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12 longueur métrique
6-6 mètre
HUG_14/HUG186
Victor HUGO
Les Chants du Crépuscule
1835
II
À LA COLONNE
Plusieurs pétitionnaires demandent que
la Chambre intervienne pour faire
transporter les cendres de Napoléon
sous la colonne de la place Vendôme.
Après une courte délibération,
la Chambre passe à l'ordre du jour.
(CHAMBRE DES DÉPUTÉS, séance du 7 octobre 1830.)
I
Oh ! quand il bâtissait,│de sa main colossale, 6+6 a
Pour son trône, appuyé│sur l'Europe vassale, 6+6 a
 Ce pilier souverain, 6 b
Ce bronze, devant qui│tout n'est que poudre et sable, 6+6 c
5 Sublime monument,│deux fois impérissable, 6+6 c
 Fait de gloire et d'airain ; 6 b
Quand il le bâtissait,│pour qu'un jour dans la ville 6+6 a
Ou la guerre étrangère│ou la guerre civile 6+6 a
 Y brisassent leur char, 6 b
10 Et pour qu'il fit pâlir│sur nos places publiques 6+6 c
Les frêles héritiers│de vos noms magnifiques, 6+6 c
 Alexandre et César! 6 b
C'était un beau spectacle !│— Il parcourait la terre 6+6 a
Avec ses vétérans,│nation militaire 6+6 a
15  Dont il savait les noms ; 6 b
Les rois fuyaient ; les rois│n'étaient point de sa taille ; 6+6 c
Et vainqueur, il allait│par les champs de bataille 6+6 c
 Glanant tous leurs canons. 6 b
Et puis, il revenait│avec la grande armée, 6+6 a
20 Encombrant de butin│sa France bien-aimée, 6+6 a
 Son Louvre de granit, 6 b
Et les Parisiens│poussaient des cris de joie, 6+6 c
Comme font les aiglons,│alors qu'avec sa proie 6+6 c
 L'aigle rentre à son nid ! 6 b
25 Et lui, poussant du pied│tout ce métal sonore, 6+6 a
Il courait à la cuve│où bouillonnait encore 6+6 a
 Le monument promis. 6 b
Le moule en était fait│d'une de ses pensées. 6+6 c
Dans la fournaise ardente│il jetait à brassées 6+6 c
30  Les canons ennemis ! 6 b
Puis il s'en revenait│gagner quelque bataille. 6+6 a
Il dépouillait encore│à travers la mitraille 6+6 a
 Maints affûts dispersés ; 6 b
Et, rapportant ce bronze│à la Rome française, 6+6 c
35 Il disait aux fondeurs│penchés sur la fournaise : 6+6 c
 — En avez-vous assez ? 6 b
C'était son œuvre à lui !│— Les feux du polygone, 6+6 a
Et la bombe, et le sabre,│et l'or de la dragonne 6+6 a
 Furent ses premiers jeux. 6 b
40 Général, pour hochets│il prit les Pyramides ; 6+6 c
Empereur, il voulut,│dans ses vœux moins timides, 6+6 c
 Quelque chose de mieux. 6 b
Il fit cette colonne !│— Avec sa main romaine 6+6 a
Il tordit et mêla│dans l'œuvre surhumaine 6+6 a
45  Tout un siècle fameux, 6 b
Les Alpes se courbant│sous sa marche tonnante, 6+6 c
Le Nil, le Rhin, le Tibre,│Austerlitz rayonnante, 6+6 c
 Eylau froid et brumeux ! 6 b
Car c'est lui qui, pareil│à l'antique Encelade », 6+6 a
50 Du trône universel│essaya l'escalade, 6+6 a
 Qui vingt ans entassa, 6 b
Remuant terre et cieux│avec une parole, 6+6 c
Wagram sur Marengo,│Champaubert sur Arcole, 6+6 c
 Pélion sur Ossa! 6 b
55 Oh'! quand par un beau jour,│sur la place Vendôme, 6+6 a
Homme dont tout un peuple│adorait le fantôme, 6+6 a
 Tu vins grave et serein, 6 b
Et que tu découvris│ton œuvre magnifique,— 6+6 c
Tranquille, et contenant│d'un geste pacifique 6+6 c
60  Tes quatre aigles d'airain ; 6 b
A cette heure où les tiens│t'entouraient par cent mille, 6+6 a
Où, comme se pressaient│autour de Paul-Émile 6+6 a
 Tous les petits Romains, 6 b
Nous, enfants de six ans,│rangés sur ton passage, 6+6 c
65 Cherchant dans ton cortège│un père au fier visage, 6+6 c
 Nous te battions des mains ; 6 b
Oh ! qui t'eût dit alors,│à ce faîte sublime, 6+6 a
Tandis que tu rêvais│sur le trophée opime 6+6 a
 Un avenir si beau, 6 b
70 Qu'un jour à cet affront│il te faudrait descendre 6+6 c
Que trois cents avocats│oseraient à ta cendre 6+6 c
