| LE CAP ÉTERNITÉ |
| Chant I |
| Le Goéland |
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Le soleil moribond│ ensanglantait les flots, |
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a |
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Et le jour endormait│ ses suprêmes échos. |
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a |
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La brise du Surouet│ roulait des houles lentes. |
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b |
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Dans mon canot d’écorce│ aux courbes élégantes, |
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b |
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Que Paul l’Abénaquis│ habile avait construit, |
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a |
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Je me hâtais│ vers Tadoussac│ et vers la nuit. |
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a |
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À grands coups cadencés,│ mon aviron de frêne |
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b |
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Poussait le « Goéland »│ vers la rive lointaine ; |
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b |
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Sous mes impulsions│ rythmiques, il glissait, |
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a |
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Le beau canot léger│ que doucement berçait |
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a |
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La courbe harmonieuse│ et lente de la houle. |
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b |
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Sur la pourpre du ciel│ se profilait la « Boule », |
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b |
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Sphère énorme dans l’onde│ enfonçant à demi, |
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a |
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Sentinelle qui veille│ au seuil du gouffre ami |
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Pour ramener la nef│ à l’inconnu livrée, |
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Et du fleuve sans fond│ marquer de loin l’entrée. |
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b |
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Ô globe ! as-tu surgi│ du flot mystérieux ? |
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Ou bien, aux anciens jours,│ es-tu tombé des cieux, |
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Comme un monde égaré│ dans l’orbe planétaire, |
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Et qui, pris de vertige,│ aurait frappé la Terre ? |
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Dans le grand air du large│ et dans la paix des bois, |
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a |
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Dans les calmes matins│ et les soirs pleins d’effrois, |
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Dans la nuit où le cœur│ abandonné frissonne, |
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Dans le libre inconnu│ je fuyais Babylone… |
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b |
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Celle où la pauvreté│ du juste est un défaut ; |
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Celle où les écus d’or│ sauvent de l’échafaud ; |
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Où maint gredin puissant,│ respecté par la foule, |
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Est un vivant outrage│ au vieil honneur qu’il foule, |
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b |
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La ville où la façade│ à l’atroce ornement |
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Cache mal la ruelle│ où traîne l’excrément ; |
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Celle où ce qui digère│ écrase ce qui pense ; |
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Où se meurent les arts,│ où languit la science ; |
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b |
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Où des empoisonneurs│ l’effréné péculat |
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Des petits innocents│ trame l’assassinat ; |
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Où ton nom dans les cœurs│ s’oublie, ô Maisonneuve ! |
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b |
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Celle où l’on voit de loin,│ sur les bords du grand fleuve. |
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b |
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Les temples du dollar│ affliger le ciel bleu, |
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En s’élevant plus haut│ que les temples de Dieu ! |
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a |
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Les dernières clartés│ du jour allaient s’éteindre. |
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b |
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Depuis longtemps je me│ croyais tout près d’atteindre |
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b |
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La rive montagneuse│ et farouche du Nord, |
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a |
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D’où le noir Saguenay,│ le fleuve de la Mort, |
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a |
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Surgi de sa crevasse│ ouverte au flanc du monde, |
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b |
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Se joint au Saint-Laurent│ dont il refoule l’onde. |
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b |
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La rive paraissait│ grandir avec la nuit, |
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a |
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Et l’ombre s’aggravait│ d’un lamentable bruit : |
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a |
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Plaintes des eaux, soupirs,│ rumeurs sourdes et vagues. |
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b |
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La houle harmonieuse│ avait fait place aux vagues ; |
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b |
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Le ciel s’était voilé│ d’épais nuages gris, |
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a |
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Et les oiseaux de mer│ regagnaient leurs abris. |
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a |
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Le « Goéland » rapide│ avançait vers la côte |
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b |
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Dont la masse effrayante│ et de plus en plus haute |
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b |
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Se dressait. L’aviron│ voltigeait à mon bras, |
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a |
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Et je luttais toujours,│ mais je n’arrivais pas. |
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a |
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| 55 |
Le violet des monts│ se changeait en brun sombre. |
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b |
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Vainement j’avais cru│ traverser avant l’ombre, |
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b |
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Car de ces hauts sommets│ le décevant rempart |
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a |
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Égare le calcul│ et trompe le regard. |
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a |
