| VIII |
| LES GRIFFONNAGES DE L'ÉCOLIER |
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Charle a fait des dessins⎟ sur son livre de classe. |
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Le thème est fatigant⎟ au point, qu'étant très lasse, |
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La plume de l'enfant⎟ n'a pu se reposer |
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Qu'en faisant ce travail⎟ énorme : improviser |
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Dans un livre, partout,⎟ en haut, en bas, des fresques, |
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Comme on en voit aux murs⎟ des alhambras moresques, |
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Des taches d'encre, ayant⎟ des aspects d'animaux, |
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Qui dévorent la phrase⎟ et qui rongent les mots, |
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Et, le texte mangé,⎟ viennent mordre les marges. |
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Le nez du maître flotte⎟ au milieu de ces charges. |
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Troublant le clair-obscur⎟ du vieux latin toscan, |
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Dans la grande satire⎟ où Rome est au carcan, |
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Sur César, sur Brutus,⎟ sur les hautes mémoires, |
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Charle a tranquillement⎟ dispersé ses grimoires. |
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Ce chevreau, le caprice,⎟ a grimpé sur les vers. |
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Le livre, c'est l'endroit ;⎟ l'écolier, c'est l'envers. |
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Sa gaieté s'est mêlée,⎟ espiègle, aux stigmates |
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Du vengeur qui voulait⎟ s'enfuir chez les Sarmates. |
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Les barbouillages sont⎟ étranges, profonds, drus. |
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Les monstres ! Les voilà⎟ perchés, l'un sur Codrus, |
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L'autre sur Néron. L'autre⎟ égratigne un dactyle. |
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Un pâté fait son nid⎟ dans les branches du style. |
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Un âne, qui ressemble⎟ à monsieur Nisard, brait, |
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Et s'achève en hibou⎟ dans l'obscure forêt ; |
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L'encrier sur lui coule,⎟ et, la tête inondée |
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De cette pluie, il tient⎟ dans sa patte un spondée. |
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Partout la main du rêve⎟ a tracé le dessin ; |
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Et c'est ainsi qu'au gré⎟ de l'écolier, l'essaim |
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Des griffonnages, horde⎟ hostile aux belles-lettres, |
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S'est envolé parmi⎟ les sombres hexamètres. |
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Jeu ! songe ! on ne sait quoi⎟ d'enfantin, s'enlaçant |
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Au poème, lui donne⎟ un ineffable accent, |
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Commente le chef-d'œuvre,⎟ et l'on sent l'harmonie |
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D'une naïveté⎟ complétant un génie. |
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C'est un géant ayant⎟ sur l'épaule un marmot. |
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Charle invente une fleur⎟ qu'il fait sortir d'un mot, |
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Ou lâche un farfadet⎟ ailé dans la broussaille |
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Du rythme effarouché⎟ qui s'écarte et tressaille. |
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Un rond couvre une page.⎟ Est-ce un dôme ? est-ce un œuf ? |
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Une belette en sort⎟ qui peut-être est un bœuf. |
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Le gribouillage règne,⎟ et sur chaque vers pose |
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Les végétations⎟ de la métamorphose. |
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Charle a sur ce latin⎟ fait pousser un hallier. |
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Grâce à lui, ce vieux texte⎟ est un lieu singulier |
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Où le hasard, l'ennui,⎟ le lazzi, la rature |
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Dressent au second plan⎟ leur vague architecture. |
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Son encre a fait la nuit⎟ sur le livre étoilé. |
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Et pourtant, par instants,⎟ ce noir réseau brouillé, |
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A travers ses rameaux,⎟ ses porches, ses pilastres, |
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Laisse passer l'idée⎟ et laisse voir les astres. |
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C'est de cette façon⎟ que Charle a travaillé |
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Au dur chef-d'œuvre antique,⎟ et qu'au bronze rouillé |
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Il a plaqué le lierre,⎟ et dérangé la masse |
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Du masque énorme avec⎟ une folle grimace. |
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Il s'est bien amusé.⎟ Quel bonheur d'écolier ! |
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Traiter un fier génie⎟ en monstre familier ! |
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Être avec ce lion⎟ comme avec un caniche ! |
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Aux pédants, groupe triste⎟ et laid, faire une niche ! |
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Rendre agréable aux yeux,⎟ réjouissant, malin, |
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Un livre estampillé⎟ par monsieur Delalain ! |
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Gai, bondir à pieds joints⎟ par-dessus un poème ! |
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Charle est très satisfait⎟ de son œuvre, et lui-même |
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— L'oiseau voit le miroir⎟ et ne voit pas la glu — |
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Il s'admire. |
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Il s'admire. Un guetteur⎟ survient, homme absolu. |
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Dans son œil terne luit⎟ le pensum insalubre, |
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Sa lèvre aux coins baissés⎟ porte en son pli lugubre |
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Le rudiment, la loi,⎟ le refus des congés, |
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Et l'auguste fureur⎟ des textes outragés. |
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L'enfance veut des fleurs ;⎟ on lui donne la roche. |
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Hélas ! c'est le censeur⎟ du collège. Il approche, |
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Jette au livre un regard⎟ funeste, et dit, hautain : |
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— Fort bien. Vous copierez⎟ mille vers ce matin |
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Pour manque de respect⎟ à vos livres d'étude. — |
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Et ce geôlier s'en va,⎟ laissant là ce Latude. |
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Or c'est précisément⎟ la récréation. |
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Être à neuf ans Tantale,⎟ Encelade, Ixion ! |
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Voir autrui jouer ! Être⎟ un banni, qu'on excepte ! |
