| HORS DE LA TERRE I |
| ET NOX FACTA EST |
| I |
|
Depuis quatre mille ans il tombait dans l'abîme |
6+6 |
a |
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Il n'avait pas encor pu saisir une cime, |
6+6 |
a |
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Ni lever une fois son front démesuré. |
6+6 |
b |
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Il s'enfonçait dans l'ombre et la brume, effaré, |
6+6 |
b |
| 5 |
Seul, et derrière lui, dans les nuits éternelles, |
6+6 |
a |
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Tombaient plus lentement les plumes de ses ailes. |
6+6 |
a |
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Il tombait foudroyé, morne silencieux, |
6+6 |
b |
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Triste, la bouche ouverte et les pieds vers les cieux, |
6+6 |
b |
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L'horreur du gouffre empreinte à sa face livide. |
6+6 |
a |
| 10 |
Il cria : — Mort ! — les poings tendus vers l'ombre vide. |
6+6 |
a |
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Ce mot plus tard fut homme et s'appela Caïn. |
6+6 |
b |
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Il tombait. Tout à coup un roc heurta sa main ; |
6+6 |
b |
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Il l'étreignit, ainsi qu'un mort étreint sa tombe, |
6+6 |
a |
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Et s'arrêta. |
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Et s'arrêta. Quelqu'un, d'en haut, lui cria : — Tombe ! |
6+6 |
a |
| 15 |
Les soleils s'éteindront autour de toi, maudit ! — |
6+6 |
b |
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Et la voix dans l'horreur immense se perdit. |
6+6 |
b |
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Et, pâle, il regarda vers l'éternelle aurore. |
6+6 |
a |
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Les soleils étaient loin, mais ils brillaient encore. |
6+6 |
a |
|
Satan dressa la tête et dit, levant le bras : |
6+6 |
b |
| 20 |
— Tu mens ! — Ce mot plus tard fut l'âme de Judas. |
6+6 |
b |
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Pareil aux dieux d'airain debout sur leurs pilastres, |
6+6 |
a |
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Il attendit mille ans, l'œil fixé sur les astres. |
6+6 |
a |
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Les soleils étaient loin, mais ils brillaient toujours. |
6+6 |
b |
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La foudre alors gronda dans les cieux froids et sourds. |
6+6 |
b |
| 25 |
Satan rit, et cracha du côté du tonnerre. |
6+6 |
a |
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L'immensité, qu'emplit l'ombre visionnaire, |
6+6 |
a |
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Frissonna. Ce crachat fut plus tard Barabbas. |
6+6 |
b |
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Un souffle qui passait le fit tomber plus bas. |
6+6 |
b |
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|
| II |
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La chute du damné recommença. — Terrible, |
6+6 |
a |
| 30 |
Sombre, et piqué de trous lumineux comme un crible, |
6+6 |
a |
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Le ciel plein de soleils s'éloignait, la clarté |
