| THÉBAÏDE |
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Mon rêve le plus cher│ et le plus caressé, |
6+6 |
a |
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Le seul qui rie encore│ à mon cœur oppressé, |
6+6 |
a |
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C'est de m'ensevelir│ au fond d'une chartreuse, |
6+6 |
b |
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Dans une solitude│ inabordable, affreuse ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Loin, bien loin, tout là-bas,│ dans quelque Sierra |
6+6 |
a |
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Bien sauvage, où jamais│ voix d'homme ne vibra, |
6+6 |
a |
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Dans la forêt de pins,│ parmi les âpres roches, |
6+6 |
b |
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Où n'arrive pas même│ un bruit lointain de cloches ; |
6+6 |
b |
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Dans quelque Thébaïde,│ aux lieux les moins hantés, |
6+6 |
a |
| 10 |
Comme en cherchaient les saints│ pour leurs austérités, |
6+6 |
a |
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Sous la grotte où grondait│ le lion de Jérôme, |
6+6 |
b |
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Oui, c'est là que j'irais│ pour respirer ton baume |
6+6 |
b |
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Et boire la rosée│ à ton calice ouvert, |
6+6 |
a |
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O frêle et chaste fleur,│ qui crois dans le désert |
6+6 |
a |
| 15 |
Aux fentes du tombeau│ de l'Espérance morte ! |
6+6 |
b |
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De mon cœur dépeuplé│ je fermerais la porte |
6+6 |
b |
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Et j'y ferais la garde,│ afin qu'un souvenir |
6+6 |
a |
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Du monde des vivants│ n'y pût pas revenir ; |
6+6 |
a |
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J'effacerais mon nom│ de ma propre mémoire, |
6+6 |
b |
| 20 |
Et de tous ces mots creux ;│ amour, science et gloire |
6+6 |
b |
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Qu'aux jours de mon avril│ mon âme en fleur rêvait, |
6+6 |
a |
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Pour y dormir ma nuit│ je ferais un chevet ; |
6+6 |
a |
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Car je sais maintenant│ que vaut cette fumée |
6+6 |
b |
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Qu'au-dessus du néant│ pousse une renommée. |
6+6 |
b |
| 25 |
J'ai regardé de près│ et la science et l'art : |
6+6 |
a |
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J'ai vu que ce n'était│ que mensonge et hasard ; |
6+6 |
a |
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J'ai mis sur un plateau│ de toile d'araignée |
6+6 |
b |
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L'amour qu'en mon chemin│ j'ai reçue et donnée ; |
6+6 |
b |
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Puis sur l'autre plateau│ deux grains du vermillon |
6+6 |
a |
| 30 |
Impalpable, qui teint│ l'aile du papillon, |
6+6 |
a |
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Et j'ai trouvé l'amour│ léger dans la balance. |
6+6 |
b |
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Donc, reçois dans tes bras,│ ô douce Somnolence, |
6+6 |
b |
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Vierge aux pâles couleurs,│ blanche sœur de la Mort, |
6+6 |
a |
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Un pauvre naufragé│ des tempêtes du sort ! |
6+6 |
a |
| 35 |
Exauce un malheureux│ qui te prie et t'implore, |
6+6 |
b |
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Égrène sur son front│ le pavot inodore, |
6+6 |
b |
