| MAGDALENA |
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J'entrai dernièrement | dans une vieille église ; |
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a |
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La nef était déserte, | et sur la dalle grise |
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a |
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Les feux du soir, passant | par les vitraux dorés, |
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b |
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Voltigeaient et dansaient, | ardemment colorés. |
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b |
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Comme je m'en allais, | visitant les chapelles, |
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a |
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Avec tous leurs festons | et toutes leurs dentelles, |
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a |
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Dans un coin du jubé | j'aperçus un tableau |
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b |
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Représentant un Christ | qui me parut très-beau. |
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b |
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On y voyait saint Jean, | Madeleine et la Vierge ; |
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a |
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Leurs chairs, d'un ton pareil | à la cire de cierge, |
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a |
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Les faisaient ressembler, | sur le fond sombre et noir, |
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b |
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A ces fantômes blancs | qui se dressent le soir |
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b |
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Et vont croisant les bras | sous leurs draps mortuaires : |
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a |
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Leurs robes à plis droits, | ainsi que des suaires, |
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a |
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S'allongeaient tout d'un jet | de leur nuque à leurs pieds |
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b |
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Ainsi faits, l'on eût dit | qu'ils fussent copiés, |
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b |
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Dans le Campo-Santo, | sur quelque fresque antique |
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a |
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D'un vieux maître pisan, | artiste catholique, |
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a |
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Tant l'on voyait reluire | autour de leur beauté |
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b |
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Le nimbe rayonnant | de la mysticité, |
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b |
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Et tant l'on respirait | dans leur humble attitude |
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a |
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Les parfums onctueux | de la béatitude. |
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a |
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Sans doute que c'était | l'œuvre d'un Allemand, |
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b |
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D'un élève d'Holbein, | mort bien obscurément, |
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b |
| 25 |
A vingt ans, de misère | et de mélancolie, |
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a |
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Dans quelque bourg de Flandre, | au retour d'Italie ; |
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a |
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Car ses têtes semblaient, | avec leur blanche chair, |
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b |
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Un rêve de soleil | par une nuit d'hiver. |
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b |
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Je restai bien longtemps | dans la même posture, |
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a |
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Pensif, à contempler | cette pâle peinture ; |
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a |
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Je regardais le Christ | sur son infâme bois, |
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b |
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Pour embrasser le monde | ouvrant les bras en croix. |
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b |
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Ses pieds meurtris et bleus | et ses deux mains clouées, |
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a |
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Ses chairs par les bourreaux | à coups de fouet trouées, |
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a |
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La blessure livide | et béante à son flanc ; |
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b |
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Son front d'ivoire où perle | une sueur de sang ; |
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b |
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Son corps blafard rayé | par des lignes vermeilles, |
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a |
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Me faisaient naître au cœur | des pitiés nonpareilles, |
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a |
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Et mes yeux débordaient | en des ruisseaux de pleurs |
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b |
| 40 |
Comme dut en verser | la mère des douleurs. |
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b |
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Dans l'outremer du ciel | les chérubins fidèles |
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a |
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Se lamentaient en chœur, | la face sous leurs ailes, |
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a |
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Et l'un d'eux recueillait, | un ciboire à la main, |
