XIX |
CE QUI SE PASSAIT AUX FEUILLANTINES VERS 1813 |
|
Enfants, beaux fronts naïfs⎟ penchés autour de moi, |
6+6 |
a |
|
Bouches aux dents d'émail⎟ disant toujours : Pourquoi ? |
6+6 |
a |
|
Vous qui, m'interrogeant⎟ sur plus d'un grand problème, |
6+6 |
b |
|
Voulez de chaque chose,⎟ obscure pour moi-même, |
6+6 |
b |
5 |
Connaître le vrai sens⎟ et le mot décisif, |
6+6 |
a |
|
Et qui touchez à tout⎟ dans mon esprit pensif ; |
6+6 |
a |
|
— Si bien que, vous partis,⎟ enfants, souvent je passe |
6+6 |
b |
|
Des heures, fort maussade,⎟ à remettre à leur place |
6+6 |
b |
|
Au fond de mon cerveau⎟ mes plans, mes visions, |
6+6 |
a |
10 |
Mes sujets éternels⎟ de méditations, |
6+6 |
a |
|
Dieu, l'homme, l'avenir,⎟ la raison, la démence, |
6+6 |
b |
|
Mes systèmes, tas sombre,⎟ échafaudage immense, |
6+6 |
b |
|
Dérangés tout à coup,⎟ sans tort de votre part, |
6+6 |
a |
|
Par une question⎟ d'enfant, faite au hasard ! — |
6+6 |
a |
15 |
Puisqu'enfin vous voilà⎟ sondant mes destinées, |
6+6 |
b |
|
Et que vous me parlez⎟ de mes jeunes années, |
6+6 |
b |
|
De mes premiers instincts,⎟ de mon premier espoir, |
6+6 |
a |
|
Écoutez, doux amis,⎟ qui voulez tout savoir ! |
6+6 |
a |
|
|
J'eus dans ma blonde enfance,⎟ hélas ! trop éphémère, |
6+6 |
b |
20 |
Trois maîtres : — un jardin,⎟ un vieux prêtre et ma mère. |
6+6 |
b |
|
|
Le jardin était grand,⎟ profond, mystérieux, |
6+6 |
a |
|
Fermé par de hauts murs⎟ aux regards curieux, |
6+6 |
a |
|
Semé de fleurs s'ouvrant⎟ ainsi que des paupières, |
6+6 |
b |
|
Et d'insectes vermeils⎟ qui couraient sur les pierres ; |
6+6 |
b |
25 |
Plein de bourdonnements⎟ et de confuses voix ; |
6+6 |
a |
|
Au milieu, presque un champ,⎟ dans le fond, presque un bois. |
6+6 |
a |
|
Le prêtre, tout nourri⎟ de Tacite et d'Homère, |
6+6 |
b |
|
Était un doux vieillard.⎟ Ma mère — était ma mère ! |
6+6 |
b |
|
|
Ainsi je grandissais⎟ sous ce triple rayon. |
6+6 |
a |
|
30 |
Un jour… — Oh ! si Gautier⎟ me prêtait son crayon, |
6+6 |
a |
|
Je vous dessinerais⎟ d'un trait une figure |
6+6 |
b |
|
Qui chez ma mère un jour⎟ entra, fâcheux augure ! |
6+6 |
b |
|
Un docteur au front pauvre,⎟ au maintien solennel, |
6+6 |
a |
|
Et je verrais éclore⎟ à vos bouches sans fiel, |
6+6 |
a |
35 |
Portes de votre cœur⎟ qu'aucun souci ne mine, |
6+6 |
b |
|
Ce rire éblouissant⎟ qui parfois m'illumine ! |
6+6 |
b |
|
|
Lorsque cet homme entra,⎟ je jouais au jardin. |
6+6 |
a |
|
Et rien qu'en le voyant⎟ je m'arrêtai soudain. |
6+6 |
a |
|
|
C'était le principal⎟ d'un collège quelconque. |
6+6 |
b |
|
40 |
Les tritons que Coypel⎟ groupe autour d'une conque, |
6+6 |
b |
|
Les faunes que Watteau⎟ dans les bois fourvoya, |
6+6 |
a |
|
Les sorciers de Rembrandt,⎟ les gnomes de Goya, |
6+6 |
a |
|
