| A L'EUROPE |
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Le voilà donc enfin│couché sur la poussière, |
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Le lutteur hasardeux│dont l'existence entière |
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Ne fut qu'un long combat,│sans trève, sans repos ! |
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Vous qui, quand il était│vigoureux et dispos, |
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N'osiez le regarder,│et qui, suivant l'usage, |
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Depuis qu'il est vaincu│lui crachez au visage, |
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Approchez, maintenant :│la chose est sans danger ; |
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Garrotté, tout saignant,│il ne saurait bouger ! |
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Sur la poitrine, il a│le pied de l'adversaire, |
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Dont une main crispée│à la gorge le serre, |
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Tandis que l'autre, en l'air,│brandit un long couteau ! |
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Menacé par le fer,│étranglé par l'étau, |
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Il ne saurait plus rien│tenter pour sa défense. |
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Venez donc l'accabler│de la suprême offense ! |
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Oui ! si d'un coup de pied│quelqu'un veut l'achever, |
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Qu'il ne se gêne pas :│chacun peut le braver ! |
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Car ces muscles d'acier,│dont jadis avec crainte, |
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Au temps de sa vigueur,│vous évitiez l'étreinte, |
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Maintenant comprimés│sous ce poids étouffant, |
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Ne pourraient plus, hélas !│renverser un enfant ! |
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Ah ! pour le préserver│de l'affreuse agonie. |
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Pendant ces sombres jours│de sang, d'ignominie, |
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Il fut un court moment,│un moment précieux : |
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Quand, les bras enchaînés,│un bandeau sur les yeux, |
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Conduit à cette lutte│inégale, stupide, |
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Par ceux qu'il honorait│dans son cœur intrépide, |
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Au bord du précipice│ouvert devant ses pas |
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Il s'arrêta soudain…│Vous savez, n'est-ce pas, |
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Comme il jeta son guide│infâme sur la terre, |
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Comme il sacrifia│son renom militaire, |
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Et, faisant bon marché│de tout respect humain, |
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Tendit à l'adversaire,│une loyale main ; |
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Comme, pour racheter│une sœur asservie, |
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Son passé glorieux,│son or, son pain, sa vie, |
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Il offrit tout… pourvu│qu'on lui laissât l'honneur ! |
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C'était l'instant propice !│Alors, si par bonheur, |
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A défaut de pitié│pour la grande victime, |
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Le soin le plus vulgaire│et le plus légitime |
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Pour votre sûreté,│dans un proche avenir, |
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En face du péril│avait pu vous venir, |
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Il fallait empêcher│par un effort rapide |
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Le Germain d'enlever,│comme le Juif cupide, |
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Au blême débiteur│un lambeau de sa chair ! |
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Vous ne l'avez pas fait…│mais vous le paierez cher ! |
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Je ne vous parle pas│de la reconnaissance ! |
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Et cependant, naguère,│au temps de sa puissance, |
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Quand le Russe lança│contre les Ottomans |
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Le formidable essaim│de ses noirs régiments, |
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Qui donc a préservé│l'oublieuse Angleterre |
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De lui voir conquérir│ce centre de la terre, |
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D'où ses flottes pouvaient│sans peine dominer |
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La route qui vers l'Inde│allait bientôt mener ? |
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Qui donc, au prix du sang│d'une vaillante armée, |
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Occupa dix-huit mois│les steppes de Crimée, |
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Refoula des Kalmouks│le rugissant troupeau, |
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Et sur Sébastopol│arbora son drapeau ? |
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Plus tard, quand l'Autrichien│à la tunique blanche |
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Sur le petit Piémont│roulait son avalanche, |
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Et s'en allait broyer│sous son rude talon |
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L’œuf où couvait un règne│et son royal aiglon, |
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Qui donc l'arrêta net│dans sa rage guerrière, |
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Le fit, à Magenta,│retourner en, arrière, |
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Près de Solferino│l'acheva, de façon |
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Qu'il rendit et Venise│et Milan pour rançon ? |
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Enfin, à Sadowa,│quand l'Autriche brisée |
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S'offrait à l'Aigle noir│comme une proie aisée, |
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Quand Vienne, en s'éveillant,│de ses brillants faubourgs, |
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Entendait du Prussien│résonner les tambours, |
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Qui donc s'interposa│dans cette heure fatale ? |
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Qui donc a préservé│la molle capitale |
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Devoir ce drapeau noir│et blanc, sombre coup d’œil, |
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S'étaler dans ses murs│comme un crêpe de deuil ? |
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Mais passons ! Toutefois,│à la France affaiblie, |
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Que gagnez-vous, Autriche,│Angleterre, Italie ? |
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Je cherche ; j'examine,│et je ne trouve rien ! |
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Les deux géants du Nord,│le Russe et le Prussien, |
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Libres de tout souci,│forts de notre détresse, |
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Vont unir contre vous│leur main rude et traîtresse ; |
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Bientôt vous apprendrez│quel est le juste fruit |
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De cette indifférence│aux misères d'autrui ! |
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Déjà, je sens venir│du côté du Bosphore |
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Je ne sais quelle odeur│de soufre et de phosphore ! |
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Un orage, là-bas,│est suspendu dans fair : |
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Attendez-vous, bientôt,│à voir briller l'éclair ! |
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Si le Russe, enjambant│les riches Dardanelles, |
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Qu'il couve sans repos│de ses fauves prunelles, |
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Dérobe un jour, avec│le canal de Suez, |
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Tant d'or et de sueurs│que d'autres ont sués, |
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Et s'ouvre par la mer│la route du Bengale, |
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Si ses hordes, qu'en nombre│ici-bas rien n'égale, ' |
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Du Thibet franchissant│les sables, les marais, |
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Vont par terre enserrer│Calcutta, Benarès ; |
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Si bientôt le Prussien,│ce vorace vampire, |
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Jaloux de compléter│son colossal empire, |
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Vient réclamer, le fer│et là flamme à la main, |
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Ce qui reste à l'Autriche,│encor, de sang germain ; |
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Si l'Italie, enfin,│dans la secousse immense |
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Voit sa grande unité,│dont le règne commence, |
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Édifice qu'un jour│cimenta notre sang, |
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Sur le sol ébranlé│crouler en gémissant, |
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Alors, peut-être, Autriche,│Italie, Angleterre, |
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Vers le brave lutteur│étendu sur la terre |
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Dans votre désespoir│vous tournerez. les yeux, |
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Vous rappelant combien│il était-soucieux |
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Des intérêts sacrés│des peuples qu'on opprime, |
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Combien de la conquête│il détestait le crime. |
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Et comme il prodiguait│ses vaillantes sueurs |
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Pour arracher leur hache│aux illustres tueurs ! |
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Mais alors, haletant│sur l'arène rougie, |
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Il ne pourra lever│ce bras, dont l'énergie |
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a |
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Souvent se fit sentir│aux plus fiers combattants ; |
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b |
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Et vous regretterez…│il ne sera plus temps ! |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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