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On ne le croyait pas⎟ si lâche, en vérité ! |
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On le savait menteur,⎟ voleur, fourbe, effronté, |
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Assassin. On n'avait⎟ pas oublié ses crimes. |
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On le savait expert⎟ en ces louches escrimes |
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Des trahisons par qui⎟ l'on se sent enlacé. |
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Bien que, Morny défunt,⎟ il eût parfois baissé, |
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Et bien qu'il se montrât⎟ un peu moins fataliste, |
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N'étant plus soutenu⎟ par ce vaudevilliste, |
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Il donnait sa parole⎟ assez impudemment, |
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Il ne reculait pas⎟ devant le faux serment, |
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Et les jours où Ricord⎟ lui disait : « le mercure, |
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Sire, accélérera⎟ promptement votre cure, » |
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Il disait assez bien,⎟ de l'ordre : « j'en réponds ! » |
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Et Rouher, Ollivier,⎟ tout le clan de fripons, |
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Se sentaient plus d'aplomb⎟ devant son assurance. |
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Ils le flairaient. L'odeur⎟ n'en semblait pas trop rance. |
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b |
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On pouvait supposer⎟ encor dans ce vieux cœur |
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Un restant d'énergie,⎟ un soupçon de vigueur. |
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On a vu des brigands⎟ courageux, et Cartouche |
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Se défendait avec⎟ une âpreté farouche ; |
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Mandrin faisait payer⎟ cher sa peau ; les bandits |
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De Corse sont des gueux⎟ atroces mais hardis, |
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Qui crèvent dans les trous⎟ des rochers mais les armes |
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À la main, et faisant⎟ reculer les gendarmes. |
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Eh bien ! On se trompait :⎟ il est lâche. Il se rend |
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Sans avoir combattu,⎟ furtif, honteux, foirant |
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Dans son habit doré⎟ d'écuyer quadrumane. |
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C'est un lâche. Voilà⎟ ce qu'il est. Il émane |
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Des miasmes de lui⎟ trahissant le poltron. |
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C'est un lâche. Son air,⎟ sa face de citron |
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Le disaient. Il n'avait⎟ que cela de sincère, |
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Mais il est lâche plus⎟ qu'il n'était nécessaire. |
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Ceux que son nom dupait⎟ encor sont confondus. |
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Les aigles du premier⎟ Bonaparte, éperdus, |
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Désertent la colonne⎟ et cherchent une mare. |
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Napoléon, ce bruit⎟ d'airain, ce tintamarre, |
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Ce fracas, aujourd'hui,⎟ répond à lâcheté ! |
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Les châtiments, ce livre⎟ où le vers irrité |
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Devient un justicier,⎟ et prend cet affreux drôle, |
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Et le cingle au visage,⎟ et le marque à l'épaule, |
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Les châtiments se sont⎟ trompés. Non, ce n'est pas |
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a |
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La nuit où, retiré⎟ brusquement du trépas, |
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L'empereur contempla⎟ l'ignoble mascarade |
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Dans laquelle il faisait⎟ lui-même la parade, |
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b |
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Que l'expiation⎟ commença. Ce n'était |
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Pas suffisant encor,⎟ pas complet. Il restait |
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Une coupe à vider,⎟ plus lourde et plus amère, |
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Pour expier le crime⎟ immense de brumaire. |
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Il fallait que ton nom,⎟ ô vainqueur d'Iéna ! |
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Ton nom sanglant mais fier,⎟ ton nom qui rayonna |
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Avec l'éclat d'un astre⎟ effrayant sur le monde, |
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Roulât jusqu'au dernier⎟ échelon de l'immonde ; |
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b |
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Il fallait que ce nom⎟ aux échos triomphants, |
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Fît rire de pitié⎟ les tout petits enfants. |
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C'est fait ! Napoléon,⎟ cela veut dire lâche ! |
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Ces combats, ces travaux⎟ accomplis sans relâche, |
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b |
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Cette gloire aboutit⎟ aux hontes de Sedan ! |
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Lâche ! Ce mot t'étreint,⎟ implacable carcan ; |
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Le gueux qui sur ton nom⎟ indigné caracole, |
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Est un lâche, entends-tu,⎟ fauve soldat d'Arcole ? |
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Il se rend, il se vend,⎟ il vend la France, il vend |
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a |
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Ta défroque d'honneur⎟ et la disperse au vent. |
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a |
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C'est un lâche. Il pouvait⎟ mourir, mais c'est un lâche ! |
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Pourvu qu'il vive et soit⎟ riche, rien ne le fâche. |
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b |
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Et pendant qu'arrachant⎟ la croix de ton plastron, |
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a |
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Tu pleures d'avoir pu⎟ connaître ce poltron, |
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Lui, gai, frottant ses yeux⎟ fatigués de ribotes, |
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Sourit à son vainqueur,⎟ et lui cire ses bottes ! |
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b |