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Vos premières saisons│ à peine sont écloses, |
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Enfant, et vous avez│ déjà vu plus de choses |
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Qu'un vieillard qui trébuche│ au seuil de son tombeau ; |
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Tout ce que la nature│ a de grand et de beau, |
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Tout ce que Dieu nous fit│ de sublimes spectacles, |
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Les deux mondes ensemble│ avec tout leurs miracles : |
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Que n'avez-vous pas vu ?│ les montagnes, la mer, |
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La neige et les palmiers,│ le printemps et l'hiver, |
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L'Europe décrépite│ et la jeune Amérique : |
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Car votre peau cuivrée│ aux ardeurs du tropique, |
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Sous le soleil en flamme│ et les cieux toujours bleus, |
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S'est faite presque blanche│ à nos étés frileux. |
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Votre enfance joyeuse,│ a passé comme un rêve |
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Dans la verte savane│ et sur la blonde grève ; |
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Le vent vous apportait│ des parfums inconnus ; |
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Le sauvage Océan│ baisait vos beaux pieds nus, |
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Et comme une nourrice,│ au seuil de sa demeure, |
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Chante et jette un hochet│ au nouveau-né qui pleure, |
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Quand il vous voyait triste,│ il poussait devant vous |
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Ses coquilles de moire│ et son murmure doux. |
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Pour vous laisser passer,│ jam-roses et lianes |
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Écartaient dans les bois│ leurs rideaux diaphanes ; |
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Les tamaniers en fleurs│ vous prêtaient des abris ; |
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Vous aviez pour jouer│ des nids de colibris ; |
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Les papillons dorés│ vous éventaient de l'aile, |
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L'oiseau-mouche valsait│ avec la demoiselle ; |
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Les magnolias penchaient│ la tête en souriant ; |
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La fontaine au flot clair│ s'en allait babillant ; |
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Les bengalis coquets,│ se mirant à son onde, |
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Vous chantaient leur romance,│ et, seule et vagabonde, |
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Vous marchiez sans savoir│ par les petits chemins, |
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Un refrain à la bouche│ et des fleurs dans les mains ! |
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Aux heures du midi,│ nonchalante créole, |
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Vous aviez le hamac│ et la sieste espagnole, |
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Et la bonne négresse│ aux dents blanches qui rit, |
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Chassant les moucherons│ d'auprès de votre lit. |
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Vous aviez tous les biens,│ heureuse créature, |
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La belle liberté│ dans la belle nature : |
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Et puis un grand désir│ d'inconnu vous a pris, |
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Vous avez voulu voir│ et la France et Paris ; |
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La brise a du vaisseau│ fait onder la bannière, |
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Le vieux monstre Océan,│ secouant sa crinière, |
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Et courbant devant vous│ sa tête de lion |
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Sur son épaule bleue│ avec soumission, |
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Vous a jusques aux bords│ de la France vantée, |
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Sans rugir une fois,│ fidèlement portée. |
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Après celles de Dieu│ les merveilles de l'art |
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Ont étonné votre âme│ avec votre regard. |
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Vous avez vu nos tours,│ nos palais, nos églises, |
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Nos monuments tout noirs│ et nos coupoles grises, |
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Nos beaux jardins royaux,│ où, de Grèce venus, |
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Étrangers comme vous,│ frissonnent les dieux nus, |
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Notre ciel morne et froid,│ notre horizon de brume, |
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Où chaque maison dresse│ une gueule qui fume. |
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Quel spectacle pour vous,│ ô fille du soleil ! |
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Vous toute brune encor│ de son baiser vermeil. |
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La pluie a ruisselé│ sur vos vitres jaunies, |
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Et triste entre vos sœurs│ au foyer réunies, |
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En entendant pleurer│ les bûches dans le feu, |
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Vous avez regretté│ l'Amérique au ciel bleu, |
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Et la mer amoureuse│ avec ses tièdes lames, |
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Qui se brodent d'argent│ et chantent sous les rames ; |
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Les beaux lataniers verts,│ les palmiers chevelus, |
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Les mangliers traînant│ leurs bras irrésolus ; |
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Toute cette nature│ orientale et chaude, |
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Où chaque herbe flamboie│ et semble une émeraude, |
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Et vous avez souffert,│ votre cœur a saigné, |
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Vos yeux se sont levés│ vers ce ciel gris, baigné |
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D'une vapeur étrange│ et d'un brouillard de houille ; |
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Vers ces arbres chargés│ d'un feuillage de rouille, |
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Et vous avez compris,│ pâle fleur du désert, |
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Que loin du sol natal│ votre arôme se perd, |
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Qu'il vous faut le soleil│ et la blanche rosée |
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Dont vous étiez là-bas│ toute jeune arrosée ; |
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Les baisers parfumés│ des brises de la mer, |
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La place libre au ciel,│ l'espace et le grand air, |
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Et pour s'y renouer,│ l'hymne saint des poëtes, |
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Au fond de vous trouva│ des fibres toutes prêtes ; |
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Au chœur mélodieux│ votre voix put s'unir ; |
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Le prisme du regret│ dorant le souvenir |
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De cent petits détails,│ de mille circonstances, |
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Les vers naissaient en foule│ et se groupaient par stances. |
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Chaque larme furtive│ échappée à vos yeux |
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Se condensait en perle,│ en joyau précieux ; |
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Dans le rhythme profond,│ votre jeune pensée |
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Brillait plus savamment,│ chaque jour enchâssée ; |
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Vous avez pénétré│ les mystères de l'art ; |
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Aussi, tout éplorée,│ avant votre départ, |
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Pour vous baiser au front,│ la belle poésie |
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Vous a parmi vos sœurs│ avec amour choisie : |
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Pour dire votre cœur│ vous avez une voix, |
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Entre deux univers│ Dieu vous laissait le choix ; |
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Vous avez pris de l'un,│ heureux sort que le vôtre ! |
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De quoi vous faire aimer│ et regretter dans l'autre. |
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