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Pourquoi donc s'en est-il│allé, le doux amour ? |
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Ils viennent un moment│nous faire un peu de jour, |
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Puis partent. Ces enfants,│que nous croyons les nôtres, |
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Sont à quelqu'un qui n'est│pas nous. Mais les deux autres, |
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Tu ne les vois donc pas,│vieillard ? Oui, je les vois, |
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Tous les deux. Ils sont deux,│ils pourraient être trois. |
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Voici l'heure d'aller│se promener dans l'ombre |
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Des grands bois, pleins d'oiseaux│dont Dieu seul sait le nombre |
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Et qui s'envoleront│aussi dans l'inconnu. |
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Il a son chapeau blanc,│elle montre un pied nu, |
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Tous deux sont côte à côte ;│on marche à l'aventure, |
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Et le ciel brille, et moi│je pousse la voiture. |
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Toute la plaine en fleur│a l'air d'un paradis ; |
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Le lézard court au pied│des vieux saules, tandis |
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Qu'au bout des branches vient│chanter le rouge-gorge. |
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Mademoiselle Jeanne│a quinze mois, et George |
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En a trente ; il la garde ;│il est l'homme complet ; |
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Des filles comme ça│font son bonheur ; il est |
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Dans l'admiration│de ces jolis doigts roses, |
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Leur compare, en disant│toutes sortes de choses, |
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Ses grosses mains à lui│qui vont avoir trois ans, |
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Et rit ; il montre Jeanne│en route aux paysans. |
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Ah dame ! il marche, lui ;│cette mioche se traîne ; |
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Et Jeanne rit de voir│Georges rire ; une reine |
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Sur un trône, c'est là│Jeanne dans son panier ; |
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Elle est belle ; et le chêne│en parle au marronnier, |
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Et l'orme la salue│et la montre à l'érable, |
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Tant sous le ciel profond│l'enfance est vénérable. |
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George a le sentiment│de sa grandeur ; il rit |
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Mais il protège, et Jeanne│a foi dans son esprit ; |
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Georges surveille avec│un air assez farouche |
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Cette enfant qui parfois│met un doigt dans sa bouche ; |
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Les sentiers sont confus│et nous nous embrouillons. |
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Comme tout le bois sombre│est plein de papillons, |
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Courons, dit George. Il veut│descendre. Jeanne est gaie. |
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Avec eux je chancelle,│avec eux je bégaie. |
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Oh ! l'adorable joie,│et comme ils sont charmants ! |
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Quel hymne auguste au fond│de leurs gazouillements ! |
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Jeanne voudrait avoir│tous les oiseaux qui passent ; |
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Georges vide un pantin│dont les ressorts se cassent, |
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Et médite ; et tous deux│jasent ; leurs cris joyeux |
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Semblent faire partout│dans l'ombre ouvrir des yeux ; |
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Georges, tout en mangeant│des nèfles et des pommes, |
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M'apporte son jouet ;│moi qui connais les hommes |
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Mieux que George, et qui sait│les secrets du destin, |
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Je raccommode avec│un fil son vieux pantin. |
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Mon Georges, ne va pas│dans l'herbe ; elle est trempée. |
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Et le vent berce l'arbre,│et Jeanne sa poupée. |
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On sent Dieu dans ce bois│pensif dont la douceur |
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Se mêle à la gaîté│du frère et de la sœur ; |
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Nous obéissons, Jeanne│et moi, Georges commande ; |
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La nourrice leur chante│une chanson normande, |
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De celles qu'on entend│le soir sur les chemins, |
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Et Georges bat du pied,│et Jeanne bat des mains. |
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Et je m'épanouis│à leurs divins vacarmes, |
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Je ris ; mais vous voyez│sous mon rire mes larmes, |
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Vieux arbres, n'est-ce pas ?│et vous n'avez pas cru |
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Que j'oublierai jamais│le petit disparu. |
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