| A L'EUROPE |
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Le voilà donc enfin⎟ couché sur la poussière, |
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Le lutteur hasardeux⎟ dont l'existence entière |
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Ne fut qu'un long combat,⎟ sans trève, sans repos ! |
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Vous qui, quand il était⎟ vigoureux et dispos, |
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N'osiez le regarder,⎟ et qui, suivant l'usage, |
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Depuis qu'il est vaincu⎟ lui crachez au visage, |
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Approchez, maintenant :⎟la chose est sans danger ; |
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Garrotté, tout saignant,⎟ il ne saurait bouger ! |
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Sur la poitrine, il a⎟ le pied de l'adversaire, |
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Dont une main crispée⎟ à la gorge le serre, |
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Tandis que l'autre, en l'air,⎟ brandit un long couteau ! |
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Menacé par le fer,⎟ étranglé par l'étau, |
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Il ne saurait plus rien⎟ tenter pour sa défense. |
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Venez donc l'accabler⎟ de la suprême offense ! |
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Oui ! si d'un coup de pied⎟ quelqu'un veut l'achever, |
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Qu'il ne se gêne pas :⎟ chacun peut le braver ! |
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Car ces muscles d'acier,⎟ dont jadis avec crainte, |
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Au temps de sa vigueur,⎟ vous évitiez l'étreinte, |
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Maintenant comprimés⎟ sous ce poids étouffant, |
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Ne pourraient plus, hélas !⎟ renverser un enfant ! |
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Ah ! pour le préserver⎟ de l'affreuse agonie. |
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Pendant ces sombres jours⎟ de sang, d'ignominie, |
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Il fut un court moment,⎟ un moment précieux : |
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Quand, les bras enchaînés,⎟ un bandeau sur les yeux, |
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Conduit à cette lutte⎟ inégale, stupide, |
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Par ceux qu'il honorait⎟ dans son cœur intrépide, |
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Au bord du précipice⎟ ouvert devant ses pas |
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Il s'arrêta soudain…⎟ Vous savez, n'est-ce pas, |
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Comme il jeta son guide⎟ infâme sur la terre, |
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Comme il sacrifia⎟ son renom militaire, |
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Et, faisant bon marché⎟ de tout respect humain, |
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Tendit à l'adversaire,⎟ une loyale main ; |
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Comme, pour racheter⎟ une sœur asservie, |
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Son passé glorieux,⎟ son or, son pain, sa vie, |
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Il offrit tout… pourvu⎟ qu'on lui laissât l'honneur ! |
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C'était l'instant propice !⎟ Alors, si par bonheur, |
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A défaut de pitié⎟ pour la grande victime, |
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Le soin le plus vulgaire⎟ et le plus légitime |
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Pour votre sûreté,⎟ dans un proche avenir, |
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En face du péril⎟ avait pu vous venir, |
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Il fallait empêcher⎟ par un effort rapide |
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Le Germain d'enlever,⎟ comme le Juif cupide, |
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Au blême débiteur⎟ un lambeau de sa chair ! |
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Vous ne l'avez pas fait…⎟ mais vous le paierez cher ! |
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Je ne vous parle pas⎟ de la reconnaissance ! |
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Et cependant, naguère,⎟ au temps de sa puissance, |
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Quand le Russe lança⎟ contre les Ottomans |
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Le formidable essaim⎟ de ses noirs régiments, |
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Qui donc a préservé⎟ l'oublieuse Angleterre |
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De lui voir conquérir⎟ ce centre de la terre, |
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D'où ses flottes pouvaient⎟ sans peine dominer |
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La route qui vers l'Inde⎟ allait bientôt mener ? |
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Qui donc, au prix du sang⎟ d'une vaillante armée, |
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Occupa dix-huit mois⎟ les steppes de Crimée, |
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Refoula des Kalmouks⎟ le rugissant troupeau, |
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Et sur Sébastopol⎟ arbora son drapeau ? |
