HORS DE LA TERRE I |
ET NOX FACTA EST |
I |
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Depuis quatre mille ans | il tombait dans l'abîme |
6+6 |
a |
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Il n'avait pas encor | pu saisir une cime, |
6+6 |
a |
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Ni lever une fois | son front démesuré. |
6+6 |
b |
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Il s'enfonçait dans l'ombre | et la brume, effaré, |
6+6 |
b |
5 |
Seul, et derrière lui, | dans les nuits éternelles, |
6+6 |
a |
|
Tombaient plus lentement | les plumes de ses ailes. |
6+6 |
a |
|
Il tombait foudroyé, | morne silencieux, |
6+6 |
b |
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Triste, la bouche ouverte | et les pieds vers les cieux, |
6+6 |
b |
|
L'horreur du gouffre empreinte | à sa face livide. |
6+6 |
a |
10 |
Il cria : — Mort ! — les poings | tendus vers l'ombre vide. |
6+6 |
a |
|
Ce mot plus tard fut homme | et s'appela Caïn. |
6+6 |
b |
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Il tombait. Tout à coup | un roc heurta sa main ; |
6+6 |
b |
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Il l'étreignit, ainsi | qu'un mort étreint sa tombe, |
6+6 |
a |
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Et s'arrêta. |
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Et s'arrêta. Quelqu'un, | d'en haut, lui cria : — Tombe ! |
6+6 |
a |
15 |
Les soleils s'éteindront | autour de toi, maudit ! — |
6+6 |
b |
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Et la voix dans l'horreur | immense se perdit. |
6+6 |
b |
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Et, pâle, il regarda | vers l'éternelle aurore. |
6+6 |
a |
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Les soleils étaient loin, | mais ils brillaient encore. |
6+6 |
a |
|
Satan dressa la tête | et dit, levant le bras : |
6+6 |
b |
20 |
— Tu mens ! — Ce mot plus tard | fut l'âme de Judas. |
6+6 |
b |
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Pareil aux dieux d'airain | debout sur leurs pilastres, |
6+6 |
a |
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Il attendit mille ans, | l'œil fixé sur les astres. |
6+6 |
a |
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Les soleils étaient loin, | mais ils brillaient toujours. |
6+6 |
b |
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La foudre alors gronda | dans les cieux froids et sourds. |
6+6 |
b |
25 |
Satan rit, et cracha | du côté du tonnerre. |
6+6 |
a |
|
L'immensité, qu'emplit | l'ombre visionnaire, |
6+6 |
a |
|
Frissonna. Ce crachat | fut plus tard Barabbas. |
6+6 |
b |
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Un souffle qui passait | le fit tomber plus bas. |
6+6 |
b |
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|
II |
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La chute du damné | recommença. — Terrible, |
6+6 |
a |
30 |
Sombre, et piqué de trous | lumineux comme un crible, |
6+6 |
a |
|
Le ciel plein de soleils | s'éloignait, la clarté |
6+6 |
b |
|
Tremblait, et dans la nuit | le grand précipité, |
6+6 |
b |
|
Nu, sinistre, et tiré | par le poids de son crime, |
6+6 |
a |
|
Tombait, et, comme un coin, | sa tête ouvrait l'abîme. |
6+6 |
a |
35 |
