| LE GRAND CRATÈRE |
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Mugis en liberté, | vieux Vésuve ! Tes laves, |
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Qu'en tes flancs caverneux | tu retenais esclaves, |
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Peuvent déployer leurs fureurs ! |
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Qui ! ta rage, à présent, | nous paraît innocente, |
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Car l'univers a vu, | dans une heure récente, |
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De plus magnifiques horreurs ! |
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Oui ! pâlis, vieux volcan ! | Paris est un cratère |
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Bien autrement puissant | que ton pic solitaire, |
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Et bien autrement meurtrier ! |
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Tes secousses ne font | qu'ébranler tes rivages ; |
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Tandis que lui, durant | ses colères sauvages, |
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Il fait bondir le monde entier ! |
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Oui ! Paris, c'est la cuve | embrasée, infernale, |
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Où crépite la flamme, | immense saturnale, |
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Lave humaine en convulsion, |
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Où sans fin, sans repos, | se démène et bouillonne |
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Tout ce qui dans le fond | de l'homme tourbillonne : |
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Désir, idée ou passion ! |
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A sa grande rumeur, | des deux bouts de la terre, |
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L'étranger accourait, | et sur le noir cratère |
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Longtemps se penchait, curieux ; |
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Alors ; l'effarement | dilatait sa prunelle, |
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En voyant sous ses pieds | la tempête éternelle |
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Secouer ses flots furieux ! |
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Une gerbe de flamme | en montait vers la nue ; |
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Et la rouge clarté | qui flambait, continue, |
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Illuminait le genre humain ; |
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Et celui-ci, perdu | dans l'ombre qui l'effare, |
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A la fauve lueur | du gigantesque phare |
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Pouvait poursuivre, son chemin ! |
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Mais naguère, du sein | de l'éternel orage, |
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Unie clameur jaillit, | si terrible de rage, |
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Que tout cœur d'homme se troubla ; |
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Et les grandes, cités | aux solides murailles, |
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Bondirent sur le sol ; | et, jusqu'en ses entrailles, |
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Le globe massif s'ébranla ! |
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Et la gerbe de feu, | furieuse, agrandie, |
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Jaillissait dans l'espace ; | et l'énorme incendie |
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Envahissait l'immensité ; |
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Et bientôt cette mer | de flamme ruisselante |
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Projetait sa lueur | terriblement sanglante |
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Sur l'univers épouvanté ! |
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Puis, ce fut un sabbat | d'explosions tonnantes ; |
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Et des blocs monstrueux, | aux formes étonnantes, |
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Dans l'air montaient, rouges, brûlants ; |
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Puis, à la fin, des flots | de lave incandescente |
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Jaillirent, et, durant | leur sinistre descente, |
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Du cratère embrasaient, les flancs ! |
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Et les peuples dormants, | que le fracas éveille, |
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Blêmes, les yeux fixés | sur l'horrible merveille, |
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Se demandent, tout haletants, |
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Si l'heure de la mort | pour le monde est sonnée, |
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Et si cette bourrasque | étrange, forcenée, |
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N'annonce pas la fin des temps ! |
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Puis, après deux longs mois, | la fournaise enflammée |
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Tout à coup s'éteignit | dans des flots de fumée |
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Et calma son âpre fureur ; |
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Et les peuples, bientôt, | pâles, muets de crainte, |
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Accouraient, secouant | la glaciale étreinte, |
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Contempler la sublime horreur ! |
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Effroyable tableau ! | Le malheureux cratère, |
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A demi calciné, | montrait, gisant à terre, |
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Son sommet rompu, fracassé ; |
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Et ses flancs, tout jonchés | de lave mal éteinte, |
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Étalaient aux regards | cette lugubre teinte, |
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Des lieux où la flamme a passé ! |
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Et ses hideux débris | à tel point navraient l'âme, |
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Que nul ne trouvait plus | un mouvement de blâme : |
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Tout faisait place à la stupeur ! |
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Et ceux qu'avaient glacés | ses rages téméraires, |
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En voyant de plus près | ces lambeaux funéraires, |
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Lui pardonnaient presque leur peur ! |
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Paris ! ville non moins | folle qu'infortunée ! |
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Par le sort, à jamais, | es-tu donc condamnée |
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Aux cris de rage comme aux pleurs ? |
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Et dois-tu, tour à tour, | remplir la race humaine |
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D'horreur pour les forfaits | que ta folie amène, |
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Et de pitié pour tes douleurs ? |
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Pour brider tes fureurs | par un frein salutaire, |
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Faut-il donc, pour toujours, | obstruer le cratère |
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D'où jaillirent tant de revers ? |
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Mais ton souffle de feu, | comprimé par l'obstacle, |
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Pourrait, en éclatant, | briser son réceptacle, |
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Et, du même coup, l'univers ! |
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Non ! rien, du grand Paris, | ne peut étouffer l'âme ! |
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Eh bien ! ménageons-en | la lumière et la flamme ! |
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Et qu'il soit, pour le genre humain, |
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Non l'incendie affreux | dont la lueur l'effare, |
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Mais un flambeau puissant, | un pacifique phare |
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Qui l'éclairé dans son chemin ! |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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