THÉBAÏDE |
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Mon rêve le plus cher et le plus caressé, |
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a |
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Le seul qui rie encore à mon cœur oppressé, |
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a |
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C'est de m'ensevelir au fond d'une chartreuse, |
6+6 |
b |
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Dans une solitude inabordable, affreuse ; |
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b |
5 |
Loin, bien loin, tout là-bas, dans quelque Sierra |
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a |
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Bien sauvage, où jamais voix d'homme ne vibra, |
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a |
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Dans la forêt de pins, parmi les âpres roches, |
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b |
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Où n'arrive pas même un bruit lointain de cloches ; |
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b |
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Dans quelque Thébaïde, aux lieux les moins hantés, |
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a |
10 |
Comme en cherchaient les saints pour leurs austérités, |
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a |
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Sous la grotte où grondait le lion de Jérôme, |
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b |
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Oui, c'est là que j'irais pour respirer ton baume |
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b |
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Et boire la rosée à ton calice ouvert, |
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a |
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O frêle et chaste fleur, qui crois dans le désert |
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a |
15 |
Aux fentes du tombeau de l'Espérance morte ! |
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b |
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De mon cœur dépeuplé je fermerais la porte |
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b |
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Et j'y ferais la garde, afin qu'un souvenir |
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a |
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Du monde des vivants n'y pût pas revenir ; |
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a |
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J'effacerais mon nom de ma propre mémoire, |
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b |
20 |
Et de tous ces mots creux ; amour, science et gloire |
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b |
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Qu'aux jours de mon avril mon âme en fleur rêvait, |
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a |
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Pour y dormir ma nuit je ferais un chevet ; |
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a |
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Car je sais maintenant que vaut cette fumée |
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b |
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Qu'au-dessus du néant pousse une renommée. |
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b |
25 |
J'ai regardé de près et la science et l'art : |
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a |
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J'ai vu que ce n'était que mensonge et hasard ; |
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a |
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J'ai mis sur un plateau de toile d'araignée |
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b |
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L'amour qu'en mon chemin j'ai reçue et donnée ; |
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b |
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Puis sur l'autre plateau deux grains du vermillon |
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a |
30 |
Impalpable, qui teint l'aile du papillon, |
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a |
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Et j'ai trouvé l'amour léger dans la balance. |
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b |
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Donc, reçois dans tes bras, ô douce Somnolence, |
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b |
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Vierge aux pâles couleurs, blanche sœur de la Mort, |
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a |
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Un pauvre naufragé des tempêtes du sort ! |