 Chicaner ce tombeau! 6 b
II
 Attendez donc, jeunesse folle, 8 a
 Nous n'avons pas le temps encor ! 8 b
75  Que vient-on nous parler d'Arcole, 8 a
 Et de Wagram et du Thabor ? 8 b
 Pour avoir commandé peut-être 8 c
 Quelque armée, et s'être fait maître 8 c
 De quelque ville dans son temps, 8 d
80  Croyez-vous que l'Europe tombe 8 e
 S'il n'ameute autour de sa tombe 8 e
 Les Démosthènes haletants ? 8 d
 D'ailleurs le ciel n'est pas tranquille ; 8 a
 Les soucis ne leur manquent pas ; 8 b
85  L'inégal pavé de la ville 8 a
 Fait encor trébucher leurs pas. 8 b
 Et pourquoi ces honneurs suprêmes ? 8 c
 Ont-ils des monuments eux-mêmes ? 8 c
 Quel temple leur a-t-on dressé ? 8 d
90  Étrange peuple que nous sommes ! 8 e
 Laissez passer tous ces grands hommes ! 8 e
 Napoléon est bien pressé ! 8 d
 Toute crainte est-elle étouffée ? 8 a
 Nous songerons à l'immortel 8 b
95  Quand ils auront tous leur trophée, 8 a
 Quand ils auront tous leur autel ! 8 b
 Attendons, attendons, mes frères. 8 c
 Attendez, restes funéraires, 8 c
 Dépouille de Napoléon, 8 d
100  Que leur courage se rassure 8 e
 Et qu'ils aient donné leur mesure 8 e
 Au fossoyeur du Panthéon ! 8 d
III
 Ainsi, — cent villes assiégées ; 8 a
 Memphis, Milan, Cadix, Berlin ; 8 b
105  Soixante batailles rangées ; 8 a
 L'univers d'un seul homme plein ; 8 b
 N'avoir rien laissé dans le monde, 8 c
 Dans la tombe la plus profonde, 8 c
 Qu'il n'ait dompté, qu'il n'ait atteint ; 8 d
110  Avoir, dans sa course guerrière, 8 e
 Ravi le Kremlin au czar Pierre, 8 e
 L'Escurial à Charles-Quint ; 8 d
 Ainsi, — ce souvenir qui pèse 8 a
 Sur nos ennemis effarés ; 8 b
115  Ainsi, dans une cage anglaise 8 a
 Tant de pleurs amers dévorés ; 8 b
 Cette incomparable fortune, 8 c
 Cette gloire aux rois importune, 8 c
 Ce nom si grand, si vite acquis, 8 d
120  Sceptre unique, exil solitaire, 8 e
 Ne valent pas six pieds de terre 8 e
 Sous les canons qu'il a conquis ! 8 d
IV
 Encor si c'était crainte austère ! 8 a
 Si c'était l'âpre liberté 8 b
125  Qui d'une cendre militaire 8 a
 N'ose ensemencer la cité ! — 8 b
 Si c'était la vierge stoïque 8 c
 Qui proscrit un nom héroïque 8 c
 Fait pour régner et conquérir, 8 d
130  Qui se rappelle Sparte et Rome, 8 e
 Et craint que l'ombre d'un grand homme 8 e
 N'empêche 'son fruit de mûrir ! — 8 d
Mais non ; la liberté│sait aujourd'hui sa force. 6+6 a
Un trône est sous sa main│comme un gui sur l'écorce, 6+6 a
135 Quand les races de rois│manquent au droit juré. 6+6 b
Nous avons parmi nous│vu passer, ô merveille ! 6+6 c
La plus nouvelle et la plus vieille ! 8 c
Ce siècle, avant trente ans,│avait tout dévoré. 6+6 b
 La France, guerrière et paisible, 8 a
140  A deux filles du même sang : — 8 b
 L'une fait l'armée invincible, 8 a
 L'autre fait le peuple puissant. 8 b
 La Gloire, qui n'est pas l'aînée, 8 c
 N'est plus armée et couronnée ; 8 c
145  Ni pavois, ai sceptre oppresseur ; 8 d
 La Gloire n'est plus décevante, 8 e
 Et n'a plus rien dont s'épouvante 8 e
 La Liberté, sa grande sœur ! 8 d
V
Non, s'ils ont repoussé│la relique immortelle, 6+6 a
150 C'est qu'ils en sont jaloux !│qu'ils tremblent devant elle ! 6+6 a
 Qu'ils en sont tout pâlis ! 6 b
C'est qu'ils ont peur d'avoir│l'empereur sur leur tête, 6+6 c
Et de voir s'éclipser│leurs lampions de fête 6+6 c
 Au soleil d'Austerlitz ! 6 b
155 Pourtant, c'eût été beau !│— lorsque, sous la colonne, 6+6 a
On eût senti présents│dans notre Babylone 6+6 a
 Ces ossements vainqueurs. 6 b
Qui pourrait dire, au jour│d'une guerre civile, 6+6 c
Ce qu'une si grande ombre,│hôtesse de la ville, 6+6 c
160  Eût mis dans tous les cœurs ! 6 b
Si jamais l'étranger,│ô cité souveraine, 6+6 a
