| IV |
| LE POËME DU JARDIN DES PLANTES |
| X |
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Toutes sortes d'enfants,⎟ blonds, lumineux, vermeils, |
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a |
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Dont le bleu paradis⎟ visite les sommeils |
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a |
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Quand leurs yeux sont fermés⎟ la nuit dans les alcôves, |
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Sont là, groupés devant⎟ la cage aux bêtes fauves ; |
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b |
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Ils regardent. |
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Ils regardent. Ils ont⎟ sous les yeux l'élément, |
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a |
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Le gouffre, le serpent⎟ tordu comme un tourment, |
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a |
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L'affreux dragon, l'onagre⎟ inepte, la panthère, |
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Le chacal abhorré⎟ des spectres, qu'il déterre, |
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b |
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Le gorille, fantôme⎟ et tigre, et ces bandits, |
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a |
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Les loups, et les grands lynx⎟ qui tutoyaient jadis |
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a |
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Les prophètes sacrés⎟ accoudés sur des bibles ; |
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b |
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Et, pendant que ce tas⎟ de prisonniers terribles |
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Gronde, l'un vil forçat,⎟ l'autre arrogant proscrit, |
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a |
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Que fait le groupe rose⎟ et charmant ? Il sourit. |
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L'abîme est là qui gronde⎟ et les enfants sourient. |
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Ils admirent. Les voix⎟ épouvantables crient |
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Tandis que cet essaim⎟ de fronts pleins de rayons, |
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Presque ailé, nous émeut⎟ comme si nous voyions |
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L'aube s'épanouir⎟ dans une géorgique, |
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Tandis que ces enfants⎟ chantent, un bruit tragique |
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Va, chargé de colère⎟ et de rébellions |
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Du cachot des vautours⎟ au bagne des lions. |
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Et le sourire frais⎟ des enfants continue. |
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Devant cette douceur⎟ suprême, humble, ingénue, |
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Obstinée, on s'étonne,⎟ et l'esprit stupéfait |
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Songe, comme aux vieux temps⎟ d'Orphée et de Japhet, |
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Et l'on se sent glisser⎟ dans la spirale obscure |
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Du vertige, où tombaient⎟ Job, Thalès, Épicure, |
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b |
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Où l'on cherche à tâtons⎟ quelqu'un, ténébreux puits |
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a |
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Où l'âme dit : Réponds !⎟ où Dieu dit : Je ne puis ! |
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Oh ! si la conjecture⎟ antique était fondée, |
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Si le rêve inquiet⎟ des mages de Chaldée, |
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L'hypothèse qu'Hermès⎟ et Pythagore font, |
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Si ce songe farouche⎟ était le vrai profond ; |
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La bête parmi nous,⎟ si c'était là Tantale ! |
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Si la réalité⎟ redoutable et fatale |
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C'était ceci : les loups,⎟ les boas, les mammons |
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Masques sombres, cachant⎟ d'invisibles démons ! |
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Oh ! ces êtres affreux⎟ dont l'ombre est le repaire, |
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Ces crânes aplatis⎟ de tigre et de vipère, |
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Ces vils fronts écrasés⎟ par le talon divin, |
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L'ours, rêveur noir, le singe,⎟ effroyable sylvain, |
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a |
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Ces rictus convulsifs,⎟ ces faces insensées, |
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Ces stupides instincts⎟ menaçant nos pensées, |
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b |
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Ceux-ci pleins de l'horreur⎟ nocturne des forêts, |
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a |
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Ceux-là, fuyants aspects,⎟ flottants, confus, secrets, |
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a |
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Sur qui la mer répand⎟ ses moires et ses nacres, |
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Ces larves, ces passants⎟ des bois, ces simulacres, |
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Ces vivants dans la tombe⎟ animale engloutis, |
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a |
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Ces fantômes ayant⎟ pour loi les appétits, |
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Ciel bleu ! s'il était vrai⎟ que c'est là ce qu'on nomme |
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Les damnés, expiant⎟ d'anciens crimes chez l'homme, |
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b |
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Qui, sortis d'une vie⎟ antérieure, ayant |
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Dans les yeux la terreur⎟ d'un passé foudroyant, |
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Viennent, balbutiant⎟ d'épouvante et de haine, |
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Dire au milieu de nous⎟ les mots de la géhenne, |
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Et qui tâchent en vain⎟ d'exprimer leur tourment |
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A notre verbe avec⎟ le sourd rugissement ; |
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Tas de forçats qui grince⎟ et gronde, aboie et beugle ; |
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Muets hurlants qu'éclaire⎟ un flamboiement aveugle ; |
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b |
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Oh ! s'ils étaient là, nus⎟ sous le destin de fer, |
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Méditant vaguement⎟ sur l'éternel enfer ; |
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Si ces mornes vaincus⎟ de la nature immense |
