HORS DE LA TERRE I |
ET NOX FACTA EST |
I |
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Depuis quatre mille ans⎟ il tombait dans l'abîme |
6+6 |
a |
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Il n'avait pas encor⎟ pu saisir une cime, |
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a |
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Ni lever une fois⎟ son front démesuré. |
6+6 |
b |
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Il s'enfonçait dans l'ombre⎟ et la brume, effaré, |
6+6 |
b |
5 |
Seul, et derrière lui,⎟ dans les nuits éternelles, |
6+6 |
a |
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Tombaient plus lentement⎟ les plumes de ses ailes. |
6+6 |
a |
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Il tombait foudroyé,⎟ morne silencieux, |
6+6 |
b |
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Triste, la bouche ouverte⎟ et les pieds vers les cieux, |
6+6 |
b |
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L'horreur du gouffre empreinte⎟ à sa face livide. |
6+6 |
a |
10 |
Il cria : — Mort ! — les poings⎟ tendus vers l'ombre vide. |
6+6 |
a |
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Ce mot plus tard fut homme⎟ et s'appela Caïn. |
6+6 |
b |
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Il tombait. Tout à coup⎟ un roc heurta sa main ; |
6+6 |
b |
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Il l'étreignit, ainsi⎟ qu'un mort étreint sa tombe, |
6+6 |
a |
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Et s'arrêta. |
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Et s'arrêta. Quelqu'un,⎟ d'en haut, lui cria : — Tombe ! |
6+6 |
a |
15 |
Les soleils s'éteindront⎟ autour de toi, maudit ! — |
6+6 |
b |
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Et la voix dans l'horreur⎟ immense se perdit. |
6+6 |
b |
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Et, pâle, il regarda⎟ vers l'éternelle aurore. |
6+6 |
a |
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Les soleils étaient loin,⎟ mais ils brillaient encore. |
6+6 |
a |
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Satan dressa la tête⎟ et dit, levant le bras : |
6+6 |
b |
20 |
— Tu mens ! — Ce mot plus tard⎟ fut l'âme de Judas. |
6+6 |
b |
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Pareil aux dieux d'airain⎟ debout sur leurs pilastres, |
6+6 |
a |
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Il attendit mille ans,⎟ l'œil fixé sur les astres. |
6+6 |
a |
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Les soleils étaient loin,⎟ mais ils brillaient toujours. |
6+6 |
b |
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La foudre alors gronda⎟ dans les cieux froids et sourds. |
6+6 |
b |
25 |
Satan rit, et cracha⎟ du côté du tonnerre. |
6+6 |
a |
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L'immensité, qu'emplit⎟ l'ombre visionnaire, |
6+6 |
a |
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Frissonna. Ce crachat⎟ fut plus tard Barabbas. |
6+6 |
b |
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Un souffle qui passait⎟ le fit tomber plus bas. |
6+6 |
b |
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II |
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La chute du damné⎟ recommença. — Terrible, |
6+6 |
a |
30 |
Sombre, et piqué de trous⎟ lumineux comme un crible, |
6+6 |
a |
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Le ciel plein de soleils⎟ s'éloignait, la clarté |
6+6 |
b |
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Tremblait, et dans la nuit⎟ le grand précipité, |
6+6 |
b |
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Nu, sinistre, et tiré⎟ par le poids de son crime, |
6+6 |
a |
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Tombait, et, comme un coin,⎟ sa tête ouvrait l'abîme. |
6+6 |
a |
35 |
Plus bas ! plus bas ! toujours⎟ plus bas ! Tout à présent |
6+6 |
b |
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Le fuyait ; pas d'obstacle⎟ à saisir en passant, |