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Abrite-le d'un pan│ de ton grand manteau noir, |
6+6 |
a |
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Et du doigt clos ses yeux│ qui ne veulent plus voir. |
6+6 |
a |
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Vous, esprits du désert,│ cependant qu'il sommeille, |
6+6 |
b |
| 40 |
Faites taire les vents│ et bouchez son oreille, |
6+6 |
b |
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Pour qu'il n'entende pas│ le retentissement |
6+6 |
a |
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Du siècle qui s'écroule,│ et ce bourdonnement |
6+6 |
a |
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Qu'en s'en allant au but│ où son destin la mène |
6+6 |
b |
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Sur le chemin du temps│ fait la famille humaine ! |
6+6 |
b |
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| 45 |
Je suis las de la vie│ et ne veux pas mourir ; |
6+6 |
a |
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Mes pieds ne peuvent plus│ ni marcher ni courir ; |
6+6 |
a |
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J'ai les talons usés│ de battre cette route |
6+6 |
b |
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Qui ramène toujours│ de la science au doute. |
6+6 |
b |
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Assez je me suis dit :│ Voilà la question. |
6+6 |
a |
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| 50 |
Va, pauvre rêveur, cherche│ une solution |
6+6 |
a |
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Claire et satisfaisante│ à ton sombre problème, |
6+6 |
b |
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Tandis qu'Ophélia│ te dit tout haut : Je t'aime ; |
6+6 |
b |
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Mon beau prince danois│ marche les bras croisés, |
6+6 |
a |
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|
Le front dans la poitrine│ et les sourcils froncés ; |
6+6 |
a |
| 55 |
D'un pas lent et pensif│ arpente le théâtre, |
6+6 |
b |
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Plus pâle que ne sont│ ces figures d'albâtre |
6+6 |
b |
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Pleurant pour les vivants│ sur les tombeaux des morts ; |
6+6 |
a |
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Épuise ta vigueur│ en stériles efforts, |
6+6 |
a |
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Et tu n'arriveras,│ comme a fait Ophélie, |
6+6 |
b |
| 60 |
Qu'à l'abrutissement│ ou bien à la folie. |
6+6 |
b |
|
C'est à ce degré là│ que je suis arrivé. |
6+6 |
a |
|
Je sens ployer sous moi│ mon génie énervé ; |
6+6 |
a |
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Je ne vis plus ; je suis│ une lampe sans flamme, |
6+6 |
b |
|
Et mon corps est vraiment│ le cercueil de mon âme. |
6+6 |
b |
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| 65 |
Ne plus penser, ne plus│ aimer, ne plus haïr ; |
6+6 |
a |
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Si dans un coin du cœur│ il éclôt un désir, |
6+6 |
a |
|
Lui couper sans pitié│ ses ailes de colombe ; |
6+6 |
b |
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Être comme est un mort│ étendu sous la tombe ; |
6+6 |
b |
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Dans l'immobilité│ savourer lentement, |
6+6 |
a |
| 70 |
Comme un philtre endormeur,│ l'anéantissement : |
6+6 |
a |
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Voilà quel est mon vœu,│ tant j'ai de lassitude |
6+6 |
b |
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D'avoir voulu gravir│ cette côte âpre et rude, |
6+6 |
b |
|
Brocken mystérieux,│ où des sommets nouveaux |
6+6 |
a |
|
Surgissent tout à coup│ sur de nouveaux plateaux, |
6+6 |
a |
| 75 |
