LE CAP ÉTERNITÉ |
Chant I |
Le Goéland |
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Le soleil moribond⎟ ensanglantait les flots, |
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Et le jour endormait⎟ ses suprêmes échos. |
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La brise du Surouet⎟ roulait des houles lentes. |
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Dans mon canot d’écorce⎟ aux courbes élégantes, |
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Que Paul l’Abénaquis⎟ habile avait construit, |
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Je me hâtais⎟ vers Tadoussac⎟ et vers la nuit. |
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À grands coups cadencés,⎟ mon aviron de frêne |
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Poussait le « Goéland »⎟ vers la rive lointaine ; |
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b |
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Sous mes impulsions⎟ rythmiques, il glissait, |
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Le beau canot léger⎟ que doucement berçait |
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La courbe harmonieuse⎟ et lente de la houle. |
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b |
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Sur la pourpre du ciel⎟ se profilait la « Boule », |
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Sphère énorme dans l’onde⎟ enfonçant à demi, |
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Sentinelle qui veille⎟ au seuil du gouffre ami |
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Pour ramener la nef⎟ à l’inconnu livrée, |
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Et du fleuve sans fond⎟ marquer de loin l’entrée. |
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Ô globe ! as-tu surgi⎟ du flot mystérieux ? |
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Ou bien, aux anciens jours,⎟ es-tu tombé des cieux, |
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Comme un monde égaré⎟ dans l’orbe planétaire, |
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Et qui, pris de vertige,⎟ aurait frappé la Terre ? |
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Dans le grand air du large⎟ et dans la paix des bois, |
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Dans les calmes matins⎟ et les soirs pleins d’effrois, |
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Dans la nuit où le cœur⎟ abandonné frissonne, |
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Dans le libre inconnu⎟ je fuyais Babylone… |
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Celle où la pauvreté⎟ du juste est un défaut ; |
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Celle où les écus d’or⎟ sauvent de l’échafaud ; |
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Où maint gredin puissant,⎟ respecté par la foule, |
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Est un vivant outrage⎟ au vieil honneur qu’il foule, |
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La ville où la façade⎟ à l’atroce ornement |
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Cache mal la ruelle⎟ où traîne l’excrément ; |
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Celle où ce qui digère⎟ écrase ce qui pense ; |
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Où se meurent les arts,⎟ où languit la science ; |
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Où des empoisonneurs⎟ l’effréné péculat |
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Des petits innocents⎟ trame l’assassinat ; |
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Où ton nom dans les cœurs⎟ s’oublie, ô Maisonneuve ! |
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Celle où l’on voit de loin,⎟ sur les bords du grand fleuve. |
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Les temples du dollar⎟ affliger le ciel bleu, |
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En s’élevant plus haut⎟ que les temples de Dieu ! |
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Les dernières clartés⎟ du jour allaient s’éteindre. |
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Depuis longtemps je me⎟ croyais tout près d’atteindre |
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La rive montagneuse⎟ et farouche du Nord, |
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a |
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D’où le noir Saguenay,⎟ le fleuve de la Mort, |
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Surgi de sa crevasse⎟ ouverte au flanc du monde, |
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Se joint au Saint-Laurent⎟ dont il refoule l’onde. |
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b |
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La rive paraissait⎟ grandir avec la nuit, |
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a |
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Et l’ombre s’aggravait⎟ d’un lamentable bruit : |
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a |
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Plaintes des eaux, soupirs,⎟ rumeurs sourdes et vagues. |
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La houle harmonieuse⎟ avait fait place aux vagues ; |
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b |
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Le ciel s’était voilé⎟ d’épais nuages gris, |
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a |
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Et les oiseaux de mer⎟ regagnaient leurs abris. |
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Le « Goéland » rapide⎟ avançait vers la côte |
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Dont la masse effrayante⎟ et de plus en plus haute |
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Se dressait. L’aviron⎟ voltigeait à mon bras, |
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a |
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Et je luttais toujours,⎟ mais je n’arrivais pas. |
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a |
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Le violet des monts⎟ se changeait en brun sombre. |
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Vainement j’avais cru⎟ traverser avant l’ombre, |
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b |
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Car de ces hauts sommets⎟ le décevant rempart |
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Égare le calcul⎟ et trompe le regard. |
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a |
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Maintenant, sur les flots⎟ qui roulaient des désastres. |
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La nuit, tombait, tragique,⎟ effrayante, sans astres ; |
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b |
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Et sur ma vie en proie⎟ à maint fatal décret, |
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Sombre pareillement⎟ la grande nuit tombait. |
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a |
