| LIVRE TROISIÈME |
| LES LUTTES ET LES RÊVES |
| II |
| Melancholia |
|
Écoutez. Une femme⎟ au profil décharné, |
6+6 |
a |
|
Maigre, blême, portant⎟ un enfant étonné, |
6+6 |
a |
|
Est là qui se lamente⎟ au milieu de la rue. |
6+6 |
b |
|
La foule, pour l'entendre,⎟ autour d'elle se rue. |
6+6 |
b |
| 5 |
Elle accuse quelqu'un,⎟ une autre femme, ou bien |
6+6 |
a |
|
Son mari. Ses enfants⎟ ont faim. Elle n'a rien ; |
6+6 |
a |
|
Pas d'argent ; pas de pain ;⎟ à peine un lit de paille. |
6+6 |
b |
|
L'homme est au cabaret⎟ pendant qu'elle travaille. |
6+6 |
b |
|
Elle pleure, et s'en va.⎟ Quand ce spectre a passé, |
6+6 |
a |
| 10 |
O penseurs, au milieu⎟ de ce groupe amassé, |
6+6 |
a |
|
Qui vient de voir le fond⎟ d'un cœur qui se déchire, |
6+6 |
b |
|
Qu'entendez-vous toujours ?⎟ Un long éclat de rire. |
6+6 |
b |
|
|
Cette fille au doux front⎟ a cru peut-être, un jour, |
6+6 |
a |
|
Avoir droit au bonheur,⎟ à la joie, à l'amour. |
6+6 |
a |
| 15 |
Mais elle est seule, elle est⎟ sans parents, pauvre fille ! |
6+6 |
b |
|
Seule ! — n'importe ! elle a⎟ du courage, une aiguille, |
6+6 |
b |
|
Elle travaille, et peut⎟ gagner dans son réduit, |
6+6 |
a |
|
En travaillant le jour,⎟ en travaillant la nuit, |
6+6 |
a |
|
Un peu de pain, un gîte,⎟ une jupe de toile. |
6+6 |
b |
| 20 |
Le soir, elle regarde⎟ en rêvant quelque étoile, |
6+6 |
b |
|
Et chante au bord du toit⎟ tant que dure l'été. |
6+6 |
a |
|
Mais l'hiver vient. Il fait⎟ bien froid, en vérité, |
6+6 |
a |
|
Dans ce logis mal clos⎟ tout en haut de la rampe ; |
6+6 |
b |
|
Les jours sont courts, il faut⎟ allumer une lampe ; |
6+6 |
b |
| 25 |
L'huile est chère, le bois⎟ est cher, le pain est cher. |
6+6 |
a |
|
O jeunesse ! printemps !⎟ aube ! en proie à l'hiver ! |
6+6 |
a |
|
La faim passe bientôt⎟ sa griffe sous la porte, |
6+6 |
b |
|
Décroche un vieux manteau,⎟ saisit la montre, emporte |
6+6 |
b |
|
Les meubles, prend enfin⎟ quelque humble bague d'or ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Tout est vendu ! L'enfant⎟ travaille et lutte encor ; |
6+6 |
a |
|
Elle est honnête ; mais⎟ elle a, quand elle veille, |
6+6 |
b |
|
La misère, démon,⎟ qui lui parle à l'oreille. |
6+6 |
b |
|
L'ouvrage manque, hélas !⎟ cela se voit souvent. |
6+6 |
a |
|
Que devenir ! Un jour,⎟ ô jour sombre ! elle vend |
6+6 |
a |
| 35 |
La pauvre croix d'honneur⎟ de son vieux père, et pleure ; |
6+6 |
b |
|
Elle tousse, elle a froid.⎟ Il faut donc qu'elle meure ! |
6+6 |
b |
|
À dix-sept ans ! grand Dieu !⎟ mais que faire ?… — Voilà |
6+6 |
a |
|
Ce qui fait qu'un matin⎟ la douce fille alla |
6+6 |
a |
|
Droit au gouffre, et qu'enfin,⎟ à présent, ce qui monte |
6+6 |
b |
| 40 |
À son front, ce n'est plus⎟ la pudeur, c'est la honte. |
6+6 |
b |
|
Hélas ! et maintenant,⎟ deuil et pleurs éternels ! |
6+6 |
a |