Et qui ne laisse voir│ de ses plus hautes cimes |
6+6 |
b |
|
Que l'esprit du vertige│ errant sur les abîmes. |
6+6 |
b |
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|
C'est pourquoi je m'assieds│ au revers du fossé, |
6+6 |
a |
|
Désabusé de tout,│ plus voûté, plus cassé |
6+6 |
a |
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Que ces vieux mendiants│ que jusques à la porte |
6+6 |
b |
| 80 |
Le chien de la maison│ en grommelant escorte. |
6+6 |
b |
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C'est pourquoi, fatigué│ d'errer et de gémir, |
6+6 |
a |
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Comme un petit enfant,│ je demande à dormir ; |
6+6 |
a |
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Je veux dans le néant│ renouveler mon être, |
6+6 |
b |
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M'isoler de moi-même│ et ne plus me connaître, |
6+6 |
b |
| 85 |
Et comme en un linceul,│ sans y laisser un pli, |
6+6 |
a |
|
Rester enveloppé│ dans mon manteau d'oubli. |
6+6 |
a |
|
|
J'aimerais que ce fût│ dans une roche creuse, |
6+6 |
b |
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Au penchant d'une côte│ escarpée et pierreuse, |
6+6 |
b |
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Comme dans les tableaux│ de Salvator Rosa, |
6+6 |
a |
| 90 |
Où le pied d'un vivant│ jamais ne se posa ; |
6+6 |
a |
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Sous un ciel vert zébré│ de grands nuages fauves, |
6+6 |
b |
|
Dans des terrains galeux,│ clair-semés d'arbres chauves, |
6+6 |
b |
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Avec un horizon│ sans couronne d'azur, |
6+6 |
a |
|
Bornant de tous côtés│ le regard comme un mur, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, dans les roseaux secs,│ près d'une eau noire et plate, |
6+6 |
b |
|
Quelque maigre héron│ debout sur une patte. |
6+6 |
b |
|
Sur la caverne, un pin,│ ainsi qu'un spectre en deuil |
6+6 |
a |
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Qui tend ses bras voilés│ au-dessus d'un cercueil, |
6+6 |
a |
|
Tendrait ses bras en pleurs ;│ et du haut de la voûte |
6+6 |
b |
| 100 |
Un maigre filet d'eau,│ suintant goutte à goutte, |
6+6 |
b |
|
Marquerait par sa chute│ aux sons intermittents |
6+6 |
a |
|
Le battement égal│ que fait le cœur du temps. |
6+6 |
a |
|
Comme la Niobé│ qui pleurait sur la roche, |
6+6 |
b |
|
Jusqu'à ce que le lierre│ autour de moi s'accroche, |
6+6 |
b |
| 105 |
Je demeurerais là│ les genoux au menton, |
6+6 |
a |
|
Plus ployé que jamais,│ sous l'angle d'un fronton, |
6+6 |
a |
|
Ces Atlas accroupis│ gonflant leurs nerfs de marbre ; |
6+6 |
b |
|
Mes pieds prendraient racine│ et je deviendrais arbre ; |
6+6 |
b |
|
Les faons auprès de moi│ tondraient le gazon ras, |
6+6 |
a |
| 110 |
Et les oiseaux de nuit│ percheraient sur mes bras. |
6+6 |
a |
|
|
C'est là ce qu'il me faut│ plutôt qu'un monastère ; |
6+6 |
b |
|
Un couvent est un port│ qui tient trop à la terre ; |
6+6 |
b |
|
Ma nef tire trop d'eau│ pour y pouvoir entrer |
6+6 |
a |
|
Sans en toucher le fond│ et sans s'y déchirer. |
6+6 |
a |
| 115 |
Dût sombrer le navire│ avec toute sa charge, |
6+6 |
b |
|
J'aime mieux errer seul│ sur l'eau profonde et large. |
6+6 |
b |
|
Aux barques de pêcheur│ l'anse à l'abri du vent, |
6+6 |
a |
|
Aux simples naufragés│ de l'âme le couvent. |
6+6 |
a |
|
A moi la solitude│ effroyable et profonde, |
6+6 |
b |
|
Par dedans, par dehors !│ |
|
|
|
| 120 |
Par dedans, par dehors ! Un couvent, c'est un monde ; |
6+6 |
b |
|
On y pense, on y rêve,│ on y prie, on y croit : |
6+6 |
a |
|
La mort n'est que le seuil│ d'une autre vie ; on voit |
6+6 |
a |
|
Passer au long du cloître│ une forme angélique ; |
6+6 |
b |
|
La cloche vous murmure│ un chant mélancolique ; |
