834.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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