| MAGDALENA |
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J'entrai dernièrement│ dans une vieille église ; |
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a |
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La nef était déserte,│ et sur la dalle grise |
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a |
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Les feux du soir, passant│ par les vitraux dorés, |
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b |
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Voltigeaient et dansaient,│ ardemment colorés. |
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b |
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Comme je m'en allais,│ visitant les chapelles, |
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a |
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Avec tous leurs festons│ et toutes leurs dentelles, |
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a |
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Dans un coin du jubé│ j'aperçus un tableau |
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b |
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Représentant un Christ│ qui me parut très-beau. |
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b |
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On y voyait saint Jean,│ Madeleine et la Vierge ; |
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a |
| 10 |
Leurs chairs, d'un ton pareil│ à la cire de cierge, |
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a |
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Les faisaient ressembler,│ sur le fond sombre et noir, |
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b |
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A ces fantômes blancs│ qui se dressent le soir |
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b |
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Et vont croisant les bras│ sous leurs draps mortuaires : |
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a |
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Leurs robes à plis droits,│ ainsi que des suaires, |
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a |
| 15 |
S'allongeaient tout d'un jet│ de leur nuque à leurs pieds |
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b |
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Ainsi faits, l'on eût dit│ qu'ils fussent copiés, |
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b |
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Dans le Campo-Santo,│ sur quelque fresque antique |
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a |
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D'un vieux maître pisan,│ artiste catholique, |
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a |
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Tant l'on voyait reluire│ autour de leur beauté |
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b |
| 20 |
Le nimbe rayonnant│ de la mysticité, |
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b |
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Et tant l'on respirait│ dans leur humble attitude |
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a |
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Les parfums onctueux│ de la béatitude. |
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a |
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Sans doute que c'était│ l'œuvre d'un Allemand, |
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b |
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D'un élève d'Holbein,│ mort bien obscurément, |
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b |
| 25 |
A vingt ans, de misère│ et de mélancolie, |
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a |
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Dans quelque bourg de Flandre,│ au retour d'Italie ; |
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a |
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Car ses têtes semblaient,│ avec leur blanche chair, |
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b |
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Un rêve de soleil│ par une nuit d'hiver. |
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b |
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Je restai bien longtemps│ dans la même posture, |
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a |
| 30 |
Pensif, à contempler│ cette pâle peinture ; |
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a |
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Je regardais le Christ│ sur son infâme bois, |
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b |
