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Sommeil, fils de la nuit│ et frère de la mort, |
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Écoute-moi, Sommeil :│ lasse de sa veillée, |
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La lune, au fond du ciel,│ ferme l'œil et s'endort, |
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Et son dernier rayon,│ à travers la feuillée, |
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Comme un baiser d'adieu│ glisse amoureusement |
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Sur le front endormi│ de son bleuâtre amant. |
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Par la porte d'ivoire│ et la porte de corne, |
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Les songes vrais ou faux│ de l'Érèbe envolés |
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Peuplent seuls l'univers│ silencieux et morne ; |
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Les cheveux de la nuit,│ d'étoiles d'or mêlés, |
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Au long de son dos brun│ pendent tout débouclés ; |
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Le vent même retient│ son haleine, et les mondes, |
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Fatigués de tourner│ sur leurs muets pivots, |
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S'arrêtent assoupis│ et suspendent leurs rondes. |
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O jeune homme charmant,│ couronné de pavots, |
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Qui, tenant sur la main│ une patère noire, |
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Pleine d'eau du Léthé,│ chaque nuit nous fait boire, |
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Mieux que le doux Bacchus,│ l'oubli de nos travaux ; |
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Enfant mystérieux,│ hermaphrodite étrange, |
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Où la vie au trépas│ s'unit et se mélange, |
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Et qui n'a de tous deux│ que ce qu'ils ont de beau ; |
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Douce transition│ de la lumière à l'ombre, |
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Du repos à la mort│ et du lit au tombeau ; |
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Sous les épais rideaux│ de ton alcôve sombre, |
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Du fond de ta caverne│ inconnue au soleil, |
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Je t'implore à genoux,│ écoute-moi, Sommeil ! |
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Je t'aime, ô doux Sommeil !│ et je veux à ta gloire, |
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Avec l'archet d'argent,│ sur la lyre d'ivoire, |
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Chanter des vers plus doux│ que le miel de l'Hybla ; |
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Pour t'apaiser je veux│ tuer le chien obscène, |
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Dont le rauque aboîment│ si souvent te troubla, |
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Et verser l'opium│ sur ton autel d'ébène. |
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Je te donne le pas│ sur Phœbus-Apollon, |
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Et pourtant c'est un dieu│ jeune, sans barbe et blond, |
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Un dieu tout rayonnant│ aussi beau qu'une fille. |
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Je te préfère même│ à la blanche Vénus, |
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Lorsque, sortant des eaux,│ le pied sur sa coquille, |
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Elle fait au grand air│ baiser ses beaux seins nus, |
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Et laisse aux blonds anneaux│ de ses cheveux de soie |
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Se suspendre l'essaim│ des zéphyrs ingénus ; |
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Même au jeune Iacchus,│ le doux père de joie, |
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A l'ivresse, à l'amour,│ à tout, divin Sommeil. |
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