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a |
35 |
Exauce un malheureux qui te prie et t'implore, |
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b |
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Égrène sur son front le pavot inodore, |
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b |
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Abrite-le d'un pan de ton grand manteau noir, |
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a |
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Et du doigt clos ses yeux qui ne veulent plus voir. |
6+6 |
a |
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Vous, esprits du désert, cependant qu'il sommeille, |
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b |
40 |
Faites taire les vents et bouchez son oreille, |
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b |
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Pour qu'il n'entende pas le retentissement |
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a |
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Du siècle qui s'écroule, et ce bourdonnement |
6+6 |
a |
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Qu'en s'en allant au but où son destin la mène |
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b |
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Sur le chemin du temps fait la famille humaine ! |
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b |
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45 |
Je suis las de la vie et ne veux pas mourir ; |
6+6 |
a |
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Mes pieds ne peuvent plus ni marcher ni courir ; |
6+6 |
a |
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J'ai les talons usés de battre cette route |
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b |
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Qui ramène toujours de la science au doute. |
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b |
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Assez je me suis dit : Voilà la question. |
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a |
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50 |
Va, pauvre rêveur, cherche une solution |
6+6 |
a |
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Claire et satisfaisante à ton sombre problème, |
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b |
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Tandis qu'Ophélia te dit tout haut : Je t'aime ; |
6+6 |
b |
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Mon beau prince danois marche les bras croisés, |
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a |
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Le front dans la poitrine et les sourcils froncés ; |
6+6 |
a |
55 |
D'un pas lent et pensif arpente le théâtre, |
6+6 |
b |
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Plus pâle que ne sont ces figures d'albâtre |
6+6 |
b |
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Pleurant pour les vivants sur les tombeaux des morts ; |
6+6 |
a |
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Épuise ta vigueur en stériles efforts, |
6+6 |
a |
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Et tu n'arriveras, comme a fait Ophélie, |
6+6 |
b |
60 |
Qu'à l'abrutissement ou bien à la folie. |
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b |
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C'est à ce degré là que je suis arrivé. |
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a |
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Je sens ployer sous moi mon génie énervé ; |
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a |
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Je ne vis plus ; je suis une lampe sans flamme, |
6+6 |
b |
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Et mon corps est vraiment le cercueil de mon âme. |
6+6 |
b |
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65 |
Ne plus penser, ne plus aimer, ne plus haïr ; |
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a |
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Si dans un coin du cœur il éclôt un désir, |
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a |
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Lui couper sans pitié ses ailes de colombe ; |
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b |
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Être comme est un mort étendu sous la tombe ; |
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b |
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Dans l'immobilité savourer lentement, |
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a |
70 |
Comme un philtre endormeur, l'anéantissement : |
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a |
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Voilà quel est mon vœu, tant j'ai de lassitude |
6+6 |
b |
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D'avoir voulu gravir cette côte âpre et rude, |