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Pour embrasser le monde│ ouvrant les bras en croix. |
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b |
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Ses pieds meurtris et bleus│ et ses deux mains clouées, |
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a |
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Ses chairs par les bourreaux│ à coups de fouet trouées, |
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a |
| 35 |
La blessure livide│ et béante à son flanc ; |
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b |
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Son front d'ivoire où perle│ une sueur de sang ; |
6+6 |
b |
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Son corps blafard rayé│ par des lignes vermeilles, |
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a |
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Me faisaient naître au cœur│ des pitiés nonpareilles, |
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a |
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Et mes yeux débordaient│ en des ruisseaux de pleurs |
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b |
| 40 |
Comme dut en verser│ la mère des douleurs. |
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b |
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Dans l'outremer du ciel│ les chérubins fidèles |
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a |
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Se lamentaient en chœur,│ la face sous leurs ailes, |
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a |
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Et l'un d'eux recueillait,│ un ciboire à la main, |
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b |
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Le pur sang de la plaie│ où boit le genre humain ; |
6+6 |
b |
| 45 |
La sainte Vierge, au bas,│ regardait, pauvre mère ! |
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a |
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Son divin Fils en proie│ à l'agonie amère ; |
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a |
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Madeleine et saint Jean,│ sous les bras de la croix, |
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b |
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Mornes, échevelés,│ sans soupirs et sans voix, |
6+6 |
b |
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Plus dégouttant de pleurs│ qu'après la pluie un arbre, |
6+6 |
a |
| 50 |
Étaient debout, pareils│ à des piliers de marbre. |
6+6 |
a |
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C'était, certe, un spectacle│ à faire réfléchir, |
6+6 |
b |
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Et je sentis mon cou,│ comme un roseau fléchir |
6+6 |
b |
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Sous le vent que faisait│ l'aile de ma pensée, |
6+6 |
a |
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Avec le chant du soir│ vers le ciel élancée. |
6+6 |
a |
| 55 |
Je croisai gravement│ mes deux bras sur mon sein, |
6+6 |
b |
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Et je pris mon menton│ dans le creux de ma main, |
6+6 |
b |
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Et je me dis : «O Christ !│ tes douleurs sont trop vives ; |
6+6 |
a |
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Après ton agonie│ au jardin des Olives, |
6+6 |
a |
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Il fallait remonter│ près de ton Père, au ciel, |
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b |
| 60 |
Et nous laisser, à nous,│ l'éponge avec le fiel ; |
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b |
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Les clous percent ta chair,│ et les fleurons d'épines |
6+6 |
a |
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Entrent profondément│ dans tes tempes divines. |
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a |
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Tu vas mourir, toi, Dieu !│ comme un homme. La mort |
6+6 |
b |
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Recule épouvantée│ à ce sublime effort, |
6+6 |
b |
| 65 |
Elle a peur de sa proie,│ elle hésite à la prendre, |
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a |
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Sachant qu'après trois jours│ il la lui faudra rendre, |
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a |
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Et qu'un ange viendra,│ qui, radieux et beau, |
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b |
