THÉBAÏDE |
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Mon rêve le plus cher⎟ et le plus caressé, |
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a |
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Le seul qui rie encor⎟ à mon cœur oppressé, |
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a |
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C'est de m'ensevelir⎟ au fond d'une chartreuse, |
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b |
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Dans une solitude⎟ inabordable, affreuse ; |
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b |
5 |
Loin, bien loin, tout là-bas,⎟ dans quelque Sierra |
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a |
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Bien sauvage, où jamais⎟ voix d'homme ne vibra, |
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a |
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Dans la forêt de pins,⎟ parmi les âpres roches, |
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b |
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Où n'arrive pas même⎟ un bruit lointain de cloches ; |
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b |
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Dans quelque Thébaïde,⎟ aux lieux les moins hantés, |
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a |
10 |
Comme en cherchaient les saints⎟ pour leurs austérités ; |
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a |
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Sous la grotte où grondait⎟ le lion de Jérôme, |
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b |
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Oui, c'est là que j'irais⎟ pour respirer ton baume |
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b |
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Et boire la rosée⎟ à ton calice ouvert, |
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a |
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O frêle et chaste fleur,⎟ qui crois dans le désert |
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a |
15 |
Aux fentes du tombeau⎟ de l'Espérance morte ! |
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b |
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De non cœur dépeuplé⎟ je fermerais la porte |
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b |
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Et j'y ferais la garde,⎟ afin qu'un souvenir |
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a |
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Du monde des vivants⎟ n'y pût pas revenir ; |
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a |
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J'effacerais mon nom⎟ de ma propre mémoire ; |
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b |
20 |
Et de tous ces mots creux :⎟ Amour, Science et Gloire |
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b |
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Qu'aux jours de mon avril⎟ mon âme en fleur rêvait, |
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a |
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Pour y dormir ma nuit⎟ j'en ferais un chevet ; |
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a |
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Car je sais maintenant⎟ que vaut cette fumée |
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b |
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Qu'au-dessus du néant⎟ pousse une renommée. |
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b |
25 |
J'ai regardé de près⎟ et la science et l'art : |
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a |
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J'ai vu que ce n'était⎟ que mensonge et hasard ; |
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a |
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J'ai mis sur un plateau⎟ de toile d'araignée |
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b |
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L'amour qu'en mon chemin⎟ j'ai reçue et donnée : |
6+6 |
b |
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Puis sur l'autre plateau⎟ deux grains du vermillon |
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a |
30 |
Impalpable, qui teint⎟ l'aile du papillon, |
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a |
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Et j'ai trouvé l'amour⎟ léger dans la balance. |
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b |
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Donc, reçois dans tes bras,⎟ ô douce somnolence, |
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b |
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Vierge aux pâles couleurs,⎟ blanche sœur de la mort, |
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a |
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Un pauvre naufragé⎟ des tempêtes du sort ! |
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a |
35 |
Exauce un malheureux⎟ qui te prie et t'implore, |
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b |
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Égraine sur son front⎟ le pavot inodore, |