Les diables variés,⎟ vrais cauchemars de moine |
6+6 |
b |
|
Dont Callot en riant⎟ taquine saint Antoine, |
6+6 |
b |
45 |
Sont laids, mais sont charmants ;⎟ difformes, mais remplis |
6+6 |
a |
|
D'un feu qui de leur face⎟ anime tous les plis |
6+6 |
a |
|
Et parfois dans leurs yeux⎟ jette un éclair rapide. |
6+6 |
b |
|
— Notre homme était fort laid,⎟ mais il était stupide. |
6+6 |
b |
|
|
Pardon, j'en parle encor⎟ comme un franc écolier. |
6+6 |
a |
50 |
C'est mal. Ce que j'ai dit,⎟ tâchez de l'oublier ; |
6+6 |
a |
|
Car de votre âge heureux,⎟ qu'un pédant embarrasse, |
6+6 |
b |
|
J'ai gardé la colère⎟ et j'ai perdu la grâce. |
6+6 |
b |
|
|
Cet homme chauve et noir,⎟ très effrayant pour moi, |
6+6 |
a |
|
Et dont ma mère aussi⎟ d'abord eut quelque effroi, |
6+6 |
a |
55 |
Tout en multipliant⎟ les humbles attitudes, |
6+6 |
b |
|
Apportait des avis⎟ et des sollicitudes : |
6+6 |
b |
|
— Que l'enfant n'était pas⎟ dirigé ; — que parfois |
6+6 |
a |
|
Il emportait son livre⎟ en rêvant dans les bois ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il croissait au hasard⎟ dans cette solitude ; |
6+6 |
b |
60 |
Qu'on devait y songer ;⎟ que la sévère étude |
6+6 |
b |
|
Était fille de l'ombre⎟ et des cloîtres profonds ; |
6+6 |
a |
|
Qu'une lampe pendue⎟ à de sombres plafonds, |
6+6 |
a |
|
Qui de cent écoliers⎟ guide la plume agile, |
6+6 |
b |
|
Éclairait mieux Horace⎟ et Catulle et Virgile, |
6+6 |
b |
65 |
Et versait à l'esprit⎟ des rayons bien meilleurs |
6+6 |
a |
|
Que le soleil qui joue⎟ à travers l'arbre en fleurs ; |
6+6 |
a |
|
Et qu'enfin il fallait⎟ aux enfants, — loin des mères, — |
6+6 |
b |
|
Le joug, le dur travail⎟ et les larmes amères. |
6+6 |
b |
|
Là-dessus, le collège,⎟ aimable et triomphant, |
6+6 |
a |
70 |
Avec un doux sourire⎟ offrait au jeune enfant |
6+6 |
a |
|
Ivre de liberté,⎟ d'air, de joie et de roses, |
6+6 |
b |
|
Ses bancs de chêne noirs,⎟ ses longs dortoirs moroses, |
6+6 |
b |
|
Ses salles qu'on verrouille⎟ et qu'à tous leurs piliers |
6+6 |
a |
|
Sculpte avec un vieux clou⎟ l'ennui des écoliers, |
6+6 |
a |
75 |
Ses magisters qui font,⎟ parmi les paperasses, |
6+6 |
b |
|
Manger l'heure du jeu⎟ par les pensums voraces, |
6+6 |
b |
|
Et, sans eux, sans gazon,⎟ sans arbres, sans fruits mûrs, |
6+6 |
a |
|
Sa grande cour pavée⎟ entre quatre grands murs. |
6+6 |
a |
|
|
L'homme congédié,⎟ de ses discours frappée, |
6+6 |
b |
80 |
Ma mère demeura⎟ triste et préoccupée. |
6+6 |
b |
|
Que faire ? que vouloir ?⎟ qui donc avait raison, |
6+6 |
a |
|
Ou le morne collège,⎟ ou l'heureuse maison ? |
6+6 |
a |
|
Qui sait mieux de la vie⎟ accomplir l'œuvre austère, |
6+6 |
b |
|
L'écolier turbulent,⎟ ou l'enfant solitaire ? |
6+6 |
b |
85 |
Problèmes ! questions !⎟ elle hésitait beaucoup. |
