| THÉBAÏDE |
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Mon rêve le plus cher│et le plus caressé, |
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a |
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Le seul qui rie encore│à mon cœur oppressé, |
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a |
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C'est de m'ensevelir│au fond d'une chartreuse, |
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b |
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Dans une solitude│inabordable, affreuse ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Loin, bien loin, tout là-bas,│dans quelque Sierra |
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a |
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Bien sauvage, où jamais│voix d'homme ne vibra, |
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a |
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Dans la forêt de pins,│parmi les âpres roches, |
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b |
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Où n'arrive pas même│un bruit lointain de cloches ; |
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b |
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Dans quelque Thébaïde,│aux lieux les moins hantés, |
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a |
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Comme en cherchaient les saints│pour leurs austérités, |
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a |
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Sous la grotte où grondait│le lion de Jérôme, |
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b |
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Oui, c'est là que j'irais│pour respirer ton baume |
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b |
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Et boire la rosée│à ton calice ouvert, |
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a |
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O frêle et chaste fleur,│qui crois dans le désert |
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a |
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Aux fentes du tombeau│de l'Espérance morte ! |
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b |
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De mon cœur dépeuplé│je fermerais la porte |
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b |
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Et j'y ferais la garde,│afin qu'un souvenir |
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a |
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Du monde des vivants│n'y pût pas revenir ; |
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a |
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J'effacerais mon nom│de ma propre mémoire, |
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b |
| 20 |
Et de tous ces mots creux ;│amour, science et gloire |
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b |
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Qu'aux jours de mon avril│mon âme en fleur rêvait, |
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a |
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Pour y dormir ma nuit│je ferais un chevet ; |
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a |
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Car je sais maintenant│que vaut cette fumée |
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b |
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Qu'au-dessus du néant│pousse une renommée. |
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b |
| 25 |
J'ai regardé de près│et la science et l'art : |
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a |
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J'ai vu que ce n'était│que mensonge et hasard ; |
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a |
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J'ai mis sur un plateau│de toile d'araignée |
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b |
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L'amour qu'en mon chemin│j'ai reçue et donnée ; |
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b |
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Puis sur l'autre plateau│deux grains du vermillon |
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a |
| 30 |
Impalpable, qui teint│l'aile du papillon, |
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a |
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Et j'ai trouvé l'amour│léger dans la balance. |
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b |
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Donc, reçois dans tes bras,│ô douce Somnolence, |
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b |
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Vierge aux pâles couleurs,│blanche sœur de la Mort, |
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a |
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Un pauvre naufragé│des tempêtes du sort ! |
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a |
| 35 |
Exauce un malheureux│qui te prie et t'implore, |
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b |
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Égrène sur son front│le pavot inodore, |
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b |
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Abrite-le d'un pan│de ton grand manteau noir, |
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a |