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b |
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Abrite-le d'un pan⎟ de ton grand manteau noir, |
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a |
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Et du doigt clos ses yeux⎟ qui ne veulent plus voir. |
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a |
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Vous, esprits du désert,⎟ cependant qu'il sommeille, |
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b |
40 |
Faites taire les vents⎟ et bouchez son oreille, |
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b |
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Pour qu'il n'entende pas⎟ le retentissement |
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a |
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Du siècle qui s'écroule,⎟ et ce bourdonnement |
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a |
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Qu'en s'en allant au but⎟ où son destin la mène |
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b |
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Sur le chemin du temps⎟ fait la famille humaine ! |
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b |
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45 |
Je suis las de la vie⎟ et ne veux pas mourir ; |
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a |
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Mes pieds ne peuvent plus⎟ ni marcher ni courir ; |
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a |
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J'ai les talons usés⎟ de battre cette route |
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b |
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Qui ramène toujours⎟ de la science au doute. |
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b |
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Assez, je me suis dit,⎟ voilà la question. |
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a |
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50 |
Va, pauvre rêveur, cherche⎟ une solution |
6+6 |
a |
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Claire et satisfaisante⎟ à ton sombre problème, |
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b |
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Tandis qu'Ophélia⎟ te dit tout haut : Je t'aime ; |
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b |
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Mon beau prince danois⎟ marche les bras croisés, |
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a |
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Le front dans la poitrine⎟ et les sourcils froncés, |
6+6 |
a |
55 |
D'un pas lent et pensif⎟ arpente le théâtre, |
6+6 |
b |
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Plus pâle que ne sont⎟ ces figures d'albâtre, |
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b |
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Pleurant pour les vivants⎟ sur les tombeaux des morts ; |
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a |
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Épuise ta vigueur⎟ en stériles efforts, |
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a |
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Et tu n'arriveras,⎟ comme a fait Ophélie, |
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b |
60 |
Qu'à l'abrutissement⎟ ou bien à la folie. |
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b |
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C'est à ce degré-là⎟ que je suis arrivé. |
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a |
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Je sens ployer sous moi⎟ mon génie énervé ; |
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a |
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Je ne vis plus ; je suis⎟ une lampe sans flamme, |
6+6 |
b |
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Et mon corps est vraiment⎟ le cercueil de mon âme. |
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b |
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65 |
Ne plus penser, ne plus⎟ aimer, ne plus haïr, |
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a |
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Si dans un coin du cœur⎟ il éclot un désir, |
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a |
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Lui couper sans pitié⎟ ses ailes de colombe, |
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b |
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Être comme est un mort,⎟ étendu sous la tombe, |
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b |
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Dans l'immobilité⎟ savourer lentement, |
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a |
70 |
Comme un philtre endormeur,⎟ l'anéantissement : |
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a |
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Voilà quel est mon vœu,⎟ tant j'ai de lassitude, |
6+6 |
b |
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D'avoir voulu gravir⎟ cette côte âpre et rude, |
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b |
