| LIVRE TROISIÈME |
| LES LUTTES ET LES RÊVES |
| XIII |
| La Chouette |
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Une chouette était⎟ sur la porte clouée ; |
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Larve de l'ombre au toit⎟ des hommes échouée. |
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La nature, qui mêle⎟ une âme aux rameaux verts, |
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Qui remplit tout, et vit,⎟ à des degrés divers, |
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Dans la bête sauvage⎟ et la bête de somme, |
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Toujours en dialogue⎟ avec l'esprit de l'homme, |
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Lui donne à déchiffrer⎟ les animaux, qui sont |
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Ses signes, alphabet⎟ formidable et profond ; |
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b |
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Et, sombre, ayant pour mots⎟ l'oiseau, le ver, l'insecte, |
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Parle deux langues : l'une,⎟ admirable et correcte, |
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a |
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L'autre, obscur bégaîment.⎟ L'éléphant aux pieds lourds, |
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Le lion, ce grand front⎟ de l'antre, l'aigle, l'ours, |
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b |
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Le taureau, le cheval,⎟ le tigre au bond superbe, |
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Sont le langage altier⎟ et splendide, le verbe ; |
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Et la chauve-souris,⎟ le crapaud, le putois, |
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Le crabe, le hibou,⎟ le porc, sont le patois. |
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b |
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Or, j'étais là, pensif,⎟ bienveillant, presque tendre, |
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a |
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Épelant ce squelette,⎟ et tâchant de comprendre |
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Ce qu'entre les trois clous⎟ où son spectre pendait, |
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Aux vivants, aux souffrants,⎟ au bœuf triste, au baudet, |
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b |
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Disait, hélas ! la pauvre⎟ et sinistre chouette, |
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Du côté noir de l'être⎟ informe silhouette |
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Elle disait : |
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Elle disait : « Sur son front sombre |
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Comme la brume se répand ! |
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Il remplit tout le fond de l'ombre. |
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Comme sa tête morte pend ! |
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De ses yeux coulent ses pensées. |
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Ses pieds troués, ses mains percées |
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Bleuissent à l'air glacial. |
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Oh ! comme il saigne dans le gouffre ! |
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Lui qui faisait le bien, il souffre |
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e |
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Comme moi qui faisais le mal. |
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« Une lumière à son front tremble. |
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Et la nuit dit au vent : « Soufflons |
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Sur cette flamme ! » et, tous ensemble, |
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Les ténèbres, les aquilons, |
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b |
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La pluie et l'horreur, froides bouches, |
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Soufflent, hagards, hideux, farouches, |
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c |
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Et dans la tempête et le bruit |
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La clarté reparaît grandie… — |
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Tu peux éteindre un incendie, |
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e |
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Mais pas une auréole, ô nuit ! |
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d |
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« Cette âme arriva sur la terre, |
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Qu'assombrit le soir incertain ; |
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Elle entra dans l'obscur mystère |
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Que l'homme appelle son destin ; |
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b |
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Au mensonge, aux forfaits sans nombre, |
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c |
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A tout l'horrible essaim de l'ombre, |
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c |
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Elle livrait de saints combats ; |
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Elle volait, et ses prunelles |
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e |
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Semblaient deux lueurs éternelles |
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e |
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Qui passaient dans la nuit d'en bas. |
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d |
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« Elle allait parmi les ténèbres, |
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Poursuivant, chassant, dévorant |
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Les vices, ces taupes funèbres, |
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a |
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Le crime, ce phalène errant ; |
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b |
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Arrachant de leurs trous la haine, |
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L'orgueil, la fraude qui se traîne, |
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c |
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L'âpre envie, aspic du chemin, |
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Les vers de terre et les vipères, |
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e |
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Que la nuit cache dans les pierres |
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e |
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Et le mal dans le cœur humain ! |
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d |
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« Elle cherchait ces infidèles, |
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L'Achab, le Nemrod, le Mathan, |
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b |
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Que, dans son temple et sous ses ailes, |
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Réchauffe le faux dieu Satan, |
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Les vendeurs cachés sous les porches, |
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Le brûleur allumant ses torches |
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Au même feu que l'encensoir ; |
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Et, quand elle l'avait trouvée, |
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Toute la sinistre couvée |
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e |
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Se hérissait sous l'autel noir. |
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« Elle allait, délivrant les hommes |
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De leurs ennemis ténébreux ; |
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Les hommes, noirs comme nous sommes, |
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Prirent l'esprit luttant pour eux ; |
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b |
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Puis ils clouèrent, les infâmes, |
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c |
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L'âme qui défendait leurs âmes, |
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c |
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L'être dont l'œil jetait du jour ; |
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Et leur foule, dans sa démence, |
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Railla cette chouette immense |
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e |
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De la lumière et de l'amour ! |
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« Race qui frappes et lapides, |
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Je te plains ! hommes, je vous plains ! |
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Hélas ! je plains vos poings stupides, |
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D'affreux clous et de marteaux pleins ! |
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Vous persécutez pêle-mêle |
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Le mal, le bien, la griffe et l'aile, |
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Chasseurs sans but, bourreaux sans yeux ! |
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d |
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Vous clouez de vos mains mal sûres |
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Les hiboux au seuil des masures, |
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Et Christ sur la porte des cieux ! » |
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d |
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Mai 1843.
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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