|
C'est fini. Les enfants,⎟ ces innocents cruels, |
6+6 |
a |
|
La suivent dans la rue⎟ avec des cris de joie. |
6+6 |
b |
|
Malheureuse ! elle traîne⎟ une robe de soie, |
6+6 |
b |
| 45 |
Elle chante, elle rit…⎟ ah ! pauvre âme aux abois ! |
6+6 |
a |
|
Et le peuple sévère,⎟ avec sa grande voix, |
6+6 |
a |
|
Souffle qui courbe un homme⎟ et qui brise une femme, |
6+6 |
b |
|
Lui dit quand elle vient :⎟ « C'est toi ? Va-t-en, infâme ! » |
6+6 |
b |
|
|
Un homme s'est fait riche⎟ en vendant à faux poids ; |
6+6 |
a |
| 50 |
La loi le fait juré.⎟ L'hiver, dans les temps froids ; |
6+6 |
a |
|
Un pauvre a pris un pain⎟ pour nourrir sa famille. |
6+6 |
b |
|
Regardez cette salle⎟ où le peuple fourmille ; |
6+6 |
b |
|
Ce riche y vient juger⎟ ce pauvre. Écoutez bien. |
6+6 |
a |
|
C'est juste, puisque l'un⎟ a tout et l'autre rien. |
6+6 |
a |
| 55 |
Ce juge, — ce marchand,⎟ — fâché de perdre une heure, |
6+6 |
b |
|
Jette un regard distrait⎟ sur cet homme qui pleure, |
6+6 |
b |
|
L'envoie au bagne, et part⎟ pour sa maison des champs. |
6+6 |
a |
|
Tous s'en vont en disant :⎟ « C'est bien ! » bons et méchants ; |
6+6 |
a |
|
Et rien ne reste là⎟ qu'un Christ pensif et pâle, |
6+6 |
b |
| 60 |
Levant les bras au ciel⎟ dans le fond de la salle. |
6+6 |
b |
|
|
Un homme de génie⎟ apparaît. Il est doux, |
6+6 |
a |
|
Il est fort, il est grand ;⎟ il est utile à tous ; |
6+6 |
a |
|
Comme l'aube au-dessus⎟ de l'océan qui roule, |
6+6 |
b |
|
Il dore d'un rayon⎟ tous les fronts de la foule ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Il luit ; le jour qu'il jette⎟ est un jour éclatant ; |
6+6 |
a |
|
Il apporte une idée⎟ au siècle qui l'attend ; |
6+6 |
a |
|
Il fait son œuvre ; il veut⎟ des choses nécessaires, |
6+6 |
b |
|
Agrandir les esprits,⎟ amoindrir les misères ; |
6+6 |
b |
|
Heureux, dans ses travaux⎟ dont les cieux sont témoins, |
6+6 |
a |
| 70 |
Si l'on pense un peu plus,⎟ si l'on souffre un peu moins ! |
6+6 |
a |
|
Il vient. — Certe, on le va⎟ couronner ! — On le hue ! |
6+6 |
b |
|
Scribes, savants, rhéteurs,⎟ les salons, la cohue, |
6+6 |
b |
|
Ceux qui n'ignorent rien,⎟ ceux qui doutent de tout, |
6+6 |
a |
|
Ceux qui flattent le roi,⎟ ceux qui flattent l'égout, |
6+6 |
a |
| 75 |
Tous hurlent à la fois⎟ et font un bruit sinistre. |
6+6 |
b |
|
Si c'est un orateur⎟ ou si c'est un ministre, |
6+6 |
b |
|
On le siffle. Si c'est⎟ un poëte, il entend |
6+6 |
a |
|
Ce chœur : « Absurde ! faux !⎟ monstrueux ! révoltant ! » |
6+6 |
a |
|
Lui, cependant, tandis⎟ qu'on bave sur sa palme, |
6+6 |
b |
| 80 |
Debout, les bras croisés,⎟ le front levé, l'œil calme, |
6+6 |
b |
|
Il contemple, serein,⎟ l'idéal et le beau ; |
6+6 |
a |
|
Il rêve ; et, par moments,⎟ il secoue un flambeau |
6+6 |
a |
|
Qui, sous ses pieds, dans l'ombre,⎟ éblouissant la haine, |