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Brocken mystérieux,⎟ où des sommets nouveaux |
6+6 |
a |
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Surgissent tout à coup⎟ sur de nouveaux plateaux, |
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a |
75 |
Et qui ne laisse voir⎟ de ses plus hautes cimes |
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b |
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Que l'esprit du vertige⎟ errant sur les abîmes. |
6+6 |
b |
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C'est pourquoi je m'assieds⎟ au revers du fossé, |
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a |
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Désabusé de tout,⎟ plus voûté, plus cassé |
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a |
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Que ces vieux mendiants⎟ que jusques à la porte |
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b |
80 |
Le chien de la maison⎟ en grommelant escorte. |
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b |
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C'est pourquoi, fatigué⎟ d'errer et de gémir, |
6+6 |
a |
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Comme un petit enfant,⎟ je demande à dormir ; |
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a |
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Je veux dans le néant⎟ renouveler mon être, |
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b |
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M'isoler de moi-même⎟ et ne plus me connaître ; |
6+6 |
b |
85 |
Et comme en un linceul,⎟ sans y laisser un pli, |
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a |
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Rester enveloppé⎟ dans mon manteau d'oubli. |
6+6 |
a |
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J'aimerais que ce fût⎟ dans une roche creuse, |
6+6 |
b |
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Au penchant d'une côte⎟ escarpée et pierreuse, |
6+6 |
b |
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Comme dans les tableaux⎟ de _Salvator Rosa_, |
6+6 |
a |
90 |
Où le pied d'un vivant⎟ jamais ne se posa ; |
6+6 |
a |
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Sous un ciel vert, zébré⎟ de grands nuages fauves, |
6+6 |
b |
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Dans des terrains galeux⎟ clairsemés d'arbres chauves, |
6+6 |
b |
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Avec un horizon⎟ sans couronne d'azur, |
6+6 |
a |
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Bornant de tous côtés⎟ le regard comme un mur, |
6+6 |
a |
95 |
Et dans les roseaux secs⎟ près d'une eau noire et plate |
6+6 |
b |
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Quelque maigre héron⎟ debout sur une patte. |
6+6 |
b |
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Sur la caverne, un pin,⎟ ainsi qu'un spectre en deuil |
6+6 |
a |
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Qui tend ses bras voilés⎟ au-dessus d'un cercueil, |
6+6 |
a |
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Tendrait ses bras en pleurs,⎟ et du haut de la voûte |
6+6 |
b |
100 |
Un maigre filet d'eau⎟ suintant goutte à goutte, |
6+6 |
b |
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Marquerait par sa chute⎟ aux sons intermittents |
6+6 |
a |
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Le battement égal⎟ que fait le cœur du temps. |
6+6 |
a |
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Comme la Niobé⎟ qui pleurait sur la roche, |
6+6 |
b |
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Jusqu'à ce que le lierre⎟ autour de moi s'accroche, |
6+6 |
b |
105 |
Je demeurerais là⎟ les genoux au menton, |
6+6 |
a |
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Plus ployé que jamais,⎟ sous l'angle d'un fronton, |
6+6 |
a |
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Ces Atlas accroupis⎟ gonflant leurs nerfs de marbre ; |
6+6 |
b |
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Mes pieds prendraient racine⎟ et je deviendrais arbre ; |
6+6 |
b |
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Les faons auprès de moi⎟ tondraient le gazon ras, |
6+6 |
a |
110 |
Et les oiseaux de nuit⎟ percheraient sur mes bras. |
6+6 |
a |
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C'est là ce qu'il me faut⎟ plutôt qu'un monastère ; |
6+6 |
b |
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Un couvent est un port⎟ qui tient trop à la terre ; |
6+6 |
b |
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Ma nef tire trop d'eau⎟ pour y pouvoir entrer |
6+6 |
a |
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Sans en toucher le fond⎟ et sans s'y déchirer. |
6+6 |
a |
115 |
Dût sombrer le navire⎟ avec toute sa charge, |
6+6 |
b |
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J'aime mieux errer seul⎟ sur l'eau profonde et large. |
6+6 |
b |
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Aux barques de pêcheur⎟ l'anse à l'abri du vent, |
6+6 |
a |
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Aux simples naufragés⎟ de l'âme, le couvent. |
6+6 |
a |
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A moi la solitude⎟ effroyable et profonde, |
6+6 |
b |