Plus bas ! plus bas ! toujours | plus bas ! Tout à présent |
6+6 |
b |
|
Le fuyait ; pas d'obstacle | à saisir en passant, |
6+6 |
b |
|
Pas un mont, pas un roc | croulant, pas une pierre, |
6+6 |
a |
|
Rien, l'ombre, et d'épouvante | il ferma sa paupière. |
6+6 |
a |
|
|
Quand il rouvrit les yeux, | trois soleils seulement |
6+6 |
b |
40 |
Brillaient, et l'ombre avait | rongé le firmament. |
6+6 |
b |
|
Tous les autres soleils | étaient morts. |
|
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|
|
III |
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Tous les autres soleils étaient morts. Une roche |
6+6 |
a |
|
Sortait du noir brouillard | comme un bras qui s'approche. |
6+6 |
a |
|
Il la prit, et ses pieds | touchèrent des sommets. |
6+6 |
b |
|
|
Alors l'être effrayant | qui s'appelle Jamais |
6+6 |
b |
45 |
Songea. Son front tomba | dans ses mains criminelles. |
6+6 |
a |
|
Les trois soleils, de loin, | ainsi que trois prunelles, |
6+6 |
a |
|
Le regardaient, et lui | ne les regardait pas. |
6−6 |
b |
|
L'espace ressemblait | aux plaines d'ici-bas, |
6+6 |
b |
|
Le soir, quand l'horizon | qui tressaille et recule, |
6+6 |
a |
50 |
Noircit sous les yeux blancs | du spectre crépuscule. |
6+6 |
a |
|
De longs rayons rampaient | aux pieds du grand banni. |
6+6 |
b |
|
Derrière lui son ombre | emplissait l'infini. |
6+6 |
b |
|
Les cimes du chaos | se confondaient entre elles. |
6+6 |
a |
|
Tout à coup il se vit | pousser d'horribles ailes ; |
6+6 |
a |
55 |
Il se vit devenir | monstre, et que l'ange en lui |
6+6 |
b |
|
Mourait, et le rebelle | en sentit quelque ennui. |
6+6 |
b |
|
Il laissa son épaule, | autrefois lumineuse, |
6+6 |
a |
|
Frémir au froid hideux | de l'aile membraneuse, |
6+6 |
a |
|
Et croisant ses deux bras, | et relevant son front, |
6+6 |
b |
60 |
Ce bandit, comme s'il | grandissait sous l'affront, |
6+6 |
b |
|
Seul dans ces profondeurs | que la ruine encombre, |
6+6 |
a |
|
Regarda fixement | la caverne de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Les ténèbres sans bruit | croissaient dans le néant. |
6+6 |
b |
|
L'opaque obscurité | fermait le ciel béant ; |
6+6 |
b |
65 |
Et, faisant, au-delà | du dernier promontoire, |
6+6 |
a |
|
Une triple fêlure | à cette vitre noire, |
6+6 |
a |
|
Les trois soleils mêlaient | leurs trois rayonnements. |
6+6 |
b |
|
Après quelque combat | dans les hauts firmaments, |
6+6 |
b |
|
D'un char de feu brisé | l'on eût dit les trois roues. |
6+6 |
a |
70 |
Les monts hors du brouillard | sortaient comme des proues. |
6+6 |
a |
|
Eh bien, cria Satan, | soit ! Je puis encor voir ! |
6+6 |
b |
|
Il aura le ciel bleu, | moi j'aurai le ciel noir. |
6+6 |
b |
|
Croit-il pas que j'irai | sangloter à sa porte ? |
6+6 |
a |
|
Je le hais. Trois soleils | suffisent. Que m'importe ! |
6+6 |
a |
75 |
Je hais le jour, l'azur, | le rayon, le parfum ! — |
6+6 |
b |
|
|
Soudain, il tressaillit ; | il n'en restait plus qu'un. |
6+6 |
b |
|
|
IV |
|
L'abîme s'effaçait. | Rien n'avait plus de forme. |
6+6 |
a |
|
L'obscurité semblait | gonfler sa vague énorme. |
6+6 |
a |
|
C'était on ne sait quoi | de submergé ; c'était |
6+6 |
b |
80 |
Ce qui n'est plus, ce qui | s'en va, ce qui se tait ; |
6+6 |
b |
|
Et l'on n'aurait pu dire, | en cette horreur profonde, |
6+6 |