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Lèvera de ses mains│ la pierre du tombeau ; |
6+6 |
b |
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Mais tu n'en as pas moins│ souffert ton agonie, |
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a |
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Adorable victime│ entre toutes bénie ; |
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a |
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Mais tu n'en as pas moins,│ avec les deux voleurs, |
6+6 |
b |
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Étendu les deux bras│ sur l'arbre de douleurs. |
6+6 |
b |
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O rigoureux destin !│ une pareille vie |
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a |
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D'une pareille mort│ si promptement suivie ! |
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a |
| 75 |
Pour tant de maux soufferts,│ tant d'absinthe et de fiel ! |
6+6 |
b |
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Où donc est le bonheur,│ le vin doux et le miel ? |
6+6 |
b |
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La parole d'amour│ pour compenser l'injure, |
6+6 |
a |
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Et la bouche qui donne│ un baiser par blessure ? |
6+6 |
a |
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Dieu lui-même a besoin,│ quand il est blasphémé, |
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b |
| 80 |
Pour nous bénir encor│ de se sentir aimé, |
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b |
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Et tu n'as pas, Jésus,│ traversé cette terre, |
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a |
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N'ayant jamais pressé│ sur ton cœur solitaire |
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a |
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Un cœur sincère et pur,│ et fait ce long chemin |
6+6 |
b |
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Sans avoir une épaule│ où reposer ta main, |
6+6 |
b |
| 85 |
Sans une âme choisie│ où répandre avec flamme |
6+6 |
a |
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Tous les trésors d'amour│ enfermés dans ton âme.» |
6+6 |
a |
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Ne vous alarmez pas,│ esprits religieux, |
6+6 |
b |
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Car l'inspiration│ descend toujours des cieux, |
6+6 |
b |
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Et mon ange gardien,│ quand vint cette pensée, |
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a |
| 90 |
De son bouclier d'or│ ne l'a pas repoussée. |
6+6 |
a |
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C'est l'heure de l'extase│ où Dieu se laisse voir, |
6+6 |
b |
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L'Angelus éploré│ tinte aux cloches du soir : |
6+6 |
b |
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Comme aux bras de l'amant│ une vierge pâmée, |
6+6 |
a |
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L'encensoir d'or exhale│ une haleine embaumée ; |
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a |
| 95 |
La voix du jour s'éteint ;│ les reflets des vitraux, |
6+6 |
b |
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Comme des feux follets,│ passent sur les tombeaux, |
6+6 |
b |
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Et l'on entend courir,│ sous les ogives frêles, |
6+6 |
a |
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Un bruit confus de voix│ et de battements d'ailes ; |
6+6 |
a |
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La foi descend des cieux│ avec l'obscurité ; |
6+6 |
b |
| 100 |
L'orgue vibre ; l'écho│ répond : Éternité ! |
6+6 |
b |
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Et la blanche statue,│ en sa couche de pierre, |
6+6 |
a |
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Rapproche ses deux mains│ et se met en prière. |
6+6 |
a |
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Comme un captif brisant│ les portes du cachot, |
6+6 |
b |
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L'âme du corps s'échappe│ et s'élance si haut, |
6+6 |
b |
| 105 |
Qu'elle heurte, en son vol,│ au détour d'un nuage, |
6+6 |
a |
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L'étoile échevelée│ et l'archange en voyage ; |
6+6 |
a |
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Tandis que la raison,│ avec son pied boîteux, |
6+6 |
b |
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La regarde d'en bas│ se perdre dans les cieux. |
6+6 |
b |