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Par dedans, par dehors !⎟ |
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120 |
Par dedans, par dehors ! Un couvent, c'est un monde ; |
6+6 |
b |
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On y pense, on y rêve,⎟ on y prie, on y croit : |
6+6 |
a |
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La mort n'est que le seuil⎟ d'une autre vie ; on voit |
6+6 |
a |
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Passer au long du cloître⎟ une forme angélique ; |
6+6 |
b |
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La cloche vous murmure⎟ un chant mélancolique ; |
6+6 |
b |
125 |
La Vierge vous sourit,⎟ le bel enfant Jésus |
6+6 |
a |
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Vous tend ses petits bras⎟ de sa niche ; au-dessus |
6+6 |
a |
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De vos fronts inclinés,⎟ comme un essaim d'abeilles, |
6+6 |
b |
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Volent les Chérubins⎟ en légions vermeilles. |
6+6 |
b |
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Vous êtes tout espoir,⎟ tout joie et tout amour, |
6+6 |
a |
130 |
A l'escalier du ciel⎟ vous montez chaque jour ; |
6+6 |
a |
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L'extase vous remplit⎟ d'ineffables délices, |
6+6 |
b |
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Et vos cœurs parfumés⎟ sont comme des calices ; |
6+6 |
b |
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Vous marchez entourés⎟ de célestes rayons |
6+6 |
a |
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Et vos pieds après vous⎟ laissent d'ardents sillons ! |
6+6 |
a |
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135 |
Ah ! grands voluptueux,⎟ sybarites du cloître, |
6+6 |
b |
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Qui passez votre vie⎟ à voir s'ouvrir et croître |
6+6 |
b |
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Dans le jardin fleuri⎟ de la mysticité, |
6+6 |
a |
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Les pétales d'argent⎟ du lis de pureté, |
6+6 |
a |
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Vrais libertins du ciel,⎟ dévots Sardanapales, |
6+6 |
b |
140 |
Vous, vieux moines chenus,⎟ et vous, novices pâles, |
6+6 |
b |
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Foyers couverts de cendre,⎟ encensoirs ignorés, |
6+6 |
a |
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Quel don Juan a jamais⎟ sous ses lambris dorés |
6+6 |
a |
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Senti des voluptés⎟ comparables aux vôtres ! |
6+6 |
b |
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Auprès de vos plaisirs,⎟ quels plaisirs sont les nôtres ! |
6+6 |
b |
145 |
Quel amant a jamais,⎟ à l'âge où l'œil reluit, |
6+6 |
a |
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Dans tout l'enivrement⎟ de la première nuit, |
6+6 |
a |
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Poussé plus de soupirs⎟ profonds et pleins de flamme, |
6+6 |
b |
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Et baisé les pieds nus⎟ de la plus belle femme |
6+6 |
b |
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Avec la même ardeur⎟ que vous les pieds de bois |
6+6 |
a |
150 |
Du cadavre insensible⎟ allongé sur la croix ! |
6+6 |
a |
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Quelle bouche fleurie⎟ et d'ambroisie humide, |
6+6 |
b |
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Vaudrait la bouche ouverte⎟ à son côté livide ! |
6+6 |
b |
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Notre vin est grossier ;⎟ pour vous, au lieu de vin, |
6+6 |
a |
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Dans un calice d'or⎟ perle le sang divin ; |
6+6 |
a |
155 |
Nous usons notre lèvre⎟ au seuil des courtisanes, |
6+6 |
b |
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Vous autres, vous aimez⎟ des saintes diaphanes, |
6+6 |
b |
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Qui se parent pour vous⎟ des couleurs des vitreaux |
6+6 |
a |
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Et sur vos fronts tondus,⎟ au détour des arceaux, |
6+6 |
a |
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Laissent flotter le bout⎟ de leurs robes de gaze : |
6+6 |
b |
160 |
Nous n'avons que l'ivresse⎟ et vous avez l'extase. |
6+6 |
b |
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Nous, nos contentements⎟ dureront peu de jours, |
6+6 |
a |
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Les vôtres, bien plus vifs,⎟ doivent durer toujours. |
6+6 |
a |
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Calculateurs prudents,⎟ pour l'abandon d'une heure, |
6+6 |
b |
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Sur une terre où nul⎟ plus d'un jour ne demeure, |
6+6 |
b |
165 |
Vous achetez le ciel⎟ avec l'éternité. |
6+6 |
a |
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Malgré ta règle étroite⎟ et ton austérité, |
6+6 |
a |
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Maigre et jaune Rancé,⎟ tes moines taciturnes |
6+6 |
b |
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S'entr'ouvrent à l'amour⎟ comme des fleurs nocturnes, |
6+6 |
b |
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Une tête de mort⎟ grimaçante pour nous |