6+6 |
b |
|
Tremblait, et dans la nuit le grand précipité, |
6+6 |
b |
|
Nu, sinistre, et tiré par le poids de son crime, |
6+6 |
a |
|
Tombait, et, comme un coin, sa tête ouvrait l'abîme. |
6+6 |
a |
| 35 |
Plus bas ! plus bas ! toujours plus bas ! Tout à présent |
6+6 |
b |
|
Le fuyait ; pas d'obstacle à saisir en passant, |
6+6 |
b |
|
Pas un mont, pas un roc croulant, pas une pierre, |
6+6 |
a |
|
Rien, l'ombre, et d'épouvante il ferma sa paupière. |
6+6 |
a |
|
|
Quand il rouvrit les yeux, trois soleils seulement |
6+6 |
b |
| 40 |
Brillaient, et l'ombre avait rongé le firmament. |
6+6 |
b |
|
Tous les autres soleils étaient morts. |
|
|
|
|
| III |
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Tous les autres soleils étaient morts. Une roche |
6+6 |
a |
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Sortait du noir brouillard comme un bras qui s'approche. |
6+6 |
a |
|
Il la prit, et ses pieds touchèrent des sommets. |
6+6 |
b |
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|
Alors l'être effrayant qui s'appelle Jamais |
6+6 |
b |
| 45 |
Songea. Son front tomba dans ses mains criminelles. |
6+6 |
a |
|
Les trois soleils, de loin, ainsi que trois prunelles, |
6+6 |
a |
|
Le regardaient, et lui ne les regardait pas. |
6−6 |
b |
|
L'espace ressemblait aux plaines d'ici-bas, |
6+6 |
b |
|
Le soir, quand l'horizon qui tressaille et recule, |
6+6 |
a |
| 50 |
Noircit sous les yeux blancs du spectre crépuscule. |
6+6 |
a |
|
De longs rayons rampaient aux pieds du grand banni. |
6+6 |
b |
|
Derrière lui son ombre emplissait l'infini. |
6+6 |
b |
|
Les cimes du chaos se confondaient entre elles. |
6+6 |
a |
|
Tout à coup il se vit pousser d'horribles ailes ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Il se vit devenir monstre, et que l'ange en lui |
6+6 |
b |
|
Mourait, et le rebelle en sentit quelque ennui. |
6+6 |
b |
|
Il laissa son épaule, autrefois lumineuse, |
6+6 |
a |
|
Frémir au froid hideux de l'aile membraneuse, |
6+6 |
a |
|
Et croisant ses deux bras, et relevant son front, |
6+6 |
b |
| 60 |
Ce bandit, comme s'il grandissait sous l'affront, |
6+6 |
b |
|
Seul dans ces profondeurs que la ruine encombre, |
6+6 |
a |
|
Regarda fixement la caverne de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Les ténèbres sans bruit croissaient dans le néant. |
6+6 |
b |
|
L'opaque obscurité fermait le ciel béant ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Et, faisant, au-delà du dernier promontoire, |
6+6 |
a |
|
Une triple fêlure à cette vitre noire, |
6+6 |
a |
|
Les trois soleils mêlaient leurs trois rayonnements. |
6+6 |
b |
|
Après quelque combat dans les hauts firmaments, |
6+6 |
b |
|
D'un char de feu brisé l'on eût dit les trois roues. |
6+6 |
a |
| 70 |
Les monts hors du brouillard sortaient comme des proues. |
6+6 |
a |
|
Eh bien, cria Satan, soit ! Je puis encor voir ! |
6+6 |
b |
|
Il aura le ciel bleu, moi j'aurai le ciel noir. |
6+6 |
b |
|
Croit-il pas que j'irai sangloter à sa porte ? |
6+6 |
a |
|
Je le hais. Trois soleils suffisent. Que m'importe ! |
6+6 |
a |
| 75 |
Je hais le jour, l'azur, le rayon, le parfum ! — |
6+6 |
b |
|
|
Soudain, il tressaillit ; il n'en restait plus qu'un. |
6+6 |
b |
|
|
| IV |
|
L'abîme s'effaçait. Rien n'avait plus de forme. |
6+6 |
a |
|
