| LE SOMMET DE LA TOUR |
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Lorsque l'on veut monter│ aux tours des cathédrales, |
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a |
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On prend l'escalier noir│ qui roule ses spirales, |
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a |
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Comme un serpent de pierre│ au ventre d'un clocher. |
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a |
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L'on chemine d'abord│ dans une nuit profonde, |
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Sans trèfle de soleil│ et de lumière blonde, |
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b |
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Tâtant le mur des mains,│ de peur de trébucher ; |
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a |
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Car les hautes maisons│ voisines de l'église |
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c |
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Vers le pied de la tour│ versent leur ombre grise, |
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c |
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Qu'un rayon lumineux│ ne vient jamais trancher. |
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a |
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S'envolant tout à coup,│ les chouettes peureuses |
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a |
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Vous flagellent le front│ de leurs ailes poudreuses, |
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a |
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Et les chauves-souris│ s'abattent sur vos bras : |
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a |
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Les spectres, les terreurs│ qui hantent les ténèbres, |
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b |
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Vous frôlent en passant│ de leurs crêpes funèbres ; |
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Vous les entendez geindre│ et chuchoter tout bas. |
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A travers l'ombre on voit│ la chimère accroupie |
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Remuer, et l'écho│ de la voûte assoupie |
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Derrière votre pas│ suscite un autre pas. |
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a |
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Vous sentez à l'épaule│ une pénible haleine, |
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a |
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Un souffle intermittent,│ comme d'une âme en peine |
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a |
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Qu'on aurait éveillée│ et qui vous poursuivrait ; |
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a |
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Et si l'humidité│ fait, des yeux de la voûte, |
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Larmes du monument,│ tomber l'eau goutte à goutte, |
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b |
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Il semble qu'on dérange│ une ombre qui pleurait. |
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a |
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Chaque fois que la vis,│ en tournant, se dérobe, |
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c |
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Sur la dernière marche│ un dernier pli de robe, |
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Irritante terreur,│ brusquement disparaît. |
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a |
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Bientôt le jour, filtrant│ par les fentes étroites, |
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a |
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Sur le mur opposé│ trace des lignes droites, |
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a |
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Comme une barre d'or│ sur un écusson noir. |
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a |
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L'on est déjà plus haut│ que les toits de la ville, |
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Édifices sans nom,│ masse confuse et vile, |
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Et par les arceaux gris│ le ciel bleu se fait voir. |
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Les hiboux disparus│ font place aux tourterelles, |
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Qui lustrent au soleil│ le satin de leurs ailes |
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Et semblent roucouler│ des promesses d'espoir. |
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a |
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Des essaims familiers│ perchent sur les tarasques, |
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a |
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Et, sans se rebuter│ de la laideur des masques, |
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a |
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Dans chaque bouche ouverte│ un oiseau fait son nid. |
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a |
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| 40 |
Les guivres, les dragons│ et les formes étranges |
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Ne sont plus maintenant│ que des figures d'anges, |
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b |
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Séraphiques gardiens│ taillés dans le granit, |
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a |
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Qui depuis huit cents ans,│ pensives sentinelles, |
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c |
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Dans leurs niches de pierre,│ appuyés sur leurs ailes, |
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c |
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Montent leur faction│ qui jamais ne finit. |
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a |
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Vous débouchez enfin│ sur une plate-forme, |
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a |
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Et vous apercevez,│ ainsi qu'un monstre énorme, |
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a |
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La Cité grommelante,│ accroupie alentour. |
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a |
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Comme un requin, ouvrant│ ses immenses mâchoires, |
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Elle mord l'horizon│ de ses mille dents noires, |
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b |
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Dont chacune est un dôme,│ un clocher, une tour. |
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a |
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A travers le brouillard,│ de ses naseaux de plâtre, |
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c |
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Elle souffle dans l'air│ son haleine bleuâtre, |
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c |
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Que dore par flocons│ un chaud reflet de jour. |
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a |
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| 55 |
Comme sur l'eau qui bout│ monte et chante l'écume, |
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a |
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Sur la ville toujours│ plane une ardente brume, |
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a |
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Un bourdonnement sourd│ fait de cent bruits confus. |
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a |
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Ce sont les tintements│ et les grêles volées |
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Des cloches, de leurs voix│ sonores ou fêlées, |
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b |
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Chantant à plein gosier│ dans leurs beffrois touffus ; |
