MAGDALENA |
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J'entrai dernièrement⎟ dans une vieille église ; |
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a |
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La nef était déserte,⎟ et sur la dalle grise, |
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Les feux du soir, passant⎟ par les vitraux dorés, |
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b |
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Voltigeaient et dansaient,⎟ ardemment colorés. |
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b |
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Comme je m'en allais,⎟ visitant les chapelles, |
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a |
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Avec tous leurs festons⎟ et toutes leurs dentelles, |
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a |
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Dans un coin du jubé⎟ j'aperçus un tableau |
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Représentant un Christ⎟ qui me parut très-beau. |
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b |
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On y voyait saint Jean,⎟ Madeleine et la Vierge ; |
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a |
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Leurs chairs, d'un ton pareil⎟ à la cire de cierge, |
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a |
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Les faisaient ressembler,⎟ sur le fond sombre et noir, |
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b |
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A ces fantômes blancs⎟ qui se dressent le soir, |
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b |
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Et vont croisant les bras⎟ sous leurs draps mortuaires ; |
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a |
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Leurs robes à plis droits,⎟ ainsi que des suaires, |
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a |
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S'allongeaient tout d'un jet⎟ de leur nuque à leurs pieds ; |
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b |
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Ainsi faits, l'on eût dit⎟ qu'ils fussent copiés |
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b |
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Dans le campo-Santo⎟ sur quelque fresque antique, |
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D'un vieux maître Pisan,⎟ artiste catholique, |
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a |
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Tant l'on voyait reluire⎟ autour de leur beauté, |
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b |
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Le nimbe rayonnant⎟ de la mysticité, |
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b |
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Et tant l'on respirait⎟ dans leur humble attitude, |
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a |
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Les parfums onctueux⎟ de la béatitude. |
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a |
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Sans doute que c'était⎟ l'œuvre d'un Allemand, |
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b |
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D'un élève d'Holbein,⎟ mort bien obscurément, |
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b |
25 |
A vingt ans, de misère⎟ et de mélancolie, |
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a |
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Dans quelque bourg de Flandre,⎟ au retour d'Italie ; |
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a |
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Car ses têtes semblaient,⎟ avec leur blanche chair, |
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Un rêve de soleil⎟ par une nuit d'hiver. |
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b |
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Je restai bien longtemps⎟ dans la même posture, |
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a |
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Pensif, à contempler⎟ cette pâle peinture ; |
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a |
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Je regardais le Christ⎟ sur son infâme bois, |
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b |
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Pour embrasser le monde,⎟ ouvrant les bras en croix ; |
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b |
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Ses pieds meurtris et bleus⎟ et ses deux mains clouées, |
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a |
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Ses chairs, par les bourreaux,⎟ à coups de fouets trouées, |
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a |
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La blessure livide⎟ et béante à son flanc ; |
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b |
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Son front d'ivoire où perle⎟ une sueur de sang ; |
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b |
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Son corps blafard, rayé⎟ par des lignes vermeilles, |
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a |
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Me faisaient naître au cœur⎟ des pitiés nompareilles, |
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a |
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Et mes yeux débordaient⎟ en des ruisseaux de pleurs, |
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b |
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Comme dut en verser⎟ la Mère de Douleurs. |
