| THÉBAÏDE |
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Mon rêve le plus cher | et le plus caressé, |
6+6 |
a |
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Le seul qui rie encore | à mon cœur oppressé, |
6+6 |
a |
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C'est de m'ensevelir | au fond d'une chartreuse, |
6+6 |
b |
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Dans une solitude | inabordable, affreuse ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Loin, bien loin, tout là-bas, | dans quelque Sierra |
6+6 |
a |
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Bien sauvage, où jamais | voix d'homme ne vibra, |
6+6 |
a |
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Dans la forêt de pins, | parmi les âpres roches, |
6+6 |
b |
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Où n'arrive pas même | un bruit lointain de cloches ; |
6+6 |
b |
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Dans quelque Thébaïde, | aux lieux les moins hantés, |
6+6 |
a |
| 10 |
Comme en cherchaient les saints | pour leurs austérités, |
6+6 |
a |
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Sous la grotte où grondait | le lion de Jérôme, |
6+6 |
b |
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Oui, c'est là que j'irais | pour respirer ton baume |
6+6 |
b |
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Et boire la rosée | à ton calice ouvert, |
6+6 |
a |
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O frêle et chaste fleur, | qui crois dans le désert |
6+6 |
a |
| 15 |
Aux fentes du tombeau | de l'Espérance morte ! |
6+6 |
b |
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De mon cœur dépeuplé | je fermerais la porte |
6+6 |
b |
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Et j'y ferais la garde, | afin qu'un souvenir |
6+6 |
a |
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Du monde des vivants | n'y pût pas revenir ; |
6+6 |
a |
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J'effacerais mon nom | de ma propre mémoire, |
6+6 |
b |
| 20 |
Et de tous ces mots creux ; | amour, science et gloire |
6+6 |
b |
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Qu'aux jours de mon avril | mon âme en fleur rêvait, |
6+6 |
a |
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Pour y dormir ma nuit | je ferais un chevet ; |
6+6 |
a |
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Car je sais maintenant | que vaut cette fumée |
6+6 |
b |
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Qu'au-dessus du néant | pousse une renommée. |
6+6 |
b |
| 25 |
J'ai regardé de près | et la science et l'art : |
6+6 |
a |
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J'ai vu que ce n'était | que mensonge et hasard ; |
6+6 |
a |
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J'ai mis sur un plateau | de toile d'araignée |
6+6 |
b |
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L'amour qu'en mon chemin | j'ai reçue et donnée ; |
6+6 |
b |
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Puis sur l'autre plateau | deux grains du vermillon |
6+6 |
a |
| 30 |
Impalpable, qui teint | l'aile du papillon, |
6+6 |
a |
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Et j'ai trouvé l'amour | léger dans la balance. |
6+6 |
b |
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Donc, reçois dans tes bras, | ô douce Somnolence, |
6+6 |
b |
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Vierge aux pâles couleurs, | blanche sœur de la Mort, |
6+6 |
a |
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Un pauvre naufragé | des tempêtes du sort ! |
6+6 |
a |
| 35 |
Exauce un malheureux | qui te prie et t'implore, |
6+6 |
b |
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Égrène sur son front | le pavot inodore, |
6+6 |
b |
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Abrite-le d'un pan | de ton grand manteau noir, |
6+6 |
a |
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Et du doigt clos ses yeux | qui ne veulent plus voir. |
6+6 |
a |
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Vous, esprits du désert, | cependant qu'il sommeille, |
6+6 |
b |
| 40 |
Faites taire les vents | et bouchez son oreille, |
6+6 |
b |
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Pour qu'il n'entende pas | le retentissement |
6+6 |
a |
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Du siècle qui s'écroule, | et ce bourdonnement |
