| LIVRE PREMIER |
| AURORE |
| XXII |
| La Fête chez Thérèse |
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La chose fut exquise | et fort bien ordonnée. |
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C'était au mois d'avril, | et dans une journée |
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Si douce, qu'on eût dit | qu'amour l'eût faite exprès. |
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Thérèse la duchesse | à qui je donnerais, |
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Si j'étais roi, Paris, | si j'étais Dieu, le monde, |
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Quand elle ne serait | que Thérèse la blonde ; |
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Cette belle Thérèse, | aux yeux de diamant, |
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Nous avait conviés | dans son jardin charmant. |
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On était peu nombreux. | Le choix faisait la fête. |
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Nous étions tous ensemble | et chacun tête à tête. |
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Des couples pas à pas | erraient de tous côtés. |
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C'étaient les fiers seigneurs | et les rares beautés, |
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Les Amyntas rêvant | auprès des Léonores, |
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Les marquises riant | avec les monsignores ; |
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Et l'on voyait rôder | dans les grands escaliers |
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Un nain qui dérobait | leur bourse aux cavaliers. |
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À midi, le spectacle | avec la mélodie. |
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Pourquoi jouer Plautus | la nuit ? La comédie |
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Est une belle fille, | et rit mieux au grand jour. |
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Or, on avait bâti, | comme un temple d'amour, |
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Près d'un bassin dans l'ombre | habité par un cygne, |
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Un théâtre en treillage | où grimpait une vigne. |
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Un cintre à claire-voie | en anse de panier, |
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Cage verte où sifflait | un bouvreuil prisonnier, |
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Couvrait toute la scène, | et, sur leurs gorges blanches, |
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Les actrices sentaient | errer l'ombre des branches. |
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On entendait au loin | de magiques accords ; |
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Et, tout en haut, sortant | de la frise à mi-corps, |
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Pour attirer la foule | aux lazzis qu'il répète, |
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Le blanc Pulcinella | sonnait de la trompette. |
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Deux faunes soutenaient | le manteau d'Arlequin ; |
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Trivelin leur riait | au nez comme un faquin. |
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Parmi les ornements | sculptés dans le treillage, |
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Colombine dormait | dans un gros coquillage, |
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Et, quand elle montrait | son sein et ses bras nus, |
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On eût cru voir la conque, | et l'on eût dit Vénus. |
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Le seigneur Pantalon, | dans une niche, à droite, |
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Vendait des limons doux | sur une table étroite, |
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Et criait par instants : | « Seigneurs, l'homme est divin. |
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Dieu n'avait fait que l'eau, | mais l'homme a fait le vin ! » |
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Scaramouche en un coin | harcelait de sa batte |
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Le tragique Alcantor, | suivi du triste Arbate ; |
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Crispin, vêtu de noir, | jouait de l'éventail ; |
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Perché, jambe pendante, | au sommet du portail, |
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Carlino se penchait, | écoutant les aubades, |
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Et son pied ébauchait | de rêveuses gambades. |
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Le soleil tenait lieu | de lustre ; la saison |
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Avait brodé de fleurs | un immense gazon, |
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Vert tapis déroulé | sous maint groupe folâtre. |
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Rangés des deux côtés | de l'agreste théâtre, |
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Les vrais arbres du parc, | les sorbiers, les lilas, |
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Les ébéniers qu'avril | charge de falbalas, |
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De leur sève embaumée | exhalant les délices, |
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Semblaient se divertir | à faire les coulisses, |
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Et, pour nous voir, ouvrant | leurs fleurs comme des yeux, |
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Joignaient aux violons | leur murmure joyeux ; |
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Si bien qu'à ce concert | gracieux et classique, |
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La nature mêlait | un peu de sa musique. |
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Tout nous charmait, les bois, | le jour serein, l'air pur, |
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Les femmes tout amour, | et le ciel tout azur. |
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Pour la pièce, elle était | fort bonne, quoique ancienne. |
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C'était, nonchalamment | assis sur l'avant-scène, |
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Pierrot, qui haranguait, | dans un grave entretien, |
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Un singe timbalier | à cheval sur un chien : |
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Rien de plus. C'était simple | et beau. — Par intervalles, |
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Le singe faisait rage | et cognait ses timbales ; |
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Puis Pierrot répliquait. | — Écoutait qui voulait. |
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L'un faisait apporter | des glaces au valet ; |
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L'autre, galant drapé | d'une cape fantasque, |
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Parlait bas à sa dame | en lui nouant son masque ; |
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Trois marquis attablés | chantaient une chanson ; |
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Thérèse était assise | à l'ombre d'un buisson : |
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Les roses pâlissaient | à côté de sa joue, |
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Et, la voyant si belle, | un paon faisait la roue. |
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Moi, j'écoutais, pensif, | un profane couplet |
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Que fredonnait dans l'ombre | un abbé violet. |
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La nuit vint, tout se tut ; | les flambeaux s'éteignirent ; |
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Dans les bois assombris | les sources se plaignirent ; |
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Le rossignol, caché | dans son nid ténébreux, |
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Chanta comme un poëte | et comme un amoureux. |
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Chacun se dispersa | sous les profonds feuillages ; |
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Les folles en riant | entraînèrent les sages ; |
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L'amante s'en alla | dans l'ombre avec l'amant ; |
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Et, troublés comme on l'est | en songe, vaguement, |
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Ils sentaient par degrés | se mêler à leur âme, |
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À leurs discours secrets, | à leurs regards de flamme ; |
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À leur cœur, à leurs sens, | à leur molle raison, |
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Le clair de lune bleu | qui baignait l'horizon. |
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Avril 18..
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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