6+6 |
a |
170 |
Sourit à leur chevet⎟ du rire le plus doux ; |
6+6 |
a |
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Ils creusent chaque jour⎟ leur fosse au cimetière, |
6+6 |
b |
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Ils jeûnent et n'ont pas⎟ d'autre lit qu'une bière, |
6+6 |
b |
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Mais ils sentent vibrer⎟ sous leur suaire blanc, |
6+6 |
a |
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Dans des transports divins,⎟ un cœur chaste et brûlant ; |
6+6 |
a |
175 |
Ils se baignent aux flots⎟ de l'océan de joie, |
6+6 |
b |
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Et sous la volupté⎟ leur âme tremble et ploie, |
6+6 |
b |
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Comme fait une fleur⎟ sous une goutte d'eau, |
6+6 |
a |
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Ils sont dignes d'envie⎟ et leur sort est très-beau ; |
6+6 |
a |
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Mais ils sont peu nombreux⎟ dans ce siècle incrédule |
6+6 |
b |
180 |
Creux qui font de leur âme⎟ une lampe qui brûle, |
6+6 |
b |
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Et qui peuvent, baisant⎟ la blessure du Christ, |
6+6 |
a |
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Croire que tout s'est fait⎟ comme il était écrit. |
6+6 |
a |
|
Il en est qui n'ont pas⎟ le don des saintes larmes, |
6+6 |
b |
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Qui veillent sans lumière⎟ et combattent sans armes ; |
6+6 |
b |
185 |
Il est des malheureux⎟ qui ne peuvent prier |
6+6 |
a |
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Et dont la voix s'éteint⎟ quand ils veulent crier ; |
6+6 |
a |
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Tous ne se baignent pas⎟ dans la pure piscine |
6+6 |
b |
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Et n'ont pas même part⎟ à la table divine : |
6+6 |
b |
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Moi, je suis de ce nombre,⎟ et comme saint Thomas, |
6+6 |
a |
190 |
Si je n'ai dans la plaie⎟ un doigt, je ne crois pas. |
6+6 |
a |
|
|
Aussi je me choisis⎟ un antre pour retraite |
6+6 |
b |
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Dans une région⎟ détournée et secrète |
6+6 |
b |
|
D'où l'on n'entende pas⎟ le rire des heureux |
6+6 |
a |
|
Ni le chant printanier⎟ des oiseaux amoureux, |
6+6 |
a |
195 |
L'antre d'un loup crevé⎟ de faim ou de vieillesse, |
6+6 |
b |
|
Car tout son m'importune⎟ et tout rayon me blesse, |
6+6 |
b |
|
Tout ce qui palpite, aime⎟ ou chante, me déplaît, |
6+6 |
a |
|
Et je hais l'homme autant⎟ et plus que ne le hait |
6+6 |
a |
|
Le buffle à qui l'on vient⎟ de percer la narine. |
6+6 |
b |
200 |
De tous les sentiments⎟ croulés dans la ruine, |
6+6 |
b |
|
Du temple de mon âme,⎟ il ne reste debout |
6+6 |
a |
|
Que deux piliers d'airain,⎟ la haine et le dégoût. |
6+6 |
a |
|
Pourtant je suis à peine⎟ au tiers de ma journée ; |
6+6 |
b |
|
Ma tête de cheveux⎟ n'est pas découronnée ; |
6+6 |
b |
205 |
A peine vingt épis⎟ sont tombés du faisceau : |
6+6 |
a |
|
Je puis derrière moi⎟ voir encor mon berceau. |
6+6 |
a |
|
Mais les soucis amers⎟ de leurs griffes arides |
6+6 |
b |
|
M'ont fouillé dans le front⎟ d'assez profondes rides |
6+6 |
b |
|
Pour en faire une fosse⎟ à chaque illusion. |
6+6 |
a |
210 |
Ainsi me voilà donc⎟ sans foi ni passion, |
6+6 |
a |
|
Désireux de la vie⎟ et ne pouvant pas vivre, |
6+6 |
b |
|
Et dès le premier mot⎟ sachant la fin du livre. |
6+6 |
b |
|
Car c'est ainsi que sont⎟ les jeunes d'aujourd'hui : |
6+6 |
a |
|
Leurs mères les ont faits⎟ dans un moment d'ennui. |
6+6 |
a |
215 |
Et qui les voit auprès⎟ des blancs sexagénaires |
6+6 |
b |
|
Plutôt que les enfants⎟ les estime les pères ; |
6+6 |
b |
|
Ils sont venus au monde⎟ avec des cheveux gris ; |
6+6 |
a |
|
Comme ces arbrisseaux⎟ frêles et rabougris |
6+6 |
a |
|
Qui, dès le mois de mai,⎟ sont pleins de feuilles mortes, |
6+6 |
b |
220 |
Ils s'effeuillent au vent,⎟ et vont devant leurs portes |
6+6 |
b |
|
Se chauffer au soleil⎟ à côté de l'aïeul, |
6+6 |
a |
|
Et du jeune et du vieux,⎟ à coup sûr, le plus seul, |
6+6 |
a |
|
Le moins accompagné⎟ sur la route du monde, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! c'est le jeune homme⎟ à tête brune ou blonde |
6+6 |
b |
225 |
Et non pas le vieillard⎟ sur qui l'âge a neigé ; |
6+6 |
a |
|
Celui dont le navire⎟ est le plus allégé |
6+6 |
a |
|
D'espérance et d'amour,⎟ lest divin dont on jette |
6+6 |
b |
|
Quelque chose à la mer⎟ chaque jour de tempête, |
6+6 |
b |
|
Ce n'est pas le vieillard,⎟ dont le triste vaisseau |
6+6 |
a |
230 |
Va bientôt échouer⎟ à l'écueil du tombeau. |
6+6 |
a |
|
L'univers décrépit⎟ devient paralytique, |
6+6 |
b |
|
La nature se meurt,⎟ et le spectre critique |
6+6 |
b |
|
Cherche en vain sous le ciel⎟ quelque chose à nier. |
6+6 |
a |
|
Qu'attends-tu donc, clairon⎟ du jugement dernier ? |
6+6 |
a |
235 |
Dis-moi, qu'attends-tu donc,⎟ archange à bouche ronde |
6+6 |
b |
|
Qui dois sonner là-haut⎟ la fanfare du monde ? |
6+6 |
b |
|
Toi, sablier du temps,⎟ que Dieu tient dans sa main, |
6+6 |
a |
|
Quand donc laisseras-tu⎟ tomber ton dernier grain ? |
6+6 |
a |
|
mètre |
profil métrique : 6+6
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