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b |
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Le pur sang de la plaie | où boit le genre humain ; |
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b |
| 45 |
La sainte Vierge, au bas, | regardait, pauvre mère ! |
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a |
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Son divin Fils en proie | à l'agonie amère ; |
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a |
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Madeleine et saint Jean, | sous les bras de la croix, |
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b |
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Mornes, échevelés, | sans soupirs et sans voix, |
6+6 |
b |
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Plus dégouttant de pleurs | qu'après la pluie un arbre, |
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a |
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Étaient debout, pareils | à des piliers de marbre. |
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a |
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C'était, certe, un spectacle | à faire réfléchir, |
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b |
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Et je sentis mon cou, | comme un roseau fléchir |
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b |
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Sous le vent que faisait | l'aile de ma pensée, |
6+6 |
a |
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Avec le chant du soir | vers le ciel élancée. |
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a |
| 55 |
Je croisai gravement | mes deux bras sur mon sein, |
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b |
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Et je pris mon menton | dans le creux de ma main, |
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b |
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Et je me dis : «O Christ ! | tes douleurs sont trop vives ; |
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a |
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Après ton agonie | au jardin des Olives, |
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a |
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Il fallait remonter | près de ton Père, au ciel, |
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b |
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Et nous laisser, à nous, | l'éponge avec le fiel ; |
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b |
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Les clous percent ta chair, | et les fleurons d'épines |
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a |
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Entrent profondément | dans tes tempes divines. |
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a |
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Tu vas mourir, toi, Dieu ! | comme un homme. La mort |
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b |
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Recule épouvantée | à ce sublime effort, |
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b |
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Elle a peur de sa proie, | elle hésite à la prendre, |
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a |
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Sachant qu'après trois jours | il la lui faudra rendre, |
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a |
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Et qu'un ange viendra, | qui, radieux et beau, |
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b |
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Lèvera de ses mains | la pierre du tombeau ; |
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b |
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Mais tu n'en as pas moins | souffert ton agonie, |
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a |
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Adorable victime | entre toutes bénie ; |
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a |
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Mais tu n'en as pas moins, | avec les deux voleurs, |
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b |
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Étendu les deux bras | sur l'arbre de douleurs. |
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b |
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O rigoureux destin ! | une pareille vie |
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a |
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D'une pareille mort | si promptement suivie ! |
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a |
| 75 |
Pour tant de maux soufferts, | tant d'absinthe et de fiel ! |
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b |
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Où donc est le bonheur, | le vin doux et le miel ? |
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b |
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La parole d'amour | pour compenser l'injure, |
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a |
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Et la bouche qui donne | un baiser par blessure ? |
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a |
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Dieu lui-même a besoin, | quand il est blasphémé, |
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b |
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Pour nous bénir encor | de se sentir aimé, |
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b |
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Et tu n'as pas, Jésus, | traversé cette terre, |
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a |
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N'ayant jamais pressé | sur ton cœur solitaire |
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a |
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Un cœur sincère et pur, | et fait ce long chemin |
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b |
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Sans avoir une épaule | où reposer ta main, |
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b |
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Sans une âme choisie | où répandre avec flamme |
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a |
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Tous les trésors d'amour | enfermés dans ton âme.» |
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a |
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Ne vous alarmez pas, | esprits religieux, |