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Se croyaient à jamais⎟ bannis de la clémence ; |
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b |
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S'ils voyaient les soleils⎟ s'éteindre par degrés, |
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a |
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Et s'ils n'étaient plus rien⎟ que des désespérés ; |
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a |
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Oh ! dans l'accablement⎟ sans fond, quand tout se brise, |
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b |
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Quand tout s'en va, refuse⎟ et fuit, quelle surprise, |
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b |
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Pour ces êtres méchants⎟ et tremblants à la fois, |
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D'entendre tout à coup⎟ venir ces jeunes voix ! |
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a |
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Quelqu'un est là ! Qui donc ?⎟ On parle ! ô noir problème ! |
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b |
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Une blancheur paraît⎟ sur la muraille blême |
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b |
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Où chancelle l'obscure⎟ et morne vision. |
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Le léviathan voit⎟ accourir l'alcyon ! |
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a |
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Quoi ! le déluge voit⎟ arriver la colombe ! |
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La clarté des berceaux⎟ filtre à travers la tombe |
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b |
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Et pénètre d'un jour⎟ clément les condamnés ! |
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a |
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Les spectres ne sont point⎟ haïs des nouveau-nés ! |
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a |
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Quoi ! l'araignée immense⎟ ouvre ses sombres toiles ! |
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b |
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Quel rayon qu'un regard⎟ d'enfant, saintes étoiles ! |
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b |
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Mais puisqu'on peut entrer,⎟ on peut donc s'en aller ! |
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a |
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Tout n'est donc pas fini !⎟ L'azur vient nous parler ! |
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a |
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Le ciel est plus céleste⎟ en ces douces prunelles ! |
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b |
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C'est quand Dieu, pour venir⎟ des voûtes éternelles |
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b |
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Jusqu'à la terre, triste⎟ et funeste milieu, |
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a |
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Passe à travers l'enfant⎟ qu'il est tout à fait Dieu ! |
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a |
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Quoi ! le plafond difforme⎟ aurait une fenêtre ! |
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b |
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On verrait l'impossible⎟ espérance renaître ! |
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b |
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Quoi ! l'on pourrait ne plus⎟ mordre, ne plus grincer ! |
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a |
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Nous représentons-nous⎟ ce qui peut se passer |
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a |
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Dans les craintifs cerveaux⎟ des bêtes formidables ? |
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b |
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De la lumière au bas⎟ des gouffres insondables ! |
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b |
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Une intervention⎟ de visages divins ! |
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a |
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La torsion du mal⎟ dans les brûlants ravins |
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De l'enfer misérable⎟ est soudain apaisée |
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b |
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Par d'innocents regards⎟ purs comme la rosée ! |
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b |
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Quoi ! l'on voit des yeux luire⎟ et l'on entend des pas ! |
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a |
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Est-ce que nous savons⎟ s'ils ne se mettent pas, |
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a |
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Ces monstres, à songer,⎟ sitôt la nuit venue, |
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b |
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S'appelant, stupéfaits⎟ de cette aube inconnue |
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b |
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Qui se lève sur l'âpre⎟ et sévère horizon ? |
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a |
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Du pardon vénérable⎟ ils ont le saint frisson ; |
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a |
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Il leur semble sentir⎟ que les chaînes les quittent ; |
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b |
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Les échevèlements⎟ des crinières méditent ; |
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b |
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L'enfer, cette ruine,⎟ est moins trouble et moins noir ; |
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a |
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Et l'œil presque attendri⎟ de ces captifs croit voir |
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a |
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Dans un pur demi-jour⎟ qu'un ciel lointain azure |
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b |
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Grandir l'ombre d'un temple⎟ au seuil de la masure. |
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b |
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Quoi ! l'enfer finirait !⎟ l'ombre entendrait raison ! |
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a |
| 110 |
Ô clémence ! ô lueur⎟ dans l'énorme prison ! |
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a |
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On ne sait quelle attente⎟ émeut ces cœurs étranges. |
6+6 |
b |
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Quelle promesse au fond⎟ du sourire des anges ! |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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