Eût ramené brouter│les chevaux de l'Ukraine 6+6 a
 Sur ton sol bien-aimé, 6 b
Enfantant des soldats│dans ton enceinte émue, 6+6 c
165 Sans doute qu'à travers│ton pavé qui remue 6+6 c
 Ces os eussent germé ! 6 b
Et toi, colonne ! un jour,│descendu sous ta base, 6+6 a
Le pélerin pensif,│contemplant en extase 6+6 a
 Ce débris surhumain, 6 b
170 Serait venu peser,│à genoux sur la pierre, 6+6 c
Ce qu'un Napoléon│peut laisser de poussière 6+6 c
 Dans le creux de la main ! 6 b
O merveille ! ô néant !│— tenir cette dépouille ! 6+6 a
Compter et mesurer│ces os que de sa rouille 6+6 a
175  Rongea le flot marin ; 6 b
Ce genou qui jamais│n'a ployé sous la crainte, 6+6 c
Ce pouce de géant│dont tu portes l'empreinte 6+6 c
 Partout sur ton airain ! 6 b
Contempler le bras fort,│la poitrine féconde, 6+6 a
180 Le talon qui, douze ans,│éperonna le monde, 6+6 a
 Et, d'un œil filial, 6 b
L'orbite du regard│qui fascinait la foule, 6+6 c
Ce front prodigieux,│ce crâne fait au moule 6+6 c
 Du globe impérial ! — 6 b
185 Et croire entendre, en haut,│dans tes noires entrailles, 6+6 a
Sortir du cliquetis│des confuses batailles, 6+6 a
 Des bouches du canon, 6 b
Des chevaux hennissants,│des villes crénelées, 6+6 c
Des clairons, des tambours,│du souffle des mêlées, 6+6 c
190  Ce bruit : Napoléon ! 6 b
Rhéteurs embarrassés│dans votre toge neuve, 6+6 a
Vous n'avez pas voulu│consoler cette veuve 6+6 a
 Vénérable aux partis ! 6 b
Tout en vous partageant│l'empire d'Alexandre, 6+6 c
195 Vous avez peur d'une ombre│et peur d'un peu de cendre : 6+6 c
 Oh ! vous êtes petits ! 6 b
VI
 Hélas ! hélas ! garde ta tombe ! 8 a
 Garde ton rocher écumant, 8 b
 Où, t'abattant comme la bombe, 8 a
200  Tu vins tomber, tiède et fumant ! 8 b
 Garde ton âpre Sainte-Hélène 8 c
 Où de ta fortune hautaine 8 c
 L'œil ébloui voit le revers ; 8 d
 Garde l'ombre où tu te recueilles, 8 e
205  Ton saule sacré dont les feuilles 8 e
 S'éparpillent dans l'univers . 8 d
 Là, du moins, tu dors sans outrage. 8 a
 Souvent tu t'y sens réveillé 8 b
 Par les pleurs d'amour et de rage 8 a
210  D'un soldat rouge agenouillé ! 8 b
 Là, si parfois tu te relèves, 8 c
 Tu peux voir, du haut de ces grèves, 8 c
 Sur le globe azuré des eaux, 8 d
 Courir vers ton roc solitaire, 8 e
215  Comme au vrai centre de la terre, 8 e
 Toutes les voiles des vaisseaux ! 8 d
VII
Dors, nous t'irons chercher !│ce jour viendra peut-être! 6+6 a
Car nous t'avons pour Dieu│sans t'avoir eu pour maître ! 6+6 a
Car notre œil s'est mouillé│de ton destin fatal, 6+6 b
220 Et sous les trois couleurs│comme sous l'oriflamme, 6+6 c
Nous ne nous pendons pas│à cette corde infâme 6+6 c
 Qui t'arrache à ton piédestal ! 8 b
Oh ! va, nous te ferons│de belles funérailles ! 6+6 a
Nous aurons bien aussi│peut-être nos batailles ; 6+6 a
225 Nous en ombragerons│ton cercueil respecté ! 6+6 b
Nous y convîrons tout,│Europe, Afrique, Asie ! 6+6 c
Et nous t'amènerons│la jeune poésie 6+6 c
 Chantant la jeune liberté ! 8 b
Tu seras bien chez nous !│— couché sous ta colonne, 6+6 a
230 Dans ce puissant Paris│qui fermente et bouillonne, 6+6 a
Sous ce ciel, tant de fois│d'orages obscurci, 6+6 b
Sous ces pavés vivants│qui grondent et s'amassent, 6+6 c
Où roulent les canons,│où les légions passent : — 6+6 c
 Le peuple est une mer aussi. 8 b
235 S'il ne garde aux tyrans│qu'abîme et que tonnerre, 6+6 a
Il a pour le tombeau,│profond et centenaire 6+6 a
(La seule majesté│dont il soit courtisan), 6+6 b
Un long gémissement,│infini, doux et sombre, 6+6 c
Qui ne laissera pas│regretter à ton ombre 6+6 c
240  Le murmure de l'Océan ! 8 b
9 octobre 1830.
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