6+6 |
a |
|
L'affaire était bien grave.⎟ Humble femme après tout, |
6+6 |
a |
|
Âme par le destin,⎟ non par les livres faite, |
6+6 |
b |
|
De quel front repousser⎟ ce tragique prophète, |
6+6 |
b |
|
Au ton si magistral,⎟ aux gestes si certains, |
6+6 |
a |
90 |
Qui lui parlait au nom⎟ des Grecs et des Latins ? |
6+6 |
a |
|
Le prêtre était savant⎟ sans doute ; mais, que sais-je ? |
6+6 |
b |
|
Apprend-on par le maître⎟ ou bien par le collège ? |
6+6 |
b |
|
Et puis, enfin, — souvent⎟ ainsi nous triomphons ! — |
6+6 |
a |
|
L'homme le plus vulgaire⎟ a de grands mots profonds : |
6+6 |
a |
95 |
« Il est indispensable !⎟ — il convient ! — il importe ! » |
6+6 |
b |
|
Qui troublent quelquefois⎟ la femme la plus forte. |
6+6 |
b |
|
Pauvre mère ! lequel⎟ choisir des deux chemins ? |
6+6 |
a |
|
Tout le sort de son fils⎟ se pesait dans ses mains. |
6+6 |
a |
|
Tremblante, elle tenait⎟ cette lourde balance, |
6+6 |
b |
100 |
Et croyait bien la voir⎟ par moments en silence |
6+6 |
b |
|
Pencher vers le collège,⎟ hélas ! en opposant |
6+6 |
a |
|
Mon bonheur à venir⎟ à mon bonheur présent. |
6+6 |
a |
|
|
Elle songeait ainsi⎟ sans sommeil et sans trêve. |
6+6 |
b |
|
|
C'était l'été. Vers l'heure⎟ où la lune se lève, |
6+6 |
b |
105 |
Par un de ces beaux soirs⎟ qui ressemblent au jour |
6+6 |
a |
|
Avec moins de clarté,⎟ mais avec plus d'amour, |
6+6 |
a |
|
Dans son parc, où jouaient⎟ le rayon et la brise, |
6+6 |
b |
|
Elle errait, toujours triste⎟ et toujours indécise, |
6+6 |
b |
|
Questionnant tout bas⎟ l'eau, le ciel, la forêt, |
6+6 |
a |
110 |
Écoutant au hasard⎟ les voix qu'elle entendait. |
6+6 |
a |
|
|
C'est dans ces moments-là⎟ que le jardin paisible, |
6+6 |
b |
|
La broussaille où remue⎟ un insecte invisible, |
6+6 |
b |
|
Le scarabée ami⎟ des feuilles, le lézard |
6+6 |
a |
|
Courant au clair de lune⎟ au fond du vieux puisard, |
6+6 |
a |
115 |
La faïence à fleur bleue⎟ où vit la plante grasse, |
6+6 |
b |
|
Le dôme oriental⎟ du sombre Val-de-Grâce, |
6+6 |
b |
|
Le cloître du couvent,⎟ brisé, mais doux encor, |
6+6 |
a |
|
Les marronniers, la verte⎟ allée aux boutons-d'or, |
6+6 |
a |
|
La statue où sans bruit⎟ se meut l'ombre des branches, |
6+6 |
b |
120 |
Les pâles liserons,⎟ les pâquerettes blanches, |
6+6 |
b |
|
Les cent fleurs du buisson,⎟ de l'arbre, du roseau, |
6+6 |
a |
|
Qui rendent en parfums⎟ ses chansons à l'oiseau, |
6+6 |
a |
|
Se mirent dans la mare⎟ ou se cachent dans l'herbe, |
6+6 |
b |
|
Ou qui, de l'ébénier⎟ chargeant le front superbe, |
6+6 |
b |
125 |
Au bord des clairs étangs⎟ se mêlant au bouleau, |
6+6 |
a |
|
Tremblent en grappes d'or⎟ dans les moires de l'eau, |
6+6 |
a |
|
Et le ciel scintillant⎟ derrière les ramées, |
6+6 |
b |
|
