| LE THERMODON |
| I |
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J'ai, dans mon cabinet,⎟ une bataille énorme |
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a |
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Qui s'agite et se tord⎟ comme un serpent difforme, |
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a |
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Et dont l'étrange aspect⎟ arrête l'œil surpris ; |
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b |
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On dirait qu'on entend,⎟ avec un sourd murmure, |
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c |
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La gravure sonner⎟ comme une vieille armure, |
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c |
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Et le papier muet⎟ semble jeter des cris. |
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b |
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Un pont par où se rue⎟ une foule en démence, |
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a |
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Arc-en-ciel de carnage,⎟ ouvre sa courbe immense, |
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a |
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Et d'un cadre de pierre⎟ entoure le tableau ; |
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b |
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A travers l'arche on voit⎟ une ville enflammée, |
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c |
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D'où montent, en tournant,⎟ de longs flots de fumée |
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c |
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Dont le rouge reflet⎟ brille et tremble sur l'eau. |
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b |
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Une barque, pareille⎟ à la barque des ombres, |
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a |
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Glisse sinistrement⎟ au dos des vagues sombres, |
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a |
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Portant, triste fardeau,⎟ des vaincus et des morts ; |
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b |
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Une averse de sang⎟ pleut des têtes coupées ; |
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c |
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Des mains par l'agonie⎟ éperdument crispées, |
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c |
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Avec leurs doigts noueux⎟ s'accrochent à ses bords. |
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b |
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Pour recevoir le corps,⎟ mort ou vivant, qui tombe, |
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a |
| 20 |
Le grand fleuve a toujours⎟ toute prête une tombe ; |
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a |
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Il le berce un moment,⎟ et puis il l'engloutit ; |
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b |
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Les flots toujours béants,⎟ de leurs gueules voraces, |
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c |
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Dévorent cavaliers,⎟ chevaux, casques, cuirasses, |
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c |
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Tout ce que le combat⎟ jette à leur appétit. |
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b |
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| 25 |
Ici c'est un cheval⎟ qui s'effare et se cabre, |
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a |
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Et se fait, dans sa chute,⎟ une blessure, au sabre |
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a |
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Qu'un mourant tient encor⎟ dans son poing fracassé ; |
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b |
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Plus loin, c'est un carquois⎟ plein de flèches, qui verse |
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c |
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Ses dards en pluie aiguë,⎟ et dont chaque trait perce |
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c |
| 30 |
Un cadavre déjà⎟ de cent coups traversé. |
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b |
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C'est un rude combat !⎟ chevelures, crinières, |
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a |
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Panaches et cimiers,⎟ enseignes et bannières, |
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a |
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Au souffle des clairons⎟ volent échevelés ; |
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b |
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Les lances, ces épis⎟ de la moisson sanglante, |
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c |
| 35 |
S'inclinent à leur vent⎟ en tranche étincelante, |
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c |
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Comme sous une pluie⎟ on voit pencher des blés. |
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b |
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Les glaives dentelés⎟ font d'affreuses morsures ; |
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a |
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Le poignard altéré,⎟ plongeant dans les blessures, |
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a |
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Comme dans une coupe,⎟ y boit à flots le sang ; |
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b |
| 40 |
Et les épieux, rompant⎟ les armes les plus fortes, |
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c |
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Pour le ciel ou l'enfer⎟ ouvrent de larges portes |
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c |
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Aux âmes qui des corps⎟ sortent en rugissant. |
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b |
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Quelle férocité⎟ de dessin et de touche ! |
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a |
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Quelle sauvagerie⎟ et quelle ardeur farouche ! |
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a |
| 45 |
Qui signa ce poëme⎟ étrange et véhément ? |
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b |
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C'est toi, maître suprême,⎟ à la main turbulente, |
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c |
