| Décembre 1870 |
| LE FILS D'UN PREUX |
| I |
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Jadis, en d'heureux jours⎟ de loisir et de calme, |
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Ma muse vendéenne⎟ attachait une palme |
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Au tombeau de Bonchamps : |
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J'osais, après David,⎟ l'immortel statuaire, |
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Dont le marbre palpite⎟ au fond du sanctuaire, |
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Offrir mes humbles chants. |
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— Du souffle de ce siècle⎟ ayant subi l'atteinte , |
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La race du héros,⎟ pensais-je, est bien éteinte : |
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Couvrons-la du linceul. |
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Le preux dans ses enfants⎟ ne s'en va point revivre ; |
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Au sentier du martyre⎟ en est-il un pour suivre |
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La trace de l'aïeul ? |
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Et d'un œil attristé⎟ je comparais entre elles |
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Ces vigueurs d'autrefois⎟ et nos faiblesses grêles ; |
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Entre eux, géants et nains. |
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Autrefois, l'âme était⎟ à son Dieu tout entière ; |
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L'âme n'enfante pas,⎟ livrée à la matière, |
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Les actes surhumains. |
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Oui, rions des anciens⎟ disant : « Noblesse oblige. » |
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La noblesse, aujourd'hui,⎟ c'est d'être l'homme lige |
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Des moins nobles désirs : |
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Le vice nous saisit⎟ dès le sein de nos mères ; |
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Devoir, vaillance, honneur,⎟ — mots sonores, chimères !… |
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Des plaisirs ! des plaisirs !… |
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Un grand fleuve roulait⎟ des ondes débordantes, |
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Paisibles par moments⎟ et par moments grondantes, |
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Toujours belles à voir… |
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Que sort-il à présent⎟ de l'urne intarissable ? |
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Un ruisseau si chétif,⎟ qu'à peine entre le sable |
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On l'entend se mouvoir. |
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Plus d'arbres sur ses bords,⎟ d'essences vigoureuses, |
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Baignant dans sa fraîcheur⎟ leurs racines heureuses, |
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D'herbes ni de moissons ; |
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Les troupeaux ont quitté⎟ ses arides prairies, |
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Et l'oiseau cherche, loin⎟ de ses branches flétries, |
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L'ombre pour ses chansons. |
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Mais quel est ce prodige ?⎟ et quelle main féconde |
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De la source épuisée⎟ a fait remonter l'onde |
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A l'antique niveau ? |
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Demandons leur secret⎟ à la nue, à l'orage : |
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Pareille est la grandeur⎟ du fleuve d'un autre âge |
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Et du fleuve nouveau. |
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| II |
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Un homme parmi nous⎟ portait l'honneur insigne |
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D'être issu de ce cœur⎟ que garde Saint-Florent. |
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Sur son berceau brillait⎟ un favorable signe : |
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Ensemble il y trouva⎟ gloire, biens, noble rang. |
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Ses biens, il en faisait⎟ aux pauvres le partage ; |
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Son rang, en gentilhomme⎟ il le savait tenir ; |
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Mais il jugeait la gloire⎟ un pesant héritage, |
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Couronne que ses mains⎟ ne pouvaient rajeunir. |
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Car ses mains par le sort⎟ demeuraient enchainées : |
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L'ouragan qui brisa⎟ le trône de ses rois, |
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Brisa du même coup⎟ ses propres destinées ; |
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En France il n'avait plus⎟ qu'un seul culte, — la Croix ! |
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Bras inutile à ceux⎟ que servaient ses ancêtres, |
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Son âme s'attachait⎟ comme un lierre à la leur ; |
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Son corps vivait ici,⎟ son cœur, avec ses maîtres : |
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Il était — quel beau nom !⎟ — courtisan du malheur. |
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Ses cheveux, s'argentant,⎟ annonçaient la vieillesse : |
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« Marchez jusqu'à la mort,⎟ disait-il, ô mes fils, |
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» En ce chemin d'exil⎟ que la foule délaisse ; |
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» Méprisant le succès,⎟ faites ce que je fis. » |
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b |
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| III |
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L'Empire tout à coup⎟ s'effondre dans la fange, |
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a |
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Nous livrant aux Germains,⎟ nous, nos villes, nos champs… |
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De Charette aussitôt⎟ l'invincible phalange |
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Vous accueille, joyeuse,⎟ héritiers de Bonchamps. |
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L'heureux , le châtelain,⎟ le père de famille, |
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Décrochant des aïeux⎟ le vieux glaive rouillé, |
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Au feu mène et son fils,⎟ et l'époux de sa fille : |
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Ils feront voir qu'il est⎟ encore des Bouillé. |
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Le flot barbare accourt,⎟ que rien ne peut suspendre, |
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Ravageant et souillant⎟ la grande nation ! |
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b |
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Pour un sang généreux,⎟ brûlant de se répandre, |
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Ah ! sera-t-il jamais⎟ si sainte occasion ? |
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b |
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| IV |
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Le soleil d'Austerlitz,⎟ émergeant des ténèbres, |
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Nous rend le jour, funèbre⎟ entre les plus funèbres, |
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Du hideux Coup d'État. |