Et les toits répandant⎟ de charmantes fumées, |
6+6 |
b |
|
C'est dans ces moments-là,⎟ comme je vous le dis, |
6+6 |
a |
130 |
Que tout ce beau jardin,⎟ radieux paradis, |
6+6 |
a |
|
Tous ces vieux murs croulants,⎟ toutes ces jeunes roses, |
6+6 |
b |
|
Tous ces objets pensifs,⎟ toutes ces douces choses, |
6+6 |
b |
|
Parlèrent à ma mère⎟ avec l'onde et le vent, |
6+6 |
a |
|
Et lui dirent tout bas :⎟ « Laisse-nous cet enfant ! » |
6+6 |
a |
|
135 |
« Laisse-nous cet enfant,⎟ pauvre mère troublée ! |
6+6 |
b |
|
Cette prunelle ardente,⎟ ingénue, étoilée, |
6+6 |
b |
|
Cette tête au front pur⎟ qu'aucun deuil ne voila, |
6+6 |
a |
|
Cette âme neuve encor,⎟ mère, laisse-nous-la ! |
6+6 |
a |
|
Ne vas pas la jeter⎟ au hasard dans la foule. |
6+6 |
b |
140 |
La foule est un torrent⎟ qui brise ce qu'il roule. |
6+6 |
b |
|
Ainsi que les oiseaux⎟ les enfants ont leurs peurs. |
6+6 |
a |
|
Laisse à notre air limpide,⎟ à nos moites vapeurs, |
6+6 |
a |
|
À nos soupirs, légers⎟ comme l'aile d'un songe, |
6+6 |
b |
|
Cette bouche où jamais⎟ n'a passé le mensonge, |
6+6 |
b |
145 |
Ce sourire naïf⎟ que sa candeur défend ! |
6+6 |
a |
|
Ô mère au cœur profond,⎟ laisse-nous cet enfant ! |
6+6 |
a |
|
Nous ne lui donnerons⎟ que de bonnes pensées ; |
6+6 |
b |
|
Nous changerons en jour⎟ ses lueurs commencées ; |
6+6 |
b |
|
Dieu deviendra visible⎟ à ses yeux enchantés ; |
6+6 |
a |
150 |
Car nous sommes les fleurs,⎟ les rameaux, les clartés, |
6+6 |
a |
|
Nous sommes la nature⎟ et la source éternelle |
6+6 |
b |
|
Où toute soif s'épanche,⎟ où se lave toute aile ; |
6+6 |
b |
|
Et les bois et les champs,⎟ du sage seul compris, |
6+6 |
a |
|
Font l'éducation⎟ de tous les grands esprits ! |
6+6 |
a |
155 |
Laisse croître l'enfant⎟ parmi nos bruits sublimes. |
6+6 |
b |
|
Nous le pénétrerons⎟ de ces parfums intimes, |
6+6 |
b |
|
Nés du souffle céleste⎟ épars dans tout beau lieu, |
6+6 |
a |
|
Qui font sortir de l'homme⎟ et monter jusqu'à Dieu, |
6+6 |
a |
|
Comme le chant d'un luth,⎟ comme l'encens d'un vase, |
6+6 |
b |
160 |
L'espérance, l'amour,⎟ la prière, et l'extase ! |
6+6 |
b |
|
Nous pencherons ses yeux⎟ vers l'ombre d'ici-bas, |
6+6 |
a |
|
Vers le secret de tout⎟ entr'ouvert sous ses pas. |
6+6 |
a |
|
D'enfant nous le ferons⎟ homme, et d'homme poète. |
6+6 |
b |
|
Pour former de ses sens⎟ la corolle inquiète, |
6+6 |
b |
165 |
C'est nous qu'il faut choisir ;⎟ et nous lui montrerons |
6+6 |
a |
|
Comment, de l'aube au soir,⎟ du chêne aux moucherons, |
6+6 |
a |
|
Emplissant tout, reflets,⎟ couleurs, brumes, haleines, |
6+6 |
b |
|
La vie aux mille aspects⎟ rit dans les vertes plaines. |
6+6 |
b |
|
Nous te le rendrons simple⎟ et des cieux ébloui : |
6+6 |
a |
170 |
Et nous ferons germer⎟ de toutes parts en lui |