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Peintre au nom rouge, roi⎟ de la couleur brûlante, |
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c |
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Divin Néerlandais,⎟ Michel-Ange flamand ! |
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b |
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C'est toi, Rubens, c'est toi⎟ dont la rage sublime |
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a |
| 50 |
Pencha cette bataille⎟ au bord de cet abîme, |
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a |
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Qui joignis ses deux bouts⎟ comme un bracelet d'or, |
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b |
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Et lui mis pour camée⎟ un beau groupe de femmes |
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c |
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Si blanches, que le fleuve⎟ aux triomphantes lames |
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c |
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S'apaise et n'ose pas⎟ les submerger encor ! |
6+6 |
b |
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| II |
| 55 |
Car ce sont, ô pitié !⎟ des femmes, des guerrières |
6+6 |
a |
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Que la mêlée étreint⎟ de ses mains meurtrières. |
6+6 |
a |
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Sous l'armure une gorge bat ; |
8 |
b |
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Les écailles d'airain⎟ couvrent des seins d'ivoire, |
6+6 |
c |
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Où, nourrisson cruel,⎟ la mort pâle vient boire |
6+6 |
c |
| 60 |
Le lait empourpré du combat. |
8 |
b |
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Regardez ! regardez !⎟ les chevelures blondes |
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a |
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Coulent en ruisseaux d'or⎟ se mêler sous les ondes |
6+6 |
a |
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Aux cheveux glauques des roseaux. |
8 |
b |
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Voyez ces belles chairs,⎟ plus pures que l'albâtre, |
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c |
| 65 |
Où, dans la blancheur mate,⎟ une veine bleuâtre |
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c |
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Circule en transparents réseaux. |
8 |
b |
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Hélas ! sur tous ces corps⎟ à la teinte nacrée, |
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a |
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La mort a déjà mis⎟ sa pâleur azurée ; |
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a |
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Ils n'ont de rose que le sang. |
8 |
b |
| 70 |
Leurs bras abandonnés⎟ trempent, les mains ouvertes, |
6+6 |
c |
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Dans la vase du fleuve,⎟ entre les algues vertes, |
6+6 |
c |
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Où l'eau les soulève en passant. |
8 |
b |
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Le cheval de bataille⎟ à la croupe tigrée, |
6+6 |
a |
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Secouant dans les cieux⎟ sa crinière effarée, |
6+6 |
a |
| 75 |
Les foule avec ses durs sabots ; |
8 |
b |
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Et le lâche vainqueur,⎟ dans sa rage brutale, |
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c |
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Sur leur ventre appuyant⎟ sa poudreuse sandale, |
6+6 |
c |
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Tire à lui leurs derniers lambeaux. |
8 |
b |
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Bientôt du haut des monts⎟ les vautours au col chauve, |
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a |
| 80 |
Les corbeaux vernissés,⎟ les aigles à l'œil fauve, |
6+6 |
a |
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L'orfraie au regard clandestin, |
8 |
b |
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Les loups se balançant⎟ sur leurs échines maigres, |
6+6 |
c |
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Les renards, les chakals,⎟ accourront, tout allègres, |
6+6 |
c |
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Prendre leur part au grand festin. |
8 |
b |
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| 85 |
Ce splendide banquet⎟ réparera leurs jeûnes. |
6+6 |
a |
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O misère ! ô douleur !⎟ tous ces corps frais et jeunes, |
6+6 |
a |
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Ces beaux seins d'un si pur contour, |
8 |
b |
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Faits pour les chauds baisers⎟ d'une amoureuse bouche, |
6+6 |
c |
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Fouillés par le museau⎟ de l'hyène farouche, |
6+6 |
c |
| 90 |
Piqués par le bec du vautour ! |
8 |
b |
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Cessez de vains efforts,⎟ ô braves amazones ! |
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a |
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A quoi vous sert d'avoir,⎟ ainsi que des Bellones, |
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a |
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Le casque grec empanaché, |
8 |
b |
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La cuirasse de fer,⎟ de clous d'or étoilée, |
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c |
| 95 |
Si votre main trop faible,⎟ au fort de la mêlée, |
6+6 |
c |
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Lâche votre glaive ébréché ? |
8 |
b |
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Votre armure faussée,⎟ entre ces bras robustes, |
6+6 |
a |
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Comme un mince carton⎟ s'aplatit sur ces bustes |
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a |
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Où le poil pousse en plein terrain ; |
8 |
b |
| 100 |
Avec ces forts lutteurs,⎟ les plus puissantes armes, |
6+6 |
c |
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O guerrières ! seraient⎟ les appas et les charmes |
6+6 |
c |
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Cachés sous vos corsets d'airain. |
8 |
b |
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S'ils n'étaient repoussés⎟ par les rudes écailles, |
6+6 |
a |
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Par les mailles d'acier⎟ qui hérissent vos tailles, |
6+6 |
a |
| 105 |
Les bras se suspendraient autour ; |
8 |
b |
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Si vous aviez voulu,⎟ douce et modeste gloire, |
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c |
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Vous auriez sans combat⎟ remporté la victoire, |
6+6 |
c |
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Car la force cède à l'amour. |
8 |
b |
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Penchez-vous sur le col⎟ de vos promptes cavales, |
