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Ô France, ton malheur│ m'indigne et m'est sacré. |
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Je l'ai dit, et jamais│ je ne me lasserai |
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De le redire, et c'est│ le grand cri de mon âme, |
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Quiconque fait du mal│ à ma mère est infâme. |
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En quelque lieu qu'il soit│ caché, tous mes souhaits |
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Le menacent ; sur terre│ ou là-haut, je le hais. |
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César, je le flétris ;│ destin, je le secoue. |
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Je questionne l'ombre│ et je fouille la boue ; |
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L'empereur, ce brigand,│ le hasard, ce bandit, |
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Éveillent ma colère ;│ et ma strophe maudit |
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Avec des pleurs sanglants,│ avec des cris funèbres, |
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Le sort, ce mauvais drôle│ errant dans les ténèbres ; |
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Je rappelle la nuit,│ le gouffre, le ciel noir, |
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Et les événements│ farouches, au devoir. |
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Je n'admets pas qu'il soit│ permis aux sombres causes |
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Qui mêlent aux droits vrais│ l'aveuglement des choses |
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De faire rebrousser│ chemin à la raison ; |
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Je dénonce un revers│ qui vient par trahison ; |
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Quand la gloire et l'honneur│ tombent dans une embûche, |
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J'affirme que c'est Dieu│ lui-même qui trébuche ; |
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J'interpelle les faits│ tortueux et rampants, |
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La victoire, l'hiver,│ l'ombre et ses guet-apens ; |
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Je dis à ces passants│ quelconques de l'abîme |
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Que je les vois, qu'ils sont│ en train de faire un crime, |
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Que nous ne sommes point│ des femmes à genoux, |
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Que nous réfléchissons,│ qu'ils prennent garde à nous, |
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Que ce n'est pas ainsi│ qu'on doit traiter la France, |
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Et que, même tombée│ au fond de la souffrance, |
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Même dans le sépulcre,│ elle a l'étoile au front. |
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Je voudrais bien savoir│ ce qu'ils me répondront. |
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Je suis un curieux,│ et je gênerai, certe, |
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Le destin qu'un regard│ sévère déconcerte, |
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Car on est responsable│ au ciel plus qu'on ne croit. |
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Quand le progrès devient│ boiteux, quand Dieu décroît |
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En apparence, ayant│ sur lui la nuit barbare, |
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Quand l'homme est un esquif│ dont Satan prend la barre, |
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Il est certain que l'âme│ humaine est au cachot, |
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Et qu'on a dérangé│ quelque chose là-haut. |
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C'est pourquoi je demande│ à l'ombre la parole. |
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Je ne suis pas de ceux│ dont la fierté s'envole, |
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Et qui, pour avoir vu│ régner des ruffians |
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Et des gueux, cessent d'être│ à leur droit confiants ; |
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Je lave ma sandale│ et je poursuis ma route ; |
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Personne n'a jamais│ vu mon âme en déroute ; |
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Je ne me trouble point│ parce qu'en ses reflux |
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Le vil destin sur nous│ jette un Rosbach de plus ; |
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La défaite me fait│ songer à la victoire ; |
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J'ai l'obstination│ de l'altière mémoire ; |
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Notre linceul toujours│ eut la vie en ses plis ; |
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Quand je lis Waterloo,│ je prononce Austerlitz. |
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Le deuil donne un peu plus│ de hauteur à ma tête. |
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Mais ce n'est pas assez,│ je veux qu'on soit honnête |
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Là-haut, et je veux voir│ ce que les destins font |
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Chez eux, dans la forêt│ du mystère profond, |
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Car ce qu'ils font chez eux,│ c'est chez nous qu'on le souffre. |
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Je prétends regarder│ face à face le gouffre. |
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Je sais que l'ombre doit│ rendre compte aux esprits. |
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Je désire savoir│ pourquoi l'on nous a pris |
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Nos villes, notre armée,│ et notre force utile ; |
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Et pourquoi l'on filoute│ et pourquoi l'on mutile |
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L'immense peuple aimant│ d'où sortent les clartés ; |
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Je veux savoir le fond│ de nos calamités, |
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Voir le dedans du sort│ misérable, et connaître |
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Ces recoins où trop peu│ de lumière pénètre ; |
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Pourquoi l'assassinat│ du Midi par le Nord, |
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Pourquoi Paris vivant│ vaincu par Berlin mort, |
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Pourquoi le bagne à l'ange│ et le trône au squelette ; |
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Ô France, je prétends│ mettre sur la sellette |
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La guerre, les combats,│ nos affronts, nos malheurs, |
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Et je ferai vider│ leur poche à ces voleurs, |
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Car juger le hasard,│ c'est le droit du prophète. |
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J'affirme que la loi│ morale n'est pas faite |
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Pour qu'on souffle dessus│ là-haut, dans la hauteur, |
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Et qu'un événement│ peut être un malfaiteur. |
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J'avertis l'inconnu│ que je perds patience ; |
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Et c'est là la grandeur│ de notre conscience |
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Que, seule et triste, ayant│ pour appui le berceau, |
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L'innocence, le droit│ des faibles, le roseau, |
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Elle est terrible ; elle a,│ par ce seul mot : Justice, |
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Entrée au ciel ; et, si│ la comète au solstice |
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S'égare, elle pourrait│ lui montrer son chemin ; |
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Elle requiert Dieu même│ au nom du genre humain ; |
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Elle est la vérité,│ blanche, pâle, immortelle ; |
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Pas une force n'est│ la force devant elle ; |
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Les lois qu'on ne voit pas│ penchent de son côté ; |
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Oui, c'est là la puissance│ et c'est là la beauté |
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De notre conscience,│ — écoute ceci, prêtre, — |
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Qu'elle ne comprend pas│ qu'un attentat puisse être |
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Par quelqu'un qui serait│ juste, prémédité ; |
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Oui, sans armes, n'ayant│ que cette nudité, |
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Le vrai, quand un éclair│ tombe mal sur la terre, |
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Quand un des coups obscurs│ qui sortent du mystère |
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Frappe à tâtons, et met│ les peuples en danger, |
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S'il lui plaisait d'aller│ là-haut l'interroger |
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Au milieu de cette ombre│ énorme qu'on vénère, |
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b |
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Tranquille, elle ferait│ bégayer le tonnerre. |
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b |
