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Vos premières saisons | à peine sont écloses, |
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Enfant, et vous avez | déjà vu plus de choses |
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Qu'un vieillard qui trébuche | au seuil de son tombeau ; |
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Tout ce que la nature | a de grand et de beau, |
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Tout ce que Dieu nous fit | de sublimes spectacles, |
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Les deux mondes ensemble | avec tout leurs miracles : |
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Que n'avez-vous pas vu ? | les montagnes, la mer, |
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La neige et les palmiers, | le printemps et l'hiver, |
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L'Europe décrépite | et la jeune Amérique : |
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Car votre peau cuivrée | aux ardeurs du tropique, |
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Sous le soleil en flamme | et les cieux toujours bleus, |
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S'est faite presque blanche | à nos étés frileux. |
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Votre enfance joyeuse, | a passé comme un rêve |
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Dans la verte savane | et sur la blonde grève ; |
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Le vent vous apportait | des parfums inconnus ; |
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Le sauvage Océan | baisait vos beaux pieds nus, |
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Et comme une nourrice, | au seuil de sa demeure, |
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Chante et jette un hochet | au nouveau-né qui pleure, |
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Quand il vous voyait triste, | il poussait devant vous |
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Ses coquilles de moire | et son murmure doux. |
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Pour vous laisser passer, | jam-roses et lianes |
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Écartaient dans les bois | leurs rideaux diaphanes ; |
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Les tamaniers en fleurs | vous prêtaient des abris ; |
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Vous aviez pour jouer | des nids de colibris ; |
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Les papillons dorés | vous éventaient de l'aile, |
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L'oiseau-mouche valsait | avec la demoiselle ; |
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Les magnolias penchaient | la tête en souriant ; |
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La fontaine au flot clair | s'en allait babillant ; |
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Les bengalis coquets, | se mirant à son onde, |
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Vous chantaient leur romance, | et, seule et vagabonde, |
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Vous marchiez sans savoir | par les petits chemins, |
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Un refrain à la bouche | et des fleurs dans les mains ! |
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Aux heures du midi, | nonchalante créole, |
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Vous aviez le hamac | et la sieste espagnole, |
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Et la bonne négresse | aux dents blanches qui rit, |
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Chassant les moucherons | d'auprès de votre lit. |
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Vous aviez tous les biens, | heureuse créature, |
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La belle liberté | dans la belle nature : |
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Et puis un grand désir | d'inconnu vous a pris, |
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Vous avez voulu voir | et la France et Paris ; |
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La brise a du vaisseau | fait onder la bannière, |
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Le vieux monstre Océan, | secouant sa crinière, |
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Et courbant devant vous | sa tête de lion |
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Sur son épaule bleue | avec soumission, |
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Vous a jusques aux bords | de la France vantée, |
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Sans rugir une fois, | fidèlement portée. |
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Après celles de Dieu | les merveilles de l'art |
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Ont étonné votre âme | avec votre regard. |
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Vous avez vu nos tours, | nos palais, nos églises, |
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Nos monuments tout noirs | et nos coupoles grises, |
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Nos beaux jardins royaux, | où, de Grèce venus, |
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Étrangers comme vous, | frissonnent les dieux nus, |
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Notre ciel morne et froid, | notre horizon de brume, |
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Où chaque maison dresse | une gueule qui fume. |
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Quel spectacle pour vous, | ô fille du soleil ! |
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Vous toute brune encor | de son baiser vermeil. |
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La pluie a ruisselé | sur vos vitres jaunies, |
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Et triste entre vos sœurs | au foyer réunies, |
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En entendant pleurer | les bûches dans le feu, |
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Vous avez regretté | l'Amérique au ciel bleu, |
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Et la mer amoureuse | avec ses tièdes lames, |
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Qui se brodent d'argent | et chantent sous les rames ; |
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Les beaux lataniers verts, | les palmiers chevelus, |
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Les mangliers traînant | leurs bras irrésolus ; |
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Toute cette nature | orientale et chaude, |
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Où chaque herbe flamboie | et semble une émeraude, |
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Et vous avez souffert, | votre cœur a saigné, |
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Vos yeux se sont levés | vers ce ciel gris, baigné |
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D'une vapeur étrange | et d'un brouillard de houille ; |
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Vers ces arbres chargés | d'un feuillage de rouille, |
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Et vous avez compris, | pâle fleur du désert, |
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Que loin du sol natal | votre arôme se perd, |
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Qu'il vous faut le soleil | et la blanche rosée |
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Dont vous étiez là-bas | toute jeune arrosée ; |
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Les baisers parfumés | des brises de la mer, |
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La place libre au ciel, | l'espace et le grand air, |
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Et pour s'y renouer, | l'hymne saint des poëtes, |
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Au fond de vous trouva | des fibres toutes prêtes ; |
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Au chœur mélodieux | votre voix put s'unir ; |
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Le prisme du regret | dorant le souvenir |
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De cent petits détails, | de mille circonstances, |
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Les vers naissaient en foule | et se groupaient par stances. |
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Chaque larme furtive | échappée à vos yeux |
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Se condensait en perle, | en joyau précieux ; |
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Dans le rhythme profond, | votre jeune pensée |
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Brillait plus savamment, | chaque jour enchâssée ; |
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Vous avez pénétré | les mystères de l'art ; |
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Aussi, tout éplorée, | avant votre départ, |
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Pour vous baiser au front, | la belle poésie |
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Vous a parmi vos sœurs | avec amour choisie : |
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Pour dire votre cœur | vous avez une voix, |
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Entre deux univers | Dieu vous laissait le choix ; |
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Vous avez pris de l'un, | heureux sort que le vôtre ! |
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De quoi vous faire aimer | et regretter dans l'autre. |
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