| XVIII |
QUE LES PETITS LIRONT
QUAND ILS SERONT GRANDS |
| IV |
| FRATERNITÉ |
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La vieille barbarie│humaine a l'habitude |
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a |
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De s'absoudre, et de croire,│hélas, que ce qu'on veut, |
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b |
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Prêtre ou juge, on a droit│de le faire, et qu'on peut |
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b |
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Ôter sa conscience│en mettant une robe. |
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a |
| 10 |
Elle prend l'équité│céleste, elle y dérobe |
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a |
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Ce qui la gêne, y met│ce qui lui plaît ; biffant |
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b |
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Tout ce qu'on doit au faible,│à la femme, à l'enfant, |
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b |
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Elle change le chiffre,│elle change la somme, |
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a |
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Et du droit selon Dieu│fait la loi selon l'homme. |
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a |
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De là les hommes-dieux,│de là les rois-soleils ; |
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b |
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De là sur les pavés│tant de ruisseaux vermeils ; |
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b |
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De là les Laffemas,│les Vouglans, les Bâvilles ; |
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a |
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De là l'effroi des champs│et la terreur des villes, |
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a |
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Les lapidations,│les deuils, les cruautés, |
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b |
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Et le front sérieux│des sages insultés. |
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b |
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| ※ |
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Ne vous figurez pas,│si Dieu lui-même accourt, |
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b |
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Que l'antique fureur│de l'homme reste court, |
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b |
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Et recule devant│la lumière céleste. |
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a |
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Au plus pur vent d'en haut│elle mêle sa peste, |
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| 35 |
Elle mêle sa rage│aux plus doux chants d'amour, |
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b |
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S'enfuit avec la nuit,│mais rentre avec le jour. |
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b |
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Le progrès le plus vrai,│le plus beau, le plus sage, |
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a |
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Le plus juste, subit│son monstrueux passage. |
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a |
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L'aube ne peut chasser│l'affreux spectre importun. |
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b |
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Cromwell frappe un tyran,│Charles ; il en reste un, |
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b |
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Cromwell. L'atroce meurt,│l'atrocité subsiste. |
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a |
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Le bon sens, souriant│et sévère exorciste, |
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Attaque ce vampire│et n'en a pas raison. |
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Comme une sombre aïeule│habitant la maison, |
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| 45 |
La barbarie a fait│de nos cœurs ses repaires, |
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a |
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Et tient les fils après│avoir tenu les pères. |
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a |
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L'idéal un jour naît│sur l'ancien continent, |
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Tout un peuple ébloui│se lève rayonnant, |
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b |
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Le quatorze juillet│jette au vent les bastilles, |
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| 50 |
Les révolutions,│ô Liberté, tes filles, |
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a |
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Se dressent sur les monts│et sur les océans, |
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Et gagnent la bataille│énorme des géants, |
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b |
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Toute la terre assiste│à la fuite inouïe |
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Du passé, néant, nuit,│larve, ombre évanouie ! |
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a |
| 55 |
L'inepte barbarie│attente à ce laurier, |
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Et perd Torquemada,│mais retrouve Carrier. |
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b |
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Elle se trouble peu│de toute cette aurore. |
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La vaste ruche humaine,│éveillée et sonore, |
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a |
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S'envole dans l'azur,│travaille aux jours meilleurs, |
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b |
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Chante, et fait tous les miels│avec toutes les fleurs ; |
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b |
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La vieille âme du vieux│Caïn, l'antique Haine |
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a |
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Est là, voit notre éden│et songe à sa géhenne, |
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a |
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Ne veut pas s'interrompre│et ne veut pas finir, |
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b |
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Rattache au vil passé│l'éclatant avenir, |
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b |
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Et remplace, s'il manque│un chaînon à sa chaîne, |
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Le père Letellier│par le Père Duchêne ; |
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a |
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De sorte que Satan│peut, avec les maudits, |
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Rire de notre essai│manqué de paradis. |
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b |
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Eh bien, moi, je dis : Non !│tu n'es pas en démence, |
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a |
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Mon cœur, pour vouloir l'homme│indulgent, bon, immense ; |
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a |
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Pour crier : Sois clément !│sois clément ! sois clément ! |
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b |
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Et parce que ta voix│n'a pas d'autre enrouement ! |
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b |
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Tu n'es pas furieux│parce que tu souhaites |
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a |
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Plus d'aube au cygne et moins│de nuit pour les chouettes ; |
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a |
| 75 |
Parce que tu gémis│sur tous les opprimés ; |
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b |
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Non, ce n'est pas un fou│celui qui dit : Aimez ! |
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b |
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Non, ce n'est pas errer│et rêver que de croire |
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a |
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Que l'homme ne naît point│avec une âme noire, |
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a |
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Que le bon est latent│dans le pire, et qu'au fond |
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b |
| 80 |
Peu de fautes vraiment│sont de ceux qui les font. |
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b |
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L'homme est au mal ce qu'est│à l'air le baromètre ; |
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a |
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Il marque les degrés│du froid, sans rien omettre, |
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a |
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Mais sans rien ajouter,│et, s'il monte ou descend, |
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b |
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Hélas ! la faute en est│au vent, ce noir passant. |
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b |
| 85 |
L'homme est le vain drapeau│d'un sinistre édifice ; |
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a |
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Tout souffle qui frémit,│flotte, serpente, glisse |
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a |
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Et passe, il le subit,│et le pardon est dû |
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b |
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À ce haillon vivant│dans les cieux éperdu. |
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b |
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Hommes, pardonnez-vous.│Ô mes frères, vous êtes |
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a |
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Dans le vent, dans le gouffre│obscur, dans les tempêtes ; |
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a |
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Pardonnez-vous. Les cœurs│saignent, les ans sont courts ; |
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b |
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Ah ! donnez-vous les uns│aux autres ce secours ! |
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b |
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Oui, même quand j'ai fait│le mal, quand je trébuche |
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a |
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Et tombe, l'ombre étant│la cause de l'embûche, |
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a |
| 95 |
La nuit faisant l'erreur,│l'hiver faisant le froid, |
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b |
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Être absous, pardonné,│plaint, aimé, c'est mon droit. |
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b |
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Un jour, je vis passer│une femme inconnue. |
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a |
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Cette femme semblait│descendre de la nue ; |
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a |
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Elle avait sur le dos│des ailes, et du miel |
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b |
| 100 |
Sur sa bouche entr'ouverte,│et dans ses yeux le ciel. |
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b |
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À des voyageurs las,│à des errants sans nombre, |
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a |
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Elle montrait du doigt│une route dans l'ombre, |
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a |
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Et semblait dire : On peut│se tromper de chemin. |
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b |
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Son regard faisait grâce│à tout le genre humain ; |
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b |
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Elle était radieuse│et douce ; et, derrière elle, |
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a |
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Des monstres attendris│venaient, baisant son aile, |
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a |
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Des lions graciés,│des tigres repentants, |
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b |
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Nemrod sauvé, Néron│en pleurs ; et par instants |
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b |
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À force d'être bonne│elle paraissait folle. |
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a |
| 110 |
Et, tombant à genoux,│sans dire une parole, |
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a |
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Je l'adorai, croyant│deviner qui c'était. |
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b |
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Mais elle, — devant l'ange│en vain l'homme se tait, — |
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b |
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Vit ma pensée, et dit :│Faut-il qu'on t'avertisse ? |
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a |
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Tu me crois la pitié ;│fils, je suis la justice. |
6+6 |
a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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