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a |
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C'est le vent dans le ciel│ et l'homme sur la terre ; |
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c |
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C'est le bruit des tambours│ et des clairons de guerre, |
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Ou des canons grondeurs│ sonnant sur leurs affûts ; |
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a |
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C'est la rumeur des chars,│ dont la prompte lanterne |
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a |
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File comme une étoile│ à travers l'ombre terne, |
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a |
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Emportant un heureux│ aux bras de son désir ; |
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a |
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Le soupir de la vierge│ au balcon accoudée, |
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b |
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Le marteau sur l'enclume│ et le fait sur l'idée, |
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b |
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Le cri de la douleur│ ou le chant du plaisir. |
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a |
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| 70 |
Dans cette symphonie│ au colossal orchestre, |
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c |
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Que n'écrira jamais│ musicien terrestre, |
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c |
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Chaque objet fait sa note│ impossible à saisir. |
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a |
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Vous pensiez être en haut ;│ mais voici qu'une aiguille, |
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a |
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Où le ciel découpé│ par dentelles scintille, |
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a |
| 75 |
Se présente soudain│ devant vos pieds lassés. |
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a |
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Il faut monter encor,│ dans la mince tourelle, |
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b |
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L'escalier qui serpente│ en spirale plus frêle, |
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b |
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Se pendant aux crampons│ de loin en loin placés. |
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a |
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Le vent, d'un air moqueur,│ à vos oreilles siffle, |
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c |
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La goule étend sa griffe│ et la guivre renifle, |
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c |
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Le vertige alourdit│ vos pas embarrassés. |
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a |
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Vous voyez loin de vous,│ comme dans des abîmes |
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a |
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S'aplanir les clochers│ et les plus hautes cimes, |
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a |
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Des aigles les plus fiers│ vous dominez l'essor. |
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a |
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| 85 |
Votre sueur se fige│ à votre front en nage ; |
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b |
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L'air trop vif vous étouffe :│ allons, enfant, courage ! |
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b |
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Vous êtes près des cieux ;│ allons, un pas encor ! |
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a |
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Et vous pourrez toucher,│ de votre main surprise, |
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c |
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L'archange colossal│ que fait tourner la brise, |
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c |
| 90 |
Le saint Michel géant│ qui tient un glaive d'or ; |
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a |
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Et si, vous accoudant│ sur la rampe de marbre, |
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a |
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Qui palpite au grand vent,│ comme une branche d'arbre, |
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a |
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Vous dirigez en bas│ un œil moins effrayé, |
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a |
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Vous verrez la campagne│ à plus de trente lieues, |
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b |
| 95 |
Un immense horizon,│ bordé de franges bleues, |
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b |
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Se déroulant sous vous│ comme un tapis rayé ; |
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a |
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Les carrés de blé d'or,│ les cultures zébrées, |
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c |
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Les plaques de gazon│ de troupeaux noirs tigrées ; |
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c |
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Et, dans le sainfoin rouge,│ un chemin blanc frayé ; |
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a |
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| 100 |
Les cités, les hameaux,│ nids semés dans la plaine, |
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a |
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Et, partout où se groupe│ une famille humaine, |
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a |
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Un clocher vers le ciel│ comme un doigt s'allongeant. |
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a |
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Vous verrez dans le golfe,│ aux bras des promontoires, |
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b |
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La mer se diaprer│ et se gaufrer de moires, |
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b |
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Comme un kandjiar turc│ damasquiné d'argent ; |
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a |
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Les vaisseaux, alcyons│ balancés sur leurs ailes, |
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c |
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Piquer l'azur lointain│ de blanches étincelles |
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c |
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Et croiser en tous sens│ leur vol intelligent. |
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a |
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Comme un sein plein de lait│ gonflant leurs voiles rondes, |
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a |
| 110 |
Sur la foi de l'aimant,│ ils vont chercher des mondes, |
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a |
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Des rivages nouveaux│ sur de nouvelles mers : |
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a |
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Dans l'Inde, de parfums,│ d'or et de soleil pleine, |
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b |
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Dans la Chine bizarre,│ aux tours de porcelaine, |
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b |
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Chimérique pays│ peuplé de dragons verts ; |
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a |
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| 115 |
Ou vers Otaïti,│ la belle fleur des ondes, |
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c |
