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Pourtant, ces myrmidons│ je les rêve héros. |
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France, j'attends qu'ils soient│ au devoir saisissables. |
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Dès que nos fils sont grands,│ je les sens responsables ; |
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Je cesse de sourire ;│ et je me dis qu'il faut |
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Livrer une bataille│ immense à l'échafaud, |
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Au trône, au sceptre, au glaive,│ aux Louvres, aux repaires. |
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Je suis tendre aux petits,│ mais rude pour les pères. |
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C'est ma façon d'aimer│ les hommes faits ; je veux |
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Qu'on pense à la patrie,│ empoignée aux cheveux |
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Et par les pieds traînée│ autour du camp vandale ; |
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Lorsqu'à Rome, à Berlin,│ la bête féodale |
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Renaît et rouvre, affront│ pour le soleil levant, |
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Deux gueules qui d'ailleurs│ s'entremordent souvent, |
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Je m'indigne. Je sens,│ ô suprême souffrance, |
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La diminution│ tragique de la France, |
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Et j'accuse quiconque│ a la barbe au menton ; |
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Quoi ! ce grand imbécile│ a l'âge de Danton ! |
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Quoi ! ce drôle est Jocrisse│ et pourrait être Hoche ! |
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Alors l'aube à mes yeux│ surgit comme un reproche, |
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Tout s'éclipse, et je suis│ de la tombe envieux. |
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Morne, je me souviens│ de ce qu'ont fait les vieux ; |
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Je songe à l'océan│ assiégeant les falaises, |
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Au vaste écroulement│ qui suit les Marseillaises, |
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Aux portes de la nuit,│ aux Hydres, aux dragons, |
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A tout ce que ces preux│ ont jeté hors des gonds ! |
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Je les revois mêlant│ aux éclairs leur bannière ; |
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Je songe à la joyeuse│ et farouche manière |
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Dont ils tordaient l'Europe│ entre leurs poings d'airain ; |
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Oh ! ces soldats du Nil,│ de l'Argonne et du Rhin, |
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Ces lutteurs, ces vengeurs,│ je veux qu'on les imite ! |
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Je vous le dis, je suis│ un aïeul sans limite ; |
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Après l'ange je veux│ l'archange au firmament ; |
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Moi grand-père indulgent,│ mais ancêtre inclément, |
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Aussi doux d'un côté│ que sévère de l'autre, |
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J'aime la gloire énorme│ et je veux qu'on s'y vautre |
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Quand cette gloire est sainte│ et sauve mon pays ! |
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Dans les Herculanums│ et dans les Pompéïs |
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Je ne veux pas qu'on puisse│ un jour compter nos villes ; |
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Je ne vois pas pourquoi│ les âmes seraient viles ; |
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Je ne vois pas pourquoi│ l'on n'égalerait pas |
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Dans l'audace, l'effort,│ l'espoir, dans le trépas, |
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Les hommes d'Iéna,│ d'Ulm et des Pyramides ; |
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Les vaillants ont-ils donc│ engendré les timides ? |
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Non, vous avez du sang│ aux veines, jeunes gens ! |
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Nos aïeux ont été│ des héros outrageants |
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Pour le vieux monde infâme ;│ il reste de la place |
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Dans l'avenir ; soyez│ peuple et non populace ; |
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Soyez comme eux géants !│ Je n'ai pas de raisons |
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Pour ne point souhaiter│ les mêmes horizons, |
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Les mêmes nations│ en chantant délivrées, |
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Le même arrachement│ des fers et des livrées, |
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Et la même grandeur│ sans tache et sans remords |
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À nos enfants vivants│ qu'à nos ancêtres morts ! |
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