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Plus tard, quand l'Autrichien⎟ à la tunique blanche |
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Sur le petit Piémont⎟ roulait son avalanche, |
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Et s'en allait broyer⎟ sous son rude talon |
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L’œuf où couvait un règne⎟ et son royal aiglon, |
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Qui donc l'arrêta net⎟ dans sa rage guerrière, |
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Le fit, à Magenta,⎟ retourner en, arrière, |
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Près de Solferino⎟ l'acheva, de façon |
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Qu'il rendit et Venise⎟ et Milan pour rançon ? |
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Enfin, à Sadowa,⎟ quand l'Autriche brisée |
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S'offrait à l'Aigle noir⎟ comme une proie aisée, |
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Quand Vienne, en s'éveillant,⎟ de ses brillants faubourgs, |
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Entendait du Prussien⎟ résonner les tambours, |
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Qui donc s'interposa⎟ dans cette heure fatale ? |
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Qui donc a préservé⎟ la molle capitale |
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Devoir ce drapeau noir⎟ et blanc, sombre coup d’œil, |
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S'étaler dans ses murs⎟ comme un crêpe de deuil ? |
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Mais passons ! Toutefois,⎟ à la France affaiblie, |
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Que gagnez-vous, Autriche,⎟ Angleterre, Italie ? |
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Je cherche ; j'examine,⎟ et je ne trouve rien ! |
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Les deux géants du Nord,⎟ le Russe et le Prussien, |
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Libres de tout souci,⎟ forts de notre détresse, |
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Vont unir contre vous⎟ leur main rude et traîtresse ; |
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Bientôt vous apprendrez⎟ quel est le juste fruit |
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De cette indifférence⎟ aux misères d'autrui ! |
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Déjà, je sens venir⎟ du côté du Bosphore |
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Je ne sais quelle odeur⎟ de soufre et de phosphore ! |
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Un orage, là-bas,⎟ est suspendu dans fair : |
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Attendez-vous, bientôt,⎟ à voir briller l'éclair ! |
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Si le Russe, enjambant⎟ les riches Dardanelles, |
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Qu'il couve sans repos⎟ de ses fauves prunelles, |
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Dérobe un jour, avec⎟ le canal de Suez, |
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Tant d'or et de sueurs⎟ que d'autres ont sués, |
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Et s'ouvre par la mer⎟ la route du Bengale, |
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Si ses hordes, qu'en nombre⎟ ici-bas rien n'égale, ' |
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Du Thibet franchissant⎟ les sables, les marais, |
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Vont par terre enserrer⎟ Calcutta, Benarès ; |
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Si bientôt le Prussien,⎟ ce vorace vampire, |
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Jaloux de compléter⎟ son colossal empire, |
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Vient réclamer, le fer⎟ et là flamme à la main, |
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Ce qui reste à l'Autriche,⎟ encor, de sang germain ; |
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Si l'Italie, enfin,⎟ dans la secousse immense |
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Voit sa grande unité,⎟ dont le règne commence, |
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Édifice qu'un jour⎟ cimenta notre sang, |
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Sur le sol ébranlé⎟ crouler en gémissant, |
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Alors, peut-être, Autriche,⎟ Italie, Angleterre, |
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Vers le brave lutteur⎟ étendu sur la terre |
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Dans votre désespoir⎟ vous tournerez. les yeux, |
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Vous rappelant combien⎟ il était-soucieux |
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Des intérêts sacrés⎟ des peuples qu'on opprime, |
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Combien de la conquête⎟ il détestait le crime. |
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Et comme il prodiguait⎟ ses vaillantes sueurs |
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Pour arracher leur hache⎟ aux illustres tueurs ! |
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Mais alors, haletant⎟ sur l'arène rougie, |
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Il ne pourra lever⎟ ce bras, dont l'énergie |
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Souvent se fit sentir⎟ aux plus fiers combattants ; |
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Et vous regretterez…⎟ il ne sera plus temps ! |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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