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b |
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Dans l'outremer du ciel⎟ les chérubins fidèles, |
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a |
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Se lamentaient en chœur,⎟ la face sous leurs ailes, |
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a |
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Et l'un d'eux recueillait,⎟ un ciboire à la main, |
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b |
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Le pur sang de la plaie⎟ où boit le genre humain ; |
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b |
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La sainte vierge, au bas,⎟ regardait : pauvre mère |
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a |
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Son divin fils en proie⎟ à l'agonie amère ; |
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a |
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Madeleine et saint Jean,⎟ sous les bras de la croix |
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b |
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Mornes, échevelés,⎟ sans soupirs et sans voix, |
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b |
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Plus dégouttants de pleurs⎟ qu'après la pluie un arbre, |
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a |
50 |
Étaient debout, pareils⎟ à des piliers de marbre. |
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a |
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C'était, certe, un spectacle⎟ à faire réfléchir, |
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b |
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Et je sentis mon cou,⎟ comme un roseau, fléchir |
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b |
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Sous le vent que faisait⎟ l'aile de ma pensée, |
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a |
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Avec le chant du soir,⎟ vers le ciel élancée. |
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a |
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Je croisai gravement⎟ mes deux bras sur mon sein, |
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b |
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Et je pris mon menton⎟ dans le creux de ma main, |
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b |
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Et je me dis : «O Christ !⎟ tes douleurs sont trop vives ; |
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a |
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Après ton agonie⎟ au jardin des Olives, |
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a |
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Il fallait remonter⎟ près de ton père, au ciel, |
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b |
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Et nous laisser à nous⎟ l'éponge avec le fiel ; |
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b |
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Les clous percent ta chair,⎟ et les fleurons d'épines |
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a |
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Entrent profondément⎟ dans tes tempes divines. |
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a |
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Tu vas mourir, toi, Dieu,⎟ comme un homme. La mort |
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b |
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Recule épouvantée⎟ à ce sublime effort ; |
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b |
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Elle a peur de sa proie,⎟ elle hésite à la prendre, |
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a |
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Sachant qu'après trois jours⎟ il la lui faudra rendre, |
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a |
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Et qu'un ange viendra,⎟ qui, radieux et beau, |
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b |
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Lèvera de ses mains⎟ la pierre du tombeau ; |
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b |
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Mais tu n'en as pas moins⎟ souffert ton agonie, |
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a |
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Adorable victime⎟ entre toutes bénie ; |
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a |
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Mais tu n'en a pas moins⎟ avec les deux voleurs, |
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b |
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Étendu tes deux bras⎟ sur l'arbre de douleurs. |
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b |
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O rigoureux destin !⎟ une pareille vie, |
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a |
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D'une pareille mort⎟ si promptement suivie ! |
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a |
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Pour tant de maux soufferts,⎟ tant d'absynthe et de fiel, |
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b |
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Où donc est le bonheur,⎟ le vin doux et le miel ? |
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b |
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La parole d'amour⎟ pour compenser l'injure, |
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a |
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Et la bouche qui donne⎟ un baiser par blessure ? |