6+6 |
b |
|
Éclaire tout à coup⎟ le fond de l'âme humaine ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Ou, ministre, il prodigue⎟ et ses nuits et ses jours ; |
6+6 |
a |
|
Orateur, il entasse⎟ efforts, travaux, discours ; |
6+6 |
a |
|
Il marche, il lutte ! Hélas !⎟ l'injure ardente et triste, |
6+6 |
b |
|
À chaque pas qu'il fait,⎟ se transforme et persiste. |
6+6 |
b |
|
Nul abri. Ce serait⎟ un ennemi public, |
6+6 |
a |
| 90 |
Un monstre fabuleux,⎟ dragon ou basilic, |
6+6 |
a |
|
Qu'il serait moins traqué⎟ de toutes les manières, |
6+6 |
b |
|
Moins entouré de gens⎟ armés de grosses pierres, |
6+6 |
b |
|
Moins haï ! — Pour eux tous⎟ et pour ceux qui viendront, |
6+6 |
a |
|
Il va semant la gloire,⎟ il recueille l'affront. |
6+6 |
a |
| 95 |
Le progrès est son but,⎟ le bien est sa boussole ; |
6+6 |
b |
|
Pilote, sur l'avant⎟ du navire il s'isole ; |
6+6 |
b |
|
Tout marin, pour dompter⎟ les vents et les courants, |
6+6 |
a |
|
Met tour à tour le cap⎟ sur des points différents, |
6+6 |
a |
|
Et, pour mieux arriver,⎟ dévie en apparence ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Il fait de même ; aussi⎟ blâme et cris ; l'ignorance |
6+6 |
b |
|
Sait tout, dénonce tout ;⎟ il allait vers le nord, |
6+6 |
a |
|
Il avait tort ; il va⎟ vers le sud, il a tort ; |
6+6 |
a |
|
Si le temps devient noir,⎟ que de rage et de joie ! |
6+6 |
b |
|
Cependant, sous le faix⎟ sa tête à la fin ploie, |
6+6 |
b |
| 105 |
L'âge vient, il couvait⎟ un mal profond et lent, |
6+6 |
a |
|
Il meurt. L'envie alors,⎟ ce démon vigilant, |
6+6 |
a |
|
Accourt, le reconnaît,⎟ lui ferme la paupière, |
6+6 |
b |
|
Prend soin de le clouer⎟ de ses mains dans la bière, |
6+6 |
b |
|
Se penche, écoute, épie⎟ en cette sombre nuit |
6+6 |
a |
| 110 |
S'il est vraiment bien mort,⎟ s'il ne fait pas de bruit, |
6+6 |
a |
|
S'il ne peut plus savoir⎟ de quel nom on le nomme, |
6+6 |
b |
|
Et, s'essuyant les yeux,⎟ dit : « C'était un grand homme ! » |
6+6 |
b |
|
|
Où vont tous ces enfants⎟ dont pas un seul ne rit ? |
6+6 |
a |
|
Ces doux êtres pensifs,⎟ que la fièvre maigrit ? |
6+6 |
a |
| 115 |
Ces filles de huit ans⎟ qu'on voit cheminer seules ? |
6+6 |
b |
|
Ils s'en vont travailler⎟ quinze heures sous des meules ; |
6+6 |
b |
|
Ils vont, de l'aube au soir,⎟ faire éternellement |
6+6 |
a |
|
Dans la même prison⎟ le même mouvement. |
6+6 |
a |
|
Accroupis sous les dents⎟ d'une machine sombre, |
6+6 |
b |
| 120 |
Monstre hideux qui mâche⎟ on ne sait quoi dans l'ombre, |
6+6 |
b |
|
Innocents dans un bagne,⎟ anges dans un enfer, |
6+6 |
a |
|
Ils travaillent. Tout est⎟ d'airain, tout est de fer. |
6+6 |
a |
|
Jamais on ne s'arrête⎟ et jamais on ne joue. |
6+6 |
b |
|
Aussi quelle pâleur !⎟ la cendre est sur leur joue. |
6+6 |
b |
| 125 |
Il fait à peine jour,⎟ ils sont déjà bien las. |