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Et du doigt clos ses yeux│qui ne veulent plus voir. |
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a |
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Vous, esprits du désert,│cependant qu'il sommeille, |
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b |
| 40 |
Faites taire les vents│et bouchez son oreille, |
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b |
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Pour qu'il n'entende pas│le retentissement |
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a |
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Du siècle qui s'écroule,│et ce bourdonnement |
6+6 |
a |
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Qu'en s'en allant au but│où son destin la mène |
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b |
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Sur le chemin du temps│fait la famille humaine ! |
6+6 |
b |
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C'est pourquoi je m'assieds│au revers du fossé, |
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a |
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Désabusé de tout,│plus voûté, plus cassé |
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a |
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Que ces vieux mendiants│que jusques à la porte |
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b |
| 80 |
Le chien de la maison│en grommelant escorte. |
6+6 |
b |
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C'est pourquoi, fatigué│d'errer et de gémir, |
6+6 |
a |
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Comme un petit enfant,│je demande à dormir ; |
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a |
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Je veux dans le néant│renouveler mon être, |
6+6 |
b |
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M'isoler de moi-même│et ne plus me connaître, |
6+6 |
b |
| 85 |
Et comme en un linceul,│sans y laisser un pli, |
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a |
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Rester enveloppé│dans mon manteau d'oubli. |
6+6 |
a |
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J'aimerais que ce fût│dans une roche creuse, |
6+6 |
b |
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Au penchant d'une côte│escarpée et pierreuse, |
6+6 |
b |
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Comme dans les tableaux│de Salvator Rosa, |
6+6 |
a |
| 90 |
Où le pied d'un vivant│jamais ne se posa ; |
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a |
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Sous un ciel vert zébré│de grands nuages fauves, |
6+6 |
b |
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Dans des terrains galeux,│clair-semés d'arbres chauves, |
6+6 |
b |
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Avec un horizon│sans couronne d'azur, |
6+6 |
a |
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Bornant de tous côtés│le regard comme un mur, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, dans les roseaux secs,│près d'une eau noire et plate, |
6+6 |
b |
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Quelque maigre héron│debout sur une patte. |
6+6 |
b |
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Sur la caverne, un pin,│ainsi qu'un spectre en deuil |
6+6 |
a |
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Qui tend ses bras voilés│au-dessus d'un cercueil, |
6+6 |
a |
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Tendrait ses bras en pleurs ;│et du haut de la voûte |
6+6 |
b |
| 100 |
Un maigre filet d'eau,│suintant goutte à goutte, |
6+6 |
b |
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Marquerait par sa chute│aux sons intermittents |
6+6 |
a |
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Le battement égal│que fait le cœur du temps. |
6+6 |
a |
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Comme la Niobé│qui pleurait sur la roche, |
6+6 |
b |
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Jusqu'à ce que le lierre│autour de moi s'accroche, |
6+6 |
b |
| 105 |
Je demeurerais là│les genoux au menton, |
6+6 |
a |
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Plus ployé que jamais,│sous l'angle d'un fronton, |
6+6 |
a |
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Ces Atlas accroupis│gonflant leurs nerfs de marbre ; |
6+6 |
b |
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Mes pieds prendraient racine│et je deviendrais arbre ; |
6+6 |
b |
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Les faons auprès de moi│tondraient le gazon ras, |
6+6 |
a |
| 110 |
Et les oiseaux de nuit│percheraient sur mes bras. |
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a |
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| 120 |
Par dedans, par dehors ! Un couvent, c'est un monde ; |
6+6 |
b |
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On y pense, on y rêve,│on y prie, on y croit : |
6+6 |
a |
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La mort n'est que le seuil│d'une autre vie ; on voit |
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a |
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Passer au long du cloître│une forme angélique ; |
6+6 |
b |
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La cloche vous murmure│un chant mélancolique ; |
6+6 |
b |
| 125 |
La Vierge vous sourit,│le bel enfant Jésus |
6+6 |
a |
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Vous tend ses petits bras│de sa niche ; au-dessus |
6+6 |
a |