6+6 |
b |
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Pas un mont, pas un roc⎟ croulant, pas une pierre, |
6+6 |
a |
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Rien, l'ombre, et d'épouvante⎟ il ferma sa paupière. |
6+6 |
a |
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Quand il rouvrit les yeux,⎟ trois soleils seulement |
6+6 |
b |
40 |
Brillaient, et l'ombre avait⎟ rongé le firmament. |
6+6 |
b |
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Tous les autres soleils⎟ étaient morts. |
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III |
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Tous les autres soleils étaient morts. Une roche |
6+6 |
a |
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Sortait du noir brouillard⎟ comme un bras qui s'approche. |
6+6 |
a |
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Il la prit, et ses pieds⎟ touchèrent des sommets. |
6+6 |
b |
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Alors l'être effrayant⎟ qui s'appelle Jamais |
6+6 |
b |
45 |
Songea. Son front tomba⎟ dans ses mains criminelles. |
6+6 |
a |
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Les trois soleils, de loin,⎟ ainsi que trois prunelles, |
6+6 |
a |
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Le regardaient, et lui⎟ ne les regardait pas. |
6−6 |
b |
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L'espace ressemblait⎟ aux plaines d'ici-bas, |
6+6 |
b |
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Le soir, quand l'horizon⎟ qui tressaille et recule, |
6+6 |
a |
50 |
Noircit sous les yeux blancs⎟ du spectre crépuscule. |
6+6 |
a |
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De longs rayons rampaient⎟ aux pieds du grand banni. |
6+6 |
b |
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Derrière lui son ombre⎟ emplissait l'infini. |
6+6 |
b |
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Les cimes du chaos⎟ se confondaient entre elles. |
6+6 |
a |
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Tout à coup il se vit⎟ pousser d'horribles ailes ; |
6+6 |
a |
55 |
Il se vit devenir⎟ monstre, et que l'ange en lui |
6+6 |
b |
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Mourait, et le rebelle⎟ en sentit quelque ennui. |
6+6 |
b |
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Il laissa son épaule,⎟ autrefois lumineuse, |
6+6 |
a |
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Frémir au froid hideux⎟ de l'aile membraneuse, |
6+6 |
a |
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Et croisant ses deux bras,⎟ et relevant son front, |
6+6 |
b |
60 |
Ce bandit, comme s'il⎟ grandissait sous l'affront, |
6+6 |
b |
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Seul dans ces profondeurs⎟ que la ruine encombre, |
6+6 |
a |
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Regarda fixement⎟ la caverne de l'ombre. |
6+6 |
a |
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Les ténèbres sans bruit⎟ croissaient dans le néant. |
6+6 |
b |
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L'opaque obscurité⎟ fermait le ciel béant ; |
6+6 |
b |
65 |
Et, faisant, au-delà⎟ du dernier promontoire, |
6+6 |
a |
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Une triple fêlure⎟ à cette vitre noire, |
6+6 |
a |
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Les trois soleils mêlaient⎟ leurs trois rayonnements. |
6+6 |
b |
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Après quelque combat⎟ dans les hauts firmaments, |
6+6 |
b |
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D'un char de feu brisé⎟ l'on eût dit les trois roues. |
6+6 |
a |
70 |
Les monts hors du brouillard⎟ sortaient comme des proues. |
6+6 |
a |
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Eh bien, cria Satan,⎟ soit ! Je puis encor voir ! |
6+6 |
b |
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Il aura le ciel bleu,⎟ moi j'aurai le ciel noir. |
6+6 |
b |