6+6 |
b |
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Brocken mystérieux, où des sommets nouveaux |
6+6 |
a |
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Surgissent tout à coup sur de nouveaux plateaux, |
6+6 |
a |
75 |
Et qui ne laisse voir de ses plus hautes cimes |
6+6 |
b |
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Que l'esprit du vertige errant sur les abîmes. |
6+6 |
b |
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C'est pourquoi je m'assieds au revers du fossé, |
6+6 |
a |
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Désabusé de tout, plus voûté, plus cassé |
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a |
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Que ces vieux mendiants que jusques à la porte |
6+6 |
b |
80 |
Le chien de la maison en grommelant escorte. |
6+6 |
b |
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C'est pourquoi, fatigué d'errer et de gémir, |
6+6 |
a |
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Comme un petit enfant, je demande à dormir ; |
6+6 |
a |
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Je veux dans le néant renouveler mon être, |
6+6 |
b |
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M'isoler de moi-même et ne plus me connaître, |
6+6 |
b |
85 |
Et comme en un linceul, sans y laisser un pli, |
6+6 |
a |
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Rester enveloppé dans mon manteau d'oubli. |
6+6 |
a |
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J'aimerais que ce fût dans une roche creuse, |
6+6 |
b |
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Au penchant d'une côte escarpée et pierreuse, |
6+6 |
b |
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Comme dans les tableaux de Salvator Rosa, |
6+6 |
a |
90 |
Où le pied d'un vivant jamais ne se posa ; |
6+6 |
a |
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Sous un ciel vert zébré de grands nuages fauves, |
6+6 |
b |
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Dans des terrains galeux, clair-semés d'arbres chauves, |
6+6 |
b |
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Avec un horizon sans couronne d'azur, |
6+6 |
a |
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Bornant de tous côtés le regard comme un mur, |
6+6 |
a |
95 |
Et, dans les roseaux secs, près d'une eau noire et plate, |
6+6 |
b |
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Quelque maigre héron debout sur une patte. |
6+6 |
b |
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Sur la caverne, un pin, ainsi qu'un spectre en deuil |
6+6 |
a |
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Qui tend ses bras voilés au-dessus d'un cercueil, |
6+6 |
a |
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Tendrait ses bras en pleurs ; et du haut de la voûte |
6+6 |
b |
100 |
Un maigre filet d'eau, suintant goutte à goutte, |
6+6 |
b |
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Marquerait par sa chute aux sons intermittents |
6+6 |
a |
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Le battement égal que fait le cœur du temps. |
6+6 |
a |
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Comme la Niobé qui pleurait sur la roche, |
6+6 |
b |
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Jusqu'à ce que le lierre autour de moi s'accroche, |
6+6 |
b |
105 |
Je demeurerais là les genoux au menton, |
6+6 |
a |
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Plus ployé que jamais, sous l'angle d'un fronton, |
6+6 |
a |
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Ces Atlas accroupis gonflant leurs nerfs de marbre ; |
6+6 |
b |
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Mes pieds prendraient racine et je deviendrais arbre ; |
6+6 |
b |
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Les faons auprès de moi tondraient le gazon ras, |
6+6 |
a |
110 |
Et les oiseaux de nuit percheraient sur mes bras. |
6+6 |
a |
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C'est là ce qu'il me faut plutôt qu'un monastère ; |
6+6 |
b |
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Un couvent est un port qui tient trop à la terre ; |
6+6 |
b |
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Ma nef tire trop d'eau pour y pouvoir entrer |
6+6 |
a |
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Sans en toucher le fond et sans s'y déchirer. |
6+6 |
a |
115 |
Dût sombrer le navire avec toute sa charge, |
6+6 |
b |
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J'aime mieux errer seul sur l'eau profonde et large. |
6+6 |
b |
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Aux barques de pêcheur l'anse à l'abri du vent, |
6+6 |
a |
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Aux simples naufragés de l'âme le couvent. |
6+6 |
a |
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A moi la solitude effroyable et profonde, |
6+6 |
b |
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Par dedans, par dehors ! |
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120 |