6+6 |
a |
|
Ils ne comprennent rien⎟ à leur destin, hélas ! |
6+6 |
a |
|
Ils semblent dire à Dieu :⎟ « Petits comme nous sommes, |
6+6 |
b |
|
Notre père, voyez⎟ ce que nous font les hommes ! » |
6+6 |
b |
|
O servitude infâme⎟ imposée à l'enfant ! |
6+6 |
a |
| 130 |
Rachitisme ! travail⎟ dont le souffle étouffant |
6+6 |
a |
|
Défait ce qu'a fait Dieu ;⎟ qui tue, œuvre insensée, |
6+6 |
b |
|
La beauté sur les fronts,⎟ dans les cœurs la pensée, |
6+6 |
b |
|
Et qui ferait — c'est là⎟ son fruit le plus certain — |
6+6 |
a |
|
D'Apollon un bossu,⎟ de Voltaire un crétin ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Travail mauvais qui prend⎟ l'âge tendre en sa serre, |
6+6 |
b |
|
Qui produit la richesse⎟ en créant la misère, |
6+6 |
b |
|
Qui se sert d'un enfant⎟ ainsi que d'un outil ! |
6+6 |
a |
|
Progrès dont on demande :⎟ « Où va-t-il ? que veut-il ? » |
6+6 |
a |
|
Qui brise la jeunesse⎟ en fleur ! qui donne, en somme, |
6+6 |
b |
| 140 |
Une âme à la machine⎟ et la retire à l'homme ! |
6+6 |
b |
|
Que ce travail, haï⎟ des mères, soit maudit ! |
6+6 |
a |
|
Maudit comme le vice⎟ où l'on s'abâtardit, |
6+6 |
a |
|
Maudit comme l'opprobre⎟ et comme le blasphème ! |
6+6 |
b |
|
O Dieu ! qu'il soit maudit⎟ au nom du travail même, |
6+6 |
b |
| 145 |
Au nom du vrai travail,⎟ saint, fécond, généreux, |
6+6 |
a |
|
Qui fait le peuple libre⎟ et qui rend l'homme heureux ! |
6+6 |
a |
|
|
Le pesant chariot⎟ porte une énorme pierre ; |
6+6 |
b |
|
Le limonier, suant⎟ du mors à la croupière, |
6+6 |
b |
|
Tire, et le roulier fouette,⎟ et le pavé glissant |
6+6 |
a |
| 150 |
Monte, et le cheval triste⎟ a le poitrail en sang. |
6+6 |
a |
|
Il tire, traîne, geint,⎟ tire encore et s'arrête ; |
6+6 |
b |
|
Le fouet noir tourbillonne⎟ au-dessus de sa tête ; |
6+6 |
b |
|
C'est lundi ; l'homme hier⎟ buvait aux Porcherons |
6+6 |
a |
|
Un vin plein de fureur,⎟ de cris et de jurons ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Oh ! quelle est donc la loi⎟ formidable qui livre |
6+6 |
b |
|
L'être à l'être, et la bête⎟ effarée à l'homme ivre ! |
6+6 |
b |
|
L'animal éperdu⎟ ne peut plus faire un pas ; |
6+6 |
a |
|
Il sent l'ombre sur lui⎟ peser ; il ne sait pas, |
6+6 |
a |
|
Sous le bloc qui l'écrase⎟ et le fouet qui l'assomme, |
6+6 |
b |
| 160 |
Ce que lui veut la pierre⎟ et ce que lui veut l'homme. |
6+6 |
b |
|
Et le roulier n'est plus⎟ qu'un orage de coups |
6+6 |
a |
|
Tombant sur ce forçat⎟ qui traîne les licous, |
6+6 |
a |
|
Qui souffre et ne connaît⎟ ni repos ni dimanche. |
6+6 |
b |
|
Si la corde se casse,⎟ il frappe avec le manche, |
6+6 |
b |
| 165 |
Et, si le fouet se casse,⎟ il frappe avec le pié ; |
6+6 |
a |
|
Et le cheval, tremblant,⎟ hagard, estropié, |
6+6 |
a |
|
Baisse son cou lugubre⎟ et sa tête égarée ; |
6+6 |
b |
|
