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Pourquoi donc s'en est-il│ allé, le doux amour ? |
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Ils viennent un moment│ nous faire un peu de jour, |
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Puis partent. Ces enfants,│ que nous croyons les nôtres, |
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Sont à quelqu'un qui n'est│ pas nous. Mais les deux autres, |
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Tu ne les vois donc pas,│ vieillard ? Oui, je les vois, |
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Tous les deux. Ils sont deux,│ ils pourraient être trois. |
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Voici l'heure d'aller│ se promener dans l'ombre |
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Des grands bois, pleins d'oiseaux│ dont Dieu seul sait le nombre |
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Et qui s'envoleront│ aussi dans l'inconnu. |
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Il a son chapeau blanc,│ elle montre un pied nu, |
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Tous deux sont côte à côte ;│ on marche à l'aventure, |
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Et le ciel brille, et moi│ je pousse la voiture. |
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Toute la plaine en fleur│ a l'air d'un paradis ; |
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Le lézard court au pied│ des vieux saules, tandis |
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Qu'au bout des branches vient│ chanter le rouge-gorge. |
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Mademoiselle Jeanne│ a quinze mois, et George |
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En a trente ; il la garde ;│ il est l'homme complet ; |
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Des filles comme ça│ font son bonheur ; il est |
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Dans l'admiration│ de ces jolis doigts roses, |
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Leur compare, en disant│ toutes sortes de choses, |
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Ses grosses mains à lui│ qui vont avoir trois ans, |
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Et rit ; il montre Jeanne│ en route aux paysans. |
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Ah dame ! il marche, lui ;│ cette mioche se traîne ; |
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Et Jeanne rit de voir│ Georges rire ; une reine |
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Sur un trône, c'est là│ Jeanne dans son panier ; |
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Elle est belle ; et le chêne│ en parle au marronnier, |
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Et l'orme la salue│ et la montre à l'érable, |
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Tant sous le ciel profond│ l'enfance est vénérable. |
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George a le sentiment│ de sa grandeur ; il rit |
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Mais il protège, et Jeanne│ a foi dans son esprit ; |
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Georges surveille avec│ un air assez farouche |
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Cette enfant qui parfois│ met un doigt dans sa bouche ; |
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Les sentiers sont confus│ et nous nous embrouillons. |
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Comme tout le bois sombre│ est plein de papillons, |
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Courons, dit George. Il veut│ descendre. Jeanne est gaie. |
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Avec eux je chancelle,│ avec eux je bégaie. |
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Oh ! l'adorable joie,│ et comme ils sont charmants ! |
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Quel hymne auguste au fond│ de leurs gazouillements ! |
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Jeanne voudrait avoir│ tous les oiseaux qui passent ; |
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Georges vide un pantin│ dont les ressorts se cassent, |
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Et médite ; et tous deux│ jasent ; leurs cris joyeux |
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Semblent faire partout│ dans l'ombre ouvrir des yeux ; |
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Georges, tout en mangeant│ des nèfles et des pommes, |
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M'apporte son jouet ;│ moi qui connais les hommes |
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Mieux que George, et qui sait│ les secrets du destin, |
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Je raccommode avec│ un fil son vieux pantin. |
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Mon Georges, ne va pas│ dans l'herbe ; elle est trempée. |
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Et le vent berce l'arbre,│ et Jeanne sa poupée. |
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On sent Dieu dans ce bois│ pensif dont la douceur |
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Se mêle à la gaîté│ du frère et de la sœur ; |
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Nous obéissons, Jeanne│ et moi, Georges commande ; |
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La nourrice leur chante│ une chanson normande, |
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De celles qu'on entend│ le soir sur les chemins, |
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Et Georges bat du pied,│ et Jeanne bat des mains. |
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Et je m'épanouis│ à leurs divins vacarmes, |
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Je ris ; mais vous voyez│ sous mon rire mes larmes, |
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Vieux arbres, n'est-ce pas ?│ et vous n'avez pas cru |
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Que j'oublierai jamais│ le petit disparu. |
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