6+6 |
a |
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Qu'en s'en allant au but | où son destin la mène |
6+6 |
b |
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Sur le chemin du temps | fait la famille humaine ! |
6+6 |
b |
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| 45 |
Je suis las de la vie | et ne veux pas mourir ; |
6+6 |
a |
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Mes pieds ne peuvent plus | ni marcher ni courir ; |
6+6 |
a |
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J'ai les talons usés | de battre cette route |
6+6 |
b |
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Qui ramène toujours | de la science au doute. |
6+6 |
b |
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Assez je me suis dit : | Voilà la question. |
6+6 |
a |
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| 50 |
Va, pauvre rêveur, cherche | une solution |
6+6 |
a |
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Claire et satisfaisante | à ton sombre problème, |
6+6 |
b |
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Tandis qu'Ophélia | te dit tout haut : Je t'aime ; |
6+6 |
b |
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Mon beau prince danois | marche les bras croisés, |
6+6 |
a |
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Le front dans la poitrine | et les sourcils froncés ; |
6+6 |
a |
| 55 |
D'un pas lent et pensif | arpente le théâtre, |
6+6 |
b |
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Plus pâle que ne sont | ces figures d'albâtre |
6+6 |
b |
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Pleurant pour les vivants | sur les tombeaux des morts ; |
6+6 |
a |
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Épuise ta vigueur | en stériles efforts, |
6+6 |
a |
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Et tu n'arriveras, | comme a fait Ophélie, |
6+6 |
b |
| 60 |
Qu'à l'abrutissement | ou bien à la folie. |
6+6 |
b |
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C'est à ce degré là | que je suis arrivé. |
6+6 |
a |
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Je sens ployer sous moi | mon génie énervé ; |
6+6 |
a |
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Je ne vis plus ; je suis | une lampe sans flamme, |
6+6 |
b |
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Et mon corps est vraiment | le cercueil de mon âme. |
6+6 |
b |
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| 65 |
Ne plus penser, ne plus | aimer, ne plus haïr ; |
6+6 |
a |
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Si dans un coin du cœur | il éclôt un désir, |
6+6 |
a |
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Lui couper sans pitié | ses ailes de colombe ; |
6+6 |
b |
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Être comme est un mort | étendu sous la tombe ; |
6+6 |
b |
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Dans l'immobilité | savourer lentement, |
6+6 |
a |
| 70 |
Comme un philtre endormeur, | l'anéantissement : |
6+6 |
a |
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Voilà quel est mon vœu, | tant j'ai de lassitude |
6+6 |
b |
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D'avoir voulu gravir | cette côte âpre et rude, |
6+6 |
b |
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Brocken mystérieux, | où des sommets nouveaux |
6+6 |
a |
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Surgissent tout à coup | sur de nouveaux plateaux, |
6+6 |
a |
| 75 |
Et qui ne laisse voir | de ses plus hautes cimes |
6+6 |
b |
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Que l'esprit du vertige | errant sur les abîmes. |
6+6 |
b |
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C'est pourquoi je m'assieds | au revers du fossé, |
6+6 |
a |
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Désabusé de tout, | plus voûté, plus cassé |
6+6 |
a |
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Que ces vieux mendiants | que jusques à la porte |
6+6 |
b |
| 80 |
Le chien de la maison | en grommelant escorte. |
6+6 |
b |
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C'est pourquoi, fatigué | d'errer et de gémir, |
6+6 |
a |
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Comme un petit enfant, | je demande à dormir ; |
6+6 |
a |
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Je veux dans le néant | renouveler mon être, |
6+6 |
b |