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a |
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Dieu lui-même a besoin⎟ quand il est blasphémé, |
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b |
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Pour nous bénir encor⎟ de se sentir aimé, |
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b |
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Et tu n'as pas, Jésus,⎟ traversé cette terre, |
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a |
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N'ayant jamais pressé⎟ sur ton cœur solitaire |
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a |
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Un cœur sincère et pur,⎟ et fait ce long chemin |
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b |
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Sans avoir une épaule⎟ où reposer ta main, |
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b |
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Sans une âme choisie⎟ où répandre avec flamme |
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a |
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Tous les trésors d'amour⎟ enfermés dans ton âme. |
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a |
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Ne vous alarmez pas,⎟ esprits religieux, |
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b |
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Car l'inspiration⎟ descend toujours des cieux, |
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b |
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Et mon ange gardien,⎟ quand vint cette pensée, |
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a |
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De son bouclier d'or⎟ ne l'a pas repoussée. |
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a |
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C'est l'heure de l'extase⎟ où Dieu se laisse voir, |
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b |
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L'Angelus éploré⎟ tinte aux cloches du soir ; |
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b |
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Comme aux bras de l'amant,⎟ une vierge pâmée, |
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a |
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L'encensoir d'or exhale⎟ une haleine embaumée ; |
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a |
95 |
La voix du jour s'éteint,⎟ les reflets des vitraux, |
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b |
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Comme des feux follets,⎟ passent sur les tombeaux, |
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b |
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Et l'on entend courir,⎟ sous les ogives frêles, |
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a |
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Un bruit confus de voix⎟ et de battements d'ailes ; |
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a |
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La foi descend des cieux⎟ avec l'obscurité ; |
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b |
100 |
L'orgue vibre ; l'écho⎟ répond : Éternité ! |
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b |
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Et la blanche statue,⎟ en sa couche de pierre, |
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a |
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Rapproche ses deux mains⎟ et se met en prière. |
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a |
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Comme un captif, brisant⎟ les portes du cachot, |
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b |
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L'âme du corps s'échappe⎟ et s'élance si haut, |
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b |
105 |
Qu'elle heurte, en son vol,⎟ au détour d'un nuage, |
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a |
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L'étoile échevelée⎟ et l'archange en voyage ; |
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a |
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Tandis que la raison,⎟ avec son pied boiteux, |
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b |
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La regarde d'en-bas⎟ se perdre dans les cieux. |
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b |
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C'est à cette heure-là⎟ que les divins poëtes, |
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a |
110 |
Sentent grandir leur front⎟ et deviennent prophètes. |
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a |
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O mystère d'amour !⎟ ô mystère profond ! |
6+6 |
b |
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Abîme inexplicable⎟ où l'esprit se confond ; |
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b |
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Qui de nous osera,⎟ philosophe ou poëte, |
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a |
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Dans cette sombre nuit⎟ plonger avant la tête ? |
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a |
115 |
Quelle langue assez haute⎟ et quel cœur assez pur, |
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b |
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Pour chanter dignement⎟ tout ce poëme obscur ? |
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b |
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Qui donc écartera⎟ l'aile blanche et dorée, |
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a |
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Dont un ange abritait⎟ cette amour ignorée ? |
