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Le Zéphir a chassé│ du ciel les noirs nuages ; |
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On a remis à flot│ les carènes des plages : |
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Le rigoureux hiver│ fait place au doux printemps. |
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Déjà, le laboureur│ ne veille plus à l’âtre, |
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Et le libre troupeau│ gambade autour du pâtre ; |
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La blancheur du frimas│ n’attriste plus les champs. |
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Sous le croissant d’argent,│ les Nymphes jamais lasses |
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Dansent d’un pied léger,│ en se joignant aux Grâces ; |
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C’est Vénus qui les guide :│ elle conduit le jeu |
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Voluptueux et doux│ de leur taille flexible. |
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Les Cyclopes sont prêts│ pour leur travail pénible, |
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Cependant que Vulcain│ met les forges en feu. |
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C’est bien à cette époque│ heureuse de l’année |
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Qu’il sied de parfumer│ sa tête couronnée, |
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C’est maintenant qu’à Faune│ il convient d’immoler |
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L’agnelle ou le chevreau,│ selon qu’il le préfère, |
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Sous les arbres sacrés,│ quand leur ombre légère |
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Vient sur le dieu rieur│ doucement s’étaler. |
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La pâle Mort,│ au palais comme│ à la chaumière |
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Heurtant avec le pied│ d’une égale manière, |
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Confond le misérable│ et le roi tout puissant. |
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Opulent Sestius !│ notre brève existence |
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Nous défend d’escompter│ une grande espérance ; |
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À nous donc de saisir│ le bonheur en passant. |
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Bientôt, la froide nuit│ que le séjour des Mânes |
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Recèle en son horreur,│ pèsera sur nos crânes, |
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Car Pluton nous attend│ dans l’antre du destin ; |
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Quand une fois pour nous│ ses portes seront closes, |
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Nos fronts ne ceindront plus│ la couronne de roses, |
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Tu n’admireras pas│ avec ton œil éteint, |
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La tendre Lycidas│ dont brûle la jeunesse, |
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Nous ne connaîtrons plus│ les heures d’allégresse |
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Où nous tirons au sort│ un roi pour le festin. |
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