L'obscurité semblait gonfler sa vague énorme. |
6+6 |
a |
|
C'était on ne sait quoi de submergé ; c'était |
6+6 |
b |
| 80 |
Ce qui n'est plus, ce qui s'en va, ce qui se tait ; |
6+6 |
b |
|
Et l'on n'aurait pu dire, en cette horreur profonde, |
6+6 |
a |
|
Si ce reste effrayant d'un mystère ou d'un monde, |
6+6 |
a |
|
Pareil au brouillard vague où le songe s'enfuit, |
6+6 |
b |
|
S'appelait le naufrage ou s'appelait la nuit ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Et l'archange sentit qu'il devenait fantôme. |
6+6 |
a |
|
Il dit : — Enfer ! — Ce mot plus tard créa Sodome. |
6+6 |
a |
|
|
Et la voix répéta lentement sur son front : |
6+6 |
b |
|
— Maudit ! autour de toi les astres s'éteindront. — |
6+6 |
b |
|
|
Et déjà le soleil n'était plus qu'une étoile. |
6+6 |
a |
|
|
| V |
| 90 |
Et tout disparaissait par degrés sous un voile. |
6+6 |
a |
|
L'archange alors frémit ; Satan eut le frisson. |
6+6 |
b |
|
Vers l'astre qui tremblait, livide, à l'horizon, |
6+6 |
b |
|
Il s'élança, sautant d'un faîte à l'autre faîte. |
6+6 |
a |
|
Puis, quoiqu'il eût horreur des ailes de la bête, |
6+6 |
a |
| 95 |
Quoique ce fût pour lui l'habit de la prison, |
6+6 |
b |
|
Comme un oiseau qui va de buisson en buisson, |
6+6 |
b |
|
Hideux, il prit son vol de montagne en montagne, |
6+6 |
a |
|
Et ce forçat se mit à courir dans ce bagne. |
6+6 |
a |
|
|
Il courait, il volait, il criait : — Astre d'or ! |
6+6 |
b |
| 100 |
Frère ! attends-moi ! j'accours ! ne t'éteins pas encor ! |
6+6 |
b |
|
Ne me laisse pas seul ! — |
|
|
|
|
Ne me laisse pas seul ! — Le monstre de la sorte |
6+6 |
a |
|
Franchit les premiers lacs de l'immensité morte, |
6+6 |
a |
|
D'anciens chaos vidés et croupissant déjà, |
6+6 |
b |
|
Et dans les profondeurs lugubres se plongea. |
6+6 |
b |
|
| 105 |
L'étoile maintenant n'était qu'une étincelle. |
6+6 |
a |
|
|
Il entra plus avant dans l'ombre universelle, |
6+6 |
a |
|
S'enfonça, se jeta, se rua dans la nuit, |
6+6 |
b |
|
Gravit les monts fangeux dont le front mouillé luit, |
6+6 |
b |
|
Et dont la base au fond des cloaques chancelle, |
6+6 |
a |
|
Et, triste, regarda devant lui. |
|
|
|
| 110 |
Et, triste, regarda devant lui. L'étincelle |
6+6 |
a |
|
N'était qu'un point rougeâtre au fond d'un gouffre obscur. |
6+6 |
b |
|
|
VI |
|
Comme entre deux créneaux se penche sur le mur |
6+6 |
b |
|
L'archer qu'en son donjon le crépuscule gagne, |
6+6 |
a |
|
Farouche, il se pencha du haut de la montagne, |
6+6 |
a |
| 115 |
Et sur l'astre, espérant le faire étinceler, |
6+6 |
b |
|
Comme sur une braise il se mit à souffler, |
6+6 |
b |
|
Et l'angoisse gonfla sa féroce narine. |
6+6 |
a |
|
Le souffle qui sortit alors de sa poitrine |
6+6 |
a |
|
Est aujourd'hui sur terre et s'appelle ouragan. |
6+6 |
b |
| 120 |
A ce souffle, un grand bruit troubla l'ombre, océan |
6+6 |
b |
|
Qu'aucun être n'habite et qu'aucuns feux n'éclairent, |
6+6 |
a |
|
Les monts qui se trouvaient près de là s'envolèrent, |
6+6 |
a |
|
Le chaos monstrueux plein d'effroi se leva |
6+6 |
b |
|
Et se mit à hurler : Jéhova ! Jéhova ! |
6+6 |
b |
| 125 |
L'infini s'entr'ouvrit, fendu comme une toile, |
6+6 |
a |
|
Mais rien ne remua dans la lugubre étoile ; |
6+6 |
a |
|
Et le damné criant : — Ne t'éteins pas ! j'irai ! |
6+6 |
b |
|
J'arriverai ! — reprit son vol désespéré. |
6+6 |
b |