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C'est à cette heure-là│ que les divins poëtes |
6+6 |
a |
| 110 |
Sentent grandir leur front│ et deviennent prophètes. |
6+6 |
a |
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O mystère d'amour !│ ô mystère profond ! |
6+6 |
b |
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Abîme inexplicable│ où l'esprit, se confond ! |
6+6 |
b |
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Qui de nous osera,│ philosophe ou poëte, |
6+6 |
a |
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Dans cette sombre nuit│ plonger avant la tête ? |
6+6 |
a |
| 115 |
Quelle langue assez haute│ et quel cœur assez pur, |
6+6 |
b |
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Pour chanter dignement│ tout ce poëme obscur ? |
6+6 |
b |
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Qui donc écartera│ l'aile blanche et dorée |
6+6 |
a |
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Dont un ange abritait│ cette amour ignorée ? |
6+6 |
a |
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Qui nous dira le nom│ de cette autre Éloa ? |
6+6 |
b |
| 120 |
Et quelle âme, ô Jésus,│ à t'aimer se voua ? |
6+6 |
b |
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Murs de Jérusalem,│ vénérables décombres, |
6+6 |
a |
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Vous qui les avez vus│ et couverts de vos ombres, |
6+6 |
a |
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O palmiers du Carmel !│ ô cèdres du Liban ! |
6+6 |
b |
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Apprenez-nous qui donc│ il aimait mieux que Jean ? |
6+6 |
b |
| 125 |
Si vos troncs vermoulus│ et si vos tours minées |
6+6 |
a |
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Dans leur écho fidèle│ ont, depuis tant d'années, |
6+6 |
a |
|
Parmi les souvenirs│ des choses d'autrefois, |
6+6 |
b |
|
Conservé leur mémoire│ et le son de leur voix, |
6+6 |
b |
|
Parlez et dites-nous,│ ô forêts ! ô ruines ! |
6+6 |
a |
| 130 |
Tout ce que vous savez│ de ces amours divines |
6+6 |
a |
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Dites quels purs éclairs│ dans leurs yeux reluisaient. |
6+6 |
b |
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Et quels soupirs ardents│ de leurs cœurs s'élançaient ! |
6+6 |
b |
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Et toi, Jourdain, réponds,│ sous les berceaux de palmes, |
6+6 |
a |
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Quand la lune trempait│ ses pieds dans tes eaux calmes, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et que le ciel semait│ sa face de plus d'yeux |
6+6 |
b |
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Que n'en traîne après lui│ le paon tout radieux, |
6+6 |
b |
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Ne les as-tu pas vus│ sur les fleurs et les mousses |
6+6 |
a |
|
Glisser en se parlant│ avec des voix plus douces |
6+6 |
a |
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Que les roucoulements│ des colombes de mai, |
6+6 |
b |
| 140 |
Que le premier aveu│ de celle que j'aimai ; |
6+6 |
b |
|
Et dans un pur baiser,│ symbole du mystère, |
6+6 |
a |
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Unir la terre au ciel│ et le ciel à la terre ? |
6+6 |
a |
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|
Les échos sont muets,│ et le flot du Jourdain |
6+6 |
b |
|
Murmure sans répondre│ et passe avec dédain ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Les morts de Josaphat,│ troublés dans leur silence, |
6+6 |
a |
|
Se tournent sur leur couche,│ et le vent frais balance |
6+6 |
a |
|
Au milieu des parfums,│ dans les bras du palmier, |
6+6 |
b |
|
Le chant du rossignol│ et le nid du ramier. |
6+6 |
b |
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Frère, mais voyez donc│ comme la Madeleine |
6+6 |
a |
| 150 |
Laisse sur son col blanc│ couler à flots d'ébène |
6+6 |
a |
|
Ses longs cheveux en pleurs,│ et comme ses beaux yeux |
6+6 |
b |
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Mélancoliquement│ se tournent vers les cieux ! |
6+6 |
b |
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Qu'elle est belle ! Jamais,│ depuis Ève la blonde, |
6+6 |
a |
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Une telle beauté│ n'apparut sur le monde, |
6+6 |
a |
| 155 |
Son front est si charmant,│ son regard est si doux, |
6+6 |
b |
|
Que l'ange qui la garde,│ amoureux et jaloux, |
6+6 |
b |
|
Quand le désir craintif│ rôde et s'approche d'elle, |
6+6 |
a |
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Fait luire son épée│ et le chasse à coups d'aile. |
6+6 |
a |
|
|
O pâle fleur d'amour│ éclose au paradis, |
6+6 |
b |
| 160 |
Qui répands tes parfums│ dans nos déserts maudits, |
6+6 |
b |
|