On entend, sous les coups⎟ de la botte ferrée, |
6+6 |
b |
|
Sonner le ventre nu⎟ du pauvre être muet ! |
6+6 |
a |
| 170 |
Il râle ; tout à l'heure⎟ encore il remuait ; |
6+6 |
a |
|
Mais il ne bouge plus,⎟ et sa force est finie ; |
6+6 |
b |
|
Et les coups furieux⎟ pleuvent ; son agonie |
6+6 |
b |
|
Tente un dernier effort ;⎟ son pied fait un écart, |
6+6 |
a |
|
Il tombe, et le voilà⎟ brisé sous le brancard ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Et, dans l'ombre, pendant⎟ que son bourreau redouble, |
6+6 |
b |
|
Il regarde Quelqu'un⎟ de sa prunelle trouble ; |
6+6 |
b |
|
Et l'on voit lentement⎟ s'éteindre, humble et terni, |
6+6 |
a |
|
Son œil plein des stupeurs⎟ sombres de l'infini, |
6+6 |
a |
|
Où luit vaguement l'âme⎟ effrayante des choses. |
6+6 |
b |
|
Hélas ! |
|
|
|
| 180 |
Hélas ! Cet avocat⎟ plaide toutes les causes ; |
6+6 |
b |
|
Il rit des généreux⎟ qui désirent savoir |
6+6 |
a |
|
Si blanc n'a pas raison,⎟ avant de dire noir ; |
6+6 |
a |
|
Calme, en sa conscience⎟ il met ce qu'il rencontre, |
6+6 |
b |
|
Ou le sac d'argent Pour,⎟ ou le sac d'argent Contre ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Le sac pèse pour lui⎟ ce que la cause vaut. |
6+6 |
a |
|
Embusqué, plume au poing,⎟ dans un journal dévot, |
6+6 |
a |
|
Comme un bandit tuerait,⎟ cet écrivain diffame. |
6+6 |
b |
|
La foule hait cet homme⎟ et proscrit cette femme ; |
6+6 |
b |
|
Ils sont maudits. Quel est⎟ leur crime ? Ils ont aimé. |
6+6 |
a |
| 190 |
L'opinion rampante⎟ accable l'opprimé, |
6+6 |
a |
|
Et, chatte aux pieds des forts,⎟ pour le faible est tigresse. |
6+6 |
b |
|
De l'inventeur mourant⎟ le parasite engraisse. |
6+6 |
b |
|
Le monde parle, assure,⎟ affirme, jure, ment, |
6+6 |
a |
|
Triche, et rit d'escroquer⎟ la dupe Dévouement. |
6+6 |
a |
| 195 |
Le puissant resplendit⎟ et du destin se joue ; |
6+6 |
b |
|
Derrière lui, tandis⎟ qu'il marche et fait la roue, |
6+6 |
b |
|
Sa fiente épanouie⎟ engendre son flatteur. |
6+6 |
a |
|
Les nains sont dédaigneux⎟ de toute leur hauteur. |
6+6 |
a |
|
O hideux coins de rue⎟ où le chiffonnier morne |
6+6 |
b |
| 200 |
Va, tenant à la main⎟ sa lanterne de corne, |
6+6 |
b |
|
Vos tas d'ordures sont⎟ moins noirs que les vivants ! |
6+6 |
a |
|
Qui, des vents ou des cœurs,⎟ est le plus sûr ? Les vents. |
6+6 |
a |
|
Cet homme ne croit rien⎟ et fait semblant de croire ; |
6+6 |
b |
|
Il a l'œil clair, le front⎟ gracieux, l'âme noire ; |
6+6 |
b |
| 205 |
Il se courbe ; il sera⎟ votre maître demain. |
6+6 |
a |
|
|
Tu casses des cailloux,⎟ vieillard, sur le chemin ; |
6+6 |
a |
|
Ton feutre humble et troué⎟ s'ouvre à l'air qui le mouille ; |
6+6 |
b |
|
Sous la pluie et le temps⎟ ton crâne nu se rouille ; |
6+6 |
b |
|
Le chaud est ton tyran,⎟ le froid est ton bourreau ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Ton vieux corps grelottant⎟ tremble sous ton sarrau ; |