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De vos fronts inclinés,│comme un essaim d'abeilles, |
6+6 |
b |
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Volent les chérubins│en légions vermeilles. |
6+6 |
b |
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Vous êtes tout espoir,│tout joie et tout amour, |
6+6 |
a |
| 130 |
A l'escalier du ciel│vous montez chaque jour ; |
6+6 |
a |
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L'extase vous remplit│d'ineffables délices, |
6+6 |
b |
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Et vos cœurs parfumés│sont comme des calices ; |
6+6 |
b |
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Vous marchez entourés│de célestes rayons, |
6+6 |
a |
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Et vos pieds après vous│laissent d'ardents sillons ! |
6+6 |
a |
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| 135 |
Ah ! grands voluptueux,│sybarites du cloître, |
6+6 |
b |
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Qui passez votre vie│à voir s'ouvrir et croître, |
6+6 |
b |
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Dans le jardin fleuri│de la mysticité, |
6+6 |
a |
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Les pétales d'argent│du lis de pureté ; |
6+6 |
a |
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Vrais libertins du ciel,│dévots Sardanapales, |
6+6 |
b |
| 140 |
Vous, vieux moines chenus,│et vous, novices pâles, |
6+6 |
b |
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Foyers couverts de cendre,│encensoirs ignorés, |
6+6 |
a |
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Quel don Juan a jamais│sous ses lambris dorés |
6+6 |
a |
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Senti des voluptés│comparables aux vôtres ? |
6+6 |
b |
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Auprès de vos plaisirs,│quels plaisirs sont les nôtres ? |
6+6 |
b |
| 145 |
Quel amant a jamais,│à l'âge où l'œil reluit, |
6+6 |
a |
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Dans tout l'enivrement│de la première nuit, |
6+6 |
a |
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Poussé plus de soupirs│profonds et pleins de flamme, |
6+6 |
b |
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Et baisé les pieds nus│de la plus belle femme |
6+6 |
b |
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Avec la même ardeur│que vous les pieds de bois |
6+6 |
a |
| 150 |
Du cadavre insensible│allongé sur la croix ? |
6+6 |
a |
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Quelle bouche fleurie│et d'ambroisie humide |
6+6 |
b |
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Vaudrait la bouche ouverte│à son côté livide ? |
6+6 |
b |
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Notre vin est grossier ;│pour vous, au lieu de vin, |
6+6 |
a |
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Dans un calice d'or│perle le sang divin. |
6+6 |
a |
| 155 |
Nous usons notre lèvre│au seuil des courtisanes ; |
6+6 |
b |
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Vous autres, vous aimez│des saintes diaphanes, |
6+6 |
b |
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Qui se parent pour vous│des couleurs des vitraux |
6+6 |
a |
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Et sur vos fronts tondus,│au détour des arceaux, |
6+6 |
a |
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Laissent flotter le bout│de leurs robes de gaze : |
6+6 |
b |
| 160 |
Nous n'avons que l'ivresse,│et vous avez l'extase. |
6+6 |
b |
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Nous, nos contentements│dureront peu de jours ; |
6+6 |
a |
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Les vôtres, bien plus vifs,│doivent durer toujours. |
6+6 |
a |
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Calculateurs prudents,│pour l'abandon d'une heure, |
6+6 |
b |
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Sur une terre où nul│plus d'un jour ne demeure, |
6+6 |
b |
| 165 |
Vous achetez le ciel│avec l'éternité. |
6+6 |
a |
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Malgré ta règle étroite│et ton austérité, |
6+6 |
a |
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Maigre et jaune Rancé,│tes moines taciturnes |
6+6 |
b |
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S'entr'ouvrent à l'amour│comme des fleurs nocturnes ; |
6+6 |
b |
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Une tête de mort,│grimaçante pour nous, |
6+6 |
a |
| 170 |
Sourit à leur chevet│du rire le plus doux ; |
6+6 |
a |
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Ils creusent chaque jour│leur fosse au cimetière, |
6+6 |
b |
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Ils jeûnent et n'ont pas│d'autre lit qu'une bière ; |
6+6 |
b |
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Mais ils sentent vibrer│sous leur suaire blanc, |
6+6 |
a |
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Dans les transports divins,│un cœur chaste et brûlant ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Ils se baignent aux flots│de l'océan de joie, |
6+6 |
b |
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Et sous la volupté│leur âme tremble et ploie |
6+6 |
b |
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Comme fait une fleur│sous une goutte d'eau ; |
6+6 |
a |
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Ils sont dignes d'envie│et leur sort est très-beau. |
6+6 |
a |
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Mais ils sont peu nombreux,│dans ce siècle incrédule, |
6+6 |
b |
| 180 |
Ceux qui font de leur âme│une lampe qui brûle, |
6+6 |
b |