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M'isoler de moi-même | et ne plus me connaître, |
6+6 |
b |
| 85 |
Et comme en un linceul, | sans y laisser un pli, |
6+6 |
a |
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Rester enveloppé | dans mon manteau d'oubli. |
6+6 |
a |
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J'aimerais que ce fût | dans une roche creuse, |
6+6 |
b |
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Au penchant d'une côte | escarpée et pierreuse, |
6+6 |
b |
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Comme dans les tableaux | de Salvator Rosa, |
6+6 |
a |
| 90 |
Où le pied d'un vivant | jamais ne se posa ; |
6+6 |
a |
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Sous un ciel vert zébré | de grands nuages fauves, |
6+6 |
b |
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Dans des terrains galeux, | clair-semés d'arbres chauves, |
6+6 |
b |
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Avec un horizon | sans couronne d'azur, |
6+6 |
a |
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Bornant de tous côtés | le regard comme un mur, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, dans les roseaux secs, | près d'une eau noire et plate, |
6+6 |
b |
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Quelque maigre héron | debout sur une patte. |
6+6 |
b |
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Sur la caverne, un pin, | ainsi qu'un spectre en deuil |
6+6 |
a |
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Qui tend ses bras voilés | au-dessus d'un cercueil, |
6+6 |
a |
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Tendrait ses bras en pleurs ; | et du haut de la voûte |
6+6 |
b |
| 100 |
Un maigre filet d'eau, | suintant goutte à goutte, |
6+6 |
b |
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Marquerait par sa chute | aux sons intermittents |
6+6 |
a |
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Le battement égal | que fait le cœur du temps. |
6+6 |
a |
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Comme la Niobé | qui pleurait sur la roche, |
6+6 |
b |
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Jusqu'à ce que le lierre | autour de moi s'accroche, |
6+6 |
b |
| 105 |
Je demeurerais là | les genoux au menton, |
6+6 |
a |
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Plus ployé que jamais, | sous l'angle d'un fronton, |
6+6 |
a |
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Ces Atlas accroupis | gonflant leurs nerfs de marbre ; |
6+6 |
b |
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Mes pieds prendraient racine | et je deviendrais arbre ; |
6+6 |
b |
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Les faons auprès de moi | tondraient le gazon ras, |
6+6 |
a |
| 110 |
Et les oiseaux de nuit | percheraient sur mes bras. |
6+6 |
a |
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|
C'est là ce qu'il me faut | plutôt qu'un monastère ; |
6+6 |
b |
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Un couvent est un port | qui tient trop à la terre ; |
6+6 |
b |
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Ma nef tire trop d'eau | pour y pouvoir entrer |
6+6 |
a |
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Sans en toucher le fond | et sans s'y déchirer. |
6+6 |
a |
| 115 |
Dût sombrer le navire | avec toute sa charge, |
6+6 |
b |
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J'aime mieux errer seul | sur l'eau profonde et large. |
6+6 |
b |
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Aux barques de pêcheur | l'anse à l'abri du vent, |
6+6 |
a |
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Aux simples naufragés | de l'âme le couvent. |
6+6 |
a |
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A moi la solitude | effroyable et profonde, |
6+6 |
b |
|
Par dedans, par dehors ! | |
|
|
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| 120 |
Par dedans, par dehors ! Un couvent, c'est un monde ; |
6+6 |
b |
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On y pense, on y rêve, | on y prie, on y croit : |
6+6 |
a |
|
La mort n'est que le seuil | d'une autre vie ; on voit |
6+6 |
a |
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Passer au long du cloître | une forme angélique ; |
6+6 |
b |
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La cloche vous murmure | un chant mélancolique ; |
6+6 |
b |
| 125 |
La Vierge vous sourit, | le bel enfant Jésus |