6+6 |
a |
|
Ta cahute, au niveau⎟ du fossé de la route, |
6+6 |
b |
|
Offre son toit de mousse⎟ à la chèvre qui broute ; |
6+6 |
b |
|
Tu gagnes dans ton jour⎟ juste assez de pain noir |
6+6 |
a |
|
Pour manger le matin⎟ et pour jeûner le soir ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Et, fantôme suspect⎟ devant qui l'on recule, |
6+6 |
b |
|
Regardé de travers⎟ quand vient le crépuscule, |
6+6 |
b |
|
Pauvre au point d'alarmer⎟ les allants et venants, |
6+6 |
a |
|
Frère sombre et pensif⎟ des arbres frissonnants, |
6+6 |
a |
|
Tu laisses choir tes ans⎟ ainsi qu'eux leur feuillage ; |
6+6 |
b |
| 220 |
Autrefois, homme alors⎟ dans la force de l'âge, |
6+6 |
b |
|
Quand tu vis que l'Europe⎟ implacable venait, |
6+6 |
a |
|
Et menaçait Paris⎟ et notre aube qui naît, |
6+6 |
a |
|
Et, mer d'hommes, roulait⎟ vers la France effarée, |
6+6 |
b |
|
Et le Russe et le Hun⎟ sur la terre sacrée |
6+6 |
b |
| 225 |
Se ruer, et le nord⎟ revomir Attila, |
6+6 |
a |
|
Tu te levas, tu pris⎟ ta fourche ; en ces temps-là, |
6+6 |
a |
|
Tu fus, devant les rois⎟ qui tenaient la campagne, |
6+6 |
b |
|
Un des grands paysans⎟ de la grande Champagne. |
6+6 |
b |
|
C'est bien. Mais, vois, là-bas,⎟ le long du vert sillon, |
6+6 |
a |
| 230 |
Une calèche arrive,⎟ et, comme un tourbillon, |
6+6 |
a |
|
Dans la poudre du soir⎟ qu'à ton front tu secoues, |
6+6 |
b |
|
Mêle l'éclair du fouet⎟ au tonnerre des roues. |
6+6 |
b |
|
Un homme y dort. Vieillard,⎟ chapeau bas ! Ce passant |
6+6 |
a |
|
Fit sa fortune à l'heure⎟ où tu versais ton sang ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Il jouait à la baisse,⎟ et montait à mesure |
6+6 |
b |
|
Que notre chute était⎟ plus profonde et plus sûre ; |
6+6 |
b |
|
Il fallait un vautour⎟ à nos morts ; il le fut ; |
6+6 |
a |
|
Il fit, travailleur âpre⎟ et toujours à l'affût, |
6+6 |
a |
|
Suer à nos malheurs⎟ des châteaux et des rentes ; |
6+6 |
b |
| 240 |
Moscou remplit ses prés⎟ de meules odorantes ; |
6+6 |
b |
|
Pour lui, Leipsick payait⎟ des chiens et des valets, |
6+6 |
a |
|
Et la Bérésina⎟ charriait un palais ; |
6+6 |
a |
|
Pour lui, pour que cet homme⎟ ait des fleurs, des charmilles, |
6+6 |
b |
|
Des parcs dans Paris même⎟ ouvrant leurs larges grilles, |
6+6 |
b |
| 245 |
Des jardins où l'on voit⎟ le cygne errer sur l'eau, |
6+6 |
a |
|
Un million joyeux⎟ sortit de Waterloo ; |
6+6 |
a |
|
Si bien que du désastre⎟ il a fait sa victoire, |
6+6 |
b |
|
Et que, pour la manger,⎟ et la tordre, et la boire, |
6+6 |
b |
|
Ce Shaylock, avec⎟ le sabre de Blucher, |
6+6 |
a |
| 250 |
A coupé sur la France⎟ une livre de chair. |
6+6 |
a |
|
Or, de vous deux, c'est toi⎟ qu'on hait, lui qu'on vénère ; |
6+6 |
b |
|
Vieillard, tu n'es qu'un gueux,⎟ et ce millionnaire, |