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Croit-il pas que j'irai⎟ sangloter à sa porte ? |
6+6 |
a |
|
Je le hais. Trois soleils⎟ suffisent. Que m'importe ! |
6+6 |
a |
75 |
Je hais le jour, l'azur,⎟ le rayon, le parfum ! — |
6+6 |
b |
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|
Soudain, il tressaillit ;⎟ il n'en restait plus qu'un. |
6+6 |
b |
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IV |
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L'abîme s'effaçait.⎟ Rien n'avait plus de forme. |
6+6 |
a |
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L'obscurité semblait⎟ gonfler sa vague énorme. |
6+6 |
a |
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C'était on ne sait quoi⎟ de submergé ; c'était |
6+6 |
b |
80 |
Ce qui n'est plus, ce qui⎟ s'en va, ce qui se tait ; |
6+6 |
b |
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Et l'on n'aurait pu dire,⎟ en cette horreur profonde, |
6+6 |
a |
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Si ce reste effrayant⎟ d'un mystère ou d'un monde, |
6+6 |
a |
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Pareil au brouillard vague⎟ où le songe s'enfuit, |
6+6 |
b |
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S'appelait le naufrage⎟ ou s'appelait la nuit ; |
6+6 |
b |
85 |
Et l'archange sentit⎟ qu'il devenait fantôme. |
6+6 |
a |
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Il dit : — Enfer ! — Ce mot⎟ plus tard créa Sodome. |
6+6 |
a |
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Et la voix répéta⎟ lentement sur son front : |
6+6 |
b |
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— Maudit ! autour de toi⎟ les astres s'éteindront. — |
6+6 |
b |
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Et déjà le soleil⎟ n'était plus qu'une étoile. |
6+6 |
a |
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V |
90 |
Et tout disparaissait⎟ par degrés sous un voile. |
6+6 |
a |
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L'archange alors frémit ;⎟ Satan eut le frisson. |
6+6 |
b |
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Vers l'astre qui tremblait,⎟ livide, à l'horizon, |
6+6 |
b |
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Il s'élança, sautant⎟ d'un faîte à l'autre faîte. |
6+6 |
a |
|
Puis, quoiqu'il eût horreur⎟ des ailes de la bête, |
6+6 |
a |
95 |
Quoique ce fût pour lui⎟ l'habit de la prison, |
6+6 |
b |
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Comme un oiseau qui va⎟ de buisson en buisson, |
6+6 |
b |
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Hideux, il prit son vol⎟ de montagne en montagne, |
6+6 |
a |
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Et ce forçat se mit⎟ à courir dans ce bagne. |
6+6 |
a |
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|
Il courait, il volait,⎟ il criait : — Astre d'or ! |
6+6 |
b |
100 |
Frère ! attends-moi ! j'accours !⎟ ne t'éteins pas encor ! |
6+6 |
b |
|
Ne me laisse pas seul !⎟ — |
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Ne me laisse pas seul ! — Le monstre de la sorte |
6+6 |
a |
|
Franchit les premiers lacs⎟ de l'immensité morte, |
6+6 |
a |
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D'anciens chaos vidés⎟ et croupissant déjà, |
6+6 |
b |
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Et dans les profondeurs⎟ lugubres se plongea. |
6+6 |
b |
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105 |
L'étoile maintenant⎟ n'était qu'une étincelle. |
6+6 |
a |
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|
Il entra plus avant⎟ dans l'ombre universelle, |
6+6 |
a |
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S'enfonça, se jeta,⎟ se rua dans la nuit, |
6+6 |
b |
|
Gravit les monts fangeux⎟ dont le front mouillé luit, |
6+6 |
b |
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Et dont la base au fond⎟ des cloaques chancelle, |
6+6 |
a |
|
Et, triste, regarda⎟ devant lui. |
|
|
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110 |