Par dedans, par dehors ! Un couvent, c'est un monde ; |
6+6 |
b |
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On y pense, on y rêve, on y prie, on y croit : |
6+6 |
a |
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La mort n'est que le seuil d'une autre vie ; on voit |
6+6 |
a |
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Passer au long du cloître une forme angélique ; |
6+6 |
b |
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La cloche vous murmure un chant mélancolique ; |
6+6 |
b |
125 |
La Vierge vous sourit, le bel enfant Jésus |
6+6 |
a |
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Vous tend ses petits bras de sa niche ; au-dessus |
6+6 |
a |
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De vos fronts inclinés, comme un essaim d'abeilles, |
6+6 |
b |
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Volent les chérubins en légions vermeilles. |
6+6 |
b |
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Vous êtes tout espoir, tout joie et tout amour, |
6+6 |
a |
130 |
A l'escalier du ciel vous montez chaque jour ; |
6+6 |
a |
|
L'extase vous remplit d'ineffables délices, |
6+6 |
b |
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Et vos cœurs parfumés sont comme des calices ; |
6+6 |
b |
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Vous marchez entourés de célestes rayons, |
6+6 |
a |
|
Et vos pieds après vous laissent d'ardents sillons ! |
6+6 |
a |
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135 |
Ah ! grands voluptueux, sybarites du cloître, |
6+6 |
b |
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Qui passez votre vie à voir s'ouvrir et croître, |
6+6 |
b |
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Dans le jardin fleuri de la mysticité, |
6+6 |
a |
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Les pétales d'argent du lis de pureté ; |
6+6 |
a |
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Vrais libertins du ciel, dévots Sardanapales, |
6+6 |
b |
140 |
Vous, vieux moines chenus, et vous, novices pâles, |
6+6 |
b |
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Foyers couverts de cendre, encensoirs ignorés, |
6+6 |
a |
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Quel don Juan a jamais sous ses lambris dorés |
6+6 |
a |
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Senti des voluptés comparables aux vôtres ? |
6+6 |
b |
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Auprès de vos plaisirs, quels plaisirs sont les nôtres ? |
6+6 |
b |
145 |
Quel amant a jamais, à l'âge où l'œil reluit, |
6+6 |
a |
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Dans tout l'enivrement de la première nuit, |
6+6 |
a |
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Poussé plus de soupirs profonds et pleins de flamme, |
6+6 |
b |
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Et baisé les pieds nus de la plus belle femme |
6+6 |
b |
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Avec la même ardeur que vous les pieds de bois |
6+6 |
a |
150 |
Du cadavre insensible allongé sur la croix ? |
6+6 |
a |
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Quelle bouche fleurie et d'ambroisie humide |
6+6 |
b |
|
Vaudrait la bouche ouverte à son côté livide ? |
6+6 |
b |
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Notre vin est grossier ; pour vous, au lieu de vin, |
6+6 |
a |
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Dans un calice d'or perle le sang divin. |
6+6 |
a |
155 |
Nous usons notre lèvre au seuil des courtisanes ; |
6+6 |
b |
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Vous autres, vous aimez des saintes diaphanes, |
6+6 |
b |
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Qui se parent pour vous des couleurs des vitraux |
6+6 |
a |
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Et sur vos fronts tondus, au détour des arceaux, |
6+6 |
a |
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Laissent flotter le bout de leurs robes de gaze : |
6+6 |
b |
160 |
Nous n'avons que l'ivresse, et vous avez l'extase. |
6+6 |
b |
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Nous, nos contentements dureront peu de jours ; |
6+6 |
a |
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Les vôtres, bien plus vifs, doivent durer toujours. |
6+6 |
a |
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Calculateurs prudents, pour l'abandon d'une heure, |
6+6 |
b |
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Sur une terre où nul plus d'un jour ne demeure, |
6+6 |
b |
165 |
Vous achetez le ciel avec l'éternité. |
6+6 |
a |
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Malgré ta règle étroite et ton austérité, |
6+6 |
a |
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Maigre et jaune Rancé, tes moines taciturnes |
6+6 |
b |
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S'entr'ouvrent à l'amour comme des fleurs nocturnes ; |
6+6 |
b |
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Une tête de mort, grimaçante pour nous, |