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a |
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Qui nous dira le nom⎟ de cette autre Éloa ? |
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b |
120 |
Et quelle âme, ô Jésus,⎟ à t'aimer se voua ? |
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b |
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Murs de Jérusalem,⎟ vénérables décombres, |
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a |
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Vous qui les avez vus⎟ et couverts de vos ombres, |
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a |
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O palmiers du Carmel !⎟ ô cèdres du Liban ! |
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b |
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Apprenez-nous qui donc⎟ il aimait mieux que Jean ? |
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b |
125 |
Si vos troncs vermoulus⎟ et si vos tours minées, |
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a |
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Dans leur écho fidèle,⎟ ont, depuis tant d'années, |
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a |
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Parmi les souvenirs⎟ des choses d'autrefois, |
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b |
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Conservé leur mémoire⎟ et le son de leur voix ; |
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b |
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Parlez et dites-nous,⎟ ô forêts ! ô ruines ! |
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a |
130 |
Tout ce que vous savez⎟ de ces amours divines ! |
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a |
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Dites quels purs éclairs⎟ dans leurs yeux reluisaient, |
6+6 |
b |
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Et quels soupirs ardents⎟ de leurs cœurs s'élançaient ! |
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b |
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Et toi, Jourdain, réponds,⎟ sous les berceaux de palmes, |
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a |
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Quand la lune trempait⎟ ses pieds dans tes eaux calmes, |
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a |
135 |
Et que le ciel semait⎟ sa face de plus d'yeux, |
6+6 |
b |
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Que n'en traîne après lui⎟ le paon tout radieux ; |
6+6 |
b |
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Ne les as-tu pas vus⎟ sur les fleurs et les mousses, |
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a |
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Glisser en se parlant⎟ avec des voix plus douces |
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a |
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Que les roucoulements⎟ des colombes de mai, |
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b |
140 |
Que le premier aveu⎟ de celle que j'aimai ; |
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b |
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Et dans un pur baiser,⎟ symbole du mystère, |
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a |
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Unir la terre au ciel⎟ et le ciel à la terre. |
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a |
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Les échos sont muets,⎟ et le flot du Jourdain |
6+6 |
b |
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Murmure sans répondre⎟ et passe avec dédain ; |
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b |
145 |
Les morts de Josaphat,⎟ troublés dans leur silence, |
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a |
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Se tournent sur leur couche,⎟ et le vent frais balance |
6+6 |
a |
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Au milieu des parfums⎟ dans les bras du palmier, |
6+6 |
b |
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Le chant du rossignol⎟ et le nid du ramier. |
6+6 |
b |
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Frère, mais voyez donc⎟ comme la Madeleine |
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a |
150 |
Laisse sur son col blanc⎟ couler à flots d'ébène |
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a |
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Ses longs cheveux en pleurs,⎟ et comme ses beaux yeux, |
6+6 |
b |
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Mélancoliquement,⎟ se tournent vers les cieux ! |
6+6 |
b |
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Qu'elle est belle ! Jamais,⎟ depuis Ève la blonde, |
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a |
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Une telle beauté⎟ n'apparut sur le monde ; |
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a |
155 |
Son front est si charmant,⎟ son regard est si doux, |
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b |
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Que l'ange qui la garde,⎟ amoureux et jaloux, |
6+6 |
b |
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Quand le désir craintif⎟ rôde et s'approche d'elle, |
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a |
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Fait luire son épée⎟ et le chasse à coups d'aile. |
6+6 |
a |
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O pâle fleur d'amour⎟ éclose au paradis ! |
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b |
160 |
Qui répands tes parfums⎟ dans nos déserts maudits, |
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b |
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Comment donc as-tu fait,⎟ ô fleur ! pour qu'il te reste |
6+6 |
a |
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Une couleur si fraîche,⎟ une odeur si céleste ? |
