LE CAP ÉTERNITÉ |
Chant II |
La Cloche de Tadoussac |
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J’errais seul, à minuit,⎟ près de la pauvre église. |
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À la lueur de mon⎟ flambeau, je pouvais voir |
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Les bords de l’estuaire⎟ où dansait le flot noir, |
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Et le petit clocher⎟ que le temps solennise. |
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Quelle nuit ! Le Surouet⎟ grondait dans les bouleaux, |
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Geignait le long des murs⎟ du temple séculaire, |
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Et, fraternel,⎟ entre les croix⎟ du cimetière, |
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Sur les tombes sans nom⎟ égrenait des sanglots… |
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Ô fière nation⎟ sur qui la terre pèse, |
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Où sont tes dignes chefs⎟ et tes guerriers sans peur ? |
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Hélas ! devant ces croix,⎟ le pèlerin songeur |
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Peut se dire : — Ici gît⎟ la race Montagnaise ! |
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Elle est là tout entière :⎟ en voici le cercueil !… |
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C’était une alliée⎟ à la France fidèle. |
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Que les tendres bouleaux⎟ pleurent en paix sur elle, |
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Et que les sapins noirs⎟ portent longtemps son deuil ! |
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« Dongne ! dongne ! » entendit⎟ mon oreille inquiète. |
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Le salutaire airain⎟ que rien ne troublait plus |
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Dans l’évocation⎟ des saints jours révolus, |
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Avait jeté ce cri⎟ sonore à la tempête. |
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— Sans doute il se souvient,⎟ le bronze abandonné ; |
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Il dort, et son printemps⎟ regretté se prolonge |
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Dans les vibrations⎟ berceuses d’un beau songe, |
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Et la chanson de sa⎟ Jeunesse a résonné. |
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Après les temps troublés,⎟ quand vient la paix amie, |
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Les choses, comme nous,⎟ ont leur rêve éternel, |
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Pensais-je en écoutant⎟ s’envoler vers le ciel |
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Le rêve harmonieux⎟ de la cloche endormie. |
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Mais non ! sur son appui⎟ rustique elle oscillait. |
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Un invisible bras⎟ réglait donc cette plainte ; |
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Une douleur humaine⎟ inspirait la voix sainte : |
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Ce n’est pas en rêvant⎟ que le bronze parlait. |
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Lors j’ai crié :⎟ — Quel Montagnais⎟ dans l’ombre pleure |
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Le regret d’autrefois⎟ au clocher des aïeux ? |
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J’irai te voir sonner,⎟ sonneur mystérieux, |
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Et je saurai pourquoi⎟ tu sonnes à cette heure ! |
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J’hésitai sur le seuil⎟ du monument sacré |
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Par les rayons du ciel⎟ et par ceux de l’histoire ; |
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Mais la porte, en grinçant,⎟ démasqua la nef noire. |
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Démasqua la nef noire⎟ en grinçant !… et j’entrai. |
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Vainement par trois fois⎟ j’appelai. Rien ! Personne ! |
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Le silence gardait⎟ les secrets du passé. |
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Épris de l’invisible,⎟ inquiet, j’avançai |
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Dans la terreur muette⎟ où l’inconnu frissonne. |
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Devant l’autel par la⎟ veilleuse abandonné, |
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Veille dans son cercueil⎟ l’humble missionnaire ; |
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Son ombre plaît au Christ⎟ autant qu’une lumière ! |
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Sur ce grand souvenir⎟ je me suis incliné. |
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Était-ce lui, l’apôtre⎟ intrépide au cœur tendre, |
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Qui, réveillant la cloche⎟ au fond des vieux oublis, |
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Venait renouveler⎟ pour les ensevelis |
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« Le plaisir nompareil⎟ qu’ils prenoient à l’entendre » ? |
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Au charme évocateur⎟ et magique des sons, |
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Un peuple mort⎟ s’est réveillé⎟ dans ma pensée ; |
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Mon cœur a pris le deuil⎟ de sa gloire passée, |
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Que par notre silence⎟ ingrat nous offensons. |
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La cloche fit chanter⎟ l’écho des murs antiques ; |
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Et les chœurs endormis⎟ depuis le temps jadis, |
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Fervents ainsi qu’aux jours⎟ des nobles fleurs de lys, |
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Dans l’église déserte⎟ ont redit leurs cantiques. |
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Je t’évoquais,⎟ cloche des deuils⎟ et des adieux. |