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Rachetez-le, Bretons,⎟ à force de vaillance, |
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Ce jour, où nous avons,⎟ mortelle défaillance ! |
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Voulu cet attentat. |
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— La lutte avait longtemps⎟ sévi. Devant l'armée, |
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Par un valeureux chef,⎟ par Sonis animée, |
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L'ennemi s'enfuyait, |
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Et pour nous la victoire⎟ allait pencher sans doute ; |
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Mais, à l'abri d'un bois,⎟ tonnait une redoute, |
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Et son feu nous broyait. |
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De Sonis sous l'azur⎟ étincelle le glaive : |
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« Sur ces pièces fondons,⎟ amis ! qu'on les enlève ! |
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» Baïonnette en avant ! » |
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Ils les appelle en vain,⎟ en vain il les excite : |
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Eux, reculent, tremblant,⎟ dans leur terreur subite, |
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Plus que la feuille au vent. |
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L'âme de désespoir⎟ et de rage inondée, |
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Le général vers vous,⎟ enfants de la Vendée, |
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Fait voler son cheval : |
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« Venez, venez, ô vous⎟ que nul effroi n'arrête, |
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» Montrer comment on meurt !⎟ » –– « Allons ! » leur dit Charette. |
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c |
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Ils traversent le val. |
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Le regard plein de flamme⎟ et le cœur plein de force, |
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Un contre cinq, ils vont,⎟ sans brûler une amorce, |
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Ces sublimes soldats ! |
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Combien sont-ils ? Trois cents,⎟ criblés de projectiles ; |
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Spartiates nouveaux,⎟ conduits aux Thermopyles, |
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Par deux Léonidas ! |
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| 105 |
La mitraille, qui pleut⎟ du front de la colline, |
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Abat Sonis, abat⎟ Charette qui s'incline |
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a |
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Pour lui tendre la main. |
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Les zouaves ont vu⎟ fléchir les deux victimes ; |
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Ils s'arrêtent : Non ! non !⎟ disent ces magnanimes, |
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» Allez votre chemin ! » |
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Et la douleur accroît,⎟ s'il se peut, leur furie : |
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a |
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Sur les canons éteints⎟ quelle horrible tûrie ! |
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a |
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Quels coups et quels efforts ! |
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Sougy ! combien de bras⎟ qui laissent choir la crosse ! |
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| 115 |
Kersabiec, Cazenove,⎟ Houdet, Mauduit, La Brosse, |
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c |
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Gisent blessés ou morts ! |
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b |
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Et le clairon résonne,⎟ enthousiasmant l'âme ; |
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a |
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Et le Sacré-cœur luit⎟ sur la blanche oriflamme , |
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Que soutient Traversey. |
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b |
| 120 |
Il tombe ; Bouillé prend⎟ l'étendard et l'emporte, |
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c |
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En poussant un hourrah⎟ de sa voix la plus forte… |
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c |
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Mais il s'est affaissé. |
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b |
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Et vers Jacques soudain⎟ voici bondir son père, |
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a |
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Frissonnant, l’œil en feu,⎟ tel que de son repaire |
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| 125 |
Bondirait un lion. |
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Croyez-vous que de pleurs⎟ sa paupière se trempe ?… |
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c |
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La patrie avant tout :⎟ il enlève ta hampe, |
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Glorieux fanion ! |
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Et, pendant que son fils⎟ saigne et râle sur l'herbe , |
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| 130 |
Il dresse haut dans l'air,⎟ par un geste superbe, |
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Le drapeau qu'il défend. |
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Hélas ! un coup le frappe,⎟ il s'affaisse lui-même, |
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En soupirant : « Jésus !⎟ » non loin de ceux qu'il aime, |
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— Son gendre et son enfant !… |
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b |
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| V |
| 135 |
Ah ! tressaillez d'orgueil,⎟ croisés, race loyale, |
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a |
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Dont le sang empourpra⎟ la bannière royale |
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a |
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Et le divin tombeau : |
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Des rives du Jourdain⎟ aux rives de la Loire, |
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c |
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Le Ciel éclaira-t-il,⎟ parmi vos jours de gloire, |
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c |
| 140 |
Un autre jour plus beau ? |
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Le poète, qui suit⎟ du cœur cette bataille, |
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a |
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Des géants de Vendée⎟ a reconnu la taille, |
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a |
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Et son œil s'est mouillé ! |
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b |
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L'Histoire ouvre son livre⎟ aux feuillets d'or des braves, |
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c |
| 145 |
Et réunit vos noms,⎟ martyr saint, fiers zouaves, |
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c |
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O Bonchamps ! ô Bouillé ! |
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b |
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ÉMILE GRIMAUD.
Nantes, 10 décembre 1870.
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| mètre |
profils métriques : 6, 6+6
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