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Et qui peuvent, baisant│la blessure du Christ, |
6+6 |
a |
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Croire que tout s'est fait│comme il était écrit. |
6+6 |
a |
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Il en est qui n'ont pas│le don des saintes larmes, |
6+6 |
b |
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Qui veillent sans lumière│et combattent sans armes ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Il est des malheureux│qui ne peuvent prier |
6+6 |
a |
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Et dont la voix s'éteint│quand ils veulent crier. |
6+6 |
a |
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Tous ne se baignent pas│dans la pure piscine |
6+6 |
b |
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Et n'ont pas même part│à la table divine : |
6+6 |
b |
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Moi, je suis de ce nombre,│et comme saint Thomas, |
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a |
| 190 |
Si je n'ai dans la plaie│un doigt, je ne crois pas. |
6+6 |
a |
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Aussi je me choisis│un antre pour retraite |
6+6 |
b |
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Dans une région│détournée et secrète |
6+6 |
b |
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D'où l'on n'entende pas│le rire des heureux |
6+6 |
a |
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Ni le chant printanier│des oiseaux amoureux ; |
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a |
| 195 |
L'antre d'un loup crevé│de faim ou de vieillesse, |
6+6 |
b |
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Car tout son m'importune│et tout rayon me blesse ; |
6+6 |
b |
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Tout ce qui palpite, aime│ou chante, me déplaît, |
6+6 |
a |
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Et je hais l'homme autant│et plus que ne le hait |
6+6 |
a |
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Le buffle à qui l'on vient│de percer la narine. |
6+6 |
b |
| 200 |
De tous les sentiments│croulés dans la ruine |
6+6 |
b |
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Du temple de mon âme,│il ne reste debout |
6+6 |
a |
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Que deux piliers d'airain,│la haine et le dégoût. |
6+6 |
a |
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Pourtant je suis à peine│au tiers de ma journée ; |
6+6 |
b |
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Ma tête de cheveux│n'est pas découronnée ; |
6+6 |
b |
| 205 |
A peine vingt épis│sont tombés du faisceau : |
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a |
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Je puis derrière moi│voir encor mon berceau. |
6+6 |
a |
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Mais les soucis amers│de leurs griffes arides |
6+6 |
b |
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M'ont fouillé dans le front│d'assez profondes rides |
6+6 |
b |
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Pour en faire une fosse│à chaque illusion. |
6+6 |
a |
| 210 |
Ainsi me voilà donc│sans foi ni passion, |
6+6 |
a |
|
Désireux de la vie│et ne pouvant pas vivre, |
6+6 |
b |
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Et dès le premier mot│sachant la fin du livre. |
6+6 |
b |
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Car c'est ainsi que sont│les jeunes d'aujourd'hui : |
6+6 |
a |
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Leurs mères les ont faits│dans un moment d'ennui ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Et qui les voit auprès│des blancs sexagénaires, |
6+6 |
b |
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Plutôt que les enfants,│les estime les pères. |
6+6 |
b |
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Ils sont venus au monde│avec des cheveux gris ; |
6+6 |
a |
|
Comme ces arbrisseaux│frêles et rabougris |
6+6 |
a |
|
Qui, dès le mois de mai,│sont pleins de feuilles mortes, |
6+6 |
b |
| 220 |
Ils s'effeuillent au vent,│et vont devant leurs portes |
6+6 |
b |
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Se chauffer au soleil│à côté de l'aïeul, |
6+6 |
a |
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Et du jeune et du vieux,│à coup sûr, le plus seul, |
6+6 |
a |
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Le moins accompagné│sur la route du monde, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! c'est le jeune homme│à tête brune ou blonde, |
6+6 |
b |
| 225 |
Et non pas le vieillard│sur qui l'âge a neigé. |
6+6 |
a |
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Celui dont le navire│est le plus allégé |
6+6 |
a |
|
D'espérance et d'amour,│lest divin dont on jette |
6+6 |
b |
|
Quelque chose à la mer│chaque jour de tempête, |
6+6 |
b |
|
Ce n'est pas le vieillard,│dont le triste vaisseau |
6+6 |
a |
| 230 |
Va bientôt échouer│à l'écueil du tombeau. |
6+6 |
a |
|
L'univers décrépit│devient paralytique, |
6+6 |
b |
|
La nature se meurt,│et le spectre critique |
6+6 |
b |
|
Cherche en vain sous le ciel│quelque chose à nier. |
6+6 |
a |
|
Qu'attends-tu donc, clairon│du jugement dernier ? |
6+6 |
a |
| 235 |
Dis-moi, qu'attends-tu donc,│archange à bouche ronde |
6+6 |
b |
|
Qui dois sonner là haut│la fanfare du monde ? |
6+6 |
b |
|
Toi, sablier du temps│que Dieu tient dans sa main, |
6+6 |
a |
|
Quand donc laisseras-tu│tomber ton dernier grain ? |
6+6 |
a |
|
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1873.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
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