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Sommeil, fils de la nuit│et frère de la mort, |
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Écoute-moi, Sommeil :│lasse de sa veillée, |
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La lune, au fond du ciel,│ferme l'œil et s'endort, |
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Et son dernier rayon,│à travers la feuillée, |
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Comme un baiser d'adieu│glisse amoureusement |
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Sur le front endormi│de son bleuâtre amant. |
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Par la porte d'ivoire│et la porte de corne, |
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Les songes vrais ou faux│de l'Érèbe envolés |
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Peuplent seuls l'univers│silencieux et morne ; |
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Les cheveux de la nuit,│d'étoiles d'or mêlés, |
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Au long de son dos brun│pendent tout débouclés ; |
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Le vent même retient│son haleine, et les mondes, |
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Fatigués de tourner│sur leurs muets pivots, |
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S'arrêtent assoupis│et suspendent leurs rondes. |
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O jeune homme charmant,│couronné de pavots, |
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Qui, tenant sur la main│une patère noire, |
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Pleine d'eau du Léthé,│chaque nuit nous fait boire, |
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Mieux que le doux Bacchus,│l'oubli de nos travaux ; |
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Enfant mystérieux,│hermaphrodite étrange, |
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Où la vie au trépas│s'unit et se mélange, |
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Et qui n'a de tous deux│que ce qu'ils ont de beau ; |
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Douce transition│de la lumière à l'ombre, |
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Du repos à la mort│et du lit au tombeau ; |
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Sous les épais rideaux│de ton alcôve sombre, |
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Du fond de ta caverne│inconnue au soleil, |
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Je t'implore à genoux,│écoute-moi, Sommeil ! |
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Je t'aime, ô doux Sommeil !│et je veux à ta gloire, |
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Avec l'archet d'argent,│sur la lyre d'ivoire, |
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Chanter des vers plus doux│que le miel de l'Hybla ; |
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Pour t'apaiser je veux│tuer le chien obscène, |
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Dont le rauque aboîment│si souvent te troubla, |
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Et verser l'opium│sur ton autel d'ébène. |
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Je te donne le pas│sur Phœbus-Apollon, |
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Et pourtant c'est un dieu│jeune, sans barbe et blond, |
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Un dieu tout rayonnant│aussi beau qu'une fille. |
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Je te préfère même│à la blanche Vénus, |
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Lorsque, sortant des eaux,│le pied sur sa coquille, |
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Elle fait au grand air│baiser ses beaux seins nus, |
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Et laisse aux blonds anneaux│de ses cheveux de soie |
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Se suspendre l'essaim│des zéphyrs ingénus ; |
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Même au jeune Iacchus,│le doux père de joie, |
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A l'ivresse, à l'amour,│à tout, divin Sommeil. |
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