6+6 |
a |
| 110 |
Qui volent, de la brise⎟ et de l'éclair rivales ; |
6+6 |
a |
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Fuyez sans vous tourner pour voir, |
8 |
b |
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Et ne vous arrêtez⎟ qu'en des retraites sûres |
6+6 |
c |
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Où se trouve un flot clair⎟ pour laver vos blessures, |
6+6 |
c |
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Et du gazon pour vous asseoir ! |
8 |
b |
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| III |
| 115 |
C'est la nécessité !⎟ c'est la règle fatale ! |
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a |
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Toujours l'esprit le cède⎟ à la force brutale ; |
6+6 |
a |
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Et quand la passion,⎟ aux beaux élans divins, |
6+6 |
b |
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Avec le positif⎟ veut en venir aux mains, |
6+6 |
b |
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Ardente, et n'écoutant⎟ que le feu qui l'anime, |
6+6 |
a |
| 120 |
Engage le combat⎟ sur le pont de l'abîme, |
6+6 |
a |
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Elle ne peut tenir⎟ avec ses mains d'enfant |
6+6 |
b |
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Contre ces grands chevaux⎟ à forme d'éléphant, |
6+6 |
b |
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Cabrés et renversés⎟ sur leurs énormes croupes, |
6+6 |
a |
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Contre ces forts guerriers⎟ et ces robustes troupes |
6+6 |
a |
| 125 |
Aux bras durs et noueux⎟ comme des chênes verts, |
6+6 |
b |
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Aux musculeux poitrails⎟ de buffle recouverts ; |
6+6 |
b |
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Toujours le pied lui manque,⎟ et, de flèches criblée, |
6+6 |
a |
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Elle tombe en hurlant⎟ dans l'onde flagellée, |
6+6 |
a |
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Où son corps va trouver⎟ les caïmans du fond. |
6+6 |
b |
| 130 |
Cependant les vainqueurs,⎟ sur la crête du pont, |
6+6 |
b |
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Sans donner une plainte⎟ aux victimes noyées, |
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a |
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Passent, tambours battants,⎟ enseignes déployées. |
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a |
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Cette planche, gravée⎟ en six cartons divers |
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b |
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Par Lucas Vostermann,⎟ d'après Rubens d'Anvers, |
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b |
| 135 |
Femmes au cœur hautain,⎟ pâles cariatides, |
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a |
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Qui ployez à regret⎟ des têtes moins timides |
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a |
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Sous le fronton pesant⎟ des devoirs et des lois, |
6+6 |
b |
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Et qui vous refusez⎟ à porter votre croix, |
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b |
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De votre destinée⎟ est l'effrayant symbole, |
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a |
| 140 |
Et je l'y vois écrite⎟ en sombre parabole. |
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a |
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Comme vous autrefois,⎟ folles de liberté, |
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b |
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Des femmes au grand cœur,⎟ à la mâle beauté, |
6+6 |
b |
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Se brûlèrent un sein,⎟ et mirent à la place |
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a |
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La Méduse sculptée⎟ au cœur de la cuirasse ; |
6+6 |
a |
| 145 |
Elles laissèrent là⎟ l'aiguille et les fuseaux, |
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b |
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La navette qui court⎟ à travers les réseaux, |
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b |
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Les travaux de la femme⎟ et les soins du ménage, |
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a |
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Pour la lance et l'épée,⎟ instruments de carnage ; |
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a |
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Négligeant la parure,⎟ et n'ayant pour se voir |
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b |
| 150 |
Qu'un bouclier d'airain,⎟ fauve et louche miroir, |
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b |
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Au Thermodon, qu'enjambe⎟ un pont d'une seule arche, |
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a |
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Leur troupe rencontra⎟ la grande armée en marche, |
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a |
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Ce fut un choc terrible,⎟ et sur le pont, longtemps, |
6+6 |
b |
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Incertaine marée,⎟ on vit les combattants, |
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b |
| 155 |
Les chevelures d'or⎟ ou bien les têtes brunes, |
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a |
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Femmes, soldats, suivant⎟ leurs diverses fortunes, |
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a |
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Pousser et repousser⎟ leur flux et leur reflux, |
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b |
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Et longtemps la victoire⎟ aux pieds irrésolus, |
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b |
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Mesurant le terrain⎟ et supputant les pertes, |
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a |
| 160 |
Erra d'un camp à l'autre⎟ avec ses palmes vertes. |
6+6 |
a |
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De fatigue à la fin,⎟ les bras frêles et blancs |
6+6 |
b |
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Laissèrent, tout meurtris,⎟ choir leurs glaives sanglants, |
6+6 |
b |
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Trop faibles ouvriers⎟ pour de si fortes âmes, |
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a |
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Et dans l'eau, jusqu'au soir,⎟ il plut des corps de femmes ! |
6+6 |
a |
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|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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