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b |
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Car l'inspiration | descend toujours des cieux, |
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b |
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Et mon ange gardien, | quand vint cette pensée, |
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a |
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De son bouclier d'or | ne l'a pas repoussée. |
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a |
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C'est l'heure de l'extase | où Dieu se laisse voir, |
6+6 |
b |
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L'Angelus éploré | tinte aux cloches du soir : |
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b |
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Comme aux bras de l'amant | une vierge pâmée, |
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a |
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L'encensoir d'or exhale | une haleine embaumée ; |
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a |
| 95 |
La voix du jour s'éteint ; | les reflets des vitraux, |
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b |
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Comme des feux follets, | passent sur les tombeaux, |
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b |
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Et l'on entend courir, | sous les ogives frêles, |
6+6 |
a |
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Un bruit confus de voix | et de battements d'ailes ; |
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a |
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La foi descend des cieux | avec l'obscurité ; |
6+6 |
b |
| 100 |
L'orgue vibre ; l'écho | répond : Éternité ! |
6+6 |
b |
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Et la blanche statue, | en sa couche de pierre, |
6+6 |
a |
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Rapproche ses deux mains | et se met en prière. |
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a |
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Comme un captif brisant | les portes du cachot, |
6+6 |
b |
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L'âme du corps s'échappe | et s'élance si haut, |
6+6 |
b |
| 105 |
Qu'elle heurte, en son vol, | au détour d'un nuage, |
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a |
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L'étoile échevelée | et l'archange en voyage ; |
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a |
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Tandis que la raison, | avec son pied boîteux, |
6+6 |
b |
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La regarde d'en bas | se perdre dans les cieux. |
6+6 |
b |
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C'est à cette heure-là | que les divins poëtes |
6+6 |
a |
| 110 |
Sentent grandir leur front | et deviennent prophètes. |
6+6 |
a |
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O mystère d'amour ! | ô mystère profond ! |
6+6 |
b |
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Abîme inexplicable | où l'esprit, se confond ! |
6+6 |
b |
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Qui de nous osera, | philosophe ou poëte, |
6+6 |
a |
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Dans cette sombre nuit | plonger avant la tête ? |
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a |
| 115 |
Quelle langue assez haute | et quel cœur assez pur, |
6+6 |
b |
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Pour chanter dignement | tout ce poëme obscur ? |
6+6 |
b |
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Qui donc écartera | l'aile blanche et dorée |
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a |
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Dont un ange abritait | cette amour ignorée ? |
6+6 |
a |
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Qui nous dira le nom | de cette autre Éloa ? |
6+6 |
b |
| 120 |
Et quelle âme, ô Jésus, | à t'aimer se voua ? |
6+6 |
b |
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Murs de Jérusalem, | vénérables décombres, |
6+6 |
a |
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Vous qui les avez vus | et couverts de vos ombres, |
6+6 |
a |
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O palmiers du Carmel ! | ô cèdres du Liban ! |
6+6 |
b |
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Apprenez-nous qui donc | il aimait mieux que Jean ? |
6+6 |
b |
| 125 |
Si vos troncs vermoulus | et si vos tours minées |
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a |
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Dans leur écho fidèle | ont, depuis tant d'années, |
6+6 |
a |
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Parmi les souvenirs | des choses d'autrefois, |
6+6 |
b |
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Conservé leur mémoire | et le son de leur voix, |
6+6 |
b |
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Parlez et dites-nous, | ô forêts ! ô ruines ! |
6+6 |
a |
| 130 |
Tout ce que vous savez | de ces amours divines |
6+6 |
a |
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Dites quels purs éclairs | dans leurs yeux reluisaient. |
6+6 |
b |
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Et quels soupirs ardents | de leurs cœurs s'élançaient ! |
6+6 |
b |
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Et toi, Jourdain, réponds, | sous les berceaux de palmes, |
6+6 |
a |
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Quand la lune trempait | ses pieds dans tes eaux calmes, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et que le ciel semait | sa face de plus d'yeux |
6+6 |
b |
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Que n'en traîne après lui | le paon tout radieux, |
6+6 |
b |
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Ne les as-tu pas vus | sur les fleurs et les mousses |
6+6 |
a |
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Glisser en se parlant | avec des voix plus douces |
6+6 |
a |
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Que les roucoulements | des colombes de mai, |
6+6 |
b |
| 140 |
Que le premier aveu | de celle que j'aimai ; |
6+6 |
b |
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Et dans un pur baiser, | symbole du mystère, |
6+6 |
a |
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Unir la terre au ciel | et le ciel à la terre ? |
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a |
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Les échos sont muets, | et le flot du Jourdain |
6+6 |
b |
