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La face de la bête | est terrible ; on y sent |
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L'Ignoré, l'éternel | problème éblouissant |
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Et ténébreux, que l'homme | appelle la Nature ; |
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On a devant soi l'ombre | informe, l'aventure |
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Et le joug, l'esclavage | et la rébellion, |
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Quand on voit le visage | effrayant du lion ; |
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Le monstre orageux, rauque, | effréné, n'est pas libre, |
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Ô stupeur ! et quel est | cet étrange équilibre |
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Composé de splendeur | et d'horreur, l'univers, |
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Où règne un Jéhovah | dont Satan est l'envers ; |
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Où les astres, essaim | lumineux et livide, |
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Semblent pris dans un bagne, | et fuyant dans le vide, |
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Et jetés au hasard | comme on jette les dés, |
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Et toujours à la chaîne | et toujours évadés ? |
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Quelle est cette merveille | effroyable et divine |
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Où, dans l'éden qu'on voit, | c'est l'enfer qu'on devine, |
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Où s'éclipse, ô terreur, | espoirs évanouis, |
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L'infini des soleils | sous l'infini des nuits, |
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Où, dans la brute, Dieu | disparaît et s'efface ? |
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Quand ils ont devant eux | le monstre face à face, |
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Les mages, les songeurs | vertigineux des bois, |
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Les prophètes blêmis | à qui parlent des voix, |
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Sentent on ne sait quoi | d'énorme dans la bête ; |
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Pour eux l'amer rictus | de cette obscure tête, |
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C'est l'abîme, inquiet | d'être trop regardé, |
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C'est l'éternel secret | qui veut être gardé |
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Et qui ne laisse pas | entrer dans ses mystères |
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La curiosité | des pâles solitaires ; |
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Et ces hommes, à qui | l'ombre fait des aveux, |
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Sentent qu'ici le sphinx | s'irrite, et leurs cheveux |
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Se dressent, et leur sang | dans leurs veines se fige |
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Devant le froncement | de sourcil du prodige. |
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