6+6 |
a |
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Vous tend ses petits bras | de sa niche ; au-dessus |
6+6 |
a |
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De vos fronts inclinés, | comme un essaim d'abeilles, |
6+6 |
b |
|
Volent les chérubins | en légions vermeilles. |
6+6 |
b |
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Vous êtes tout espoir, | tout joie et tout amour, |
6+6 |
a |
| 130 |
A l'escalier du ciel | vous montez chaque jour ; |
6+6 |
a |
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L'extase vous remplit | d'ineffables délices, |
6+6 |
b |
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Et vos cœurs parfumés | sont comme des calices ; |
6+6 |
b |
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Vous marchez entourés | de célestes rayons, |
6+6 |
a |
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Et vos pieds après vous | laissent d'ardents sillons ! |
6+6 |
a |
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| 135 |
Ah ! grands voluptueux, | sybarites du cloître, |
6+6 |
b |
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Qui passez votre vie | à voir s'ouvrir et croître, |
6+6 |
b |
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Dans le jardin fleuri | de la mysticité, |
6+6 |
a |
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Les pétales d'argent | du lis de pureté ; |
6+6 |
a |
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Vrais libertins du ciel, | dévots Sardanapales, |
6+6 |
b |
| 140 |
Vous, vieux moines chenus, | et vous, novices pâles, |
6+6 |
b |
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Foyers couverts de cendre, | encensoirs ignorés, |
6+6 |
a |
|
Quel don Juan a jamais | sous ses lambris dorés |
6+6 |
a |
|
Senti des voluptés | comparables aux vôtres ? |
6+6 |
b |
|
Auprès de vos plaisirs, | quels plaisirs sont les nôtres ? |
6+6 |
b |
| 145 |
Quel amant a jamais, | à l'âge où l'œil reluit, |
6+6 |
a |
|
Dans tout l'enivrement | de la première nuit, |
6+6 |
a |
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Poussé plus de soupirs | profonds et pleins de flamme, |
6+6 |
b |
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Et baisé les pieds nus | de la plus belle femme |
6+6 |
b |
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Avec la même ardeur | que vous les pieds de bois |
6+6 |
a |
| 150 |
Du cadavre insensible | allongé sur la croix ? |
6+6 |
a |
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Quelle bouche fleurie | et d'ambroisie humide |
6+6 |
b |
|
Vaudrait la bouche ouverte | à son côté livide ? |
6+6 |
b |
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Notre vin est grossier ; | pour vous, au lieu de vin, |
6+6 |
a |
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Dans un calice d'or | perle le sang divin. |
6+6 |
a |
| 155 |
Nous usons notre lèvre | au seuil des courtisanes ; |
6+6 |
b |
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Vous autres, vous aimez | des saintes diaphanes, |
6+6 |
b |
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Qui se parent pour vous | des couleurs des vitraux |
6+6 |
a |
|
Et sur vos fronts tondus, | au détour des arceaux, |
6+6 |
a |
|
Laissent flotter le bout | de leurs robes de gaze : |
6+6 |
b |
| 160 |
Nous n'avons que l'ivresse, | et vous avez l'extase. |
6+6 |
b |
|
Nous, nos contentements | dureront peu de jours ; |
6+6 |
a |
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Les vôtres, bien plus vifs, | doivent durer toujours. |
6+6 |
a |
|
Calculateurs prudents, | pour l'abandon d'une heure, |
6+6 |
b |
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Sur une terre où nul | plus d'un jour ne demeure, |
6+6 |
b |
| 165 |
Vous achetez le ciel | avec l'éternité. |
6+6 |
a |
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Malgré ta règle étroite | et ton austérité, |
6+6 |
a |
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Maigre et jaune Rancé, | tes moines taciturnes |
6+6 |
b |
|
S'entr'ouvrent à l'amour | comme des fleurs nocturnes ; |
6+6 |
b |
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Une tête de mort, | grimaçante pour nous, |
6+6 |
a |
| 170 |
Sourit à leur chevet | du rire le plus doux ; |
6+6 |
a |
|
Ils creusent chaque jour | leur fosse au cimetière, |
6+6 |
b |
|
Ils jeûnent et n'ont pas | d'autre lit qu'une bière ; |
6+6 |
b |
|
Mais ils sentent vibrer | sous leur suaire blanc, |
6+6 |
