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Pourquoi donc s'en est-il | allé, le doux amour ? |
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Ils viennent un moment | nous faire un peu de jour, |
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Puis partent. Ces enfants, | que nous croyons les nôtres, |
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Sont à quelqu'un qui n'est | pas nous. Mais les deux autres, |
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Tu ne les vois donc pas, | vieillard ? Oui, je les vois, |
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Tous les deux. Ils sont deux, | ils pourraient être trois. |
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Voici l'heure d'aller | se promener dans l'ombre |
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Des grands bois, pleins d'oiseaux | dont Dieu seul sait le nombre |
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Et qui s'envoleront | aussi dans l'inconnu. |
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Il a son chapeau blanc, | elle montre un pied nu, |
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Tous deux sont côte à côte ; | on marche à l'aventure, |
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Et le ciel brille, et moi | je pousse la voiture. |
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Toute la plaine en fleur | a l'air d'un paradis ; |
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Le lézard court au pied | des vieux saules, tandis |
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Qu'au bout des branches vient | chanter le rouge-gorge. |
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Mademoiselle Jeanne | a quinze mois, et George |
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En a trente ; il la garde ; | il est l'homme complet ; |
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Des filles comme ça | font son bonheur ; il est |
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Dans l'admiration | de ces jolis doigts roses, |
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Leur compare, en disant | toutes sortes de choses, |
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Ses grosses mains à lui | qui vont avoir trois ans, |
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Et rit ; il montre Jeanne | en route aux paysans. |
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Ah dame ! il marche, lui ; | cette mioche se traîne ; |
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Et Jeanne rit de voir | Georges rire ; une reine |
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Sur un trône, c'est là | Jeanne dans son panier ; |
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Elle est belle ; et le chêne | en parle au marronnier, |
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Et l'orme la salue | et la montre à l'érable, |
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Tant sous le ciel profond | l'enfance est vénérable. |
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George a le sentiment | de sa grandeur ; il rit |
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Mais il protège, et Jeanne | a foi dans son esprit ; |
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Georges surveille avec | un air assez farouche |
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Cette enfant qui parfois | met un doigt dans sa bouche ; |
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Les sentiers sont confus | et nous nous embrouillons. |
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Comme tout le bois sombre | est plein de papillons, |
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Courons, dit George. Il veut | descendre. Jeanne est gaie. |
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Avec eux je chancelle, | avec eux je bégaie. |
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Oh ! l'adorable joie, | et comme ils sont charmants ! |
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Quel hymne auguste au fond | de leurs gazouillements ! |
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Jeanne voudrait avoir | tous les oiseaux qui passent ; |
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Georges vide un pantin | dont les ressorts se cassent, |
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Et médite ; et tous deux | jasent ; leurs cris joyeux |
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Semblent faire partout | dans l'ombre ouvrir des yeux ; |
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Georges, tout en mangeant | des nèfles et des pommes, |
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M'apporte son jouet ; | moi qui connais les hommes |
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Mieux que George, et qui sait | les secrets du destin, |
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Je raccommode avec | un fil son vieux pantin. |
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Mon Georges, ne va pas | dans l'herbe ; elle est trempée. |
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Et le vent berce l'arbre, | et Jeanne sa poupée. |
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On sent Dieu dans ce bois | pensif dont la douceur |
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Se mêle à la gaîté | du frère et de la sœur ; |
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Nous obéissons, Jeanne | et moi, Georges commande ; |
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La nourrice leur chante | une chanson normande, |
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De celles qu'on entend | le soir sur les chemins, |
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Et Georges bat du pied, | et Jeanne bat des mains. |
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Et je m'épanouis | à leurs divins vacarmes, |
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Je ris ; mais vous voyez | sous mon rire mes larmes, |
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Vieux arbres, n'est-ce pas ? | et vous n'avez pas cru |
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Que j'oublierai jamais | le petit disparu. |
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