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Je tentais d’étouffer,⎟ au fracas de la lame, |
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La voix du souvenir⎟ qui pleurait dans mon âme ; |
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b |
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En vain je voulais fuir⎟ un douloureux passé, |
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Et le sombre remords⎟ à mes côtés dressé. |
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a |
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Mais je me demandais⎟ si les tragiques ondes |
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N’allaient m’ensevelir⎟ dans leurs vagues profondes. |
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b |
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Je regardais la vie⎟ et la mort d’assez haut. |
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a |
70 |
Ma liberté,⎟ mon aviron⎟ et mon canot |
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a |
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Étant mes seuls trésors⎟ en ce monde éphémère. |
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b |
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Aussi, me rappelant⎟ mainte douleur amère : |
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b |
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— « Autant sombrer ici⎟ que dans le désespoir ! |
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a |
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Allons, vieux « Goéland »⎟ ! qu’importe tout ce noir ! |
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Le parcours est affreux,⎟ mais, du moins, il est libre ! |
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b |
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N’embarque pas trop d’eau !⎟ défends ton équilibre ! |
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b |
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Ton maître s’est mépris⎟ en jugeant le trajet : |
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a |
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Oppose ta souplesse⎟ au furieux Surouet ! |
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a |
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Comme un oiseau craintif⎟ qui fuit devant l’orage, |
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b |
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Le grand canot filait⎟ vers la lointaine plage, |
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b |
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Sur les flots déchaînés⎟ qu’à peine il effleurait |
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a |
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Quand, dans l’obscurité,⎟ gronda le mascaret… |
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a |
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Le canot se cabra⎟ sur la masse liquide, |
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Tournoya sur lui-même⎟ et bondit dans le vide, |
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b |
85 |
Prit la vague de biais,⎟ releva du devant, |
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a |
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Mais un coup d’aviron⎟ le coucha sous le vent. |
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a |
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Alors, des jours heureux⎟ me vint la souvenance |
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b |
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Je me revis au seuil⎟ de mon adolescence ; |
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b |
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Je revis le Sauvage⎟ inventif, assemblant |
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a |
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L’écorce d’où son art⎟ tirait le « Goéland » ; |
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a |
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Comme un sculpteur épris⎟ d’un chef-d’œuvre qu’il crée, |
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b |
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Il flattait du regard⎟ la carène cambrée, |
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Calculait telle courbe⎟ à la largeur des bords |
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a |
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Et des proportions⎟ ménageait les rapports. |
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a |
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Je me remémorai⎟ sa parole prudente |
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Au temps déjà lointain⎟ où j’allais sous la tente |
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b |
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Causer des vieux chasseurs⎟ et voir de jour en jour |
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L’écorce prendre forme⎟ en son svelte contour ; |
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Quand je lui demandai⎟ pour la proue ou la poupe |
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Un ornement futile⎟ et d’élégante coupe, |
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b |
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Comme ceux que j’avais⎟ au jardin admirés |
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a |
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Sur des petits canots⎟ de guirlandes parés, |
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a |
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— Le vent, avait-il dit,⎟ prendrait dans ces girouettes ! |
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b |
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Tu remercieras Paul⎟ au milieu des tempêtes, |
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b |
105 |
Quand tu traverseras⎟ où d’autres sombreront ! |
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a |
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Cependant, j’approchais⎟ du Saguenay sans fond ; |
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a |
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Mon aviron heurta⎟ la Pointe aux Alouettes. |
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b |
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Je ne distinguais rien⎟ des grandes silhouettes, |
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b |
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Mais un phare apparut⎟ à mon regard chercheur : |
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a |
110 |
Le brasier qui flambait⎟ au foyer d’un pêcheur |
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a |
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Guida ma randonnée,⎟ et j’atteignis la plage |
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b |
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De la petite baie,⎟ au pied du vieux village. |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6=6
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