a |
|
Si ce reste effrayant | d'un mystère ou d'un monde, |
6+6 |
a |
|
Pareil au brouillard vague | où le songe s'enfuit, |
6+6 |
b |
|
S'appelait le naufrage | ou s'appelait la nuit ; |
6+6 |
b |
85 |
Et l'archange sentit | qu'il devenait fantôme. |
6+6 |
a |
|
Il dit : — Enfer ! — Ce mot | plus tard créa Sodome. |
6+6 |
a |
|
|
Et la voix répéta | lentement sur son front : |
6+6 |
b |
|
— Maudit ! autour de toi | les astres s'éteindront. — |
6+6 |
b |
|
|
Et déjà le soleil | n'était plus qu'une étoile. |
6+6 |
a |
|
|
V |
90 |
Et tout disparaissait | par degrés sous un voile. |
6+6 |
a |
|
L'archange alors frémit ; | Satan eut le frisson. |
6+6 |
b |
|
Vers l'astre qui tremblait, | livide, à l'horizon, |
6+6 |
b |
|
Il s'élança, sautant | d'un faîte à l'autre faîte. |
6+6 |
a |
|
Puis, quoiqu'il eût horreur | des ailes de la bête, |
6+6 |
a |
95 |
Quoique ce fût pour lui | l'habit de la prison, |
6+6 |
b |
|
Comme un oiseau qui va | de buisson en buisson, |
6+6 |
b |
|
Hideux, il prit son vol | de montagne en montagne, |
6+6 |
a |
|
Et ce forçat se mit | à courir dans ce bagne. |
6+6 |
a |
|
|
Il courait, il volait, | il criait : — Astre d'or ! |
6+6 |
b |
100 |
Frère ! attends-moi ! j'accours ! | ne t'éteins pas encor ! |
6+6 |
b |
|
Ne me laisse pas seul ! | — |
|
|
|
|
Ne me laisse pas seul ! — Le monstre de la sorte |
6+6 |
a |
|
Franchit les premiers lacs | de l'immensité morte, |
6+6 |
a |
|
D'anciens chaos vidés | et croupissant déjà, |
6+6 |
b |
|
Et dans les profondeurs | lugubres se plongea. |
6+6 |
b |
|
105 |
L'étoile maintenant | n'était qu'une étincelle. |
6+6 |
a |
|
|
Il entra plus avant | dans l'ombre universelle, |
6+6 |
a |
|
S'enfonça, se jeta, | se rua dans la nuit, |
6+6 |
b |
|
Gravit les monts fangeux | dont le front mouillé luit, |
6+6 |
b |
|
Et dont la base au fond | des cloaques chancelle, |
6+6 |
a |
|
Et, triste, regarda | devant lui. |
|
|
|
110 |
Et, triste, regarda devant lui. L'étincelle |
6+6 |
a |
|
N'était qu'un point rougeâtre | au fond d'un gouffre obscur. |
6+6 |
b |
|
|
VI |
|
Comme entre deux créneaux | se penche sur le mur |
6+6 |
b |
|
L'archer qu'en son donjon | le crépuscule gagne, |
6+6 |
a |
|
Farouche, il se pencha | du haut de la montagne, |
6+6 |
a |
115 |
Et sur l'astre, espérant | le faire étinceler, |
6+6 |
b |
|
Comme sur une braise | il se mit à souffler, |
6+6 |
b |
|
Et l'angoisse gonfla | sa féroce narine. |
6+6 |
a |
|
Le souffle qui sortit | alors de sa poitrine |
6+6 |
a |
|
Est aujourd'hui sur terre | et s'appelle ouragan. |
6+6 |
b |
120 |
A ce souffle, un grand bruit | troubla l'ombre, océan |
6+6 |
b |
|
Qu'aucun être n'habite | et qu'aucuns feux n'éclairent, |
6+6 |
a |
|
Les monts qui se trouvaient | près de là s'envolèrent, |
6+6 |
a |
|
Le chaos monstrueux | plein d'effroi se leva |
6+6 |
b |
|
Et se mit à hurler : | Jéhova ! Jéhova ! |
6+6 |
b |
125 |
L'infini s'entr'ouvrit, | fendu comme une toile, |
6+6 |
a |
|
Mais rien ne remua | dans la lugubre étoile ; |
6+6 |
a |
|
Et le damné criant : | — Ne t'éteins pas ! j'irai ! |
6+6 |
b |
|
J'arriverai ! — reprit | son vol désespéré. |
6+6 |
b |
|
|
Et les volcans mêlés | aux nuits qui leur ressemblent |
6+6 |
a |
130 |
Se renversaient ainsi | que des bêtes qui tremblent, |
6+6 |
a |
|