Et, triste, regarda devant lui. L'étincelle |
6+6 |
a |
|
N'était qu'un point rougeâtre⎟ au fond d'un gouffre obscur. |
6+6 |
b |
|
|
VI |
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Comme entre deux créneaux⎟ se penche sur le mur |
6+6 |
b |
|
L'archer qu'en son donjon⎟ le crépuscule gagne, |
6+6 |
a |
|
Farouche, il se pencha⎟ du haut de la montagne, |
6+6 |
a |
115 |
Et sur l'astre, espérant⎟ le faire étinceler, |
6+6 |
b |
|
Comme sur une braise⎟ il se mit à souffler, |
6+6 |
b |
|
Et l'angoisse gonfla⎟ sa féroce narine. |
6+6 |
a |
|
Le souffle qui sortit⎟ alors de sa poitrine |
6+6 |
a |
|
Est aujourd'hui sur terre⎟ et s'appelle ouragan. |
6+6 |
b |
120 |
A ce souffle, un grand bruit⎟ troubla l'ombre, océan |
6+6 |
b |
|
Qu'aucun être n'habite⎟ et qu'aucuns feux n'éclairent, |
6+6 |
a |
|
Les monts qui se trouvaient⎟ près de là s'envolèrent, |
6+6 |
a |
|
Le chaos monstrueux⎟ plein d'effroi se leva |
6+6 |
b |
|
Et se mit à hurler :⎟ Jéhova ! Jéhova ! |
6+6 |
b |
125 |
L'infini s'entr'ouvrit,⎟ fendu comme une toile, |
6+6 |
a |
|
Mais rien ne remua⎟ dans la lugubre étoile ; |
6+6 |
a |
|
Et le damné criant :⎟ — Ne t'éteins pas ! j'irai ! |
6+6 |
b |
|
J'arriverai ! — reprit⎟ son vol désespéré. |
6+6 |
b |
|
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Et les volcans mêlés⎟ aux nuits qui leur ressemblent |
6+6 |
a |
130 |
Se renversaient ainsi⎟ que des bêtes qui tremblent, |
6+6 |
a |
|
Et les noirs tourbillons⎟ et les gouffres hideux |
6+6 |
b |
|
Se courbaient éperdus⎟ pendant qu'au-dessus d'eux, |
6+6 |
b |
|
Volant vers l'astre ainsi⎟ qu'une flèche à la cible, |
6+6 |
a |
|
Passait, fauve et hagard,⎟ ce suppliant terrible. |
6+6 |
a |
135 |
Et depuis qu'il a vu⎟ ce passage effrayant, |
6+6 |
b |
|
L'âpre abîme, effaré⎟ comme un homme fuyant, |
6+6 |
b |
|
Garde à jamais un air⎟ d'horreur et de démence, |
6+6 |
a |
|
Tant ce fut monstrueux⎟ de voir, dans l'ombre immense, |
6+6 |
a |
|
Voler, ouvrant son aile⎟ affreuse loin du ciel, |
6+6 |
b |
140 |
Cette chauve-souris⎟ du cachot éternel ! |
6+6 |
b |
|
|
VII |
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Il vola dix mille ans.⎟ Pendant dix mille années, |
6+6 |
a |
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Tendant son cou farouche⎟ et ses mains forcenées, |
6+6 |
a |
|
Il vola sans trouver⎟ un mont où se poser. |
6+6 |
b |
|
L'astre parfois semblait⎟ s'éteindre et s'éclipser, |
6+6 |
b |
145 |
Et l'horreur du tombeau⎟ faisait frissonner l'ange ; |
6+6 |
a |
|
Puis une clarté pâle,⎟ obscure, vague, étrange, |
6+6 |
a |
|
Reparaissait, et l'ange⎟ alors disait : Allons. |
6+6 |
b |
|
Autour de lui planaient⎟ les oiseaux aquilons. |
6+6 |
b |
|
Il volait. L'infini⎟ sans cesse recommence. |
6+6 |
a |
150 |
Son vol dans cette mer⎟ faisait un cercle immense. |
6+6 |
a |
|
La nuit regardait fuir⎟ ses horribles talons. |
6+6 |
b |
|
Comme un nuage sent⎟ tomber ses tourbillons, |
6+6 |
b |
|
Il sentait s'écrouler⎟ ses forces dans le gouffre. |
6+6 |
a |
|
L'hiver murmurait : tremble !⎟ et l'ombre disait : souffre ! |
6+6 |
a |
155 |
Enfin il aperçut⎟ au loin un noir sommet |
6+6 |
b |
|
Que dans l'ombre un reflet⎟ formidable enflammait. |
6+6 |
b |
|
Satan, comme un nageur⎟ fait un effort suprême, |
6+6 |
a |
|
Tendit son aile onglée⎟ et chauve, et, spectre blême, |
6+6 |
a |
|
Haletant, brisé, las,⎟ et, de sueur fumant, |
6+6 |
b |
160 |
Il s'abattit au bord⎟ de l'âpre escarpement. |
6+6 |
b |
|
|
VIII |
|
Le soleil était là⎟ qui mourait dans l'abîme. |
6+6 |
a |
|
|
L'astre, au fond du brouillard,⎟ sans vent qui le ranime |
6+6 |
a |
|
Se refroidissait, morne⎟ et lentement détruit. |
6+6 |
b |
|
On voyait sa rondeur⎟ sinistre dans la nuit ; |
6+6 |
b |
165 |
Et l'on voyait décroître,⎟ en ce silence sombre, |
6+6 |
a |
|
Ses ulcères de feu⎟ sous une lèpre d'ombre. |
6+6 |
a |
|
Charbon d'un monde éteint !⎟ flambeau soufflé par Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Ses crevasses montraient⎟ encore un peu de feu |
6+6 |