Comment donc as-tu fait,│ ô fleur ! pour qu'il te reste |
6+6 |
a |
|
Une couleur si fraîche,│ une odeur si céleste ? |
6+6 |
a |
|
Comment donc as-tu fait,│ pauvre sœur du ramier, |
6+6 |
b |
|
Pour te conserver pure│ au cœur de ce bourbier ? |
6+6 |
b |
| 165 |
Quel miracle du ciel,│ sainte prostituée, |
6+6 |
a |
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Que ton cœur, cette mer│ si souvent remuée, |
6+6 |
a |
|
Des coquilles du bord│ et du limon impur |
6+6 |
b |
|
N'ait pas, dans l'ouragan,│ souillé ses flots d'azur, |
6+6 |
b |
|
Et qu'on ait toujours vu│ sous leur manteau limpide |
6+6 |
a |
| 170 |
La perle blanche au fond│ de ton âme candide ! |
6+6 |
a |
|
C'est que tout cœur aimant│ est réhabilité, |
6+6 |
b |
|
Qu'il vous vient une autre âme,│ et que la pureté |
6+6 |
b |
|
Qui remontait au ciel│ redescend et l'embrasse, |
6+6 |
a |
|
Comme à sa sœur coupable│ une sœur qui fait grâce ; |
6+6 |
a |
| 175 |
C'est qu'aimer c'est pleurer,│ c'est croire, c'est prier ; |
6+6 |
b |
|
C'est que l'amour est saint│ et peut tout expier. |
6+6 |
b |
|
Mon grand peintre ignoré,│ sans en savoir les causes, |
6+6 |
a |
|
Dans ton sublime instinct│ tu comprenais ces choses ; |
6+6 |
a |
|
Tu fis de ses yeux noirs│ ruisseler plus de pleurs, |
6+6 |
b |
| 180 |
Tu gonflas son beau sein│ de plus hautes douleurs ; |
6+6 |
b |
|
La voyant si coupable│ et prenant pitié d'elle, |
6+6 |
a |
|
Pour qu'on lui pardonnât,│ tu l'as faite plus belle, |
6+6 |
a |
|
Et ton pinceau pieux,│ sur le divin contour |
6+6 |
b |
|
A promené longtemps│ ses baisers pleins d'amour. |
6+6 |
b |
| 185 |
Elle est plus belle encor│ que la vierge Marie, |
6+6 |
a |
|
Et le prêtre à genoux,│ qui soupire et qui prie, |
6+6 |
a |
|
Dans sa pieuse extase│ hésite entre les deux, |
6+6 |
b |
|
Et ne sait pas laquelle│ est la reine des cieux. |
6+6 |
b |
|
O sainte pécheresse !│ ô grande repentante ! |
6+6 |
a |
| 190 |
Madeleine, c'est toi│ que j'eusse, pour amante, |
6+6 |
a |
|
Dans mes rêves choisie,│ et toute la beauté, |
6+6 |
b |
|
Tout le rayonnement│ de la virginité |
6+6 |
b |
|
Montrant sur son front blanc│ la blancheur de son âme, |
6+6 |
a |
|
Ne sauraient m'émouvoir,│ ô femme vraiment femme, |
6+6 |
a |
| 195 |
Comme font tes soupirs│ et les pleurs de tes yeux, |
6+6 |
b |
|
Ineffable rosée│ à faire envie aux cieux ! |
6+6 |
b |
|
Jamais lys de Saron,│ divine courtisane, |
6+6 |
a |
|
Mirant aux eaux des lacs│ sa robe diaphane, |
6+6 |
a |
|
N'eut un plus pur éclat│ ni de plus doux parfums ; |
6+6 |
b |
| 200 |
Ton beau front inondé│ de tes longs cheveux bruns |
6+6 |
b |
|
Laisse voir, au travers│ de la peau transparente, |
6+6 |
a |
|
Le rêve de ton âme│ et ta pensée errante, |
6+6 |
a |
|
Comme un globe d'albâtre│ éclairé par dedans ! |
6+6 |
b |
|
Ton œil est un foyer│ dont les rayons ardents |
6+6 |
b |
| 205 |
Sous la cendre des cœurs│ ressuscitent les flammes ; |
6+6 |
a |
|
O la plus amoureuse│ entre toutes les femmes ! |
6+6 |
a |
|
Les séraphins du ciel│ à peine ont dans leur cœur |
6+6 |
b |
|
Plus d'extase divine│ et de sainte langueur ; |
6+6 |
b |
|
Et tu pourrais couvrir│ de ton amour profonde |
6+6 |
a |
| 210 |
Comme d'un manteau d'or│ la nudité du monde ! |
6+6 |
a |
|
Toi seule sais aimer│ comme il faut qu'il le soit |
6+6 |
b |
|
Celui qui t'a marquée│ au front avec le doigt, |
6+6 |
b |
|
Celui dont tu baignais│ les pieds de myrrhe pure, |
6+6 |
a |
|
Et qui pour s'essuyer│ avait ta chevelure ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Celui qui t'apparut│ au jardin, pâle encor |
6+6 |
b |
|
D'avoir dormi sa nuit│ dans le lit de la mort, |
6+6 |
b |
|
Et, pour te consoler,│ voulut que la première |
6+6 |
a |
|
Tu le visses rempli│ de gloire et de lumière. |
6+6 |
a |
|
|
En faisant ce tableau,│ Raphaël inconnu, |
6+6 |
b |
| 220 |
N'est-ce pas ? ce penser│ comme à moi t'est venu, |
6+6 |
b |
|
Et que ta rêverie│ a sondé ce mystère |
6+6 |
a |
|
Que je voudrais pouvoir│ à la fois dire et taire ? |
6+6 |
a |
|
O poëtes ! allez│ prier à cet autel, |
6+6 |
b |
|
A l'heure où le jour baisse,│ à l'instant solennel, |
6+6 |
b |
| 225 |
Quand d'un brouillard d'encens│ la nef est toute pleine. |
6+6 |
a |
|
Regardez le Jésus│ et puis la Madeleine ; |
6+6 |
a |
|
Plongez-vous dans votre âme,│ et rêvez au doux bruit |
6+6 |
b |
|
Que font en s'éployant│ les ailes de la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Peut-être un chérubin│ détaché de la toile, |
6+6 |
a |
| 230 |
A vos yeux, un moment,│ soulèvera le voile, |
6+6 |
a |
|
Et dans un long soupir│ l'orgue murmurera |
6+6 |
b |
|
L'ineffable secret│ que ma bouche taira. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
| forme globale |
type : suite de distiques
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