Et les noirs tourbillons | et les gouffres hideux |
6+6 |
b |
|
Se courbaient éperdus | pendant qu'au-dessus d'eux, |
6+6 |
b |
|
Volant vers l'astre ainsi | qu'une flèche à la cible, |
6+6 |
a |
|
Passait, fauve et hagard, | ce suppliant terrible. |
6+6 |
a |
135 |
Et depuis qu'il a vu | ce passage effrayant, |
6+6 |
b |
|
L'âpre abîme, effaré | comme un homme fuyant, |
6+6 |
b |
|
Garde à jamais un air | d'horreur et de démence, |
6+6 |
a |
|
Tant ce fut monstrueux | de voir, dans l'ombre immense, |
6+6 |
a |
|
Voler, ouvrant son aile | affreuse loin du ciel, |
6+6 |
b |
140 |
Cette chauve-souris | du cachot éternel ! |
6+6 |
b |
|
|
VII |
|
Il vola dix mille ans. | Pendant dix mille années, |
6+6 |
a |
|
Tendant son cou farouche | et ses mains forcenées, |
6+6 |
a |
|
Il vola sans trouver | un mont où se poser. |
6+6 |
b |
|
L'astre parfois semblait | s'éteindre et s'éclipser, |
6+6 |
b |
145 |
Et l'horreur du tombeau | faisait frissonner l'ange ; |
6+6 |
a |
|
Puis une clarté pâle, | obscure, vague, étrange, |
6+6 |
a |
|
Reparaissait, et l'ange | alors disait : Allons. |
6+6 |
b |
|
Autour de lui planaient | les oiseaux aquilons. |
6+6 |
b |
|
Il volait. L'infini | sans cesse recommence. |
6+6 |
a |
150 |
Son vol dans cette mer | faisait un cercle immense. |
6+6 |
a |
|
La nuit regardait fuir | ses horribles talons. |
6+6 |
b |
|
Comme un nuage sent | tomber ses tourbillons, |
6+6 |
b |
|
Il sentait s'écrouler | ses forces dans le gouffre. |
6+6 |
a |
|
L'hiver murmurait : tremble ! | et l'ombre disait : souffre ! |
6+6 |
a |
155 |
Enfin il aperçut | au loin un noir sommet |
6+6 |
b |
|
Que dans l'ombre un reflet | formidable enflammait. |
6+6 |
b |
|
Satan, comme un nageur | fait un effort suprême, |
6+6 |
a |
|
Tendit son aile onglée | et chauve, et, spectre blême, |
6+6 |
a |
|
Haletant, brisé, las, | et, de sueur fumant, |
6+6 |
b |
160 |
Il s'abattit au bord | de l'âpre escarpement. |
6+6 |
b |
|
|
VIII |
|
Le soleil était là | qui mourait dans l'abîme. |
6+6 |
a |
|
|
L'astre, au fond du brouillard, | sans vent qui le ranime |
6+6 |
a |
|
Se refroidissait, morne | et lentement détruit. |
6+6 |
b |
|
On voyait sa rondeur | sinistre dans la nuit ; |
6+6 |
b |
165 |
Et l'on voyait décroître, | en ce silence sombre, |
6+6 |
a |
|
Ses ulcères de feu | sous une lèpre d'ombre. |
6+6 |
a |
|
Charbon d'un monde éteint ! | flambeau soufflé par Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Ses crevasses montraient | encore un peu de feu |
6+6 |
b |
|
Comme si par les trous | du crâne on voyait l'âme. |
6+6 |
a |
170 |
Au centre palpitait | et rampait une flamme |
6+6 |
a |
|
Qui par instants léchait | les bords extérieurs, |
6+6 |
b |
|
Et de chaque cratère, | il sortait des lueurs |
6+6 |
b |
|
Qui frissonnaient ainsi | que de flamboyants glaives, |
6+6 |
a |
|
Et s'évanouissaient | sans bruit comme des rêves. |
6+6 |
a |
175 |
L'astre était presque noir. | L'archange était si las |
6+6 |
b |
|
Qu'il n'avait plus de voix | et plus de souffle, hélas ! |
6+6 |
b |
|
Et l'astre agonisait | sous ses regards farouches. |
6+6 |
a |
|
Il mourait, il luttait. | Avec ses sombres bouches |
6+6 |
a |
|
Dans l'obscurité froide | il lançait par moments |
6+6 |
b |
180 |
Des flots ardents, des blocs | rougis, des monts fumants, |