6+6 |
b |
| 125 |
La Vierge vous sourit,│ le bel enfant Jésus |
6+6 |
a |
|
Vous tend ses petits bras│ de sa niche ; au-dessus |
6+6 |
a |
|
De vos fronts inclinés,│ comme un essaim d'abeilles, |
6+6 |
b |
|
Volent les chérubins│ en légions vermeilles. |
6+6 |
b |
|
Vous êtes tout espoir,│ tout joie et tout amour, |
6+6 |
a |
| 130 |
A l'escalier du ciel│ vous montez chaque jour ; |
6+6 |
a |
|
L'extase vous remplit│ d'ineffables délices, |
6+6 |
b |
|
Et vos cœurs parfumés│ sont comme des calices ; |
6+6 |
b |
|
Vous marchez entourés│ de célestes rayons, |
6+6 |
a |
|
Et vos pieds après vous│ laissent d'ardents sillons ! |
6+6 |
a |
|
| 135 |
Ah ! grands voluptueux,│ sybarites du cloître, |
6+6 |
b |
|
Qui passez votre vie│ à voir s'ouvrir et croître, |
6+6 |
b |
|
Dans le jardin fleuri│ de la mysticité, |
6+6 |
a |
|
Les pétales d'argent│ du lis de pureté ; |
6+6 |
a |
|
Vrais libertins du ciel,│ dévots Sardanapales, |
6+6 |
b |
| 140 |
Vous, vieux moines chenus,│ et vous, novices pâles, |
6+6 |
b |
|
Foyers couverts de cendre,│ encensoirs ignorés, |
6+6 |
a |
|
Quel don Juan a jamais│ sous ses lambris dorés |
6+6 |
a |
|
Senti des voluptés│ comparables aux vôtres ? |
6+6 |
b |
|
Auprès de vos plaisirs,│ quels plaisirs sont les nôtres ? |
6+6 |
b |
| 145 |
Quel amant a jamais,│ à l'âge où l'œil reluit, |
6+6 |
a |
|
Dans tout l'enivrement│ de la première nuit, |
6+6 |
a |
|
Poussé plus de soupirs│ profonds et pleins de flamme, |
6+6 |
b |
|
Et baisé les pieds nus│ de la plus belle femme |
6+6 |
b |
|
Avec la même ardeur│ que vous les pieds de bois |
6+6 |
a |
| 150 |
Du cadavre insensible│ allongé sur la croix ? |
6+6 |
a |
|
Quelle bouche fleurie│ et d'ambroisie humide |
6+6 |
b |
|
Vaudrait la bouche ouverte│ à son côté livide ? |
6+6 |
b |
|
Notre vin est grossier ;│ pour vous, au lieu de vin, |
6+6 |
a |
|
Dans un calice d'or│ perle le sang divin. |
6+6 |
a |
| 155 |
Nous usons notre lèvre│ au seuil des courtisanes ; |
6+6 |
b |
|
Vous autres, vous aimez│ des saintes diaphanes, |
6+6 |
b |
|
Qui se parent pour vous│ des couleurs des vitraux |
6+6 |
a |
|
Et sur vos fronts tondus,│ au détour des arceaux, |
6+6 |
a |
|
Laissent flotter le bout│ de leurs robes de gaze : |
6+6 |
b |
| 160 |
Nous n'avons que l'ivresse,│ et vous avez l'extase. |
6+6 |
b |
|
Nous, nos contentements│ dureront peu de jours ; |
6+6 |
a |
|
Les vôtres, bien plus vifs,│ doivent durer toujours. |
6+6 |
a |
|
Calculateurs prudents,│ pour l'abandon d'une heure, |
6+6 |
b |
|
Sur une terre où nul│ plus d'un jour ne demeure, |
6+6 |
b |
| 165 |
Vous achetez le ciel│ avec l'éternité. |
6+6 |
a |
|
Malgré ta règle étroite│ et ton austérité, |
6+6 |
a |
|
Maigre et jaune Rancé,│ tes moines taciturnes |
6+6 |
b |
|
S'entr'ouvrent à l'amour│ comme des fleurs nocturnes ; |
6+6 |
b |
|
Une tête de mort,│ grimaçante pour nous, |
6+6 |
a |
| 170 |
Sourit à leur chevet│ du rire le plus doux ; |
6+6 |
a |
|
Ils creusent chaque jour│ leur fosse au cimetière, |
6+6 |
b |
|
Ils jeûnent et n'ont pas│ d'autre lit qu'une bière ; |
6+6 |
b |
|
Mais ils sentent vibrer│ sous leur suaire blanc, |
6+6 |
a |
|
Dans les transports divins,│ un cœur chaste et brûlant ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Ils se baignent aux flots│ de l'océan de joie, |
6+6 |
b |
|
Et sous la volupté│ leur âme tremble et ploie |
6+6 |
b |
|
Comme fait une fleur│ sous une goutte d'eau ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont dignes d'envie│ et leur sort est très-beau. |
6+6 |
a |
|
Mais ils sont peu nombreux,│ dans ce siècle incrédule, |
6+6 |
b |
| 180 |
Ceux qui font de leur âme│ une lampe qui brûle, |
6+6 |
b |
|
Et qui peuvent, baisant│ la blessure du Christ, |
6+6 |
a |
|
Croire que tout s'est fait│ comme il était écrit. |
6+6 |
a |
|