a |
|
Dans les transports divins, | un cœur chaste et brûlant ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Ils se baignent aux flots | de l'océan de joie, |
6+6 |
b |
|
Et sous la volupté | leur âme tremble et ploie |
6+6 |
b |
|
Comme fait une fleur | sous une goutte d'eau ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont dignes d'envie | et leur sort est très-beau. |
6+6 |
a |
|
Mais ils sont peu nombreux, | dans ce siècle incrédule, |
6+6 |
b |
| 180 |
Ceux qui font de leur âme | une lampe qui brûle, |
6+6 |
b |
|
Et qui peuvent, baisant | la blessure du Christ, |
6+6 |
a |
|
Croire que tout s'est fait | comme il était écrit. |
6+6 |
a |
|
Il en est qui n'ont pas | le don des saintes larmes, |
6+6 |
b |
|
Qui veillent sans lumière | et combattent sans armes ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Il est des malheureux | qui ne peuvent prier |
6+6 |
a |
|
Et dont la voix s'éteint | quand ils veulent crier. |
6+6 |
a |
|
Tous ne se baignent pas | dans la pure piscine |
6+6 |
b |
|
Et n'ont pas même part | à la table divine : |
6+6 |
b |
|
Moi, je suis de ce nombre, | et comme saint Thomas, |
6+6 |
a |
| 190 |
Si je n'ai dans la plaie | un doigt, je ne crois pas. |
6+6 |
a |
|
|
Aussi je me choisis | un antre pour retraite |
6+6 |
b |
|
Dans une région | détournée et secrète |
6+6 |
b |
|
D'où l'on n'entende pas | le rire des heureux |
6+6 |
a |
|
Ni le chant printanier | des oiseaux amoureux ; |
6+6 |
a |
| 195 |
L'antre d'un loup crevé | de faim ou de vieillesse, |
6+6 |
b |
|
Car tout son m'importune | et tout rayon me blesse ; |
6+6 |
b |
|
Tout ce qui palpite, aime | ou chante, me déplaît, |
6+6 |
a |
|
Et je hais l'homme autant | et plus que ne le hait |
6+6 |
a |
|
Le buffle à qui l'on vient | de percer la narine. |
6+6 |
b |
| 200 |
De tous les sentiments | croulés dans la ruine |
6+6 |
b |
|
Du temple de mon âme, | il ne reste debout |
6+6 |
a |
|
Que deux piliers d'airain, | la haine et le dégoût. |
6+6 |
a |
|
Pourtant je suis à peine | au tiers de ma journée ; |
6+6 |
b |
|
Ma tête de cheveux | n'est pas découronnée ; |
6+6 |
b |
| 205 |
A peine vingt épis | sont tombés du faisceau : |
6+6 |
a |
|
Je puis derrière moi | voir encor mon berceau. |
6+6 |
a |
|
Mais les soucis amers | de leurs griffes arides |
6+6 |
b |
|
M'ont fouillé dans le front | d'assez profondes rides |
6+6 |
b |
|
Pour en faire une fosse | à chaque illusion. |
6+6 |
a |
| 210 |
Ainsi me voilà donc | sans foi ni passion, |
6+6 |
a |
|
Désireux de la vie | et ne pouvant pas vivre, |
6+6 |
b |
|
Et dès le premier mot | sachant la fin du livre. |
6+6 |
b |
|
Car c'est ainsi que sont | les jeunes d'aujourd'hui : |
6+6 |
a |
|
Leurs mères les ont faits | dans un moment d'ennui ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Et qui les voit auprès | des blancs sexagénaires, |
6+6 |
b |
|
Plutôt que les enfants, | les estime les pères. |
6+6 |
b |
|
Ils sont venus au monde | avec des cheveux gris ; |
6+6 |
a |
|
Comme ces arbrisseaux | frêles et rabougris |
6+6 |
a |
|
Qui, dès le mois de mai, | sont pleins de feuilles mortes, |
6+6 |
b |
| 220 |
Ils s'effeuillent au vent, | et vont devant leurs portes |
6+6 |
b |
|
Se chauffer au soleil | à côté de l'aïeul, |
6+6 |
a |
|
Et du jeune et du vieux, | à coup sûr, le plus seul, |
6+6 |
a |
|
Le moins accompagné | sur la route du monde, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! c'est le jeune homme | à tête brune ou blonde, |
6+6 |
b |
| 225 |
Et non pas le vieillard | sur qui l'âge a neigé. |
6+6 |
a |
|
Celui dont le navire | est le plus allégé |
6+6 |
a |
|
D'espérance et d'amour, | lest divin dont on jette |
6+6 |
b |
|
Quelque chose à la mer | chaque jour de tempête, |
6+6 |
b |
|
Ce n'est pas le vieillard, | dont le triste vaisseau |
6+6 |
a |
| 230 |
Va bientôt échouer | à l'écueil du tombeau. |
6+6 |
a |
|
L'univers décrépit | devient paralytique, |
6+6 |
b |
|
La nature se meurt, | et le spectre critique |
6+6 |
b |
|
Cherche en vain sous le ciel | quelque chose à nier. |
6+6 |
a |
|
Qu'attends-tu donc, clairon | du jugement dernier ? |
6+6 |
a |
| 235 |
Dis-moi, qu'attends-tu donc, | archange à bouche ronde |
6+6 |
b |
|
Qui dois sonner là haut | la fanfare du monde ? |
6+6 |
b |
|
Toi, sablier du temps | que Dieu tient dans sa main, |
6+6 |
a |
|
Quand donc laisseras-tu | tomber ton dernier grain ? |
6+6 |
a |
|
|
1873.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
