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Pourtant, ces myrmidons⎟ je les rêve héros. |
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France, j'attends qu'ils soient⎟ au devoir saisissables. |
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Dès que nos fils sont grands,⎟ je les sens responsables ; |
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Je cesse de sourire ;⎟ et je me dis qu'il faut |
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Livrer une bataille⎟ immense à l'échafaud, |
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Au trône, au sceptre, au glaive,⎟ aux Louvres, aux repaires. |
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Je suis tendre aux petits,⎟ mais rude pour les pères. |
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C'est ma façon d'aimer⎟ les hommes faits ; je veux |
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Qu'on pense à la patrie,⎟ empoignée aux cheveux |
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Et par les pieds traînée⎟ autour du camp vandale ; |
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Lorsqu'à Rome, à Berlin,⎟ la bête féodale |
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Renaît et rouvre, affront⎟ pour le soleil levant, |
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Deux gueules qui d'ailleurs⎟ s'entremordent souvent, |
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Je m'indigne. Je sens,⎟ ô suprême souffrance, |
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La diminution⎟ tragique de la France, |
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Et j'accuse quiconque⎟ a la barbe au menton ; |
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Quoi ! ce grand imbécile⎟ a l'âge de Danton ! |
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Quoi ! ce drôle est Jocrisse⎟ et pourrait être Hoche ! |
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Alors l'aube à mes yeux⎟ surgit comme un reproche, |
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Tout s'éclipse, et je suis⎟ de la tombe envieux. |
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Morne, je me souviens⎟ de ce qu'ont fait les vieux ; |
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Je songe à l'océan⎟ assiégeant les falaises, |
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Au vaste écroulement⎟ qui suit les Marseillaises, |
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Aux portes de la nuit,⎟ aux Hydres, aux dragons, |
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A tout ce que ces preux⎟ ont jeté hors des gonds ! |
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Je les revois mêlant⎟ aux éclairs leur bannière ; |
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Je songe à la joyeuse⎟ et farouche manière |
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Dont ils tordaient l'Europe⎟ entre leurs poings d'airain ; |
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Oh ! ces soldats du Nil,⎟ de l'Argonne et du Rhin, |
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Ces lutteurs, ces vengeurs,⎟ je veux qu'on les imite ! |
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Je vous le dis, je suis⎟ un aïeul sans limite ; |
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Après l'ange je veux⎟ l'archange au firmament ; |
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Moi grand-père indulgent,⎟ mais ancêtre inclément, |
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Aussi doux d'un côté⎟ que sévère de l'autre, |
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J'aime la gloire énorme⎟ et je veux qu'on s'y vautre |
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Quand cette gloire est sainte⎟ et sauve mon pays ! |
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Dans les Herculanums⎟ et dans les Pompéïs |
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Je ne veux pas qu'on puisse⎟ un jour compter nos villes ; |
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Je ne vois pas pourquoi⎟ les âmes seraient viles ; |
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Je ne vois pas pourquoi⎟ l'on n'égalerait pas |
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Dans l'audace, l'effort,⎟ l'espoir, dans le trépas, |
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Les hommes d'Iéna,⎟ d'Ulm et des Pyramides ; |
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Les vaillants ont-ils donc⎟ engendré les timides ? |
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Non, vous avez du sang⎟ aux veines, jeunes gens ! |
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Nos aïeux ont été⎟ des héros outrageants |
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Pour le vieux monde infâme ;⎟ il reste de la place |
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Dans l'avenir ; soyez⎟ peuple et non populace ; |
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Soyez comme eux géants !⎟ Je n'ai pas de raisons |
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Pour ne point souhaiter⎟ les mêmes horizons, |
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Les mêmes nations⎟ en chantant délivrées, |
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Le même arrachement⎟ des fers et des livrées, |
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Et la même grandeur⎟ sans tache et sans remords |
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À nos enfants vivants⎟ qu'à nos ancêtres morts ! |
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