6+6 |
b |
|
Des rocs tout écumants | de sa clarté première : |
6+6 |
a |
|
Comme si ce volcan | de vie et de lumière, |
6+6 |
a |
|
Englouti par la brume | où tout s'évanouit, |
6+6 |
b |
|
N'eût point voulu mourir | sans insulter la nuit |
6+6 |
b |
185 |
Et sans cracher sa lave | à la face de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Autour de lui le temps | et l'espace et le nombre |
6+6 |
a |
|
Et la forme et le bruit | expiraient, en créant |
6+6 |
b |
|
L'unité formidable | et noire du néant. |
6+6 |
b |
|
Le spectre Rien levait | sa tête hors du gouffre. |
6+6 |
a |
190 |
Soudain, du cœur de l'astre, | un âpre jet de soufre, |
6+6 |
a |
|
Pareil à la clameur | du mourant éperdu, |
6+6 |
b |
|
Sortit, clair, éclatant, | splendide, inattendu, |
6+6 |
b |
|
Et, découpant au loin | mille formes funèbres, |
6+6 |
a |
|
Énorme, illumina, | jusqu'au fond des ténèbres, |
6+6 |
a |
195 |
Les porches monstrueux | de l'infini profond. |
6+6 |
b |
|
Les angles que la nuit | et l'immensité font |
6+6 |
b |
|
Apparurent. Satan, | égaré, sans haleine, |
6+6 |
a |
|
La prunelle éblouie | et de ce rayon pleine, |
6+6 |
a |
|
Battit de l'aile, ouvrit | les mains, puis tressaillit |
6+6 |
b |
200 |
Et cria : — Désespoir ! | le voilà qui pâlit ! — |
6+6 |
b |
|
|
Et l'archange comprit, | pareil au mât qui sombre, |
6+6 |
a |
|
Qu'il était le noyé | du déluge de l'ombre ; |
6+6 |
a |
|
Il reploya son aile | aux ongles de granit, |
6+6 |
b |
|
Et se tordit les bras, | et l'astre s'éteignit. |
6+6 |
b |
|
|
IX |
205 |
Or, près des cieux, au bord | du gouffre où rien ne change, |
6+6 |
a |
|
Une plume échappée | à l'aile de l'archange |
6+6 |
a |
|
Était restée, et pure | et blanche, frissonnait. |
6+6 |
b |
|
L'ange au front de qui l'aube | éblouissante naît, |
6+6 |
b |
|
La vit, la prit, et dit, | l'œil, sur le ciel sublime : |
6+6 |
a |
210 |
— Seigneur, faut-il qu'elle aille, | elle aussi, dans l'abîme ? — |
6+6 |
a |
|
Il leva la main, Lui | par la vie absorbé, |
6+6 |
b |
|
Et dit : — Ne jetez pas | ce qui n'est pas tombé. |
6+6 |
b |
|
※ |
|
Antres noirs du passé, | porches de la durée |
6+6 |
a |
|
Sans dates, sans rayons, | sombre et démesurée, |
6+6 |
a |
215 |
Cycles antérieurs | à l'homme, chaos, cieux, |
6+6 |
b |
|
Monde terrible et plein | d'êtres mystérieux, |
6+6 |
b |
|
O brume épouvantable | où les préadamites |
6+6 |
a |
|
Apparaissent, debout | dans l'ombre sans limites, |
6+6 |
a |
|
Qui pourrait vous sonder, | gouffres, temps inconnus ! |
6+6 |
b |
220 |
Le penseur qui, pareil | aux pauvres, va pieds nus |
6+6 |
b |
|
Par respect pour Celui | qu'on ne voit pas, le mage, |
6+6 |
a |
|
Fouille la profondeur | et l'origine et l'âge, |
6+6 |
a |
|
Creuse et cherche au-delà | des colosses, plus loin |
6+6 |
b |
|
Que les faits dont le ciel | d'à présent est témoin, |
6+6 |
b |
225 |
Arrive en pâlissant | aux choses soupçonnées, |
6+6 |
a |
|
Et trouve, en soulevant | des ténèbres d'années, |
6+6 |
a |
|
Et des couches de jours, | de mondes, de néants, |
6+6 |
b |
|
Les siècles monstres morts | sous les siècles géants. |
6+6 |
b |
|
Et c'est ainsi que songe | au fond des nuits le sage |
6+6 |
a |
230 |
Dont un reflet d'abîme | éclaire le visage. |
6+6 |
a |
|
|
mètre |
profil métrique : 6−6
|
|