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Tourner du châtiment⎟ la manivelle inepte ! |
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Soupirer sous l'ennui,⎟ devant les cieux ouverts, |
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Et sous cette montagne⎟ affreuse, mille vers ! |
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Charles sanglote, et dit :⎟ — Ne pas jouer aux barres ! |
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Copier du latin !⎟ Je suis chez les barbares. — |
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C'est midi ; le moment⎟ où sur l'herbe on s'assied, |
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L'heure sainte où l'on doit⎟ sauter à cloche-pied ; |
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L'air est chaud, les taillis⎟ sont verts, et la fauvette |
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S'y débarbouille, ayant⎟ la source pour cuvette ; |
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La cigale est là-bas⎟ qui chante dans le blé. |
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L'enfant a droit aux champs.⎟ Charles songe accablé |
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Devant le livre, hélas,⎟ tout noirci par ses crimes. |
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Il croit confusément⎟ ouïr gronder les rimes |
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D'un Boileau, qui s'entr'ouvre⎟ et bâille à ses côtés ; |
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Tous ces bouquins lui font⎟ l'effet d'être irrités. |
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Aucun remords pourtant.⎟ Il a la tête haute. |
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Ne sentant pas de honte,⎟ il ne voit pas de faute. |
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— Suis-je donc en prison ?⎟ Suis-je donc le vassal |
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De Noël, lâchement⎟ aggravé par Chapsal ? |
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b |
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Qu'est-ce donc que j'ai fait ?⎟ — Triste, il voit passer l'heure |
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De la joie. Il est seul.⎟ Tout l'abandonne. Il pleure. |
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Il regarde, éperdu,⎟ sa feuille de papier. |
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Mille vers ! Copier !⎟ Copier ! Copier ! |
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Copier ! Ô pédant,⎟ c'est là ce que tu tires |
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Du bois où l'on entend⎟ la flûte des satyres, |
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Tyran dont le sourcil,⎟ sitôt qu'on te répond, |
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Se fronce comme l'onde⎟ aux arches d'un vieux pont ! |
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L'enfance a dès longtemps⎟ inventé dans sa rage |
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La charrue à trois socs⎟ pour ce dur labourage. |
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— Allons ! dit-il, trichons⎟ les pions déloyaux ! |
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Et, farouche, il saisit⎟ sa plume à trois tuyaux. |
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Soudain du livre immense⎟ une ombre, une âme, un homme |
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Sort, et dit : — Ne crains rien,⎟ mon enfant. Je me nomme |
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a |
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Juvénal. Je suis bon.⎟ Je ne fais peur qu'aux grands. — |
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b |
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Charles lève ses yeux⎟ pleins de pleurs transparents, |
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b |
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Et dit : — Je n'ai pas peur.⎟ — L'homme, pareil aux marbres, |
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a |
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Reprend, tandis qu'au loin⎟ on entend sous les arbres |
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Jouer les écoliers,⎟ gais et de bonne foi : |
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— Enfant, je fus jadis⎟ exilé comme toi, |
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b |
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Pour avoir comme toi⎟ barbouillé des figures. |
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Comme toi les pédants,⎟ j'ai fâché les augures. |
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a |
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Élève de Jauffret⎟ que jalouse Massin, |
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Voyons ton livre. — Il dit,⎟ et regarde un dessin |
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Qui n'a pas trop de queue⎟ et pas beaucoup de tête. |
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a |
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— Qu'est-ce que c'est que ça !⎟ — Monsieur, c'est une bête. |
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— Ah ! tu mets dans mes vers⎟ des bêtes ! Après tout, |
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Pourquoi pas ? puisque Dieu,⎟ qui dans l'ombre est debout, |
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En met dans les grands bois⎟ et dans les mers sacrées. |
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Il tourne une autre page,⎟ et se penche : — Tu crées. |
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Qu'est ceci ? Ca m'a l'air⎟ fort beau, quoique tortu. |
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— Monsieur, c'est un bonhomme.⎟ — Un bonhomme, dis-tu ? |
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b |
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Eh bien, il en manquait⎟ justement un. Mon livre |
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Est rempli de méchants.⎟ Voir un bonhomme vivre |
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Parmi tous ces gens-là⎟ me plaît. Césars bouffis, |
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Rangez-vous ! ce bonhomme⎟ est dieu. Merci, mon fils. — |
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b |
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Et, d'un doigt souverain,⎟ le voilà qui feuillette |
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Nisard, l'âne, le nez⎟ du maître, la belette |
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Qui peut-être est un bœuf,⎟ les dragons, les griffons, |
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b |
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Les pâtés d'encre ailés,⎟ mêlés aux vers profonds, |
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b |
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Toute cette gaîté⎟ sur son courroux éparse, |
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Et Juvénal s'écrie⎟ ébloui : — C'est très farce ! |
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a |
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Ainsi, la grande sœur⎟ et la petite sœur, |
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b |
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Ces deux âmes, sont là,⎟ jasant ; et le censeur, |
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b |
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Obscur comme minuit⎟ et froid comme décembre, |
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Serait bien étonné,⎟ s'il entrait dans la chambre, |
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De voir sous le plafond⎟ du collège étouffant, |
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Le vieux poète rire⎟ avec le doux enfant. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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