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Murmure sans répondre | et passe avec dédain ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Les morts de Josaphat, | troublés dans leur silence, |
6+6 |
a |
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Se tournent sur leur couche, | et le vent frais balance |
6+6 |
a |
|
Au milieu des parfums, | dans les bras du palmier, |
6+6 |
b |
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Le chant du rossignol | et le nid du ramier. |
6+6 |
b |
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Frère, mais voyez donc | comme la Madeleine |
6+6 |
a |
| 150 |
Laisse sur son col blanc | couler à flots d'ébène |
6+6 |
a |
|
Ses longs cheveux en pleurs, | et comme ses beaux yeux |
6+6 |
b |
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Mélancoliquement | se tournent vers les cieux ! |
6+6 |
b |
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Qu'elle est belle ! Jamais, | depuis Ève la blonde, |
6+6 |
a |
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Une telle beauté | n'apparut sur le monde, |
6+6 |
a |
| 155 |
Son front est si charmant, | son regard est si doux, |
6+6 |
b |
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Que l'ange qui la garde, | amoureux et jaloux, |
6+6 |
b |
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Quand le désir craintif | rôde et s'approche d'elle, |
6+6 |
a |
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Fait luire son épée | et le chasse à coups d'aile. |
6+6 |
a |
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O pâle fleur d'amour | éclose au paradis, |
6+6 |
b |
| 160 |
Qui répands tes parfums | dans nos déserts maudits, |
6+6 |
b |
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Comment donc as-tu fait, | ô fleur ! pour qu'il te reste |
6+6 |
a |
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Une couleur si fraîche, | une odeur si céleste ? |
6+6 |
a |
|
Comment donc as-tu fait, | pauvre sœur du ramier, |
6+6 |
b |
|
Pour te conserver pure | au cœur de ce bourbier ? |
6+6 |
b |
| 165 |
Quel miracle du ciel, | sainte prostituée, |
6+6 |
a |
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Que ton cœur, cette mer | si souvent remuée, |
6+6 |
a |
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Des coquilles du bord | et du limon impur |
6+6 |
b |
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N'ait pas, dans l'ouragan, | souillé ses flots d'azur, |
6+6 |
b |
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Et qu'on ait toujours vu | sous leur manteau limpide |
6+6 |
a |
| 170 |
La perle blanche au fond | de ton âme candide ! |
6+6 |
a |
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C'est que tout cœur aimant | est réhabilité, |
6+6 |
b |
|
Qu'il vous vient une autre âme, | et que la pureté |
6+6 |
b |
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Qui remontait au ciel | redescend et l'embrasse, |
6+6 |
a |
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Comme à sa sœur coupable | une sœur qui fait grâce ; |
6+6 |
a |
| 175 |
C'est qu'aimer c'est pleurer, | c'est croire, c'est prier ; |
6+6 |
b |
|
C'est que l'amour est saint | et peut tout expier. |
6+6 |
b |
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Mon grand peintre ignoré, | sans en savoir les causes, |
6+6 |
a |
|
Dans ton sublime instinct | tu comprenais ces choses ; |
6+6 |
a |
|
Tu fis de ses yeux noirs | ruisseler plus de pleurs, |
6+6 |
b |
| 180 |
Tu gonflas son beau sein | de plus hautes douleurs ; |
6+6 |
b |
|
La voyant si coupable | et prenant pitié d'elle, |
6+6 |
a |
|
Pour qu'on lui pardonnât, | tu l'as faite plus belle, |
6+6 |
a |
|
Et ton pinceau pieux, | sur le divin contour |
6+6 |
b |
|
A promené longtemps | ses baisers pleins d'amour. |
6+6 |
b |
| 185 |
Elle est plus belle encor | que la vierge Marie, |
6+6 |
a |
|
Et le prêtre à genoux, | qui soupire et qui prie, |
6+6 |
a |
|
Dans sa pieuse extase | hésite entre les deux, |
6+6 |
b |
|
Et ne sait pas laquelle | est la reine des cieux. |
6+6 |
b |
|
O sainte pécheresse ! | ô grande repentante ! |
6+6 |
a |
| 190 |
Madeleine, c'est toi | que j'eusse, pour amante, |
6+6 |
a |
|
Dans mes rêves choisie, | et toute la beauté, |
6+6 |
b |
|
Tout le rayonnement | de la virginité |
6+6 |
b |
|
Montrant sur son front blanc | la blancheur de son âme, |
6+6 |
a |
|
Ne sauraient m'émouvoir, | ô femme vraiment femme, |
6+6 |
a |
| 195 |
Comme font tes soupirs | et les pleurs de tes yeux, |
6+6 |
b |
|
Ineffable rosée | à faire envie aux cieux ! |
6+6 |
b |
|
Jamais lys de Saron, | divine courtisane, |
6+6 |
a |
|
Mirant aux eaux des lacs | sa robe diaphane, |
6+6 |
a |
|
N'eut un plus pur éclat | ni de plus doux parfums ; |
6+6 |
b |
| 200 |
Ton beau front inondé | de tes longs cheveux bruns |
6+6 |
b |
|
Laisse voir, au travers | de la peau transparente, |
6+6 |
a |
|
Le rêve de ton âme | et ta pensée errante, |
6+6 |
a |
|
Comme un globe d'albâtre | éclairé par dedans ! |
6+6 |
b |
|
Ton œil est un foyer | dont les rayons ardents |
6+6 |
b |
| 205 |
Sous la cendre des cœurs | ressuscitent les flammes ; |
6+6 |
a |
|
O la plus amoureuse | entre toutes les femmes ! |
6+6 |
a |
|
Les séraphins du ciel | à peine ont dans leur cœur |
6+6 |
b |
|
Plus d'extase divine | et de sainte langueur ; |
6+6 |
b |
|
Et tu pourrais couvrir | de ton amour profonde |
6+6 |
a |
| 210 |
Comme d'un manteau d'or | la nudité du monde ! |
6+6 |
a |
|
Toi seule sais aimer | comme il faut qu'il le soit |
6+6 |
b |
|
Celui qui t'a marquée | au front avec le doigt, |
6+6 |
b |
|
Celui dont tu baignais | les pieds de myrrhe pure, |
6+6 |
a |
|
Et qui pour s'essuyer | avait ta chevelure ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Celui qui t'apparut | au jardin, pâle encor |
6+6 |
b |
|
D'avoir dormi sa nuit | dans le lit de la mort, |
6+6 |
b |
|
Et, pour te consoler, | voulut que la première |
6+6 |
a |
|
Tu le visses rempli | de gloire et de lumière. |
6+6 |
a |
|
|
En faisant ce tableau, | Raphaël inconnu, |
6+6 |
b |
| 220 |
N'est-ce pas ? ce penser | comme à moi t'est venu, |
6+6 |
b |
|
Et que ta rêverie | a sondé ce mystère |
6+6 |
a |
|
Que je voudrais pouvoir | à la fois dire et taire ? |
6+6 |
a |
|
O poëtes ! allez | prier à cet autel, |
6+6 |
b |
|
A l'heure où le jour baisse, | à l'instant solennel, |
6+6 |
b |
| 225 |
Quand d'un brouillard d'encens | la nef est toute pleine. |
6+6 |
a |
|
Regardez le Jésus | et puis la Madeleine ; |
6+6 |
a |
|
Plongez-vous dans votre âme, | et rêvez au doux bruit |
6+6 |
b |
|
Que font en s'éployant | les ailes de la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Peut-être un chérubin | détaché de la toile, |
6+6 |
a |
| 230 |
A vos yeux, un moment, | soulèvera le voile, |
6+6 |
a |
|
Et dans un long soupir | l'orgue murmurera |
6+6 |
b |
|
L'ineffable secret | que ma bouche taira. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