6+6 |
b |
|
C'est l'honnête homme. Allons,⎟ debout, et chapeau bas ! |
6+6 |
a |
|
|
Les carrefours sont pleins⎟ de chocs et de combats. |
6+6 |
a |
| 255 |
Les multitudes vont⎟ et viennent dans les rues. |
6+6 |
b |
|
Foules ! sillons creusés⎟ par ces mornes charrues : |
6+6 |
b |
|
Nuit, douleur, deuil ! champ triste⎟ où souvent a germé |
6+6 |
a |
|
Un épi qui fait peur⎟ à ceux qui l'ont semé ! |
6+6 |
a |
|
Vie et mort ! onde où l'hydre⎟ à l'infini s'enlace ! |
6+6 |
b |
| 260 |
Peuple océan jetant⎟ l'écume populace ! |
6+6 |
b |
|
Là sont tous les chaos⎟ et toutes les grandeurs ; |
6+6 |
a |
|
Là, fauve, avec ses maux,⎟ ses horreurs, ses laideurs, |
6+6 |
a |
|
Ses larves, désespoirs,⎟ haines, désirs, souffrances, |
6+6 |
b |
|
Qu'on distingue à travers⎟ de vagues transparences, |
6+6 |
b |
| 265 |
Ses rudes appétits,⎟ redoutables aimants, |
6+6 |
a |
|
Ses prostitutions,⎟ ses avilissements, |
6+6 |
a |
|
Et la fatalité⎟ de ses mœurs imperdables, |
6+6 |
b |
|
La misère épaissit⎟ ses couches formidables. |
6+6 |
b |
|
Les malheureux sont là,⎟ dans le malheur reclus. |
6+6 |
a |
| 270 |
L'indigence, flux noir,⎟ l'ignorance, reflux, |
6+6 |
a |
|
Montent, marée affreuse,⎟ et, parmi les décombres, |
6+6 |
b |
|
Roulent l'obscur filet⎟ des pénalités sombres. |
6+6 |
b |
|
Le besoin fuit le mal⎟ qui le tente et le suit, |
6+6 |
a |
|
Et l'homme cherche l'homme⎟ à tâtons ; il fait nuit ; |
6+6 |
a |
| 275 |
Les petits enfants nus⎟ tendent leurs mains funèbres ; |
6+6 |
b |
|
Le crime, antre béant,⎟ s'ouvre dans ces ténèbres ; |
6+6 |
b |
|
Le vent secoue et pousse,⎟ en ses froids tourbillons, |
6+6 |
a |
|
Les âmes en lambeaux⎟ dans les corps en haillons ; |
6+6 |
a |
|
Pas de cœur où ne croisse⎟ une aveugle chimère. |
6+6 |
b |
| 280 |
Qui grince des dents ? L'homme.⎟ Et qui pleure ? La mère. |
6+6 |
b |
|
Qui sanglote ? La vierge⎟ aux yeux hagards et doux. |
6+6 |
a |
|
Qui dit : « J'ai froid ? » L'aïeule.⎟ Et qui dit : « J'ai faim ? » Tous ! |
6+6 |
a |
|
Et le fond est horreur,⎟ et la surface est joie. |
6+6 |
b |
|
Au-dessus de la faim,⎟ le festin qui flamboie, |
6+6 |
b |
| 285 |
Et sur le pâle amas⎟ des cris et des douleurs, |
6+6 |
a |
|
Les chansons et le rire⎟ et les chapeaux de fleurs ! |
6+6 |
a |
|
Ceux-là sont les heureux.⎟ Ils n'ont qu'une pensée : |
6+6 |
b |
|
À quel néant jeter⎟ la journée insensée ? |
6+6 |
b |
|
Chiens, voitures, chevaux !⎟ cendre au reflet vermeil ! |
6+6 |
a |
| 290 |
Poussière dont les grains⎟ semblent d'or au soleil ! |
6+6 |
a |
|
Leur vie est aux plaisirs⎟ sans fin, sans but, sans trêve, |
6+6 |
b |
|
Et se passe à tâcher⎟ d'oublier dans un rêve |
6+6 |
b |
|
L'enfer au-dessous d'eux⎟ et le ciel au-dessus. |
6+6 |
a |
|
Quand on voile Lazare,⎟ on efface Jésus. |
6+6 |
a |
| 295 |