b |
|
Comme si par les trous⎟ du crâne on voyait l'âme. |
6+6 |
a |
170 |
Au centre palpitait⎟ et rampait une flamme |
6+6 |
a |
|
Qui par instants léchait⎟ les bords extérieurs, |
6+6 |
b |
|
Et de chaque cratère,⎟ il sortait des lueurs |
6+6 |
b |
|
Qui frissonnaient ainsi⎟ que de flamboyants glaives, |
6+6 |
a |
|
Et s'évanouissaient⎟ sans bruit comme des rêves. |
6+6 |
a |
175 |
L'astre était presque noir.⎟ L'archange était si las |
6+6 |
b |
|
Qu'il n'avait plus de voix⎟ et plus de souffle, hélas ! |
6+6 |
b |
|
Et l'astre agonisait⎟ sous ses regards farouches. |
6+6 |
a |
|
Il mourait, il luttait.⎟ Avec ses sombres bouches |
6+6 |
a |
|
Dans l'obscurité froide⎟ il lançait par moments |
6+6 |
b |
180 |
Des flots ardents, des blocs⎟ rougis, des monts fumants, |
6+6 |
b |
|
Des rocs tout écumants⎟ de sa clarté première : |
6+6 |
a |
|
Comme si ce volcan⎟ de vie et de lumière, |
6+6 |
a |
|
Englouti par la brume⎟ où tout s'évanouit, |
6+6 |
b |
|
N'eût point voulu mourir⎟ sans insulter la nuit |
6+6 |
b |
185 |
Et sans cracher sa lave⎟ à la face de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Autour de lui le temps⎟ et l'espace et le nombre |
6+6 |
a |
|
Et la forme et le bruit⎟ expiraient, en créant |
6+6 |
b |
|
L'unité formidable⎟ et noire du néant. |
6+6 |
b |
|
Le spectre Rien levait⎟ sa tête hors du gouffre. |
6+6 |
a |
190 |
Soudain, du cœur de l'astre,⎟ un âpre jet de soufre, |
6+6 |
a |
|
Pareil à la clameur⎟ du mourant éperdu, |
6+6 |
b |
|
Sortit, clair, éclatant,⎟ splendide, inattendu, |
6+6 |
b |
|
Et, découpant au loin⎟ mille formes funèbres, |
6+6 |
a |
|
Énorme, illumina,⎟ jusqu'au fond des ténèbres, |
6+6 |
a |
195 |
Les porches monstrueux⎟ de l'infini profond. |
6+6 |
b |
|
Les angles que la nuit⎟ et l'immensité font |
6+6 |
b |
|
Apparurent. Satan,⎟ égaré, sans haleine, |
6+6 |
a |
|
La prunelle éblouie⎟ et de ce rayon pleine, |
6+6 |
a |
|
Battit de l'aile, ouvrit⎟ les mains, puis tressaillit |
6+6 |
b |
200 |
Et cria : — Désespoir !⎟ le voilà qui pâlit ! — |
6+6 |
b |
|
|
Et l'archange comprit,⎟ pareil au mât qui sombre, |
6+6 |
a |
|
Qu'il était le noyé⎟ du déluge de l'ombre ; |
6+6 |
a |
|
Il reploya son aile⎟ aux ongles de granit, |
6+6 |
b |
|
Et se tordit les bras,⎟ et l'astre s'éteignit. |
6+6 |
b |
|
|
IX |
205 |
Or, près des cieux, au bord⎟ du gouffre où rien ne change, |
6+6 |
a |
|
Une plume échappée⎟ à l'aile de l'archange |
6+6 |
a |
|
Était restée, et pure⎟ et blanche, frissonnait. |
6+6 |
b |
|
L'ange au front de qui l'aube⎟ éblouissante naît, |
6+6 |
b |
|
La vit, la prit, et dit,⎟ l'œil, sur le ciel sublime : |
6+6 |
a |
210 |
— Seigneur, faut-il qu'elle aille,⎟ elle aussi, dans l'abîme ? — |
6+6 |
a |
|
Il leva la main, Lui⎟ par la vie absorbé, |
6+6 |
b |
|
Et dit : — Ne jetez pas⎟ ce qui n'est pas tombé. |
6+6 |
b |
|
※ |
|
Antres noirs du passé,⎟ porches de la durée |
6+6 |
a |
|
Sans dates, sans rayons,⎟ sombre et démesurée, |
6+6 |
a |
215 |
Cycles antérieurs⎟ à l'homme, chaos, cieux, |
6+6 |
b |
|
Monde terrible et plein⎟ d'êtres mystérieux, |
6+6 |
b |
|
O brume épouvantable⎟ où les préadamites |
6+6 |
a |
|
Apparaissent, debout⎟ dans l'ombre sans limites, |
6+6 |
a |
|
Qui pourrait vous sonder,⎟ gouffres, temps inconnus ! |
6+6 |
b |
220 |
Le penseur qui, pareil⎟ aux pauvres, va pieds nus |
6+6 |
b |
|
Par respect pour Celui⎟ qu'on ne voit pas, le mage, |
6+6 |
a |
|
Fouille la profondeur⎟ et l'origine et l'âge, |
6+6 |
a |
|
Creuse et cherche au-delà⎟ des colosses, plus loin |
6+6 |
b |
|
Que les faits dont le ciel⎟ d'à présent est témoin, |
6+6 |
b |
225 |
Arrive en pâlissant⎟ aux choses soupçonnées, |
6+6 |
a |
|
Et trouve, en soulevant⎟ des ténèbres d'années, |
6+6 |
a |
|
Et des couches de jours,⎟ de mondes, de néants, |
6+6 |
b |
|
Les siècles monstres morts⎟ sous les siècles géants. |
6+6 |
b |
|
Et c'est ainsi que songe⎟ au fond des nuits le sage |
6+6 |
a |
230 |
Dont un reflet d'abîme⎟ éclaire le visage. |
6+6 |
a |
|
|
mètre |
profil métrique : 6−6
|
|