Il en est qui n'ont pas│ le don des saintes larmes, |
6+6 |
b |
|
Qui veillent sans lumière│ et combattent sans armes ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Il est des malheureux│ qui ne peuvent prier |
6+6 |
a |
|
Et dont la voix s'éteint│ quand ils veulent crier. |
6+6 |
a |
|
Tous ne se baignent pas│ dans la pure piscine |
6+6 |
b |
|
Et n'ont pas même part│ à la table divine : |
6+6 |
b |
|
Moi, je suis de ce nombre,│ et comme saint Thomas, |
6+6 |
a |
| 190 |
Si je n'ai dans la plaie│ un doigt, je ne crois pas. |
6+6 |
a |
|
|
Aussi je me choisis│ un antre pour retraite |
6+6 |
b |
|
Dans une région│ détournée et secrète |
6+6 |
b |
|
D'où l'on n'entende pas│ le rire des heureux |
6+6 |
a |
|
Ni le chant printanier│ des oiseaux amoureux ; |
6+6 |
a |
| 195 |
L'antre d'un loup crevé│ de faim ou de vieillesse, |
6+6 |
b |
|
Car tout son m'importune│ et tout rayon me blesse ; |
6+6 |
b |
|
Tout ce qui palpite, aime│ ou chante, me déplaît, |
6+6 |
a |
|
Et je hais l'homme autant│ et plus que ne le hait |
6+6 |
a |
|
Le buffle à qui l'on vient│ de percer la narine. |
6+6 |
b |
| 200 |
De tous les sentiments│ croulés dans la ruine |
6+6 |
b |
|
Du temple de mon âme,│ il ne reste debout |
6+6 |
a |
|
Que deux piliers d'airain,│ la haine et le dégoût. |
6+6 |
a |
|
Pourtant je suis à peine│ au tiers de ma journée ; |
6+6 |
b |
|
Ma tête de cheveux│ n'est pas découronnée ; |
6+6 |
b |
| 205 |
A peine vingt épis│ sont tombés du faisceau : |
6+6 |
a |
|
Je puis derrière moi│ voir encor mon berceau. |
6+6 |
a |
|
Mais les soucis amers│ de leurs griffes arides |
6+6 |
b |
|
M'ont fouillé dans le front│ d'assez profondes rides |
6+6 |
b |
|
Pour en faire une fosse│ à chaque illusion. |
6+6 |
a |
| 210 |
Ainsi me voilà donc│ sans foi ni passion, |
6+6 |
a |
|
Désireux de la vie│ et ne pouvant pas vivre, |
6+6 |
b |
|
Et dès le premier mot│ sachant la fin du livre. |
6+6 |
b |
|
Car c'est ainsi que sont│ les jeunes d'aujourd'hui : |
6+6 |
a |
|
Leurs mères les ont faits│ dans un moment d'ennui ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Et qui les voit auprès│ des blancs sexagénaires, |
6+6 |
b |
|
Plutôt que les enfants,│ les estime les pères. |
6+6 |
b |
|
Ils sont venus au monde│ avec des cheveux gris ; |
6+6 |
a |
|
Comme ces arbrisseaux│ frêles et rabougris |
6+6 |
a |
|
Qui, dès le mois de mai,│ sont pleins de feuilles mortes, |
6+6 |
b |
| 220 |
Ils s'effeuillent au vent,│ et vont devant leurs portes |
6+6 |
b |
|
Se chauffer au soleil│ à côté de l'aïeul, |
6+6 |
a |
|
Et du jeune et du vieux,│ à coup sûr, le plus seul, |
6+6 |
a |
|
Le moins accompagné│ sur la route du monde, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! c'est le jeune homme│ à tête brune ou blonde, |
6+6 |
b |
| 225 |
Et non pas le vieillard│ sur qui l'âge a neigé. |
6+6 |
a |
|
Celui dont le navire│ est le plus allégé |
6+6 |
a |
|
D'espérance et d'amour,│ lest divin dont on jette |
6+6 |
b |
|
Quelque chose à la mer│ chaque jour de tempête, |
6+6 |
b |
|
Ce n'est pas le vieillard,│ dont le triste vaisseau |
6+6 |
a |
| 230 |
Va bientôt échouer│ à l'écueil du tombeau. |
6+6 |
a |
|
L'univers décrépit│ devient paralytique, |
6+6 |
b |
|
La nature se meurt,│ et le spectre critique |
6+6 |
b |
|
Cherche en vain sous le ciel│ quelque chose à nier. |
6+6 |
a |
|
Qu'attends-tu donc, clairon│ du jugement dernier ? |
6+6 |
a |
| 235 |
Dis-moi, qu'attends-tu donc,│ archange à bouche ronde |
6+6 |
b |
|
Qui dois sonner là haut│ la fanfare du monde ? |
6+6 |
b |
|
Toi, sablier du temps│ que Dieu tient dans sa main, |
6+6 |
a |
|
Quand donc laisseras-tu│ tomber ton dernier grain ? |
6+6 |
a |
|
|
1873.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
| forme globale |
type : suite de distiques
|
|
schéma : 119((aa))
|
|