Ils ne regardent pas⎟ dans les ombres moroses. |
6+6 |
b |
|
Ils n'admettent que l'air⎟ tout parfumé de roses, |
6+6 |
b |
|
La volupté, l'orgueil,⎟ l'ivresse, et le laquais, |
6+6 |
a |
|
Ce spectre galonné⎟ du pauvre, à leurs banquets. |
6+6 |
a |
|
Les fleurs couvrent les seins⎟ et débordent des vases. |
6+6 |
b |
| 300 |
Le bal, tout frissonnant⎟ de souffles et d'extases, |
6+6 |
b |
|
Rayonne, étourdissant⎟ ce qui s'évanouit ; |
6+6 |
a |
|
Éden étrange fait⎟ de lumière et de nuit. |
6+6 |
a |
|
Les lustres aux plafonds⎟ laissent pendre leurs flammes, |
6+6 |
b |
|
Et semblent la racine⎟ ardente et pleine d'âmes |
6+6 |
b |
| 305 |
De quelque arbre céleste⎟ épanoui plus haut. |
6+6 |
a |
|
Noir paradis dansant⎟ sur l'immense cachot ! |
6+6 |
a |
|
Ils savourent, ravis,⎟ l'éblouissement sombre |
6+6 |
b |
|
Des beautés, des splendeurs,⎟ des quadrilles sans nombre, |
6+6 |
b |
|
Des couples, des amours,⎟ des yeux bleus, des yeux noirs. |
6+6 |
a |
| 310 |
Les valses, visions,⎟ passent dans les miroirs. |
6+6 |
a |
|
Parfois, comme aux forêts⎟ la fuite des cavales, |
6+6 |
b |
|
Les galops effrénés⎟ courent ; par intervalles, |
6+6 |
b |
|
Le bal reprend haleine ;⎟ on s'interrompt, on fuit, |
6+6 |
a |
|
On erre, deux à deux,⎟ sous les arbres sans bruit ; |
6+6 |
a |
| 315 |
Puis, folle, et rappelant⎟ les ombres éloignées, |
6+6 |
b |
|
La musique, jetant⎟ les notes à poignées, |
6+6 |
b |
|
Revient, et les regards⎟ s'allument, et l'archet, |
6+6 |
a |
|
Bondissant, ressaisit⎟ la foule qui marchait. |
6+6 |
a |
|
O délire ! et, d'encens⎟ et de bruit enivrées, |
6+6 |
b |
| 320 |
L'heure emporte en riant⎟ les rapides soirées. |
6+6 |
b |
|
Et les nuits et les jours,⎟ feuilles mortes des cieux. |
6+6 |
a |
|
D'autres, toute la nuit,⎟ roulent les dés joyeux, |
6+6 |
a |
|
Ou bien, âpre, et mêlant⎟ les cartes qu'ils caressent, |
6+6 |
b |
|
Où des spectres riants⎟ ou sanglants apparaissent, |
6+6 |
b |
| 325 |
Leur soif de l'or, penchée⎟ autour d'un tapis vert, |
6+6 |
a |
|
Jusqu'à ce qu'au volet⎟ le jour bâille entr'ouvert, |
6+6 |
a |
|
Poursuit le pharaon,⎟ le lansquenet ou l'hombre ; |
6+6 |
b |
|
Et, pendant qu'on gémit⎟ et qu'on frémit dans l'ombre, |
6+6 |
b |
|
Pendant que les greniers⎟ grelottent sous les toits, |
6+6 |
a |
| 330 |
Que les fleuves, passants⎟ pleins de lugubres voix, |
6+6 |
a |
|
Heurtent aux grands quais blancs⎟ les glaçons qu'ils charrient, |
6+6 |
b |
|
Tous ces hommes contents⎟ de vivre, boivent, rient, |
6+6 |
b |
|
Chantent ; et, par moments,⎟ on voit, au-dessus d'eux, |
6+6 |
a |
|
Deux poteaux soutenant⎟ un triangle hideux, |
6+6 |
a |
| 335 |
Qui sortent lentement⎟ du noir pavé des villes… — |
6+6 |
b |
|
|
O forêts ! bois profonds !⎟ solitudes ! asiles ! |
6+6 |
b |
|
|
Paris,
juillet 1838.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