6+6 |
a |
170 |
Sourit à leur chevet du rire le plus doux ; |
6+6 |
a |
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Ils creusent chaque jour leur fosse au cimetière, |
6+6 |
b |
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Ils jeûnent et n'ont pas d'autre lit qu'une bière ; |
6+6 |
b |
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Mais ils sentent vibrer sous leur suaire blanc, |
6+6 |
a |
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Dans les transports divins, un cœur chaste et brûlant ; |
6+6 |
a |
175 |
Ils se baignent aux flots de l'océan de joie, |
6+6 |
b |
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Et sous la volupté leur âme tremble et ploie |
6+6 |
b |
|
Comme fait une fleur sous une goutte d'eau ; |
6+6 |
a |
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Ils sont dignes d'envie et leur sort est très-beau. |
6+6 |
a |
|
Mais ils sont peu nombreux, dans ce siècle incrédule, |
6+6 |
b |
180 |
Ceux qui font de leur âme une lampe qui brûle, |
6+6 |
b |
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Et qui peuvent, baisant la blessure du Christ, |
6+6 |
a |
|
Croire que tout s'est fait comme il était écrit. |
6+6 |
a |
|
Il en est qui n'ont pas le don des saintes larmes, |
6+6 |
b |
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Qui veillent sans lumière et combattent sans armes ; |
6+6 |
b |
185 |
Il est des malheureux qui ne peuvent prier |
6+6 |
a |
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Et dont la voix s'éteint quand ils veulent crier. |
6+6 |
a |
|
Tous ne se baignent pas dans la pure piscine |
6+6 |
b |
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Et n'ont pas même part à la table divine : |
6+6 |
b |
|
Moi, je suis de ce nombre, et comme saint Thomas, |
6+6 |
a |
190 |
Si je n'ai dans la plaie un doigt, je ne crois pas. |
6+6 |
a |
|
|
Aussi je me choisis un antre pour retraite |
6+6 |
b |
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Dans une région détournée et secrète |
6+6 |
b |
|
D'où l'on n'entende pas le rire des heureux |
6+6 |
a |
|
Ni le chant printanier des oiseaux amoureux ; |
6+6 |
a |
195 |
L'antre d'un loup crevé de faim ou de vieillesse, |
6+6 |
b |
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Car tout son m'importune et tout rayon me blesse ; |
6+6 |
b |
|
Tout ce qui palpite, aime ou chante, me déplaît, |
6+6 |
a |
|
Et je hais l'homme autant et plus que ne le hait |
6+6 |
a |
|
Le buffle à qui l'on vient de percer la narine. |
6+6 |
b |
200 |
De tous les sentiments croulés dans la ruine |
6+6 |
b |
|
Du temple de mon âme, il ne reste debout |
6+6 |
a |
|
Que deux piliers d'airain, la haine et le dégoût. |
6+6 |
a |
|
Pourtant je suis à peine au tiers de ma journée ; |
6+6 |
b |
|
Ma tête de cheveux n'est pas découronnée ; |
6+6 |
b |
205 |
A peine vingt épis sont tombés du faisceau : |
6+6 |
a |
|
Je puis derrière moi voir encor mon berceau. |
6+6 |
a |
|
Mais les soucis amers de leurs griffes arides |
6+6 |
b |
|
M'ont fouillé dans le front d'assez profondes rides |
6+6 |
b |
|
Pour en faire une fosse à chaque illusion. |
6+6 |
a |
210 |
Ainsi me voilà donc sans foi ni passion, |
6+6 |
a |
|
Désireux de la vie et ne pouvant pas vivre, |
6+6 |
b |
|
Et dès le premier mot sachant la fin du livre. |
6+6 |
b |
|
Car c'est ainsi que sont les jeunes d'aujourd'hui : |
6+6 |
a |
|
Leurs mères les ont faits dans un moment d'ennui ; |
6+6 |
a |
215 |
Et qui les voit auprès des blancs sexagénaires, |
6+6 |
b |
|
Plutôt que les enfants, les estime les pères. |
6+6 |
b |
|
Ils sont venus au monde avec des cheveux gris ; |
6+6 |
a |
|
Comme ces arbrisseaux frêles et rabougris |
6+6 |
a |
|
Qui, dès le mois de mai, sont pleins de feuilles mortes, |
6+6 |
b |
220 |
Ils s'effeuillent au vent, et vont devant leurs portes |
6+6 |
b |
|
Se chauffer au soleil à côté de l'aïeul, |
6+6 |
a |
|
Et du jeune et du vieux, à coup sûr, le plus seul, |
6+6 |
a |
|
Le moins accompagné sur la route du monde, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! c'est le jeune homme à tête brune ou blonde, |
6+6 |
b |
225 |
Et non pas le vieillard sur qui l'âge a neigé. |
6+6 |
a |
|
Celui dont le navire est le plus allégé |
6+6 |
a |
|
D'espérance et d'amour, lest divin dont on jette |
6+6 |
b |
|
Quelque chose à la mer chaque jour de tempête, |
6+6 |
b |
|
Ce n'est pas le vieillard, dont le triste vaisseau |
6+6 |
a |
230 |
Va bientôt échouer à l'écueil du tombeau. |
6+6 |
a |
|
L'univers décrépit devient paralytique, |
6+6 |
b |
|
La nature se meurt, et le spectre critique |
6+6 |
b |
|
Cherche en vain sous le ciel quelque chose à nier. |
6+6 |
a |
|
Qu'attends-tu donc, clairon du jugement dernier ? |
6+6 |
a |
235 |
Dis-moi, qu'attends-tu donc, archange à bouche ronde |
6+6 |
b |
|
Qui dois sonner là haut la fanfare du monde ? |
6+6 |
b |
|
Toi, sablier du temps que Dieu tient dans sa main, |
6+6 |
a |
|
Quand donc laisseras-tu tomber ton dernier grain ? |
6+6 |
a |
|
1873.
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
|