|
|
Et les volcans mêlés aux nuits qui leur ressemblent |
6+6 |
a |
| 130 |
Se renversaient ainsi que des bêtes qui tremblent, |
6+6 |
a |
|
Et les noirs tourbillons et les gouffres hideux |
6+6 |
b |
|
Se courbaient éperdus pendant qu'au-dessus d'eux, |
6+6 |
b |
|
Volant vers l'astre ainsi qu'une flèche à la cible, |
6+6 |
a |
|
Passait, fauve et hagard, ce suppliant terrible. |
6+6 |
a |
| 135 |
Et depuis qu'il a vu ce passage effrayant, |
6+6 |
b |
|
L'âpre abîme, effaré comme un homme fuyant, |
6+6 |
b |
|
Garde à jamais un air d'horreur et de démence, |
6+6 |
a |
|
Tant ce fut monstrueux de voir, dans l'ombre immense, |
6+6 |
a |
|
Voler, ouvrant son aile affreuse loin du ciel, |
6+6 |
b |
| 140 |
Cette chauve-souris du cachot éternel ! |
6+6 |
b |
|
|
| VII |
|
Il vola dix mille ans. Pendant dix mille années, |
6+6 |
a |
|
Tendant son cou farouche et ses mains forcenées, |
6+6 |
a |
|
Il vola sans trouver un mont où se poser. |
6+6 |
b |
|
L'astre parfois semblait s'éteindre et s'éclipser, |
6+6 |
b |
| 145 |
Et l'horreur du tombeau faisait frissonner l'ange ; |
6+6 |
a |
|
Puis une clarté pâle, obscure, vague, étrange, |
6+6 |
a |
|
Reparaissait, et l'ange alors disait : Allons. |
6+6 |
b |
|
Autour de lui planaient les oiseaux aquilons. |
6+6 |
b |
|
Il volait. L'infini sans cesse recommence. |
6+6 |
a |
| 150 |
Son vol dans cette mer faisait un cercle immense. |
6+6 |
a |
|
La nuit regardait fuir ses horribles talons. |
6+6 |
b |
|
Comme un nuage sent tomber ses tourbillons, |
6+6 |
b |
|
Il sentait s'écrouler ses forces dans le gouffre. |
6+6 |
a |
|
L'hiver murmurait : tremble ! et l'ombre disait : souffre ! |
6+6 |
a |
| 155 |
Enfin il aperçut au loin un noir sommet |
6+6 |
b |
|
Que dans l'ombre un reflet formidable enflammait. |
6+6 |
b |
|
Satan, comme un nageur fait un effort suprême, |
6+6 |
a |
|
Tendit son aile onglée et chauve, et, spectre blême, |
6+6 |
a |
|
Haletant, brisé, las, et, de sueur fumant, |
6+6 |
b |
| 160 |
Il s'abattit au bord de l'âpre escarpement. |
6+6 |
b |
|
|
| VIII |
|
Le soleil était là qui mourait dans l'abîme. |
6+6 |
a |
|
|
L'astre, au fond du brouillard, sans vent qui le ranime |
6+6 |
a |
|
Se refroidissait, morne et lentement détruit. |
6+6 |
b |
|
On voyait sa rondeur sinistre dans la nuit ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Et l'on voyait décroître, en ce silence sombre, |
6+6 |
a |
|
Ses ulcères de feu sous une lèpre d'ombre. |
6+6 |
a |
|
Charbon d'un monde éteint ! flambeau soufflé par Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Ses crevasses montraient encore un peu de feu |
6+6 |
b |
|
Comme si par les trous du crâne on voyait l'âme. |
6+6 |
a |
| 170 |
Au centre palpitait et rampait une flamme |
6+6 |
a |
|
Qui par instants léchait les bords extérieurs, |
6+6 |
b |
|
Et de chaque cratère, il sortait des lueurs |
6+6 |
b |
|
Qui frissonnaient ainsi que de flamboyants glaives, |
6+6 |
a |
|
Et s'évanouissaient sans bruit comme des rêves. |
6+6 |
a |
| 175 |
L'astre était presque noir. L'archange était si las |
6+6 |
b |
|
Qu'il n'avait plus de voix et plus de souffle, hélas ! |
6+6 |
b |
|
Et l'astre agonisait sous ses regards farouches. |
6+6 |
a |
|
Il mourait, il luttait. Avec ses sombres bouches |
6+6 |
a |
|
Dans l'obscurité froide il lançait par moments |
6+6 |
