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Que faites-vous, Seigneur ?│ à quoi sert votre ouvrage ? |
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a |
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À quoi bon l'eau du fleuve│ et l'éclair de l'orage ? |
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a |
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Les prés ? les ruisseaux purs│ qui lavent le gazon ? |
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b |
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Et, sur les coteaux verts│ dont s'emplit l'horizon, |
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b |
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Les immenses troupeaux│ aux fécondes haleines |
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a |
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Que l'aboiement des chiens│ chasse à travers les plaines ? |
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a |
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Pourquoi, dans ce doux mois│ où l'air semble attiédi, |
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b |
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Quand un calice s'ouvre│ aux souffles de midi, |
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b |
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Y plonger, ô Seigneur,│ l'abeille butinante, |
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a |
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Et changer toute fleur│ en cloche bourdonnante ? |
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a |
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Pourquoi le brouillard d'or│ qui monte des hameaux ? |
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b |
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Pourquoi l'ombre et la paix│ qui tombent des rameaux ? |
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b |
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Pourquoi le lac d'azur│ semé de molles îles ? |
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a |
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Pourquoi les bois profonds,│ les grottes, les asiles ? |
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a |
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À quoi bon, chaque soir,│ quand luit l'été vermeil, |
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b |
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Comme un charbon ardent│ déposant le soleil |
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b |
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Au milieu des vapeurs│ par les vents remuées, |
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a |
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Allumer au couchant│ un brasier de nuées ? |
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a |
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Pourquoi rougir la vigne│ et jeter aux vieux murs |
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b |
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Le rayon qui revient│ gonfler les raisins mûrs ? |
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b |
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À quoi bon incliner│ sur ses axes mobiles |
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a |
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Ce globe monstrueux│ avec toutes ses villes, |
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a |
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Et ses monts et ses mers│ qui flottent alentour, |
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b |
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À quoi bon, ô Seigneur,│ l'incliner tour à tour, |
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b |
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Pour que l'ombre l'éteigne│ ou que le jour le dore, |
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a |
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Tantôt vers la nuit sombre│ et tantôt vers l'aurore ? |
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a |
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À quoi vous sert le flot,│ le nuage, le bruit |
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b |
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Qu'en secret dans la fleur│ fait le germe du fruit ? |
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b |
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À quoi bon féconder│ les éthers et les ondes, |
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a |
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Faire à tous les soleils│ des ceintures de mondes, |
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a |
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Peupler d'astres errants│ l'arche énorme des cieux, |
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b |
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Seigneur ! et sur nos fronts,│ d'où rayonnent nos yeux, |
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b |
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Entasser en tous sens│ des millions de lieues |
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a |
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Et du vague infini│ poser les plaines bleues ? |
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a |
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Pourquoi sur les hauteurs│ et dans les profondeurs |
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b |
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Cet amas effrayant│ d'ombres et de splendeurs ? |
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b |
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À quoi bon parfumer,│ chauffer, nourrir et luire, |
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a |
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Tout aimer, et, Dieu bon !│ incessamment traduire, |
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a |
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Pour l'œil intérieur│ comme pour l'œil charnel, |
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b |
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L'éternelle pensée│ en spectacle éternel ? |
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b |
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Si c'est pour qu'en ce siècle│ où la loi tombe en cendre |
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a |
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L'homme passe sans voir,│ sans croire, sans comprendre, |
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a |
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Sans rien chercher dans l'ombre,│ et sans lever les yeux |
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b |
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Vers les conseils divins│ qui flottent dans les cieux, |
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b |
45 |
Sous la forme sacrée│ ou sous l'éclatant voile |
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a |
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Tantôt d'une nuée│ et tantôt d'une étoile ! |
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a |
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Si c'est pour que ce temps│ fasse, en son morne ennui, |
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b |
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De l'opprimé d'hier│ l'oppresseur d'aujourd'hui ; |
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b |
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Pour qu'on s'entre-déchire│ à propos de cent rêves ; |
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a |
50 |
Pour que le peuple, foule│ où dorment tant de sèves, |
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a |
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Aussi bien que les rois,│ — grave et haute leçon ! — |
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b |
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Ait la brutalité│ pour dernière raison, |
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b |
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Et réponde, troupeau│ qu'on tue ou qui lapide, |
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a |
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À l'aveugle boulet│ par le pavé stupide ! |
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a |
55 |
Si c'est pour que l'émeute│ ébranle la cité ! |
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b |
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Pour que tout soit tyran,│ même la liberté ! |
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b |
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Si c'est pour que l'honneur│ des anciens gentilshommes, |
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a |
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Par eux-même amené│ dans l'ornière où nous sommes, |
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a |
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Aux projets des partis│ s'attelle tristement ; |
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b |
60 |
Si c'est pour qu'à sa haine│ on ajoute un serment |
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b |
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Comme à son vieux poignard│ on remet une lame ; |
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a |
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Si c'est pour que le prince,│ homme né d'une femme, |
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a |
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Né pour briller bien vite│ et pour vivre bien peu, |
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b |
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S'imagine être roi│ comme vous êtes Dieu ! |
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b |
65 |
Si c'est pour que la joie│ aux justes soit ravie ; |
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a |
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Pour que l'iniquité│ règne, pour que l'envie, |
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a |
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Emplissant tant de fronts│ de brasiers dévorants, |
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b |
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Fasse petits des cœurs│ que l'amour ferait grands ! |
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b |
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Si c'est pour que le prêtre,│ infirme et triste apôtre, |
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a |
70 |
Marche avec ses deux yeux,│ ouvrant l'un fermant l'autre, |
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a |
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Insulte à la nature│ au nom du verbe écrit, |
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b |
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Et ne comprenne pas│ qu'ici tout est l'esprit, |
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b |
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Que Dieu met comme en nous│ son souffle dans l'argile, |
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a |
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Et que l'arbre et la fleur│ commentent l'Évangile ! |
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a |
75 |
Si c'est pour que personne│ enfin, grand ou petit, |
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b |
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Pas même le vieillard│ que l'âge appesantit, |
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b |
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Personne, du tombeau│ sondant les avenues, |
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a |
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N'ait l'austère souci│ des choses inconnues, |
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a |
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Et que, pareil au bœuf│ par l'instinct assoupi, |
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b |
80 |
Chacun trace un sillon│ sans songer à l'épi ! |
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b |
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Car l'humanité, morne│ et manquant de prophètes, |
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a |
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Perd l'admiration│ des œuvres que vous faites ; |
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a |
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L'homme ne sent plus luire│ en son cœur triomphant |
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b |
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Ni l'aube, ni le lys,│ ni l'ange, ni l'enfant, |
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b |
85 |
Ni l'âme, ce rayon│ fait de lumière pure, |
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a |
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Ni la création,│ cette immense figure ! |
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a |