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Maintenant, sur les flots│ qui roulaient des désastres. |
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b |
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La nuit, tombait, tragique,│ effrayante, sans astres ; |
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b |
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Et sur ma vie en proie│ à maint fatal décret, |
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a |
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Sombre pareillement│ la grande nuit tombait. |
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a |
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Je tentais d’étouffer,│ au fracas de la lame, |
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b |
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La voix du souvenir│ qui pleurait dans mon âme ; |
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b |
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En vain je voulais fuir│ un douloureux passé, |
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a |
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Et le sombre remords│ à mes côtés dressé. |
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a |
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Mais je me demandais│ si les tragiques ondes |
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b |
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N’allaient m’ensevelir│ dans leurs vagues profondes. |
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b |
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Je regardais la vie│ et la mort d’assez haut. |
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a |
| 70 |
Ma liberté,│ mon aviron│ et mon canot |
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a |
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Étant mes seuls trésors│ en ce monde éphémère. |
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b |
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Aussi, me rappelant│ mainte douleur amère : |
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b |
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— « Autant sombrer ici│ que dans le désespoir ! |
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a |
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Allons, vieux « Goéland »│ ! qu’importe tout ce noir ! |
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a |
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Le parcours est affreux,│ mais, du moins, il est libre ! |
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b |
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N’embarque pas trop d’eau !│ défends ton équilibre ! |
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b |
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Ton maître s’est mépris│ en jugeant le trajet : |
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a |
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Oppose ta souplesse│ au furieux Surouet ! |
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a |
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Comme un oiseau craintif│ qui fuit devant l’orage, |
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b |
| 80 |
Le grand canot filait│ vers la lointaine plage, |
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b |
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Sur les flots déchaînés│ qu’à peine il effleurait |
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a |
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Quand, dans l’obscurité,│ gronda le mascaret… |
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a |
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Le canot se cabra│ sur la masse liquide, |
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b |
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Tournoya sur lui-même│ et bondit dans le vide, |
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b |
| 85 |
Prit la vague de biais,│ releva du devant, |
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a |
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Mais un coup d’aviron│ le coucha sous le vent. |
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a |
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Alors, des jours heureux│ me vint la souvenance |
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b |
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Je me revis au seuil│ de mon adolescence ; |
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b |
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Je revis le Sauvage│ inventif, assemblant |
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a |
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L’écorce d’où son art│ tirait le « Goéland » ; |
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a |
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Comme un sculpteur épris│ d’un chef-d’œuvre qu’il crée, |
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b |
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Il flattait du regard│ la carène cambrée, |
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b |
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Calculait telle courbe│ à la largeur des bords |
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a |
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Et des proportions│ ménageait les rapports. |
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a |
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Je me remémorai│ sa parole prudente |
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b |
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Au temps déjà lointain│ où j’allais sous la tente |
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b |
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Causer des vieux chasseurs│ et voir de jour en jour |
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L’écorce prendre forme│ en son svelte contour ; |
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a |
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Quand je lui demandai│ pour la proue ou la poupe |
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b |
| 100 |
Un ornement futile│ et d’élégante coupe, |
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b |
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Comme ceux que j’avais│ au jardin admirés |
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a |
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Sur des petits canots│ de guirlandes parés, |
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a |
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— Le vent, avait-il dit,│ prendrait dans ces girouettes ! |
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b |
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Tu remercieras Paul│ au milieu des tempêtes, |
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b |
| 105 |
Quand tu traverseras│ où d’autres sombreront ! |
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a |
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Cependant, j’approchais│ du Saguenay sans fond ; |
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a |
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Mon aviron heurta│ la Pointe aux Alouettes. |
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b |
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Je ne distinguais rien│ des grandes silhouettes, |
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b |
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Mais un phare apparut│ à mon regard chercheur : |
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a |
| 110 |
Le brasier qui flambait│ au foyer d’un pêcheur |
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a |
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Guida ma randonnée,│ et j’atteignis la plage |
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b |
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De la petite baie,│ au pied du vieux village. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6=6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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