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a |
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Comment donc as-tu fait,⎟ pauvre sœur du ramier, |
6+6 |
b |
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Pour te conserver pure⎟ au cœur de ce bourbier ? |
6+6 |
b |
165 |
Quel miracle du ciel,⎟ sainte prostituée, |
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a |
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Que ton cœur, cette mer,⎟ si souvent remuée, |
6+6 |
a |
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Des coquilles du bord⎟ et du limon impur, |
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b |
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N'ait pas, dans l'ouragan,⎟ souillé ses flots d'azur, |
6+6 |
b |
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Et qu'on ait toujours vu⎟ sous leur manteau limpide, |
6+6 |
a |
170 |
La perle blanche au fond⎟ de ton âme candide ! |
6+6 |
a |
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C'est que tout cœur aimant⎟ est réhabilité, |
6+6 |
b |
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Qu'il vous vient une autre âme⎟ et que la pureté |
6+6 |
b |
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Qui remontait au ciel⎟ redescend et l'embrasse, |
6+6 |
a |
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comme à sa sœur coupable⎟ une sœur qui fait grâce ; |
6+6 |
a |
175 |
C'est qu'aimer c'est pleurer,⎟ c'est croire, c'est prier ; |
6+6 |
b |
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C'est que l'amour est saint⎟ et peut tout expier. |
6+6 |
b |
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Mon grand peintre ignoré,⎟ sans en savoir les causes, |
6+6 |
a |
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Dans ton sublime instinct⎟ tu comprenais ces choses, |
6+6 |
a |
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Tu fis de ses yeux noirs⎟ ruisseler plus de pleurs ; |
6+6 |
b |
180 |
Tu gonflas son beau sein⎟ de plus hautes douleurs ; |
6+6 |
b |
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La voyant si coupable⎟ et prenant pitié d'elle, |
6+6 |
a |
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Pour qu'on lui pardonnât,⎟ tu l'as faite plus belle, |
6+6 |
a |
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Et ton pinceau pieux,⎟ sur le divin contour, |
6+6 |
b |
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A promené longtemps⎟ ses baisers pleins d'amour ; |
6+6 |
b |
185 |
Elle est plus belle encor⎟ que la vierge Marie, |
6+6 |
a |
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Et le prêtre, à genoux,⎟ qui soupire et qui prie, |
6+6 |
a |
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Dans sa pieuse extase,⎟ hésite entre les deux, |
6+6 |
b |
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Et ne sait pas laquelle⎟ est la reine des cieux. |
6+6 |
b |
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O sainte pécheresse !⎟ ô grande repentante ! |
6+6 |
a |
190 |
Madeleine, c'est toi⎟ que j'eusse pour amante |
6+6 |
a |
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Dans mes rêves choisie,⎟ et toute la beauté, |
6+6 |
b |
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Tout le rayonnement⎟ de la virginité, |
6+6 |
b |
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Montrant sur son front blanc⎟ la blancheur de son âme, |
6+6 |
a |
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Ne sauraient m'émouvoir,⎟ ô femme vraiment femme, |
6+6 |
a |
195 |
Comme font tes soupirs⎟ et les pleurs de tes yeux, |
6+6 |
b |
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Ineffable rosée⎟ à faire envie aux cieux ! |
6+6 |
b |
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Jamais lis de Saron,⎟ divine courtisane, |
6+6 |
a |
|
Mirant aux eaux des lacs⎟ sa robe diaphane, |
6+6 |
a |
|
N'eut un plus pur éclat⎟ ni de plus doux parfums ; |
6+6 |
b |
200 |
Ton beau front inondé⎟ de tes longs cheveux bruns, |
6+6 |
b |
|
Laisse voir, au travers⎟ de ta peau transparente, |
6+6 |
a |
|
Le rêve de ton âme⎟ et ta pensée errante, |
6+6 |
a |
|
Comme un globe d'albâtre⎟ éclairé par dedans ! |
6+6 |
b |
|
Ton œil est un foyer⎟ dont les rayons ardents |
6+6 |
b |
205 |
Sous la cendre des cœurs⎟ ressuscitent les flammes ; |
6+6 |
a |
|
O la plus amoureuse⎟ entre toutes les femmes ! |
6+6 |
a |
|
Les séraphins du ciel⎟ à peine ont dans le cœur, |
6+6 |
b |
|
Plus d'extase divine⎟ et de sainte langueur ; |
6+6 |
b |
|
Et tu pourrais couvrir⎟ de ton amour profonde, |
6+6 |
a |
210 |
Comme d'un manteau d'or⎟ la nudité du monde ! |
6+6 |
a |
|
Toi seule sais aimer,⎟ comme il faut qu'il le soit, |
6+6 |
b |
|
Celui qui t'a marquée⎟ au front avec le doigt, |
6+6 |
b |
|
Celui dont tu baignais⎟ les pieds de myrrhe pure, |
6+6 |
a |
|
Et qui pour s'essuyer⎟ avait ta chevelure ; |
6+6 |
a |
215 |
Celui qui t'apparut⎟ au jardin, pâle encor |
6+6 |
b |
|
D'avoir dormi sa nuit⎟ dans le lit de la mort ; |
6+6 |
b |
|
Et, pour te consoler,⎟ voulut que la première |
6+6 |
a |
|
Tu le visses rempli⎟ de gloire et de lumière. |
6+6 |
a |
|
|
En faisant ce tableau,⎟ Raphaël inconnu, |
6+6 |
b |
220 |
N'est-ce pas ? ce penser⎟ comme à moi t'est venu, |
6+6 |
b |
|
Et que ta rêverie⎟ a sondé ce mystère, |
6+6 |
a |
|
Que je voudrais pouvoir⎟ à la fois dire et taire ? |
6+6 |
a |
|
O poëtes ! allez⎟ prier à cet autel, |
6+6 |
b |
|
A l'heure où le jour baisse,⎟ à l'instant solennel, |
6+6 |
b |
225 |
Quand d'un brouillard d'encens⎟ la nef est toute pleine. |
6+6 |
a |
|
Regardez le Jésus⎟ et puis la Madeleine ; |
6+6 |
a |
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Plongez-vous dans votre âme⎟ et rêvez au doux bruit |
6+6 |
b |
|
Que font en s'éployant⎟ les ailes de la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Peut-être un chérubin⎟ détaché de la toile, |
6+6 |
a |
230 |
A vos yeux, un moment,⎟ soulèvera le voile, |
6+6 |
a |
|
Et dans un long soupir⎟ l'orgue murmurera |
6+6 |
b |
|
L'ineffable secret⎟ que ma bouche taira. |
6+6 |
b |
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
|