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Et cloche des fiertés⎟ joyeusement sonore, |
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Saluant par ton chant⎟ virginal dans l’aurore, |
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Le chef Tacouérima⎟ toujours victorieux ! |
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Je t’entendais frémir⎟ d’allégresse au baptême, |
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Saluer le secret⎟ profond de l’Ostensoir, |
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Convier les croyants⎟ à l’oraison du soir. |
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Et sur les trépassés⎟ gémir l’adieu suprême. |
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Je t’évoquais, sonnant⎟ bien loin dans l’Autrefois, |
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Pour le retour du brave⎟ à la plage natale, |
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Pour le pêcheur perdu⎟ dans la brume automnale, |
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Et qui revient au port,⎟ appelé par ta voix. |
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Je revoyais aussi⎟ les sveltes sauvagesses, |
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Au frôlement⎟ silencieux⎟ de leurs souliers |
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S’avancer vers l’autel⎟ avec les fiers guerriers, |
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En inclinant leur front⎟ orné de noires tresses. |
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Je t’entendais encor,⎟ dominant tout le bruit |
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De la bourgade en feu,⎟ quand ton bronze tragique, |
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Parmi les hurlements⎟ de la folle panique, |
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Jeta les sons affreux⎟ du tocsin dans la nuit. |
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J’évoquais tes Noëls⎟ perdus… Mais la rafale |
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S’engouffrant dans la nef,⎟ éteignit mon flambeau. |
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La nuit m’enveloppa⎟ d’horreur près du tombeau, |
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Et l’aile de la Mort⎟ effleura mon front pâle. |
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« Dongne don ! dogne don !⎟ » gémit l’airain plus bas |
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Dans l’épouvantement⎟ des profondes ténèbres. |
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Un frisson glacial⎟ parcourut mes vertèbres, |
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Car j’avais reconnu⎟ le rythme lent du glas. |
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Comment suis-je sorti⎟ vivant de cette tombe ? |
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Je ne sais quels esprits⎟ m’ont entraîné dehors, |
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Mais après tant de jours⎟ écoulés depuis lors, |
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Le tintement fatal⎟ dans ma mémoire tombe ! |
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Le souffle furibond⎟ de l’ouragan s’accrut, |
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La plainte résonna,⎟ plus lugubre et plus longue : |
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Dongue ! dongue-dongdon !⎟ daïngne ! don ! dôgne-dongue ! |
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b |
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Puis l’ouragan fit trêve⎟ et la cloche se tut. |
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a |
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L’âme de Nelligan⎟ m’a prêté son génie |
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Pour clamer : Qui soupire⎟ ici des désespoirs ? |
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Cloche des âges morts⎟ sonnant à timbres noirs, |
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Dis-moi quelle douleur⎟ vibre en ton harmonie ! |
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Un affreux tourbillon⎟ fit rugir la forêt |
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Et les flots fracassés⎟ sur la rive écumante ; |
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Alors je crus entendre,⎟ au sein de la tourmente, |
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Une voix tristement⎟ humaine qui criait : |
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a |
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— Je suis l’âme qui pleure⎟ au pied de la montagne… |
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a |
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Le roi du fleuve noir…⎟ le vieillard du passé… |
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b |
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Devant l’oubli fatal⎟ mon fantôme est dressé, |
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b |
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Et le suprême adieu⎟ du destin m’accompagne ! |
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a |
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Et j’ai dit : — Descends donc⎟ à mon entendement ! |
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a |
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Ton verbe aérien⎟ loin de mon cœur s’envole, |
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b |
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Car je ne comprends pas⎟ si profonde parole. |
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b |
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Alors, tout près de moi,⎟ j’entendis clairement : |
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— Je suis Tacouérima,⎟ que le chagrin emporte, |
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a |
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Sur les ailes du vent,⎟ au pays montagnais ; |
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b |
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Je viens du souvenir⎟ où je veille à jamais, |
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b |
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Et j’ai sonné le glas⎟ de ma nation morte ! |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6=6
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