6+6 |
a |
|
Pour l'homme, triste effet⎟ perdu sous tant de causes, |
6+6 |
b |
|
Cette pitié qui naît⎟ du spectacle des choses ! |
6+6 |
b |
|
Laissez-nous cet enfant !⎟ nous lui ferons un cœur |
6+6 |
a |
|
Qui comprendra la femme ;⎟ un esprit non moqueur, |
6+6 |
a |
175 |
Où naîtront aisément⎟ le songe et la chimère, |
6+6 |
b |
|
Qui prendra Dieu pour livre⎟ et les champs pour grammaire, |
6+6 |
b |
|
Un âme, pur foyer⎟ de secrètes faveurs, |
6+6 |
a |
|
Qui luira doucement⎟ sur tous les fronts rêveurs, |
6+6 |
a |
|
Et, comme le soleil⎟ dans les fleurs fécondées, |
6+6 |
b |
180 |
Jettera des rayons⎟ sur toutes les idées ! » |
6+6 |
b |
|
|
Ainsi parlaient, à l'heure⎟ où la ville se tait, |
6+6 |
a |
|
L'astre, la plante et l'arbre,⎟ — et ma mère écoutait. |
6+6 |
a |
|
|
Enfants ! ont-ils tenu⎟ leur promesse sacrée ? |
6+6 |
b |
|
Je ne sais. Mais je sais⎟ que ma mère adorée |
6+6 |
b |
185 |
Les crut, et, m'épargnant⎟ d'ennuyeuses prisons, |
6+6 |
a |
|
Confia ma jeune âme⎟ à leurs douces leçons. |
6+6 |
a |
|
|
Dès lors, en attendant⎟ la nuit, heure où l'étude |
6+6 |
b |
|
Rappelait ma pensée⎟ à sa grave attitude, |
6+6 |
b |
|
Tout le jour, libre, heureux,⎟ seul sous le firmament, |
6+6 |
a |
190 |
Je pus errer à l'aise⎟ en ce jardin charmant, |
6+6 |
a |
|
Contemplant les fruits d'or,⎟ l'eau rapide ou stagnante, |
6+6 |
b |
|
L'étoile épanouie⎟ et la fleur rayonnante, |
6+6 |
b |
|
Et les prés et les bois,⎟ que mon esprit le soir, |
6+6 |
a |
|
Revoyait dans Virgile⎟ ainsi qu'en un miroir. |
6+6 |
a |
|
195 |
Enfants ! aimez les champs,⎟ les vallons, les fontaines, |
6+6 |
b |
|
Les chemins que le soir⎟ emplit de voix lointaines, |
6+6 |
b |
|
Et l'onde et le sillon,⎟ flanc jamais assoupi, |
6+6 |
a |
|
Où germe la pensée⎟ à côté de l'épi. |
6+6 |
a |
|
Prenez-vous par la main⎟ et marchez dans les herbes ; |
6+6 |
b |
200 |
Regardez ceux qui vont⎟ liant les blondes gerbes ; |
6+6 |
b |
|
Épelez dans le ciel⎟ plein de lettres de feu, |
6+6 |
a |
|
Et, quand un oiseau chante,⎟ écoutez parler Dieu. |
6+6 |
a |
|
La vie avec le choc⎟ des passions contraires |
6+6 |
b |
|
Vous attend ; soyez bons,⎟ soyez vrais, soyez frères ; |
6+6 |
b |
205 |
Unis contre le monde⎟ où l'esprit se corrompt, |
6+6 |
a |
|
Lisez au même livre⎟ en vous touchant du front, |
6+6 |
a |
|
Et n'oubliez jamais⎟ que l'âme humble et choisie |
6+6 |
b |
|
Faite pour la lumière⎟ et pour la poésie, |
6+6 |
b |
|
Que les cœurs où Dieu met⎟ des échos sérieux |
6+6 |
a |
210 |
Pour tous les bruits qu'anime⎟ un sens mystérieux, |
6+6 |
a |
|
Dans un cri, dans un son,⎟ dans un vague murmure, |
6+6 |
b |
|
Entendent les conseils⎟ de toute la nature ! |
6+6 |
b |
|
Mai 1839.
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
|