b |
| 180 |
Des flots ardents, des blocs rougis, des monts fumants, |
6+6 |
b |
|
Des rocs tout écumants de sa clarté première : |
6+6 |
a |
|
Comme si ce volcan de vie et de lumière, |
6+6 |
a |
|
Englouti par la brume où tout s'évanouit, |
6+6 |
b |
|
N'eût point voulu mourir sans insulter la nuit |
6+6 |
b |
| 185 |
Et sans cracher sa lave à la face de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Autour de lui le temps et l'espace et le nombre |
6+6 |
a |
|
Et la forme et le bruit expiraient, en créant |
6+6 |
b |
|
L'unité formidable et noire du néant. |
6+6 |
b |
|
Le spectre Rien levait sa tête hors du gouffre. |
6+6 |
a |
| 190 |
Soudain, du cœur de l'astre, un âpre jet de soufre, |
6+6 |
a |
|
Pareil à la clameur du mourant éperdu, |
6+6 |
b |
|
Sortit, clair, éclatant, splendide, inattendu, |
6+6 |
b |
|
Et, découpant au loin mille formes funèbres, |
6+6 |
a |
|
Énorme, illumina, jusqu'au fond des ténèbres, |
6+6 |
a |
| 195 |
Les porches monstrueux de l'infini profond. |
6+6 |
b |
|
Les angles que la nuit et l'immensité font |
6+6 |
b |
|
Apparurent. Satan, égaré, sans haleine, |
6+6 |
a |
|
La prunelle éblouie et de ce rayon pleine, |
6+6 |
a |
|
Battit de l'aile, ouvrit les mains, puis tressaillit |
6+6 |
b |
| 200 |
Et cria : — Désespoir ! le voilà qui pâlit ! — |
6+6 |
b |
|
|
Et l'archange comprit, pareil au mât qui sombre, |
6+6 |
a |
|
Qu'il était le noyé du déluge de l'ombre ; |
6+6 |
a |
|
Il reploya son aile aux ongles de granit, |
6+6 |
b |
|
Et se tordit les bras, et l'astre s'éteignit. |
6+6 |
b |
|
|
| IX |
| 205 |
Or, près des cieux, au bord du gouffre où rien ne change, |
6+6 |
a |
|
Une plume échappée à l'aile de l'archange |
6+6 |
a |
|
Était restée, et pure et blanche, frissonnait. |
6+6 |
b |
|
L'ange au front de qui l'aube éblouissante naît, |
6+6 |
b |
|
La vit, la prit, et dit, l'œil, sur le ciel sublime : |
6+6 |
a |
| 210 |
— Seigneur, faut-il qu'elle aille, elle aussi, dans l'abîme ? — |
6+6 |
a |
|
Il leva la main, Lui par la vie absorbé, |
6+6 |
b |
|
Et dit : — Ne jetez pas ce qui n'est pas tombé. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
Antres noirs du passé, porches de la durée |
6+6 |
a |
|
Sans dates, sans rayons, sombre et démesurée, |
6+6 |
a |
| 215 |
Cycles antérieurs à l'homme, chaos, cieux, |
6+6 |
b |
|
Monde terrible et plein d'êtres mystérieux, |
6+6 |
b |
|
O brume épouvantable où les préadamites |
6+6 |
a |
|
Apparaissent, debout dans l'ombre sans limites, |
6+6 |
a |
|
Qui pourrait vous sonder, gouffres, temps inconnus ! |
6+6 |
b |
| 220 |
Le penseur qui, pareil aux pauvres, va pieds nus |
6+6 |
b |
|
Par respect pour Celui qu'on ne voit pas, le mage, |
6+6 |
a |
|
Fouille la profondeur et l'origine et l'âge, |
6+6 |
a |
|
Creuse et cherche au-delà des colosses, plus loin |
6+6 |
b |
|
Que les faits dont le ciel d'à présent est témoin, |
6+6 |
b |
| 225 |
Arrive en pâlissant aux choses soupçonnées, |
6+6 |
a |
|
Et trouve, en soulevant des ténèbres d'années, |
6+6 |
a |
|
Et des couches de jours, de mondes, de néants, |
6+6 |
b |
|
Les siècles monstres morts sous les siècles géants. |
6+6 |
b |
|
Et c'est ainsi que songe au fond des nuits le sage |
6+6 |
a |
| 230 |
Dont un reflet d'abîme éclaire le visage. |
6+6 |
a |
|
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
|