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De ses longs cheveux noirs│ tordant les perles blondes, |
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c |
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Comme une autre Vénus,│ fille des flots amers ; |
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a |
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A Ceylan, à Java,│ plus loin encor peut-être, |
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a |
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Dans quelque île déserte│ et dont on se rend maître, |
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a |
| 120 |
Vers une autre Amérique│ échappée à Colomb. |
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a |
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Hélas ! et vous aussi,│ sans crainte, ô mes pensées, |
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b |
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Livrant aux vents du ciel│ vos ailes empressées, |
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b |
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Vous tentez un voyage│ aventureux et long. |
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a |
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Si la foudre et le nord│ respectent vos antennes, |
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c |
| 125 |
Des pays inconnus│ et des îles lointaines |
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c |
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Que rapporterez-vous ?│ de l'or, ou bien du plomb ?… |
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a |
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La spirale soudain│ s'interrompt et se brise. |
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a |
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Comme celui qui monte│ au clocher de l'église, |
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a |
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Me voici maintenant│ au sommet de ma tour. |
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a |
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| 130 |
J'ai planté le drapeau│ tout au haut de mon œuvre. |
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b |
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Ah ! que depuis longtemps,│ pauvre et rude manœuvre, |
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b |
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Insensible à la joie,│ à la vie, à l'amour, |
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a |
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Pour garder mon dessin│ avec ses lignes pures, |
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c |
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J'émousse mon ciseau│ contre des pierres dures, |
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c |
| 135 |
Élevant à grand'peine│ une assise par jour ! |
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a |
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Pendant combien de mois│ suis-je resté sous terre, |
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a |
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Creusant comme un mineur│ ma fouille solitaire, |
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a |
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Et cherchant le roc vif│ pour mes fondations ! |
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a |
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Et pourtant le soleil│ riait sur la nature ; |
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b |
| 140 |
Les fleurs faisaient l'amour│ et toute créature |
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b |
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Livrait sa fantaisie│ au vent des passions. |
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a |
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Le printemps dans les bois│ faisait courir la sève, |
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c |
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Et le flot, en chantant,│ venait baiser la grève ; |
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c |
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Tout n'était que parfum,│ plaisir, joie et rayons ! |
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a |
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| 145 |
Patient architecte,│ avec mes mains pensives |
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a |
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Sur mes piliers trapus│ inclinant mes ogives, |
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a |
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Je fouillais sous l'église│ un temple souterrain. |
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a |
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Puis l'église elle-même,│ avec ses colonnettes, |
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b |
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Qui semble, tant elle a│ d'aiguilles et d'arêtes, |
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b |
| 150 |
Un madrépore immense,│ un polypier marin ; |
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a |
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Et le clocher hardi,│ grand peuplier de pierre, |
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c |
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Où gazouillent, quand vient│ l'heure de la prière |
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c |
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Avec les blancs ramiers,│ des nids d'oiseaux d'airain. |
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a |
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Du haut de cette tour│ à grand'peine achevée, |
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a |
| 155 |
Pourrai-je t'entrevoir,│ perspective rêvée, |
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a |
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Terre de Chanaan│ où tendait mon effort ? |
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a |
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Pourrai-je apercevoir│ la figure du monde, |
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b |
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Les astres dans le ciel│ accomplissant leur ronde, |
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b |
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Et les vaisseaux quittant│ et regagnant le port ? |
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a |
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| 160 |
Si mon clocher passait│ seulement de la tête |
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c |
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Les toits et les tuyaux│ de la ville, ou le faîte |
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c |
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De ce donjon aigu│ qui du brouillard ressort ; |
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a |
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S'il était assez haut│ pour découvrir l'étoile |
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a |
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Que la colline bleue│ avec son dos me voile, |
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a |
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Le croissant qui s'écorne│ au toit de la maison ; |
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a |
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Pour voir, au ciel de smalt,│ les flottantes nuées |
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b |
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Par le vent du matin│ mollement remuées, |
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b |
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Comme un troupeau de l'air│ secouer leur toison ; |
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a |
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Et la gloire, la gloire,│ astre et soleil de l'âme, |
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c |
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Dans un océan d'or,│ avec le globe en flamme, |
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c |
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Majestueusement│ monter à l'horizon ! |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de strophes
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